За последний месяц своего отступления полк прошел много верст пути, постоянно преследуемый противником, приняв участие в восьми крупных боях и ведя ежедневно мелкие стычки с красными. Полк не потерял ни одного орудия, ни одного пулемета, ни одного всадника пленным, но, наоборот, сам захватил 15 пулеметов и много пленных.
Соединившись с поляками, полк занял позиции у села Заборозневцы, высылая разъезды на село Гули. 14 февраля противник силою до двух полков пехоты при 12 орудиях повел наступление на Зоборозневцы и выбил было вначале полк из села, но энергичной контратакой в пешем строю полк в свою очередь выбил красных из села Зоборозневцы и заставил их поспешно отступить обратно в село Гули. Оставив в Заборозневцах один эскадрон, полк перешел в село Филипповцы, где и находился до первых чисел марта, ведя разведку на Замехов поочередно с 42-м Донским полком. В первых числах марта полк принял участие в общем наступлении с поляками: прикрывая их левый фланг, энергичным ударом выбил красных из села Гули и тем самым способствовал продвижению всей наступающей группы почти без боя вперед на 20 верст.
По окончании этой операции, во исполнение договоренности нашего командования с поляками, полк ушел через Глобовку и Солодковцы в Ермолинцы, где, сдав лошадей, погрузился в эшелоны для следования в город Краков. Там он должен был отбыть двухнедельный карантин, а потом следовать через Румынию в Крым на соединение с Русской Армией генерала Врангеля.
Карантин полк отбывал не две недели, а свыше четырех месяцев в двух лагерях. Командир полка, полковник Амброзанцев{262}, со штабом, 1, 2, 3 и 8-м эскадронами отбывал карантин в лагере возле Кракова, а 5, 6 и 7-й эскадроны, пулеметная команда и санитарная часть полка под командой ротмистра Полторацкого – в лагере Пикулянцы вблизи города Перемышля и были размещены в бараках, обнесенных проволочными заграждениями, в которых раньше помещались военнопленные, подвергаясь самому строгому режиму со стороны польских властей.
Но ни недостаток питания, ни строжайшие, подчас бессмысленные требования санитарных властей, ни сидение за проволокой, ни повальный тиф, ни разлагающее влияние совместного пребывания с пленными большевиками и патриотствующими украинцами, ни посулы со стороны польских организаторов всевозможных формирований не нарушили внутренней сплоченности солдат и офицеров. Чины полка, помня былую славу полка, вынесли с честью все испытания, ожидая с нетерпением отправки в Крым.
Наконец наступил долгожданный день. 15 июля 1920 года, оставив несколько малодушных, обе части полка одновременно покинули лагеря и, соединившись вместе, 19 июля перешли румынскую границу. 21 июля полк прибыл в Рени, где, погрузившись на баржу, по Дунаю отплыл в Сулин. В Сулине, погрузившись на пароход «Херсон», полк отплыл в Крым и прибыл 29 июля в город Феодосию, где и высадился, горя желанием как можно скорей вновь начать боевую службу. Отдохнув и получив кое-какое обмундирование из тех скудных запасов, которые имелись у командования, уже 6 августа полк под командой полковника Силкина{263} покидает Феодосию. По пути на фронт, в Мелитополе, полк получил пехотные винтовки и патроны и отбыл в село Михайловка. Прибывший из Польши с полком его командир, полковник Амброзанцев, явился с рапортом к генералу Кутепову и тогда же попросил разрешить ему проехать в Севастополь к жене. Генерал Кутепов разрешил, но был очень недоволен его просьбой. Больше в полк полковник Амброзанцев командиром не вернулся.
Дальнейшая боевая служба полка описана в следующей части сборника, а теперь вернемся к основным полкам Добровольческой армии, в частности к Дроздовским, которых мы оставили в начале января 1920 года у реки Дон.
До 9 января на Кавказском участке фронта велись лишь небольшие бои с отрядами красных, ведших усиленную разведку по всему фронту. 9 января обозначилось наступление красных в районе Елизаветинской и Усть-Кайсугского. Утром красные выбили нашу заставу из южной окраины станицы Елизаветинской и после обеда начали переправляться через реку Дон у Усть-Кайсугского, в районе правее частей 2-го Дроздовского полка, заняв Усть-Кайсугский. Вечером красные начали обстреливать город Азов, но этим пока что и ограничились. Переправившиеся красные, после занятия Усть-Кайсугского, вечером подошли к хутору Шведову. Уже по темноте, выбив оттуда бывшую там роту дроздовцев, заняли и его. Утром против красных были двинуты части генерала Барбовича и 1-й Дроздовский стрелковый полк. Вскоре разыгрался солидный бой, так как к этому времени красные уже успели переправить на левую сторону реки Дон до трех пехотных полков и около 500 человек конных. Кроме того, с их стороны в бою приняла участие не только легкая, но и тяжелая артиллерия. Оказав упорное сопротивление, красные были выбиты только из Усть-Кайсугского, но попытка 1-го Дроздовского стрелкового полка переправиться на правую сторону Дона была отбита. Во время боя в 1-м Дроздовском полку было убито 5 человек и свыше 60 ранено. Кроме того, был тяжело ранен командир 1-го артиллерийского дивизиона Дроздовской бригады полковник Протасович.
