снявшего с дворян их вековую обязанность служить государству, и определяла, что земля на веки вечные принадлежит дворянству. Кроме того, грамотой регулировалась система сословного самоуправления: вводились дворянские собрания – 251 представительства на местном уровне, определялись полномочия дворянских судов и так далее. Дворяне были избавлены от телесных наказаний, что сыграло важную роль в становлении самосознания русского правящего класса и русской истории в целом.
Жалованная грамота городам от 21 апреля 1785 года249 вводила организацию городского самоуправления, фиксировала права горожан. Началось формирование социальной группы горожан, или мещанства.
А вот крестьянам никаких жалованных грамот не полагалось. Екатерина понятия не имела, как взаимодействовать с крестьянским населением, но прекрасно осознавала мощь крестьянской темной энергии. Поэтому она стремилась удерживать эту неведомую для нее сущность в силовом поле с помощью помещиков, полиции и армии.
17 января 1765 года сенатским указом250 помещикам было предоставлено право ссылать крестьян на каторгу на любой срок – правда, с возможностью возврата. Указом от 22 августа 1767 года251 было запрещено крестьянам подавать челобитные с жалобами на помещика, а помещикам разрешено торговать крестьянами без земли оптом и в розницу252. Было ликвидировано самоуправление и осуществлена перестройка казацких округов. На них распространилось крепостное право, что в немалой степени послужило толчком к Пугачевскому восстанию.
При этом императрица считала, что «неоспоримо, что лутчее судьбы наших крестьян у хорошова помещика нет во всей вселенной»253. И потому старалась передать как можно больше государственных крестьян в руки «хороших» помещиков, а точнее сказать, своих фаворитов. Например, князь Г. А. Потемкин, смолоду бедный смоленский дворянин, владел в конце жизни 200 тысячами душ. Всего Екатерина передала около 400 тысяч государственных крестьян крепостникам254 – больше любого другого самодержца.
Екатерина считала себя наследницей Петра I, а к остальным своим предшественникам относилась снисходительно. У нее были планы переустройства страны в духе эпохи Просвещения, дабы сделать русское общество более образованным, близким к западноевропейскому.
Провозглашалось, что задача этой политики заключалась в образовании подданных, наделении крестьян минимальными правами, способствовании открытию новых предприятий, присоединении церковных земель к государственным. По сути, она хотела учредить в России абсолютистскую монархию с опорой на дворянство. Не зря многие считают ее видным деятелем эпохи Просвещения – Екатерина переписывалась с известными в Европе философами и публицистами – Вольтером, Гриммом и Циммерманом.
Центром реформ должен был стать созыв Уложенной комиссии – огромного по составу и масштабу поставленных задач, но не структурированного, можно сказать, бесформенного органа.
14 декабря 1766 года Екатерина II создала Комиссию о сочинении проекта нового Уложения. Используя сочинения властителей дум, в частности произведения «О духе законов» Ш. Монтескье и «О преступлениях и наказаниях» Ч. Беккариа, Екатерина издала «Наказ» для подготовки Уложения. «Наказ», или «Большой наказ» (поскольку были и другие), касался практически всех отраслей законодательства – от государственного управления до наследования – и содержал 22 главы и 655 статей.
В Уложенной комиссии заседали депутаты от административных органов, от территорий и представители разных сословий255, кроме крепостных крестьян.
Многочисленные заседания проводились в Москве и Санкт-Петербурге, однако частота собраний со временем сокращалась, а впоследствии и вовсе сошла на нет. Как отмечал С. В. Пахман, «в течение пяти лет частные комиссии составили: 1) так наз. Планы, т. е. заглавия проектов, и 2) небольшие части проектов в виде опыта, именно по гражданскому праву, лишь несколько глав о делах семейственных; они остались, однако ж, без дальнейшего рассмотрения. Наконец, указом 4 декабря 1774 года закрыты были и частные комиссии; осталась одна канцелярия для справок»256. Ни нового Уложения, ни свода Комиссия не приняла. Тем не менее частью наработок Комиссии все-таки воспользовались при осуществлении Губернской реформы 1775 года.
Во время работы Уложенной комиссии Екатерина поручила Вольному экономическому обществу провести конкурс и выяснить, что лучше – когда крестьяне нанимаются на обработку земли или когда они крепостные. Сторонники свободного крестьянства выиграли конкурс. «Лучшим единогласно было признано сочинение Беарде де л’Абея, члена Дижонской академии. Беарде в своем сочинении решает вопрос так, что крестьянин должен быть свободен и должен владеть землей; освобождать крестьян нужно постепенно»257.
