— Ну вот, — сказала Вика, пожимая своей маленькой ладонью твердые, сильные пальцы Агриппины. — Два таких больших веселых дуралея.
А за окнами, за тонкой шаткой стеной вагона уже светало, и не прошло, быть может, еще даже часа, как поезд прибыл к месту назначения.
Выгружались на платформу в виду прокопченного пожаром, с высаженными рамами, вовсе пока еще ни на что не пригодного здания вокзала и сразу смешались с толпой, запрудившей перрон. Люди соскакивали с подножек вагонов, гомоня, перекликаясь, острословя и гремя чемоданами, баулами, чайниками, а среди них уже сновали, метались словно угорелые вербовщики, сзывая, сбивая в кучу своих подопечных.
— Ну, расстаемся, — сказал Жуков. — Спасибо за компанию. Будем и впредь знакомы, Агриппина Семеновна, Виктория Александровна, — пожимал он руки девушек.
— Да тю на вас, — хохотала Агриппина.
Вдруг она прислушалась, насторожилась и, обрадованно воскликнув: "О, то меня выкликают!" — подхватила одной рукой узел, другой фанерный потертый чемоданишко, для прочности несколько раз обмотанный вдоль и поперек крепкой, в палец толщиной, самодельной веревкой, и шибко помчалась, продираясь сквозь толпу, к возвышавшемуся над той шевелящейся и гомонящей толпой, видать, влезшему на ящик вербовщику.
Так было установлено, что фамилия Гапуси — Синепупенко.
— А теперь до свидания, ребята. Мне в горком, — сказала Вика.
— Всего хорошего.
— Счастливо оставаться. До встречи.
И моряки, раскланявшись, пошли вдоль перрона, поглядывая на указатели, развешенные то тут, то там и объясняющие дорогу к управлению гидростроя.
Вика направилась в горком комсомола. Легонькое пальтецо на руке, легонький чемоданчик, которым было можно даже помахивать, словно игрушечным, висит на двух пальцах. Шла, оглядываясь, узнавая и не узнавая город.
Город был в развалинах.
Странное чувство — радости, возникшей от встречи с родным городом, только успела она ступить на перрон его вокзала, и злой, обидной, обжигающей сердце горечи, как только взору ее предстали обожженные, опаленные, превращенные в развалины улицы — охватило девушку. Это странное сладко-горькое чувство тревожно и властно завладело всем ее существом.
Вика прибавила шагу. Словно от того, как скоро она прибудет в горком комсомола и объявит там о своем появлении, многое здесь сразу же может измениться и улучшиться.
Но нет, не так уж было безнадежно плохо, как сперва показалось Вике. Город жил. Несмотря на ранний час, улицы его были довольно оживленны. Трамваи и автобусы с висящими гроздьями пассажиров, которым не нашлось места внутри, с веселым грохотом, звоном и дребезжаньем проносились, обгоняя Вику, вдоль улиц. Афиши приглашали посетить театры драмы и оперетты, сообщали о трехдневных гастролях в городе известного ансамбля пляски и о скором приезде и выступлении в летнем театре парка культуры и отдыха еще более известного фокусника. Да, город жил, и, если приглядеться повнимательнее, без труда можно было установить, что не все дома разрушены и сожжены. Даже те, что и до войны не украшали своим видом его улицы. А завалы и развалины не спеша разбирали пленные. То тут, то там на глаза девушке стали попадаться витрины и вывески бакалей, гастрономов, ширпотребов, канцтоваров, парикмахерских, булочных-кондитерских, часовых и сапожных мастерских, на которые она сначала впопыхах и волненье не обратила внимания.
Горком помещался все в том же, что и до войны, старинном двухэтажном особняке с широким каменным подъездом. Вика, правда, была здесь всего один раз, когда ее принимали в комсомол, тем не менее ей казалось, что она прекрасно тут все знает. Она смело взбежала по каменным ступенькам крыльца и толкнула массивную, с витой медной ручкой дверь вестибюля. Тяжелая дверь неспешно, легко и бесшумно отворилась.
— Здравствуйте, — сказала Вика, входя в кабинет первого секретаря горкома комсомола.
На нее вопросительно и недовольно, должно быть, оторванный от срочного, важного дела, поглядел молодой усталый человек, сидевший за столом, заваленным ворохом бумаг.
— Лядова, — Вика протянула руку.
— Очень приятно, Лядова. — Молодой человек, пожимая ее ладошку, кивнул на стул, стоявший по ту сторону стола, велел: — Садись.
Вика так же храбро, как вошла, села.
— Ну, так что скажешь, Лядова? — нетерпеливо спросил секретарь.
Быть может, от усталости он путал ее с кем-то.
— Я только что с поезда.
— Очень хорошо. А дальше что?
— Мои родители в тысяча девятьсот двадцать восьмом году строили гидростанцию, я здесь родилась, училась в школе, здесь меня приняли в комсомол, я была на фронте, ранена, вылечилась и сейчас вот приехала, — одним духом выпалила она.
— Хорошо. Толково. Пойдешь к нам в горком инструктором, — секретарь уже вертел в руках Викин комсомольский билет. — Заполнишь анкету…
— Нет!
— Как нет? — удивленно спросил секретарь.
— Так. Я же вам, кажется, сказала: приехала строить.
— А нам нужны работники в горком. И не рассуждай, а делай, что говорят.
— Еще как буду рассуждать.
