исанные одной из придворных дам и выпущенные всего в нескольких экземплярах и ужасно скучный трактат о природе магии. Хотя, кто знает. Может у хозяина такой вкус?
Убедившись, что тут спокойно и нам ничего не угрожает, мы уселись на диван. Бархатный, абсолютно безвкусный.
— Так что ты там увидела? Там кто-то есть? — Изи забралась сюда с ногами и прислонилась к моему плечу. Ее трясло. В относительно спокойной обстановке выходило все напряжение, что она пережила сегодня.
— Никого. Здесь когда-то была деревня, но остались одни развалины — и этот абсолютно новый дом.
— А почему мы тогда не ушли?
Как ей объяснить то, что я чувствовала интуитивно? Что в той темноте была магия и что-то еще?
— Понимаешь, не все можно увидеть.
Тут за окнами раздался шорох. Такой, когда ветер гонит несчётное количество сухих листьев. Или шуршат крыльями насекомые. Много насекомых. Мы застыли, а мой огонек дрогнул от избытка магии в воздухе. И вдруг прямо посреди комнаты открылся портал, из которого к нам шагнул Аррон.
Сейчас я могла его разглядеть лучше, чем в темноте возле кладбища. Одежда запылилась, будто он уже не первый день в дороге. Волосы растрепаны ветром, черные брови сдвинуты, а губы сжаты в тонкую полоску. На щеках заметная щетина, которую он раньше сбривал ежедневно, даже если был в отъезде неделю.
— Зачем вы туда сунулись? — ни вам здрасьте, ни как поживаешь. Только грозный взгляд. — Ладно она, — мужчина кивнул на принцессу. — Но ты-то там что забыла? Неприятностей мало?
Я выпрямилась на диване, насколько это было возможно. Никогда не любила, когда меня отчитывают.
— Не твое дело. Мы тебя дождались, теперь можешь переправить нас отсюда, — говорить, что мы уже попытались отсюда сбежать, я не стала.
— Мое! — он нервно заходил по комнате, оставляя на новом ковре пыльные следы. — Я за вас отвечаю перед королем.
— Вы вернете меня отцу? — раздался сбоку робкий голос. — Я не пойду с вами!
Аррон остановился, загородив своей фигурой свет.
— Не сегодня, — мужская рука взъерошила волосы, отчего еще больше прядей выскочили из-под ленты и рассыпались возле лица.
— Почему? Она сбежала из дома и ты не станешь ее забирать назад? — мои брови поползли вверх.
— Нет, Алесандра. Сейчас ей безопаснее с тобой, чем дома.
Я рассмеялась. Мы вместе пару дней и уже влипли в неприятности. Та еще безопасность! Я хотела ещё сказать, чтоб в таком случае он нас отпустил, и мы пойдём дальше, но за окном раздался жуткий треск. С таким в грозу ломаются деревья, оставляя вместо себя покорёженные пни.
— Вы же не пытались выйти на улицу?
Я пожала плечами. Ну у нас же не получилось, значит не считается. Но глаза предательски опустились вниз и стали разглядывать сцепленные пальцы.
— Я же просил! — Страж кинулся к двери и распахнул ее. Оттуда повеяло холодом и ворвался ветер, сквозняком пронёсшийся по дому. Задребезжали стекла.
Аррон застыл на пороге, вглядываясь в темноту.
— Сколько линий защиты ты сняла?
— Две.
Он выругался и сделал шаг за порог, но потом оглянулся.
— Изабель, сиди здесь и ни шагу на улицу! Пойдём со мной, — это уже мне.
В груди все неприятно сжалось от нехорошего предчувствия. Да и с ним оставаться наедине не хотелось. Но на улице действительно что-то странное и если я могла помочь обезопасить Изи…
Я вышла из дома. Аррон уже ждал меня возле ворот, сняв куртку и засучив рукава.
— Я боялся, что ты уйдёшь, — бросил он, по-прежнему стоя ко мне спиной. Лица я не увидела.
Промолчала. Я просто испугалась идти туда.
Я столько раз мысленно представляла нашу встречу. Нет, не в надежде, что он объяснится и мы сможем начать все сначала. Я хотела его убить. Отнять у него все то, что он отнял у меня. Мою жизнь.
И вот сейчас он стоит ко мне спиной, в одной рубахе, прилипшей от пота. Все его внимание сосредоточено на магической защите и он не ожидает удара сзади. Я сжала кулаки. О таком подарке я мечтала десять лет. За воротами опять загрохотало. Магические линии пошли рябью.
Я подошла ближе к мужчине. Кто бы знал, чего мне стоило это сделать! Но я набрала в грудь воздуха и положила руку ему на плечо. Кажется, он вздрогнул.
— Я делюсь с тобой магией, ты ставишь защиту. Идет? — мой голос показался мне чужим. Каждое слово давалось с трудом. Но я поклялась Изабель ее защитить. А у меня одной не хватит сил вернуть магические линии в тот узор, что там был. — Только потом объяснишь, что с той стороны.
Он молча кивнул. Я же сосредоточилась на пульсирующей точке в груди, магическом источнике. От него магия разлилась по телу, а затем, послушная моей воле, потекла к Аррону. Наша сила смешивалась и создавала прихотливый узор на воротах под руками мужчины. До меня же доносились отзвуки его действий и крупицы магии. Они будто щекотали меня, пробегая искорками по венам.
