красными, вернулись. Подпоручик Герасимов и рядовой Беляев в штаб не приезжали.
Противник следовал за отрядом. Уже 4-го были столкновения; 5-го он был отброшен. В этот день отряд сосредоточился весь в районе сел В. Опочка и Рогозцы, 25 верст южнее Мармыжей. К нему присоединился батальон 2-го полка, пришедший от Касторной. Связь у него со штабом корпуса круговая – через Корочу, Белгород. Она уже не раз прерывалась разъездами красных. Ему дан приказ: ударить в тыл красным, наступающим от Тима на ст. Солнцево, и частью сил выйти к станции, а другой – на южный берег верховья Сейма и там занять позицию. И добавочное: один батальон алексеевцев направить в Корочу.
Положение таково: отряд с трех сторон имеет противника, с четвертой – его разъезды. До Солнцева 40 верст по прямому направлению. Части противника уже у верховья Сейма, то есть в 20 верстах южнее этого направления. Силы неизвестны. Для начала операции генерал Третьяков решает занять села Погожье и Кузькино.
6 ноября. Подъем в час ночи и выступление. 1-й полк идет справа на Погожье; два батальона 2-го и батальон алексеевцев – на Кузькино. Между ними разрыв до 8 верст, но они должны идти, имея все батальоны в передовой линии и так, чтобы между ними была огневая связь. От каждого батальона по роте в резерве. Наутро по всему фронту отряда начались стычки с кавалерией красных. Атака на один батальон отбита; у другого хутора строившийся за ним дивизион рассеян батареей; у третьего – красные атаковали с тыла, едва не захватив батарею, но были отбиты пулеметным огнем и резервной ротой; у четвертого красные, выскочив из него, отошли в сторону, но, когда батальон прошел хутор, они ворвались в хутор; резервная рота повернула назад и выбила их. К вечеру отряд, пройдя до 25 верст, занял Погожье и Кузькино, захватив обоз 1-й бригады 2-й красной кавалерийской дивизии. В Кузькине, после долгой разлуки, встретились 1-й и 2-й батальоны 2-го полка и только здесь 1-й батальон узнал о боях у Касторкой и о гибели капитана Образцова. 0 3-м батальоне и Офицерской роте никто ничего не знал.
Ночь. Пурга. Отряд в тылу у красных. Охранение на все четыре стороны. Мороз. Смена каждые 3 часа. Отдыхающим «приказано спать». О противнике уже более определенные сведения: на юге по Сейму – бригада пехоты; на Солнцево ушли бригада кавалерии и пехота; в Тиме, в 6 верстах севернее, один-два полка; бригада кавалерии, рассеянная при наступлении, осталась к востоку. В этих условиях нужно принять решение для выполнения задачи.
Решение – отряд разделяется: 1-й полк идет на Тим, то есть свернув вправо от прямого пути, с целью там разбить красных, так как они могут следовать за отрядом и грозить ему с тыла, а остальные части с генералом Третьяковым продолжают наступать на запад, берут село Верхоселье, от которого поворачивают к югу и выходят к переправам через Сейм. В группе генерала Третьякова теперь 900 штыков (600 марковцев и 300 алексеевцев), 50 всадников и 8 орудий. В 1-м полку до 1000 штыков, 100 всадников и 10 орудий.
Рейд группы генерала Третьякова
7 ноября. С рассветом группа выступает из Кузькина, сопровождаемая с тыла и флангов красной кавалерией. В Верхоселье боевых частей красных не оказалось.
8 ноября двинулась на юг на с. Свинец, занятое пехотой. Красные не оказали серьезного сопротивления, а следовавшая за группой кавалерия была остановлена огнем.
9 ноября наступление на юг продолжается. Село Суволочное с переправой через Сейм берется решительной атакой, а атаковавшая на этот раз кавалерия была жестоко отбита. Оставив здесь батальон алексеевцев, батальоны марковцев преследовали красных вдоль северного берега Сейма и смяли сопротивление у другой переправы, у деревни Орлянки, находящейся в 10 верстах от переправы, через которую должен проходить 1-й полк.
Группа выполнила задачу и заняла позицию вдоль южного берега Сейма. Потери незначительны.
Рейд первого полка
7 ноября. Задолго до рассвета полковник Блейш собрал старших начальников и объявил задачу: тяжелое положение на фронте требует нашего выхода на ст. Солнцево. Мы должны разметать красных на своем пути. Подтвердив все отданные раньше распоряжения, он сделал упор на точном, быстром и решительном выполнении всех приказаний. Он сказал: «Предстоят тяжелые переходы, дневные и ночные, с немногими часами отдыха. Всем побороть усталость!»
Еще не было 9 часов при плохой видимости, когда полк подошел к городу Тим, сбил охранение и вошел в него. Красные выскакивали из домов, бежали по улицам. Части полка прошли небольшой район города и собрались на северо-западной окраине. Довершила дело конная сотня: она обезоруживала и загоняла во дворы сотни красных. Здесь был их полк и еще какие-то части.
Полковник Блейш, узнав, что к северу в село Становой Колодезь остановился полк красных, после 4-часового отдыха повел свой полк туда. До села 8 верст. Красные приготовились, но стремительной атакой оно взято. И опять закончила дело конная сотня.
