Петр I тем-то и отличался от других государственных деятелей мировой истории, что он взялся решать множественную, комплексную задачу, и решил ее.
Второй этап реформы местного управления совпал, как уже сказано выше, с решающими событиями в Северной войне, которые начались вторжением Карла XII на территорию России и закончились Полтавской битвой.
Коротко об этих насыщенных и драматических событиях можно сказать следующее. Петр I на военном совете в Жолкеве принял идею, предложенную Шереметевым. Она была известна со времен Кира Великого, которого, как гласят легенды, скифская царица Тамирис заманила, постоянно отступая, в ловушку и разгромила…
Победить шведов таким же стратегическим приемом можно было лишь в том случае, если народы Белой России и Малой России, на территории которых должны были развиваться основные события предстоящей многоходовой операции, не встанут на сторону шведского короля. Царь прекрасно это понимал. Он знал, что его реформы, его упрямая энергичная политика обновления жизни нравится далеко не всем. Вести о расправе над стрельцами в Москве, Астрахани, жестокое наказание участников булавинского восстания должны были насторожить не только Запорожскую Сечь, но и многих в Белой и Малой России.
Очень рискованное решение принял Петр I на совете в Жолкеве. Но, как оказалось, – верное! Карл XII продвигался по территории России как по пустыне: люди покидали свои жилища, расположенные вблизи от больших дорог, прятали или уничтожали продукты, не верили воззваниям Карла XII, не принимали его. Он терял лучших воинов, несколько раз пытался прорваться на восток и осуществить бросок на Москву, но туда его не пускали русские. Войско шведов попало в студеную зиму, едва выжило, дожило до весны, чуток передохнуло, более двух месяцев штурмовало Полтаву, обороной которой руководил замечательный человек А. С. Келин, так и не взяло город, и настал час Полтавской битвы.
Русское войско одержало победу. Карлу XII удалось бежать. Война еще продолжалась, но конечный исход ее уже ни у кого не вызывал сомнения. Шведского короля перестали называть Северным Александром Македонским.
В следующем, 1710 году, Москва получила первого губернатора, им стал Стрешнев. А еще через два года Петр I повелел Российскому правительству переехать из Москвы в Санкт-Петербург.
На этом, однако, история Москвы – столицы Российского государства не прекратилась, потому что город с центром на Боровицком холме остался духовным, культурным, научным да и промышленным центром державы, передав юному городу административные функции для управления созданной Москвой-народом при активном участии всех русских, и не только русских, людей крупной державой имперского типа, то есть Российской империей.
Жизнь Петра I, бурная, напряженная, насыщенная, после 1712 года была сориентирована на Санкт-Петербург, но о Москве он никогда не забывал, и более того, первопрестольная столица с воцарением Петра I, покончив, по словам И. Е. Забелина, со стариной, начала новую жизнь.