В этот день дроздовцы пленных не брали. По улицам Усть-Кайсугского валялось свыше 200 трупов красных. После этого боя в этом районе наступило затишье до 15 января, нарушаемое лишь временами перестрелкой, и велась с обеих сторон разведка.
15 января рано утром красные, несмотря на сильный мороз и ветер, повели вновь наступление со стороны Елизаветинской. Разыгрался сильный бой в районе расположения частей 2-го Дроздовского стрелкового полка у Петрогоровки и у колонии Ново-Александров-ской. В помощь 2-му полку спешно были отправлены два батальона 1-го Дроздовского полка и 2-я артиллерийская батарея. Посланная помощь подошла в то время, когда 2-й Дроздовский полк уже сам справился с красными, разгромив наступающую пехоту большевиков. Потерпев поражение, красные отошли на правую сторону Дона в станицу Елизаветинскую.
Из опроса пленных удалось установить, что красные, в силу полученного приказания, в этот день силами до семи полков вели наступление на участке фронта от города Азова до города Батайска. Везде их попытка наступления закончилась поражением и отходом в исходное положение с большими потерями. Во время боя в районе Кулешовки в тыл красных проникла конница генерала Барбовича и дошла до Усть-Кайсугского. Было обнаружено, что многие раненые большевики, даже с легкими ранениями, замерзли в снегу и на льду.
В одно и то же время, когда красные пытались наступать в южной части Кавказского фронта (в районе Елизаветинской), обозначилось наступление красных крупными силами и в районе станицы Великокняжеской. Среди убитых большевиков преобладали лица нерусского происхождения и больше всего напоминали татар. Из взятых в плен четырех расстреляли, и в числе их – бывшего поручика.
16 января и ночью на 17-е в самый сильный мороз дроздовцы ответили большевикам на их визит 15 января. На Обуховку, левее Елизаветинской, двинулся Манштейн с двумя батальонами своего 3-го Дроздовского стрелкового полка. На Елизаветинскую наступал 2-й Дроздовский полк полковника Титова в составе двух батальонов. Между станицей Елизаветинской и хутором Шмат прошел с частью своего полка полковник Туркул при одном орудии. Дойдя до курганов «Пять братьев», полковник Туркул атаковал с севера станицу Елизаветинскую. Правее 1-го Дроздовского полка должен был наступать 4-й Корниловский полк{264}, который должен был подойти к Кулешовке. Большевики не ожидали наступления противника и были застигнуты врасплох. Части 2-го Дроздовского полка, обстреляв станицу Елизаветинскую с юга и наделав там переполох красным, вернулись в исходное положение без трофеев. Полковник Туркул со своим отрядом захватил пулеметную команду красных с 33 пулеметами, команду связи, 138 пленных и 35 повозок обоза. Полковник Манштейн взял в плен 150 красноармейцев и захватил четыре легких орудия, одну 48-линейную гаубицу и два пулемета, причем орудия попали в руки дроздовцев полностью – с запряжками, ездовыми и номерами. Станицу Елизаветинскую дроздовцы не занимали. Корниловцы опоздали и в наступлении участия не принимали. Возвращаясь назад, 1-й Дроздовский полк сбился с дороги и вместо Азова попал в Кулешовку. В это время к ней подходил 4-й Корниловский полк и дроздовцы, приняв его за красных, обстреляли. Корниловцы повернули назад. На этом и закончился ответный визит дроздовцев красным, а на фронте от Азова до Батайска вновь наступило временное затишье, нарушаемое иногда артиллерийской стрельбой и мелкими стычками разведок с обеих сторон.
На рассвете 1 февраля обнаружилось наступление красных. Их цепи успели, прежде чем их заметили, пройти половину расстояния между Елизаветинской и Азовом. Уже около 7 часов утра в этом районе разгорелся довольно сильный бой. В этот день красные предприняли наступление крупными силами не только против Азова, но по всему участку фронта, начиная левее Кагальника, далее на Батайск и правее его. К 9 часам красные подошли почти к самому Азову, заняв хутор Петровский, но у города, в направлении на Елизаветинскую, их цепи, в силу сильного нашего артиллерийского огня, были принуждены залечь. У хутора Петровского полковник Манштейн со своим батальоном 3-го Дроздовского полка перешел в контратаку и выбил красных из хутора Петровского, захватив два пулемета и взяв 200 пленных. Красная конница несколько раз бросалась в атаку у Кагальника, но каждый раз ее отбивали залпами, пулеметным и артиллерийским огнем. Красные понесли большие потери. Также кончилась атака их конницы и на другом участке, и после этого красная конница вернулась в станицу Елизаветинскую. Против Петрогоровки красные залегли в камышах, а правее сильно нажимали на колонию Ново-Александровку и на Кушелевку. Последнюю они заняли около 11 часов дня, захватив там в плен две роты 2-го Дроздовского стрелкового полка. В этот район была вызвана конница генерала Барбовича, а по железной дороге из Азова отправлены две роты 2-го Дроздовского стрелкового полка. Конные части генерала Барбовича, выйдя в тыл Кушелевки, энергично разделались с красными, захватив орудие, пулеметы и около 500 пленных. Если бы наша конница успела подойти на полчаса раньше, то генерал Барбович мог бы освободить попавших в плен в Кушелевке солдат двух рот 2-го Дроздовского полка. Преследуя красных, генерал Барбович в тот же день занял хутор Шведов.