Делиться с кем-то магией — это всегда очень сокровенное действие. Ты абсолютно открыт перед другим человеком, безоружен. Твоя энергия протекает сквозь него, открывая все о себе — насколько ты силен, какой у тебя резерв, какая стихия поддаётся тебе лучше всего. Когда объединяешься с кем-то первый раз, всегда остается неприятный осадок. Будто часть тебя не вернулась.
Предательское тело с лёгкостью все вспомнило — слияние вызвало лишь ощущение наполненности и силы. Магия Стража мне была до боли знакома.
Я взглянула на забор. К тому узору, что я так и не смогла разорвать, добавился еще один. Синяя линия с черными вкраплениями извивалась и наполнялась энергией. А потом в ворота ударили с такой силой, что створки прогнулись внутрь.
Я от неожиданности отпрянула назад, отпустив плечо Аррона и разорвав связь. Прямо на моих глазах линия защиты заискрилась, почернела и вспыхнула вполне себе ощутимым огнем. Мужчина резко убрал руки, которым тоже досталось, и оглянулся.
— Цела? — ему пришлось перекрикивать поднявшийся грохот. Я кивнула.
Доски затрещали. В разные стороны полетели щепки, песок закружился, грозя засыпать глаза. Я поставила щит, чтобы хоть немного оградиться от творящегося безумия.
— Бери принцессу и уходите!
Крикнули мне почти в ухо, потому что я не слышала ничего, кроме воя ветра и скрипа отрывающихся деревяшек.
— Что там такое? — прикрыла глаза рукой, щит почти не защищал от пыли. — Нельзя это тут так оставлять!
Аррон схватил меня за свободную руку и потащил к дому. Как только дверь за нами закрылась, в нее тут же что-то врезалось и с внутренней стороны показались два длиннющих гвоздя. Из них можно было б сделать вешалку, будь они повыше.
— Да послушай ты меня хоть раз! — мужчина ухватил меня за плечи и встряхнул. — Уходите! Эта штука реагирует на вас. Сейчас не время для твоего любопытства, твоя задача — сберечь принцессу. Я вас потом найду и все объясню.
Я сжала зубы. Объяснит он.
Изабель уже ждала меня, обхватив себя руками. Ее испуганный вид заставил меня поторопиться.
— Делай портал в Волес, мой тут не работает.
Страж меня отпустил, пара мгновений и все было сделано. А когда посреди комнаты замигал портал, грозя от нестабильного магического фона схлопнуться раньше времени, я не удержалась. Ну зачем тебе это, Алесандра?!
И все же, я не смогла его бросить тут одного сражаться неизвестно с кем. Он безусловно хорош в магии, но резерв не безграничен. Я развернулась уже стоя возле прохода и кинулась к мужчине. Схватила его руки, оказавшиеся ледяными, и закрыла глаза. Магией можно не только делиться в процессе заклинания. Ее можно и отдать, влив сырую силу в другого мага. Если, конечно, он открыт и готов ее принять.
Аррон принял. Его пальцы крепко сжали мои, и я отдала ему большую часть своего резерва. Ничего, восстановится. Зато моя совесть будет чиста.
На улице снова раздался грохот, кажется, ворота не выдержали натиска. Я пошатнулась.
Мужчина отпустил мои руки, хотя я собиралась протестовать. Нет, просто мне казалось, что этого слишком мало, чтобы справиться с угрозой. Потом он подтолкнул меня к Изабель.
Мы шагнули в портал, я оглянулась и увидела, как в доме вылетают окна. Внутрь полетело разбитое стекло и сгустки черного дыма. Пространство замерцало, в нос ударил запах жженой листвы. А посреди этого хаоса стоял мой бывший жених и улыбался.
Проход схлопнулся.
Глава 6
Нас выбросило в поле.
Причем, буквально выбросило — мы с принцессой упали прямо на траву. Вокруг было оглушающе тихо, пахло полынью, а с чистого неба на нас смотрели звезды.
— Ты как? — я повернулась направо, чтобы разглядеть Изи. Она свернулась клубочком, поджав колени почти до подбородка. Плечи вздрагивали.
От удара я неудачно приземлилась на кочку, больно ударившись спиной. Так что пришлось с кряхтением становиться на четвереньки, пока разогнуться было больно, и так подползла к девчонке. Села возле нее и погладила по волосам.
— Тебе совсем не было страшно, да? — сквозь всхлипывания послышался тихий голос.
Я положила ее голову себе на колени.
— Страшно, ты даже не представляешь насколько.
— Но ты вела себя так храбро!
Я хмыкнула. До храбрых мне далеко.
— Нет, Изи. Я как раз не сделала ничего выдающегося.
— А я такая трусиха, — кажется, меня не слышали. — Когда вы ушли, а там загремело, я… я не знала, что мне делать. Я бы ни за что не смогла выйти на улицу.
— Ты очень смелая девочка, честно. Я бы на твоем месте вряд ли выбралась из дворца, чтобы попытаться кому-то помочь. И уж тем более, ради страны. А бояться чего-то неизведанного — нормально. Мне тоже было очень страшно. Просто, я там была не одна. И ты не одна. Ты же помнишь, я поклялась тебя защищать? Хоть у меня и не очень выходит.
Всхлипывания становились все реже, а голос четче.
— А почему мой медальон не сработал? Отец говорил, что он защитит меня от магии. А оказалось, кто угодно может управлять моим телом. Это так жутко, когда ты все чувствуешь, но не можешь помешать себе двигаться. Словно ты только гость, который может подсмотреть, но не имеет права вмешиваться.