Но таких останков у нас нет, поэтому мы сравниваем домашних кошек с современными им африканскими степными, полагаясь на то, что последние почти не изменились с момента начала одомашнивания первых. Но из-за гибридизации наши предположения могут оказаться неверными.
Проблема в том, что, скрещиваясь с дикими кошками, наши домашние питомцы могут передать им любой из признаков, приобретенных в ходе эволюции. Предположим, в древности африканские степные кошки были вовсе не в полоску, а в фиолетовый горошек. Когда домашние кошки выделились в отдельную группу, они по какой-то причине сменили горошек на полоску (возможно, полоски помогали им лучше маскироваться во время охоты вблизи человеческого жилища, а может, людям просто больше нравились полосатые кошки). К этому моменту два типа кошек уже можно было бы легко отличить друг от друга. Скорее всего, они и дальше скрещивались бы друг с другом, и аллель, отвечающая за полоски, перешла бы от домашних кошек к диким. Если бы в зарослях травы полоски тоже оказались преимуществом, то естественный отбор произошел бы в пользу этой аллели, и дикие кошки сменили бы горошек на полоски.
Другими словами, интербридинг приводит к однообразию генофондов и устраняет любые различия между видами. Одна из причин, по которой домашние кошки почти не изменились по сравнению со своими дикими предками, может заключаться не в том, что они слабо эволюционировали, а в том, что все их эволюционные достижения впоследствии переходили к их диким родственникам.
Сравнение геномов показало, что в процессе одомашнивания лишь небольшое число генов подверглось изменениям. При этом изначально домашние кошки, по всей видимости, имели множество отличий на генетическом уровне, но позже через гибридизацию новые версии генов перешли от них к диким родственникам.
Исходя из этого, можно предположить, что дружелюбие современных африканских кошек — тоже результат их гибридизации с домашними питомцами, поэтому общительность наших пушистых компаньонов можно считать настоящим эволюционным скачком, который вслед за ними совершили и их предки. То же самое можно сказать и о склонности африканских степных кошек жить группами. Помните те колонии, которые обитали в норах фенеков? Возможно, британский исследователь неверно истолковал свои наблюдения, и то, что он принял за латентную тенденцию к социализации, на деле оказалось обычным для гибридов поведением, склонность к которому они унаследовали от домашних кошек.
Для того чтобы исключить такую вероятность, нужно удостовериться, что в изучаемой популяции нет гибридов. Однако с уверенностью говорить об отсутствии гибридизации можно только в том случае, если обследовать популяцию, обитающую вдали от домашних кошек (кстати, удачи в поисках).
Но информацию о генетических отличиях можно получить и другим методом. Если бы нам удалось отыскать ископаемые останки диких кошек, живших в те незапамятные времена, когда одомашнивание еще не началось, и извлечь из них ДНК, мы получили бы представление о том, каким был их геном до контактов с домашними кошками. Похоже на научную фантастику, но из восьмой главы мы узнаем, что это гораздо проще, чем кажется.
Впрочем, хватит о гибридах. Давайте вернемся к более важному вопросу о происхождении кошек. Хотя исследование Дрисколла недвусмысленно указывает, что домашние кошки произошли от североафриканских степных, оно ничего не говорит о том, как, а уж тем более где и когда произошло их одомашнивание. Нам предлагается целый ряд сценариев происхождения Felis catus. Чтобы оценить каждый из них, придется переключиться с генетики на историю древних цивилизаций. Давайте разберемся, что это за сценарии и что о них могут рассказать археологические находки.
Глава 7. Ископаемые кошки
Самые ранние свидетельства взаимодействия кошки с человеком насчитывают около 9500 лет. Они были найдены в двух захоронениях на острове Кипр. В одном из них находились останки человека. У него в ногах, на расстоянии примерно 40 сантиметров, располагалось второе, меньшее по размерам захоронение, в котором обнаружились останки восьмимесячной кошки, аккуратно уложенные и хорошо сохранившиеся. Человек был погребен вместе с ценными предметами — топорами, самоцветами и золотыми изделиями, из чего можно сделать вывод, что кошка тоже была ему дорога. Судя по крупным размерам, ее хорошо кормили — еще одно подтверждение того, что она была прирученным, домашним животным, а может, даже и любимым питомцем.
Одомашнивание многочисленных видов животных — уток, ослов, собак — происходило двумя основными способами. В первом случае люди сами брали на себя контроль над животными и со временем начинали их разводить. Порой это происходило постепенно: сначала люди сгоняли в стада тех животных, на которых прежде охотились, ограничивали их передвижение, отводили просторные территории для их выпаса, старались не убивать самок, чтобы стадо быстрее увеличивалось. Потом люди стали управлять процессом воспроизводства, отбирая для разведения только тех особей, которые обладали желаемыми свойствами. Одомашнивание многих распространенных сельскохозяйственных видов — коз, овец и коров, — вероятнее всего, шло именно этим путем.