— Ого! — Секретарь удивился сильнее прежнего. Побарабанил пальцами по столу. — Пойдешь комсоргом на чугунолитейный завод.
— Нет, не пойду.
— Пойдешь.
— Дайте-ка сюда мой билет, — сказала Вика, поднимаясь и забирая у секретаря свою комсомольскую книжечку.
— Постой, погоди! — вскричал секретарь, видя, что Вика направляется к двери. — Иди садись.
Вика вернулась.
— Ну?
— Пойдешь в областное управление трудовых резервов инструктором политмассовой работы.
— Нет.
— Как так — нет! Нам нужны опытные комсомольские работники, мы задыхаемся без опытных работников, кадров, а она кочевряжится!
— А я совсем и неопытная. Откуда вы взяли?
— А на фронте была? Воевала? Ранена? — Секретарь вскочил, упершись кулаками в стол. — Это называется неопытная? — Он перевел дух и уже тише, миролюбивее добавил: — А не знаешь, подскажем.
— Я не признаю подсказок. Они лишают человека самостоятельности. Я хочу жить собственным умом. — Вика для убедительности постучала пальцем по своему лбу.
— А я что говорю? — опять вскричал секретарь. — Влепят выговор-другой за отсебятину, сама подсказки запросишь. Тебе еще не лепили?
Вика потрясла в ответ головой.
— Давай иди в трудовые резервы.
— За выговором?
— Лядова, не остри и пойми правильно, что управление готовит кадры для ГЭС. Считай, что ты работаешь на стройке.
— Не научилась еще жить иллюзиями.
— Что ты заладила: иллюзии, иллюзии. Дикое какое-то слово, оскорбительное в данном случае. А мы что здесь, иллюзионисты, что ли? Приказано работать, и работаем. Вот мы-то как раз и не строим никаких иллюзий, а работаем там, где нужнее, где нам приказано партией.
— А я и приехала сюда для этого. Для того чтобы работать там, где нужнее. Вы думаете, мне в эвакуации не нашлось бы подходящей работы? Одним словом, посылайте меня на ГЭС. Кем угодно, куда угодно, но на гидрострой. Вот и всё.
Секретарь уселся в кресло, с сожалением, огорчением посмотрел на Вику и тяжело вздохнул.
— Как тебя звать, Лядова?
— Виктория.
— Ну и язва ты, Виктория, должен тебя обрадовать. — Он сказал это, быстро, размашисто написав что-то на листке бумаги. Протягивая его через стол Вике, добавил: — Пойдешь к комсоргу ЦК на гидрострое Алеше Клебанову.
— Спасибо, — сказала Вика, поднимаясь.
— Все, понимаешь, на ГЭС, на ГЭС, а в городе работать некому, хоть провались совсем.
— Ничего, как-нибудь не провалитесь. С моей помощью вы, быть может, скорей бы провалились, а тут, глядишь, и удержитесь. До свидания.
— Будь здорова, Лядова Виктория.
— Лядова Виктория? Ну, здравствуй, Лядова Виктория, — сказал комсорг ЦК комсомола Алеша Клебанов, поднимаясь навстречу вошедшей в его кабинет Вике. — Мне уже звонили о тебе из горкома. Здравствуй, — и протянул ей левую руку.
Правой руки у Алеши Клебанова не было. Рукав диагоналевой гимнастерки был аккуратно заправлен за ремень. На груди Алеши Клебанова горел, лучился, сиял орден Славы. Алеша Клебанов был белокур, сероглаз, и, возможно, оттого, что лицо его было так по-девичьи нежно, бела и румяно, он казался нисколько не старше Вики. Настоящий девятиклассник. А между тем Алеша Клебанов прошагал добрую половину войны в гвардейском стрелковом батальоне и, дослужившись до звания старшего сержанта, был избран комсоргом этого славного боевого подразделения. Теперь он уже был членом партии и руководил комсомольцами на стройке. Если учесть, что молодежи на гидрострое к приезду Вики было столько, сколько на всех остальных вместе взятых предприятиях города, станет ясно, какой большой объем работ, какая ответственность возлагалась на плечи этого молодого человека.
— Ну, что же мы будем делать, Вика? — спросил Алеша, садясь на клеенчатый, довольно обшарпанный и помятый диван с высокой деревянной спинкой, с тусклым, мутным зеркальцем под верхней полочкой.
Увидев диван, Вика изменилась в лице. Она тихо ахнула. Диван был ей отлично знаком. Никаких сомнении не могло возникнуть. Это их, лядовский, диван. Он стоял у правой стенки столовой, а на полочке лежала вышитая мамою полотняная дорожка с кружевами, а на дорожке стояли фарфоровые слоники. Как диван попал сюда, кто его притащил за несколько кварталов? Вика пригляделась повнимательнее. Вон на боковой дубовой стойке видны очень отчетливые царапины, четыре неуклюжих буквы: "Вика". Это ее рук дело. "Милый мой, — с нежностью подумала Вика, по тут же спохватилась. — Никаких сентиментальностей. Нюни не распускать".
Алеша Клебанов указал кивком головы на свободное подле себя место.
— Что будем делать? — как ни в чем не бывало переспросила Вика, поспешно и чинно усаживаясь рядом с ним и одергивая юбчонку на коленях. — Все, что угодно. Я все постараюсь выполнить.
— Нам нужен комсорг на мехзавод. Как?
— Я была комсоргом школы, — скромно потупясь, сказала Вика.