Несмотря на наступивший вечер, полковник Блейш ведет полк дальше, но взяв почти южное направление, однако скоро снова сворачивает на северо-западное. Он вводит противника в заблуждение относительно намерений полка. В 22 часа полк приходит в село Гнилой Колодезь, в котором противника не оказалось. Дает отдых на ночь. Но отдых оказался коротким: на окраине раздались выстрелы. Полк мгновенно построился. К полковнику Блейшу привели двух кавалеристов. Их разъезд в пять всадников ехал из села Рождественского от командира стрелковой бригады к командиру конной бригады, направляющейся в село Рождественское из района к северу от Тима. Учитывая, что спасшиеся три всадника ускакали к северу и не скоро могут сообщить в село Рождественское о случившемся, полковник Блейш немедленно ведет полк на это село, находящееся в 10 верстах и как раз в направлении на Солнцево.
8 ноября. Около 5 часов утра в темноте два батальона стали охватывать село, а в это время донесение: к селу с востока подходит большая колонна противника. «Резервному батальону подпустить ее и расстрелять!» – распорядился полковник Блейш. Колонна была сметена огнем этого батальона, и как раз в тот момент, когда два других ворвались в село. Среди раненых, убитых и лежавших на поле набрали уцелевших 150 человек. Разбит был полк в 600 штыков. А в селе был взят почти целиком тоже полк в 600 человек, четырехорудийная батарея в полной упряжке с полным составом чинов, много пулеметов и подвод, но штаб бригады успел скрыться.
Выяснив положение, полковник Блейш приказывает: «Отдых два часа! Когда требуется, марковцы не знают усталости. Когда полк выступит, оставить половину пленных». Захваченная батарея передается артиллеристам – новая боевая часть. Удвоился обоз с ранеными, больными, со снарядами и патронами – до 50 подвод. Колонна полка увеличилась, невольно отяжелела. После полудня полк пришел в село Аещинская Плота, где красных не оказалось. Дан отдых на ночь.
9 ноября. Ночью полк поднят и выступил. Известно, что в селе Субботине стоят части красных. Бой неизбежен, и притом с приготовившимся противником. «Напречь все силы!» – сказал полковник Блейш.
До села Субботина 12 верст. В голове колонны идут два батальона, в арьергарде – третий. Отпускается снова часть пленных. Увидев приближающуюся колонну, красные открыли по ней орудийный огонь. Полк разворачивается на ходу; команда разведчиков и комендантская рота направлены в обход с запада на пересечении дороги к Солнцеву. Сильнейший пулеметный и ружейный огонь. Цепи полка вынуждены передвигаться перебежками. Потребовалось 4 часа, чтобы сломить противника, и еще часа два, чтобы выбить его из села окончательно. Это был тяжелый бой, выведший из строя свыше 100 человек. Снова разбит полк красных и вспомогательные части бригады. 200 человек взято в плен. И только в конце боя появилась кавалерия красных.
До Солнцева теперь оставалось 8 верст; их можно пройти в 2 часа и засветло, но неизбежен бой на переправе через Сейм, который может затянуться до темноты. Полковник Блейш остается в селе. Полк должен отдохнуть, будучи готовым к возможному ночному нападению.
Не имеют отдыха полковник Блейш и его ближайшие помощники. Нужно выяснить опросом пленных и жителей села, какие силы противника могут быть на той стороне реки у ст. Солнцево. Нужно подробно узнать и о самой переправе. Выяснено, что через переправу перешли бригада кавалерии и одна-две бригады пехоты. Часть этих сил ушла на Обоянь; часть стоит в Солнцево и Зуевке непосредственно за переправой; часть к югу от станции. Переправа же представляет собой дамбу длиной до 2 верст, затем мост и крутой, покрытый лесом подъем; дорога идет на подъем косым направлением. Река сама по себе не широкая, но имеет болотистый восточный берег с мелким кустарником. Главная опасность – болото не всегда замерзает; бывают провалы, которые теперь могут быть прикрыты снегом. Вывод: наступление цепями возможно, но опасно и будет медленным.
10 ноября. Ночью полковник Блейш отдал приказ о порядке наступления и добавил, что предстоящий бой будет последним: полк, выполнив свою задачу взятием ст. Солнцево, выйдет из окружения с поддержкой корниловцев и бронепоездов. Конечно, он сказал это для ободрения, так как сам ничего не знал – с 7-го числа у него не было связи даже с генералом Третьяковым.
Часа два до рассвета полк двинулся, оставив в прикрытии конную сотню и команды. Два батальона шли цепями по обе стороны дамбы, сгустив свои силы на внешних флангах. Глубокий снег; осторожное движение. Светает, но легкий туман. Красные заметили. Начинается стрельба. Роты выходят на лед реки; залегают под сильным огнем у переправы; карабкаются на берег на флангах. Красные охвачены и отбегают. Быстро в колонне, по дамбе и мосту, идет резервный батальон, выходит на гребень, разворачивается и атакует Зуевку. Красные оставляют ее. Полк берет Солнцево уже с поддержкой батарей. До этого батареи из-за тумана, не видя целей, молчали. Вслед за батальонами шли батареи, обоз, колонна пленных в 400–500 человек (отпущено до 300; взяты были лишь те, кто не пожелал остаться) и прикрывающие части, уже под обстрелом обложившей село красной кавалерии.