«…Один из них, «капитан», успел получить назначение в отделе кадров армии в оперативный отдел штаба 32-го стрелкового корпуса (!). По пути в штаб он был снят с кузова грузовой машины. Двое оказались диверсантами и имели задание взорвать железнодорожный мост в районе Балты. Они попали в засаду, устроенную у моста. У агентов были изъяты магнитные мины, оружие, радиопередатчик, большое количество советских денег. Таким образом, за одну неделю была изъята опасная подготовленная группа агентов и диверсантов» (Иванов Л. Правда о «Смерш». С. 172).
Терпя одно за другим поражения, абвер и «Цеппелин» не намеривались сдаваться, продолжали заброску агентуры в расположение частей Красной армии и придумывали самые экзотические легенды прикрытия для нее. Они оказывались настолько неожиданными, что в первое время даже такие опытные профессионалы, как Леонид Георгиевич, не могли быстро разоблачить затаившегося вражеского агента.
Подобный неординарный случай произошел с ним на территории Молдавии. К тому времени передовые части 5-й ударной армии, в частности 49-й гвардейский стрелковый корпус, после ожесточенных боев выбили противника с занимаемых позиций, переправились на левый берег Днестра и закрепились на плацдарме, который имел исключительно важное значение в замыслах советского командования, с него планировалось начать наступление на Кишинев. Чтобы выяснить, на каких направлениях и какими силами будут атаковать советские войска подразделение абвера, действовавшее при 8-й армии вермахта, внедрило в 49-й корпус опытного агента. Об этой операции немецкой спецслужбы Управление Смерш 3-го Украинского фронта своевременно получило информацию через своего зафронтового разведчика, действовавшего в составе абвера. Но ему удалось узнать немногое: имя агента и то, что до войны он проживал в Москве и работал в престижном месте – ресторане «Метрополь».
Начальник Управления Смерш 3-го Украинского фронта генерал-майор Петр Ивашутин не стал медлить и бросил на его поиски все имевшиеся в его распоряжении силы. К ним подключились и контрразведчики отдела Смерш 49-го корпуса. Они перевернули все вверх дном, за исключением одного места, но так и не нашли агента абвера ни среди живых, ни среди мертвых. Им и в голову не могло прийти, что он находился у них под самым носом. В помощь им по указанию Ивашутина был направлен Леонид Георгиевич.
Под минометным обстрелом противника он перебрался через Днестр и добрался до расположения отдела Смерш корпуса. Им руководил опытный контрразведчик подполковник Васильев. Прежде чем обсудить ситуацию с поиском агента абвера, он проводил Леонида Георгиевича в блиндаж и напоил чаем. В тот и на следующий день они, а также оперсостав корпуса занимались его поиском, но и на этот раз не обнаружили никаких следов. Леонид Георгиевич вынужден был согласиться с тем, что предыдущий доклад Васильева об отсутствии агента абвера в составе корпуса носил объективный характер.
Перед тем как возвратиться на Большую землю, они сели завтракать. И здесь Леонида Георгиевича поразили вкус и качество приготовления блюд, они ничуть не уступали меню хорошего ресторана. В следующее мгновение его пронзила догадка – агент абвера находился рядом! Она заставила окаменеть Васильева, просмотреть под своим носом немецкого шпиона, такого он не мог себе представить даже в самом кошмарном сне.
Теперь Леонида Георгиевича волновал только один вопрос, как сделать так, чтобы не насторожить агента абвера и не позволить ему сбежать при переправе через Днестр. Выход из положения нашелся быстро, он похвалил шпиона-повара и предложил ему продолжить службу при штабе армии. Тот, не раздумывая, согласился. Чтобы окончательно усыпить бдительность, ему, как и положено, были оформлены вещевой, продовольственный аттестат для постановки на довольствие в штабе 5-й ударной армии. О том, что он разоблачен, шпион-повар понял, когда оказался в комнате для временно задержанных при отделе Смерш 5-й армии.
По мнению Леонида Георгиевича:
«…Взяли его своевременно. Он уже собирался переходить к немцам с данными о нашем крупном наступлении на Кишинев и, что особенно опасно, намеривался перед своим уходом похитить некоторые оперативные документы в отделе контрразведки» (Иванов Л. Правда о «Смерш». С. 174).
Случай неслыханный в истории Смерш и грозил обернуться грандиозным ЧП. Генерал Ивашутин не стал раздувать его и ограничился тем, что снял с должности подполковника Васильева и направил с понижением на другой участок службы. Сам Леонид Георгиевич и его подчиненные занялись розыском очередного немецкого агента.
После освобождения города Тирасполя советскими войсками в отдел Смерш по 238-й стрелковой дивизии добровольно явился с повинной немецкий агент. На допросе он признался в том, что, будучи раненным, попал в плен и, чтобы выжить, дал согласие на сотрудничество с абвером, после прохождения специальной подготовки в разведывательно-диверсионной школе был десантирован в расположение частей Красной армии со шпионским заданием.
