Примером тому служит американская разновидность бурманских кошек[75]. Несмотря на свои азиатские корни и вопреки географическим закономерностям, американские бурмы обладают довольно плотным, компактным телосложением и круглой головой. Как так получилось? Американские заводчики решили, что их кошки слишком уж похожи на сиамцев, и достаточно быстро изменили их внешность путем искусственной селекции, устранив физиологические особенности, которые сформировались у предков этих кошек под действием естественного отбора.
Глава 11. Другие времена, другие кошки
Стоит только упомянуть о выставке кошек, и большинство американцев тут же представит себе выставку собак Американского клуба собаководства: нарядно одетые тренеры выводят на ринг своих холеных и вымуштрованных подопечных; умопомрачительные испытания на ловкость, во время которых псы на полной скорости проносятся по сложной полосе препятствий, ни разу не оступившись. Трудно представить себе подобное мероприятие для кошек.
И все же выставки кошек существуют. Я знаю это, потому что и сам не раз бывал на них и в роли зрителя, и в роли участника вместе с Нельсоном. У кошек выставки проще, чем у собак. Здесь не бывает променада, а участники испытаний на ловкость, которые добавили в программу сравнительно недавно, не отличаются тем усердием и целеустремленностью, что свойственны их коллегам-собакам.
И тем не менее выставки кошек — приятное зрелище. Представьте себе выставочный зал, где 200, а иногда и все 800 мяукающих, мурлычущих и посапывающих кошек демонстрируют все современное многообразие своего рода. Место проведения может быть каким угодно: от обшарпанного школьного спортзала и аскетичного вестибюля в доме ветеранов до банкетного зала при отеле и просторного концерт-холла. Помещения заставлены рядами длинных столов, на которых вплотную друг к другу громоздятся красочные кошачьи домики; участники отдыхают за их тряпичными стенами в ожидании своей очереди предстать перед судьями. Сиамские кошки мяукают без остановки. Время от времени раздается крик: «Кошка удрала, ловите кошку!» — после чего начинается суета, и спустя несколько минут беглянку возвращают на место.
Раньше всех на выставку приезжают кошачьи стюарды[76] со своими подопечными, которых они размещают в выставочных клетках и подготавливают к предстоящему. Ближе к середине дня зал постепенно заполняется зрителями, пестрой толпой любителей кошек, которые выложили по три доллара, чтобы полюбоваться кошачьей феерией.
Если вы помните потешных героев псевдодокументальной комедии о собачниках «Победители шоу» (Best in Show), то с разочарованием обнаружите, что в таких мероприятиях принимают участие совершенно обычные люди, которые отличаются разве что страстной любовью к кошкам и готовностью проводить бóльшую часть выходных в году, разъезжая — а иногда и летая — по выставкам. Как и в любой группе, которая часто собирается вместе, чтобы общаться и соревноваться между собой, здесь есть место крепкой дружбе, непримиримому соперничеству, сплетням, жалобам на судей и разного рода выходкам[77].
Но какими бы замечательными ни были люди на выставках кошек, давайте обратим внимание на их главный объект — кошек! Участники показов в высшей степени изящны и элегантны; вряд ли кто сравнится с сиамцами в сообразительности или с норвежцами в сдержанном чувстве собственного достоинства. Одни из них очаруют вас своим внешним видом или поведением, другие удивят неожиданными особенностями. Но в первую очередь эти мероприятия демонстрируют поразительное многообразие кошачьего царства. Гибкая текучесть долговязых ориенталов, царственное величие мейн-кунов, пантерообразная гладкость абиссинцев. Пушистые шарообразные тела гималайцев. Озорные мордочки девон-рексов.
На выставках кошек понимаешь, что Felis catus не просто кошка, а целое разнообразие непохожих друг на друга пород. И это кошачье изобилие быстро множится. Воспользовавшись естественными мутациями, заводчики создают такие породы, которые раньше сложно было даже представить: кудрявых девон-рексов и рэгдоллов[78], названных так за свою способность полностью расслабляться, когда их берут на руки. Некоторые энтузиасты ищут источники для вариаций в другом направлении, скрещивая домашних кошек с дикими видами кошачьих и в результате получая великолепных пятнистых бенгалов, длинноногих саванн и другие породы.
На данный момент Международная ассоциация кошек (The International Cat Association, TICA) признает существование 73 пород, и их число быстро растет. Эти породы обладают общими кошачьими свойствами, но при этом они всё меньше и меньше похожи друг на друга: во многих отношениях они различаются между собой даже сильнее, чем 42 диких вида семейства кошачьих. Насколько широко заводчики могут раздвинуть современные границы семейства? Быть может, эволюция кошек не имеет пределов?
Давайте отправимся на поиски ответов в Кливленд.
Международный выставочный центр площадью около 100 000 квадратных метров — одна из самых крупных выставочных площадок Соединенных Штатов: на ней с легкостью разместится целая эскадрилья, да еще и место останется. Когда-то тут был завод по производству танков, а теперь здесь устраивают салоны яхт и катеров, автомобилей и домов на колесах, проводят предвыборные кампании, фестивали футбольных болельщиков, промышленные выставки и конференции. Долгие годы в развлекательном парке действовало самое большое в мире колесо обозрения из тех, что установлены внутри здания.