Но управлять популяцией кошек по понятным причинам невозможно. Смешно даже думать, что кошек можно согнать в стадо! И нет никакого основания подозревать, что люди отлавливали диких кошек и пытались заниматься их селекцией.
При втором варианте одомашнивания животное само стремилось адаптироваться к жизни с человеком. Появление человеческой цивилизации означало новые возможности: пищу, пристанище и защиту от хищников. Многие виды животных воспользовались этими преимуществами и стали комменсалами, которые живут среди нас и процветают благодаря нашей щедрости, порой досаждая нам своим присутствием (вспомните крыс и тараканов).
В отдельных случаях такое сосуществование приводило к одомашниванию, поскольку животные медленно впадали во все более и более глубокую зависимость от человека. Они адаптировались к жизни в постоянном взаимодействии с нами, а мы, в свою очередь, начали преднамеренно снабжать их ресурсами и выбирать, кому из них размножаться.
Волков, например, могли изначально привлечь отбросы на мусорных свалках рядом с человеческими поселениями. Самые смелые, самые бесстрашные члены стаи пользовались преимуществом: их труднее спугнуть, поэтому и пищи им достается больше. Возможно, люди тоже проявляли отзывчивость и подкармливали волков объедками, тем самым поощряя наиболее дружелюбных — или, по крайней мере, наиболее терпимых к человеку — членов стаи.
По-видимому, волки начали воспринимать деревню как свою собственную территорию и защищать ее от других зверей, подавая голос при их приближении. Люди увидели пользу в таком соседстве с волками и стали подкармливать их еще щедрее. Два вида сблизились друг с другом. Поколение за поколением те волки, что посмелее, извлекали выгоду из такого общения и в результате приносили больше потомства. Со временем волк превратился в собаку. А после того, как собаки поселились рядом с нами, мы стали выбирать, кому из них размножаться; так появились разные породы собак, каждая со своим предназначением.
Что касается одомашнивания кошек, большинство исследователей рисует похожую картину. Около 10 000 лет назад появилось сельское хозяйство. Человек отошел от охотничье-собирательского образа жизни с его постоянными кочевками в поисках растительной и животной пищи, осел на одном месте и занялся земледелием и скотоводством. Этот переход начался на заре неолитической революции с региона, известного под названием Плодородный полумесяц, который охватывает территории современного Ирана, Сирии, Турции, Израиля и других стран.
Одно из преимуществ аграрного хозяйства заключается в том, что, если условия благоприятны, можно вырастить большое количество пищи и запастись ею на черный день. Но в природе новые возможности редко остаются невостребованными. Археологические находки показывают, что разного рода грызуны не упускали удобного случая и быстро сбегались к обильным источникам пищи.
Плодородный полумесяц расположен в пределах естественного ареала обитания североафриканских степных кошек. И подобно тому, как грызуны не преминули воспользоваться случаем, обнаружив доступные запасы семян и злаков, кошки тоже не упустили шанса в изобилии полакомиться одним из своих любимых блюд.
Вы, наверное, уже заметили, что кошки, как и другие домашние питомцы, различаются по темпераменту. Одни из них любопытны и храбры, другие робки и боязливы. В последние годы растет число ученых-бихевиористов, которые занимаются изучением персональных отличий не только домашних, но и диких животных. И, что предсказуемо, обнаруживают такие вариации у большинства видов. Так, один из докторантов у меня в лаборатории доказал, что ящерицы отличаются друг от друга своим поведением и что эти отличия влияют на выживаемость при встрече с хищниками.
А теперь представьте, что происходило, когда появились первые человеческие поселения. Неожиданно людей в округе заметно прибавилось. Самые осторожные из кошек не захотели иметь с ними ничего общего и стали их сторониться. Другие, посмелее и полюбопытнее, начали присматриваться, держась от них на небольшом расстоянии. Эти кошки были вознаграждены за свое поведение обилием пищи в виде грызунов; впрочем, их рацион могли разнообразить и найденные на свалках объедки с человеческого стола. Кроме того, крупные хищники, вероятнее всего, сторонились таких поселений, поэтому кошкам было безопаснее жить рядом с людьми (правда, присутствие уже одомашненных к тому времени собак могло лишить их такого преимущества).
Чем больше пищи и меньше хищников, тем дольше жизнь и многочисленнее потомство. Естественный отбор благоволил эволюции особей, которые не боялись человека и которых привлекала жизнь среди людей. Можно предположить, что люди тоже терпимо относились к кошкам и даже поощряли их за то, что те защищали их от вредителей. В процессе эволюции кошки не только научились взаимодействовать с людьми, но и приспособились к новым обстоятельствам. В частности, обилие пищи привлекало большие группы кошек. Кошкам, которые в естественной среде обитания, как известно, предпочитают одиночество, приходилось делать над собой усилие и подавлять свою любовь к независимости.