Получив эту информацию, Леонид Георгиевич немедленно выехал в дивизию и в ходе допроса «лейтенанта» получил данные еще на двоих немецких агентов, летевших вместе с ним на борту самолета. Оба были переодеты в форму советских офицеров, один – находился в звании «капитан». С «капитаном» «лейтенант» проходил подготовку в одной разведывательно-диверсионной школе и дал подробное описание его внешности. Второй агент ему был незнаком, во время полета он не вступал в разговоры и старательно кутал лицо в плащ-палатку. Оба агента также десантировались в районе Тирасполя.
Леонид Георгиевич не стал медлить, тут же на месте сформировал из числа сотрудников отдела Смерш 238-й стрелковой дивизии оперативно-поисковую группу, включил в ее состав «лейтенанта» в качестве агента-опознавателя и отправился на поиск «капитана» и второго агента абвера. До наступления сумерек они объехали ближайшие населенные пункты и воинские части, но так и не нашли шпионов. На следующий день, с наступлением рассвета поиски продолжились, и вскоре настойчивость Леонида Георгиевича была вознаграждена. На небольшой железнодорожной станции «лейтенант» опознал в одном из офицеров агента-«капитана» и дал условный сигнал. Группа захвата попыталась незаметно взять его в кольцо, но он каким-то шестым чувством почувствовал опасность, видимо сработал «звериный инстинкт», и бросился бежать к лесу. «Капитан» оказался хорошо тренирован и все дальше уходил в отрыв, Леонид Георгиевич вынужден был открыть огонь и ранил «капитана». Тот залег, отстреливался до последнего патрона и потом покончил с собой.
Вскоре Леониду Георгиевичу пришлось столкнуться с еще одним и не менее опасным врагом, чем немецкие агенты, – с украинскими националистами из ОУН – УПА. Хорошо вооруженные, натасканные инструкторами из абвера и «Цеппелина», отлично знающие местность, они представляли серьезную опасность. Используя тактику внезапных атак из засад, оуновцы причиняли значительный ущерб небольшим подразделениям советских войск, беспощадно и жестоко расправлялись с местными жителями, оказывавшими поддержку новой власти.
Их звериную хватку испытал на себе и Леонид Георгиевич. Произошло это в октябре 1944 года в окрестностях города Ковеля, он вместе с начальником отдела Смерш по 5-й ударной армии полковником Николаем Карпенко направлялись в штаб армии. Дорога шла лесом. Несмотря на средину осени, день выдался жарким, и здесь жажда дала о себе знать. Заметив на опушке одиноко стоящий, добротный дом, Карпенко приказал водителю свернуть в кусты и остановиться. Вокруг было ни души, но предосторожность взяла верх, он распорядился, чтобы водитель не покидал машины, держал автомат наготове, и если он с Ивановым через несколько минут не вернутся, то идти им на выручку.
Предосторожность Карпенко оказалась далеко не лишней и спасла ему и Леониду Георгиевичу жизнь. В доме их встретил мрачного вида верзила и на ломаном русском языке пояснил, что воды в ведре не осталось, что ему надо сходить к колодцу, и вышел во двор. Возвратился он не один, ворвался в дом с двумя вооруженными боевиками. Их внешний, неухоженный вид говорил сам за себя – это были оуновцы. Они потребовали, чтобы Карпенко и Иванов проследовали за ними в лес. Леонид Иванович не растерялся и заговорил с ними на украинском языке, два довоенных года службы на Западной Украине сыграли свою роль. Он рассчитывал выиграть время и дать возможность водителю освободить их из плена. Его расчет оправдался, тот незаметно проник в дом и первым успел открыть огонь. В завязавшейся перестрелке все три бандита были убиты. При осмотре дома Карпенко и Иванов обнаружили небольшой склад оружия и несколько красноармейских книжек, видимо, убитых оуновцами советских бойцов.
В очередной раз судьба была благосклонна к Леониду Георгиевичу и сохранила ему жизнь, а вскоре преподнесла самый дорогой в его жизни подарок. При следовании в Польшу эшелон с сотрудниками отдела Смерш 5-й ударной армии остановился на одном из полустанков. Он вышел прогуляться и обратил внимание на стройную красивую девушку в военной форме. На следующей остановке Леонид Георгиевич набрался решимости и познакомился с ней. Девушку звали Полина. Родом она оказалась с Урала из семьи известного рудознатца и золотоискателя Ивана Конюхова. В детстве ее игрушками были золотые самородки и драгоценные камни, найденные отцом во время экспедиций. Позже она призналась, что самым ценным ее приобретением стал Леонид Георгиевич. На войну Полина пошла добровольцем, сначала служила в Красной армии, а потом продолжила в Смерше. К моменту встречи с Леонидом Георгиевичем она уже была в звании младшего лейтенанта и имела боевые награды. Вскоре их знакомство переросло в глубокое чувство, которое они сохранили на более чем 60 лет.
Все это было еще впереди, а пока Леонид Георгиевич, Полина Ивановна и миллионы советских солдат, офицеров и генералов жили только одним – живыми дойти до Берлина и покончить с фашизмом. В январе 1945 года войска 1-го Белорусского фронта, в состав которого вошла 5-я ударная армия, под командованием генерал-полковника Николая Берзарина освободили Варшаву и вскоре в районе Черникау вступили на территорию Германии. Что тогда испытывали Леонид Георгиевич и его боевые товарищи: радость, торжество или восторг? Эти, ни с чем не сравнимые чувства, он пронес через многие годы и так вспоминал о них: