– Брось, Рита, мы знаем, что у тебя завелся кавалер! – со смехом проговорил брат, уворачиваясь от фантиков, которые летели в него один за другим.
– Это тот самый мальчик? – подперев щеку рукой, спросила мама.
– С чего вы взяли, что я хожу на свидания? – возмутилась я.
– Ты вчера свою рожу видела вечером? – поинтересовался Ромка.
– А что было с моей, как ты выразился, рожей? – ядовито спросила я.
Вместо ответа Рома изобразил блаженную улыбку на своем лице. Мама продолжила внимательно смотреть на меня, видимо, ожидая каких-то подробностей.
– Ну что вам надо? – смутилась я. – Вообще вчера с Аллой гуляла…
К счастью, в это время заиграл мой телефон. Мама с Ромкой вытянули шеи, чтобы разглядеть, кто мне звонит. На дисплее высветилось «Алка!».
– Вот видите, и сейчас она мне звонит! – Я с облегчением продемонстрировала им экран смартфона. – Фантазеры!
Я поднялась из-за стола и отправилась с телефоном в свою комнату.
– Да, Алл?
– Ритик? – кажется, подруга на том конце провода немного растерялась. – Ты с первого раза взяла трубку? Что это так? Где же любимый беззвучный режим?
– Я решила его больше не ставить! – пробормотала я. Не признаешься же, что теперь я целый день нахожусь в ожидании звонка или сообщения…
– Ты дома? – осторожно поинтересовалась Алла.
– Ну да… – ответила я. – А что такое?
– Ты не могла б на своем чудовище железном подъехать ко мне?
– Почему бы и нет! – пожала я плечами. Тем более планов на вечер у меня не было. – И все-таки… Что-то произошло?
Внезапно Алка всхлипнула.
– Ой, Алл, ты чего? – всполошилась я.
– Не могу, Рит, так грустно… Ты бы знала, какой меня дурой сегодня Паршуков выставил! Хотя кто я на самом деле? Дура глубокая и есть! Еще симпатией к нему прониклась…
– Погоди, Алл, я уже собираюсь и еду к тебе! – выкрикнула я и положила трубку.
Я быстро переоделась и выскочила в коридор.
– Куда, Рита? – крикнула из кухни мама. – Мы даже чай не допили…
– Потом, мам! – ответила я. – Я к Алке! У нее там на личном фронте… трагедия!
С этими словами я схватила с тумбочки ключ от машины и выскочила за дверь.
Я подходила к Алкиному дому уже в сумерках. Поэтому, когда подруга неожиданно выскочила ко мне из-за кустов, я невольно вскрикнула.
– Дура! – рассердилась я. – Ты меня позвала, чтобы напугать, что ли?
– Прости, Ритик! – грустно проговорила Алла. – Я просто не могла уже сидеть дома в четырех стенах! Поэтому вышла к тебе навстречу. Хотелось подышать свежим воздухом…
– А что случилось-то? – нахмурилась я, глядя на опухшие от слез глаза подруги.
– Пройдемся вокруг моего дома? – предложила Алла. – И я тебе все подробно расскажу.
Кажется, мы намотали не один круг, пока подруга делилась своими переживаниями.
– Слушай, ну никакой прям уж трагедии я в этом не вижу! – осторожно сказала я, усаживаясь рядом с Алкой на низкую скамейку, которая стояла посреди пустого двора.
– Да? – обиженно спросила Алла. – Ты не слышала, как эти гиены противно ржали!
– Какое тебе дело до этих людей? – искренне удивилась я. – Скорее всего ты больше даже с ними нигде ни разу не пересечешься…
– Лучше б я и с Паршуковым больше не пересекалась! – сердито проговорила Алла. – Декан, конечно, нашел, с кем меня в пару поставить. И что мне теперь делать с проектом, кстати?
Алка шмыгнула носом.
– У тебя дома столько папиных книжек! – с завистью проговорила я, вспомнив, как в последний раз меня с позором выгнали из библиотеки. – Думаю, с теоретической частью ты легко справишься… Это совсем несложно.
Я на мгновение задумалась.
– Алл, там в проекте задачи во многих вариантах повторяются. Ты можешь взять мои решения. Мне кажется, Заяц не будет возражать.
Алла с подозрением посмотрела на меня:
– Рит, ты серьезно?
– Ну конечно! – пожала я плечами. – Я, если честно, с этой манией утереть Артему нос практически весь проект уже сделала. Поэтому, если возникнут проблемы, то и твои задачи могу решить. Где вдруг не разберешься.
Алла порывисто обняла меня.
– Ритик! – воскликнула она. – Ты лучше всех!
– Перестань! – рассмеялась я. – Ну а для чего еще нужны настоящие друзья? Если не решать друг за друга задачки по электродинамике!
По двору проехала машина, на пару секунд обдав нас светом фар.
– Алла… – начала я, но тут же запнулась. Я заметила, как в сумерках у Аллы от слез блеснули глаза. – Что опять такое?
Алла шмыгнула.
– Ой, не бери в голову! Просто настроение такое: хочется с горла пригубить вина и орать что-нибудь из Земфиры, «Пьяный мачо», например, – пробормотала подруга.
– Это все из-за Паршукова? – не верила я.
– Это как-то из-за всего сразу! – сказала Алла. – Ты ведь знаешь, депрессия – это вообще для меня не свойственное, а тут как-то накопилось все… А вообще очень хочется влюбиться. Знаешь, все это девчачье: когда дрожат коленки от одного взгляда, когда перед сном прокручиваешь каждую фразу, которую он сказал за день…
Я смущенно промолчала. Теперь знаю.
– И чтоб как в книжках, – продолжила грустно Алла, – с утра на кухне жарить блинчики в его рубашке.
– Но уж точно не Паршукову! – засмеялась я. – Это же вообще не твой типаж, Алла!
– А то! – согласилась Алка. – Но ведь чем-то зацепил же… А потом еще и дурой выставил перед всеми. Но ты права, типаж совершенно не мой! Мне бы такого, как Артем Заяц…
Я демонстративно уставилась на фонарный столб. Как-то я пока не удосужилась рассказать подруге, что накануне весь вечер целовалась с «ее типажом».
– Все будет! – сказала я уверенно Алле, имея в виду, конечно, не конкретно Тему. – Ты влюбишься в кого-нибудь по-настоящему, и это будет взаимно.
Алка подавленно молчала.
– Слушай, – начала задумчиво я, – вина у меня, конечно, с собой нет…
Подруга непонимающе уставилась на меня. Тогда я тихо начала:
– «Позвони, и я буду ждать».
Алла улыбнулась.
– «Я буду зна-ать, кому из нас ве-ерить», – продолжила я чуть громче.
– «Расскажи, куда идти, – подхватила Алка, – зачем идти-и, если заперты две-ери».
Припев мы уже голосили хором:
– Пья-яный мачо лечит меня и плачет,
Оттого-о что-о знает, как хорошо бывает.
А – а – а – а!
Где-то вдалеке залаяла собака.
– А ну заткнулись быстро! – донеслось до нас откуда-то сверху. – Разорались! Щас ментов вызову!
Мы с Алкой переглянулись и почему-то счастливо рассмеялись.
– Спасибо тебе, Ритик! – прошептала Алла.
– За что? – искренне удивилась я.
– За то, что ты всегда рядом. И такая же дурная, как я! – с улыбкой проговорила Алка.
В такой поздний час пришлось припарковать чудовище в соседнем дворе. Я брела к нашему подъезду, пиная небольшой камушек. Вечер был такой теплый и тихий. Да, тихий, если не считать громкий смех моего брата. Уж его гогот я в жизни ни с чьим другим не спутаю.
Еще издалека я заметила компанию парней в нашем дворе. Это и есть Ромкины старые приятели из секции? Я хотела незаметно юркнуть в подъезд, но тут же притормозила, разглядев родную спину. И я сейчас не о спине брата.
В нескольких метрах от меня стоял Заяц. Он внимательно вместе с другими парнями слушал Ромкин рассказ. Конечно, он занимался с моим братом в одной хоккейной школе. Конечно, он знает, что мы с Ромой брат и сестра. Он все знает. Захотелось поднять с асфальта камушек и запустить его в спину Артема. Но Тема, будто почувствовав внимательный взгляд, тут же обернулся и увидел меня. Заяц не казался ни удивленным, ни растерянным… Он просто искренне улыбнулся мне. А я не смогла удержаться и широко улыбнулась ему в ответ. Простояв так пару секунд, я кивнула ему на прощание и побежала в подъезд.
Дома из комнаты родителей доносился приглушенный звук телевизора. В темный коридор выглянула мама:
– Рита? Если проголодалась, там шарлотка… Я ее на завтрак сделала, но можешь и сейчас чай попить… Мы, наверное, с отцом уже спать будем ложиться.
– Конечно, мам, не беспокойся! – пробормотала я, разуваясь.
Мама скрылась в спальне, а я отправилась на кухню. Не включая свет, я прошла к окну, которое выходило во двор. Отсюда прекрасно было видно Ромку и его компанию. Я во все глаза разглядывала Артема. Конечно, вот где я видела его машину. Он же заезжал за Ромкой, когда брат вместо пар решил умотать за город. Вот откуда Тема знал, где я живу, когда провожал меня от бабушки… А может, Заяц и есть тот самый знакомый, который просил брата устроить встречу со мной? Но что это за хитроумный план? К чему эта комедия?..
Я смотрела на Артема из окна. Парень в этот момент над чем-то громко рассмеялся и похлопал Ромку по плечу. Сердце мое замерло. Я уже видела эту картину давно. В детстве, когда мы с мамой после гимнастики заезжали за Ромкой, чтобы забрать его с тренировки. Мне очень нравился один мальчик. Я не знала ни имени, ни фамилии. Просто встречала его каждый раз в коридоре и млела. Спросить у брата, кто этот мальчик, я очень стеснялась. Ромка бы меня на смех поднял! А потом произошла настоящая трагедия. Несколько талантливых ребят перевелись в другую спортивную школу. Это я тайком узнала от мамы. Больше я того симпатичного темноволосого мальчишку не видела. И очень по этому поводу страдала. И как я сразу не разглядела в возмужавшем Зайце свою первую любовь? Хотя столько лет прошло…
Я заметила, как Ромка прощается с друзьями, и отпрянула от окна. Тут же задернула шторы и включила свет.
Когда брат заглянул на кухню, я уже сидела за столом, подперев рукой щеку.
– Ты чего тут сидишь… одна? – удивился Ромка.
– Там шарлотка… – задумчиво проговорила я.
– Спасибо, я не голодный! – покачал головой брат, собираясь уйти в свою комнату.
– Рома! – выкрикнула я. Кажется, слишком нервно и громко для столь позднего часа.