Но я приехал в кливлендский выставочный центр не за этим — я здесь, чтобы увидеть кошек! Раз в год CFA организует международную выставку, крупнейшее в США событие подобного рода[79]. В 2018 и 2019 годах эта выставка проводилась в Кливленде.
Я посетил немало подобных мероприятий, но это превосходит все остальные. Прежде всего, по размаху: в большинстве случаев залы бывают на порядок меньше, чем в Кливленде. И по числу участников: 800 кошек — это примерно в пять раз больше обычного количества конкурсантов.
Международная выставка не просто громадное скопление кошек под крышей просторного павильона. Это большое шоу, мировой чемпионат среди кошек. Со стропил свисают огромные горизонтальные баннеры, на каждом из которых — симпатичная фотография той или иной породы. «Сиамская, сибирская, сомалийская, тонкинская, ангорская, сфинкс», — провозглашают одна за другой вывески над головами. И многие другие.
Мне никогда еще не доводилось видеть прекрасных белых као мани из Таиланда, но, пробежав глазами по баннерам, я понимаю, что идти нужно в дальний левый угол зала, где несколько из них уютно устроились в своих домиках и ждут приглашения к судейской стойке. Хотите посмотреть на сингапуру? Эти крошечные большеглазые кошки расположились с правой стороны зала ближе ко входу.
Вокруг множество знаменитостей кошачьего мира. Кошка в солнечных очках, достойных Элтона Джона, которые она носит из-за того, что родилась без век, поприветствует любого из 11 000 посетителей, кто готов отстоять перед этим длинную очередь. Хмурая киска Капустка демонстрирует новые наряды. Морщинистый сфинкс по кличке Сара Лапкинс в костюме Марии-Антуанетты и припудренном паричке на лысой головке выглядит очаровательно. Дружелюбные коты-амбассадоры, один из которых Сократ, кот абиссинской породы c галстуком-бабочкой на шее, разгуливают вокруг на поводке, трутся о посетителей и позволяют им гладить себя.
Развлечениям нет конца. Сцена слева у входа окружена сотнями зрителей, перед которыми выступают дрессированные кошки Савицких с их удивительными трюками, покорившими Саймона Коуэлла на шоу America's Got Talent. Кто-нибудь из кошек то и дело пулей проносится по полосе препятствий, преодолевая на своем пути различные преграды, хотя среди конкурсантов немало и ленивцев, которые, к неудовольствию стюардов и восхищению публики, принимаются обнюхивать каждый предмет на своем пути. Проводятся лекции о происхождении кошек и их поведении, а приюты пристраивают в добрые руки не меньше сотни кошек за те два дня, что длится мероприятие.
Но главным событием остается выставка кошек — всех 800. CFA признает существование 45 пород, и все они, за исключением трех, представлены на выставке[80]. Разнообразие этих пород изумляет.
Выставки кошек — зрелище во многих отношениях увлекательное. Но для биолога такая чрезмерность имеет особый смысл: она доказывает, что при помощи селекции можно добиться огромных эволюционных изменений за короткий период времени. Мы уже видели, на что способен естественный отбор; теперь благодаря кошачьим выставкам мы можем подробно изучить последствия искусственной селекции.
Давайте начнем с меховых шубок. Вообще-то, короткошерстных кошек больше, но из-за необычайной популярности нескольких пород — персов, мейн-кунов и рэгдоллов — на выставках длинношерстные участники обычно бывают в большинстве.
Породы на показах отличаются расцветками и окрасами. У некоторых пород — например, у русской голубой и гаваны — все особи одного цвета (кстати, у заводчиков кошек и собак серый цвет по непонятной для меня причине принято называть голубым); у других допускается несколько вариантов (так, египетские мау могут быть серебристыми, бронзовыми или дымчатыми); а для третьих — среди них мейн-куны и японские бобтейлы — расцветка не имеет значения.
То же самое относится и к узорам на шкуре. Например, у таких пород, как мейн-куны, ориенталы и мэнксы, полосы являются обычным атрибутом, зато они отсутствуют у сиамцев и шартрезов. Подобным же образом дела обстоят с трехцветным и другими окрасами.
Для беспородных кошек точно так же характерно разнообразие цветов, окрасов и длины шерсти. А вот другие свойства шерсти можно обнаружить исключительно у породистых кошек. Например, у ряда пород, среди которых лаперм, девон-рекс, корниш-рекс, селкирк-рекс и американская жесткошерстная кошка, шерсть бывает волнистой, кудрявой или жесткой, как проволока. Сфинксы и несколько других пород выглядят бесшерстными, хотя на деле их тело часто покрывает тонкий пушок. На шаг или, может, даже на полшага впереди сфинксов кошки породы ликой, которые почти полностью сбрасывают шерсть два раза в год, а в остальное время она растет у них фрагментарно: согласно официальной странице породы на сайте Ассоциации любителей кошек, у них «редкая шерсть на ногах, лапах и морде, которая придает им сходство с оборотнем». И это не шутка — не хотелось бы мне встретиться с таким котиком в темном переулке.