Несмотря на противоречивость действий в законодательной сфере, императрица стремилась оживить экономическую деятельность в стране, поощряя рыночные отношения. Например, было запрещено покупать крестьян для промышленных предприятий, объявлена свобода организации промышленного дела, отменены все монополии и внутренние таможенные сборы. Это, безусловно, способствовало развитию внутренней и внешней торговли, включению в экономический оборот населения новых земель, присоединенных к российскому государству в годы царствования Екатерины II.
Тем временем крестьянский вопрос разрастался все больше и больше. В стране шла ползучая гражданская война: каждый год крестьяне убивали десятки помещиков. В конечном счете в 1773 году она вылилась в Пугачевское восстание, которое было не столько крестьянским, сколько казацким. Восстание переросло в полномасштабную войну казаков, крестьян и народов Урала и Поволжья с правительством императрицы Екатерины II.
Восставшие просто не воспринимали дворян как людей. Вырезались целые семьи с маленькими детьми, была идея извести дворянство под корень. Однако это отнюдь не было восстание против самодержавия. Пугачев объявил себя спасшимся Петром Федоровичем, так что речь могла идти о замене императора и дворян представителями восставших. Беспорядки были подавлены самым кровавым образом только спустя три года.
Перед Екатериной предстала печальная картина: существовавшая система управления не была способна ни обеспечить порядок, ни контролировать текущую ситуацию, ни даже вовремя собрать требуемую информацию. В реальности система государственного управления не работала и не могла противостоять беспорядкам.
Благие мечты о создании новой счастливой страны пришлось забыть. Нужны были более реалистические и системные реформы, направленные на самосохранение власти.
Прежде всего, в 1775 году была проведена Губернская реформа258, заключавшаяся в создании наместничеств, губерний, уездов, определения обязанностей генерал-губернаторов, городовых и так далее. Главным критерием образования губерний была избрана численность населения. Этнические, исторические и экономические особенности территорий во внимание не принимались. В качестве причины проводимой реформы указывались: «медленность, упущения и волокита единой воеводской канцелярии, из чего возрастают ябеда и волокита».
Была создана стройная система административного устройства страны. До этого где-то были губернии, а где-то – провинции, границы не были четкими, зона ответственности губернаторов не была прописана. Эта система просуществовала до 1917 года, а в некотором виде сохраняется и в наши дни.
Генерал-губернаторы и губернаторы получили большие полномочия, включая право непосредственного доклада императрице. Компетенция Сената как органа контроля над местным управлением сузилась. Многие важные вопросы Екатерина II решала без участия Сената. За ним в основном сохранились функции высшего судебного учреждения страны. Его департаменты превратились в высшие апелляционные инстанции для судов губерний. Деятельность Сената ограничивается судебными функциями.
Большинство коллегий прекратило свое существование259, а их дела перешли к новым губернским учреждениям. Были оставлены лишь те коллегии, дела которых нельзя было передать местным органам: Иностранная, Военная, Морская и Коммерц-коллегия.
При Екатерине в России впервые появились выборные суды. Они избирались отдельно для дворян, городских жителей и государственных крестьян. Крепостных судил сам помещик.
Что касается экспансионистской политики Екатерины, то она была направлена на юг. В 1768 году Османская империя развязала первую Русско-турецкую войну. Начальные успехи в этой войне вызвали к жизни так называемый Греческий проект, который впоследствии стали называть Восточным. Суть этого проекта: установить контроль над значительной частью христианских территорий Османской империи, создать сеть вассальных государств между ней и Россией и даже возродить Византийскую империю со столицей в Константинополе.
Некоторые связывают Греческий проект с идеей Третьего Рима, которая в подлиннике – письме псковского монаха Филофея 1523–1524 гг. – звучит так: «Так знай, христолюбец и боголюбец, что все христианские царства пришли к концу и сошлись в едином царстве нашего государя, согласно пророческим книгам, это и есть римское царство: ибо два Рима пали, а третий стоит, а четвертому не бывать». Идея Филофея приобрела заметную популярность в церковных кругах, но отнюдь не стала краеугольным камнем московской политики. В XVII веке идею Третьего Рима подняли на щит староверы, выступившие против реформ Никона и отстаивавшие чистоту своей православной веры в противовес греческой версии. Для них тезис «четвертому не бывать» означал, что с падением русского православия произойдет конец света.