Бронепоезд «Орел» прикрывал с 1 по 9 декабря отступление наших войск от Полтавы на Константиноград и узловую станцию Лозовая и сдерживал с боями натиск преследующего противника. Затем бронепоезд перешел на станцию Константиновка в Донецком бассейне, в распоряжение командира 4-го бронепоездного дивизиона полковника Селикова. 10 декабря были получены три новые артиллерийские бронеплощадки системы полковника Голяховского. 15 декабря в районе узловой станции Никитовка встретились тяжелый бронепоезд «Грозный» и легкий бронепоезд «Орел». Продвинувшись утром до станции Роты, к северо-востоку от станции Никитовка, эти бронепоезда не могли установить связи ни с какими нашими частями. Только начальник станции Роты передал записку от одного ротмистра, командира эскадрона в конной группе генерала Улагая. В записке сообщалось, что командир эскадрона оставляет станцию Роты под давлением противника. Бронепоезд «Орел» выезжал в бой к станции Майорская, к северу от станции Никитовка, чтобы сдерживать наступление красных.
16 декабря бронепоезда «Орел» и «Грозный» доходили до станции Доломит, к северо-востоку от станции Никитовка. Там бронепоезда встретили Черкесский конный полк, который продолжал свое отступление на юг. В течение дня не было связи ни с какими нашими войсками. Около 14 часов бронепоезд «Грозный» отошел, по приказанию командира 4-го бронепоездного дивизиона, к станции Горловка. Там было получено переданное из Юзова приказание инспектора артиллерии корпуса – идти на узловую станцию Дебальцево для прикрытия отхода Марковской дивизии. Первым двинулся в этом направлении легкий бронепоезд «Орел». Однако, подойдя около 18 часов к станции Хацепетовка, бронепоезд был встречен артиллерийским огнем противника. Были получены сведения, что конница красных обошла эту станцию и идет южнее, к станции Волынцево. Обстреляв противника, бронепоезда «Орел» был вынужден уходить в южном направлении, к узловой станции Криничная. Оттуда он перешел дальше на узловую станцию Иловайская. Перед уходом со станции Горловка тяжелому бронепоезду «Грозный» было необходимо произвести маневры. Поэтому состав базы бронепоезда «Орел» успел уйти на восток к станции Дебальцево, вслед за своей боевой частью, раньше ухода бронепоезда «Грозный». Между тем обстановка на станции Горловка становилась все более тревожной. Стало известно, что красные ведут наступление от станции Бахмут. С этой стороны, с севера, слышалась сильная артиллерийская и пулеметная стрельба. На станцию Горловка прибыл легкий бронепоезд «Слава Офицеру» с задачей жечь цистерны с нефтью и взрывать мосты, после чего этот бронепоезд должен был отходить на юг, к станции Криничная. Выяснилось, что в направлении на восток, по линии Горловка – Дебальцево, существует связь лишь с ближайшей станцией Государев Байрак. Когда бронепоезд «Грозный» приблизился к станции Государев Байрак, командир бронепоезда включился для выяснения обстановки в телеграфную линию и подслушал переговоры станций Хацепетовка и Горловка. Последняя была, очевидно, уже занята красными, как и первая. Кто-то из красных передал по проводу: «Поймали двух». Вскоре был встречен состав базы бронепоезда «Орел». Пройдя несколько верст за станцию Государев Байрак, состав базы должен был остановиться перед участком пути с разобранными рельсами и двинулся обратно на запад. Так как красные уже вели наступление на станцию Государев Байрак с востока, то командир бронепоезда «Грозный» решил вернуться к станции Горловка, чтобы пробиться через нее для отхода на юг, к узловой станции Криничная. Бронепаровоз, шедший до этого «толкачом» в хвосте состава бронепоезда, оказался теперь впереди состава. Со станции Горловка красные пустили навстречу бронепоезду брандер-паровоз. Он двигался под уклон с большой скоростью и наскочил на бронепаровоз бронепоезда «Грозный». При столкновении бронепаровоз стал как бы «на дыбы», несколько вагонов и цистерн сошли с рельс. Батарея противника начала обстреливать место крушения. Разведчики, посланные к станции Горловка, были тоже встречены пулеметным огнем. На холмах к северу от железнодорожного полотна появилась неприятельская кавалерия. Ввиду неизбежности оставления бронепоезда стоявшие еще на рельсах вагоны с бронеплощадкой шестидюймового орудия были отцеплены. Команда бронепоезда вынула стреляющее приспособление и сняла пулеметы. Затем боевой состав бронепоезда «Грозный» был пущен на состав базы бронепоезда «Орел», стоявший под уклоном. Сваленные с пути цистерны были подожжены. После этого команда бронепоезда «Грозный» и находившаяся на базе часть команды бронепоезда «Орел» двинулись на юг пешим порядком. Им пришлось идти в течение всей ночи при сильном морозе. Когда прибыли наконец на станцию Криничная, то оказалось, что у многих офицеров и солдат отморожены уши и пальцы рук и ног. Чины бронепоезда «Орел» присоединились к боевой части своего бронепоезда на станции Иловайская. На этой станции бронепоезд «Орел» получил приказание отправиться в восточном направлении, на станцию Чистякове, для поддержки частей Марковской дивизии. До рассвета 19 декабря бронепоезд прибыл на станцию Чистякове, где принял больного начальника дивизии генерала Тимановского и затем вернулся на станцию Иловайская.
Несколько наших бронепоездов постепенно отходили по железнодорожной линии Харьков – Севастополь. Находившийся на охране железнодорожного участка Нижнедевицк – Синельниково легкий бронепоезд «Слава Кубани» сначала попытался пройти через Донецкий бассейн к Ростову. Однако это не удалось. На станции Авдеевка к боевому составу бронепоезда «Слава Кубани» была прицеплена бронеплощадка с двумя зенитными орудиями образца 1914 года. Она была предназначена для вновь формируемого бронепоезда «Олег» и, согласно рапорту офицеров, сопровождавших означенную бронеплощадку, сдана бронепоезду «Слава Кубани». Легкий бронепоезд «Волк» совместно с легким бронепоездом «Генерал Шифнер-Маркевич» охранял железнодорожные линии на правом и левом берегу Днепра, от станции Пятихатки до станций Синельниково и Александровск. После этого бронепоезд «Волк» отошел в Крым. Легкий бронепоезд «Дмитрий Донской» отошел в Крым из района станции Большой Токмак в Северной Таврии, прикрывая наши отступающие части.
Легкий бронепоезд «Святой Георгий Победоносец» отходил с 6 по 11 декабря по линии Харьков – Севастополь на участке от станции Беспаловка до станции Лозовая, протяжением около 80 верст, поддерживая наши отступающие войска совместно с недавно сформированным бронепоездом «Кавалерист». 12 и 13 декабря эти бронепоезда вели арьергардный бой у станции Павлоград, примерно на 55 верст южнее станции Лозовая. 15 декабря бронепоезд «Святой Георгий Победоносец» отошел на узловую станцию Синельниково и около 25 декабря прибыл в Крым.
Легкий бронепоезд «Желбат 1» продвигался после оставления Харькова через узловые станции Лозовая – Синельниково – Чаплино до станции Рутченково, на западном краю Донецкого бассейна. Идя в хвосте отходящих эшелонов, бронепоезд задерживал противника, портя железнодорожное полотно, и разрушал сооружения, часто оставляя станции уже под огнем преследующих красных. Со станции Рутченково бронепоезд «Желбат 1» произвел ночью нападение на узловую станцию Юзово, которая была внезапно занята неприятелем накануне. Красные были выбиты со станции, а все брошенные паровозы, пути и сооружения были взорваны. При этом бронепоезд «Желбат 1» захватил одну бронеплощадку бронепоезда «Слава Офицеру», которая шла из ремонта в составе эшелона, доставшегося красным. Затем бронепоезд «Желбат 1» вернулся на станцию Рутченково и отошел в Крым.
4 декабря 1919 года после упорных боев наступающие советские войска заняли Киев. Вскоре после этого наши войска Киевской и Новороссийской областей были подчинены одному начальнику – генералу Шиллингу, штаб которого находился в Одессе. В оборонительных боях у Киева приняли участие наши легкие бронепоезда «Витязь», «Доблесть Витязя» и «Генерал Духонин». 2 декабря бронепоезд «Генерал Духонин» находился около большого железнодорожного моста через Днепр. На следующий день 3 декабря бронепоезд «Генерал Духонин» по приказанию начальника боевого участка командира 16-го стрелкового полка полковника Удовиченко перешел на пост Волынский, к западу от Киева. 4 декабря у поста Волынского произошел бой наших бронепоездов «Витязь», «Доблесть Витязя» и «Генерал Духонин» против двух советских бронепоездов. Нашим огнем бронепоезда противника были принуждены отойти. Затем наши бронепоезда обстреливали цепи пехоты красных, которые приближались к предместьям Киева. 5 декабря, после оставления Киева, бронепоезда «Доблесть Витязя», «Баян» и «Генерал Духонин» находились у станции Боярка, примерно в 20 верстах к юго-западу от Киева. Оттуда бронепоезд «Генерал Духонин» был вызван на узловую станцию Фастов для сопровождения поезда генерала Драгомирова и эшелонов интендантства.
Начиная с 6 декабря, бронепоезд «Баян» прикрывал отступление наших войск, постепенно отходя по железнодорожной линии от узловой станции Фастов до узловой станции Цветково. Бронепоезд действовал самостоятельно, без связи с нашими пехотными частями, которые уходили в эшелонах иногда на расстоянии до 100 верст в тылу бронепоезда. По той же линии отходил в сторону станции Цветково и бронепоезд «Доблесть Витязя», задерживавший преследование красных.
Между тем два наших тяжелых бронепоезда и не менее трех легких бронепоездов продолжали находиться в начале декабря около Бердичева, примерно в 130 верстах к западу от Киева. 2 и 3 декабря производилась усиленная бомбардировка Бердичева тяжелыми бронепоездами «Богатырь» и «Непобедимый», в то время как наши легкие бронепоезда часто выдвигались на близкое расстояние к станции Бердичев и не давали советским бронепоездам возможности выходить навстречу дальше стрелок пассажирской станции. В один из этих дней по тому же пути шли все три бронепоезда 5-го дивизиона: впереди тяжелый бронепоезд «Непобедимый», а за ним легкие бронепоезда «Коршун» и «Генерал Марков». Бронепоезд «Непобедимый» открыл огонь из шестидюймовых орудий с расстояния около 5 верст, главным образом по вокзалу на окраине города. Со стороны неприятеля не было замечено стрельбы тяжелых орудий. К этому времени прибыли в район Бердичева наши части 14-й пехотной дивизии, Симферопольского офицерского полка и пехотная часть из галичан. Среди команд наших бронепоездов распространился слух о том, что военные действия у Бердичева вызваны главным образом решением наказать этот город. В 1917 году генералы Деникин и Марков были арестованы в Бердичеве за свое стремление помочь генералу Корнилову. Арестованных генералов вели под конвоем на вокзал по улицам города. Находившаяся под влиянием большевиков толпа всячески их оскорбляла и им угрожала. Теперь, через два с лишним года, обитатели города должны были понести наказание в виде артиллерийского обстрела. 4 декабря обстрел Бердичева был весьма действителен. По словам бежавших из города жителей, красные начали эвакуацию и даже увезли часть своей артиллерии. Если бы наши пехотные части предприняли решительное наступление, то город, вероятно, был бы взят. Однако назначенная атака наших войск не состоялась. Вечером было получено известие о взятии советскими войсками Киева.