А теперь перейдем к голове, которая у некоторых пород изменена довольно сильно. Взгляните на современных персидских кошек, призеров выставок, и вы заметите, что у них не хватает… носа! Вместо него у них есть две маленькие ноздри, расположенные ровно между глаз (да-да, между глаз, а не ниже, как у обычной кошки или у нас с вами). Посмотрите на такую кошку сбоку, и вы увидите, что от глаз до подбородка мордочка у нее совершенно плоская. Думаете, я рассказываю вам про кошек с аномалией в развитии? Тогда взгляните, как идеальная персидская кошка описывается в официальном стандарте породы: «Если смотреть на нее в профиль, то лоб, нос и подбородок образуют единую вертикальную линию».
Персидская кошка анфас и в профиль
Но у персидской кошки изменилась не только голова. Она вся точно так же сжалась и превратилась в короткую, компактную, массивную кошку. Как будто бы кто-то взял и сжал обычную кошку в тисках.
Вы, вероятно, спросите, не причиняет ли кошке вреда такое необычное строение носа. Возможно, так оно и есть — в четырнадцатой главе мы поговорим об этом и других проблематичных признаках различных пород кошек.
В то самое время, когда одни заводчики стремились придать персидским кошкам более компактный вид и избавить их от носов, их коллеги пытались добиться противоположного эффекта с сиамскими кошками. В середине 1960-х годов типичный сиамец был худощавым котом с клинообразной, треугольной формой головы. Всего за несколько десятилетий заводчики превратили их в нечто доселе неизвестное царству животных.
Сегодня у сиамцев узкая, вытянутая, заостренная мордочка. Противовесом этому наконечнику стрелы служат широко расставленные уши. В результате голова современного сиамца образует на удивление симметричный треугольник.
В остальном силуэт сиамской кошки тоже стал более вытянутым. Тело у нее цилиндрической формы, ноги длинные и изящные, хвост тонкий. Эти гуттаперчевые кошки — полная противоположность персидским. Буду предельно откровенен и признаюсь, что, на мой взгляд, современные сиамские кошки обладают непревзойденной грацией: они очень симпатичные, пусть даже и выглядят несколько экстравагантно.
Любому, кто сомневается в эволюции, достаточно посмотреть на персидских и сиамских кошек. Многообразие пород кошек и других одомашненных животных и растений, возникшее за последние десятилетия в результате организованного разведения, — лучшее подтверждение того, что селекция может быстро изменять анатомию и повадки биологического вида.
Современная сиамская кошка
Благодаря искусственному отбору современные персидские и сиамские кошки и правда не похожи ни на один из когда-либо существовавших видов кошачьих. Они отличаются друг от друга сильнее, чем лев от гепарда или домашней кошки. Если бы этих пород не существовало и палеонтологи нашли бы окаменелые останки персидской кошки, они опубликовали бы статью в каком-нибудь авторитетном научном журнале, где не просто описали бы находку как новый вид, но и отнесли бы ее к другому роду, а может, и к другому подсемейству Felidae.
Понимаю, что это довольно смелое утверждение. Но представьте себе персидскую кошку с ее отсутствующим носом. А теперь сравните ее со львами и тиграми, рысями и оцелотами. Загляните для разнообразия в интернет и поищите там изображения менее распространенных диких видов. И что бы вы думали? У каждого из них будет хорошо сформированный нос. У кого-то из них морда подлиннее, у кого-то — покороче, но нос отчетливо виден у всех. И ноздри у них ниже уровня глаз, а не между ними.
Во внешности сиамцев нет таких крайностей, но опять же ни среди живущих ныне кошек, ни среди их окаменелых останков не найти таких узких, длинных, конусообразных мордочек. Равно как и таких же больших ушей. Другими словами, за все 30 миллионов лет существования кошачьего рода естественная эволюция ни разу не приводила к возникновению таких экстремальных форм, как строение головы у этих двух пород.
У большинства пород форма головы попадает в диапазон между современными сиамскими и персидскими кошками, но все же есть и другие пропорции: например, у девон-рексов мордочка скуластая и озорная, у мейн-кунов голова массивная и квадратная, а у корниш-рексов она овальная с римским профилем.
Уши тоже бывают очень разными: крошечными и большими, высоко посаженными и широко расставленными, с кисточками на концах и густой шерстью внутри ушной раковины. Странной популярностью пользуются загнутые уши: у шотландских вислоухих их кончики наклонены вперед, и поэтому кажется, что у этой круглоголовой кошки вовсе нет ушей, а у американского кёрла они завернуты назад и иногда касаются кончиками головы.
Сиамско-персидский континуум не только воплощает и акцентирует различия между коренастыми европейскими и изящными азиатскими кошками, которые мы обсудили выше, но и объясняет большинство вариаций в строении тела среди породистых кошек. Как правило, длинноногие кошки имеют более изящное строение, а коротконогие — более коренастое. Но недавно появилась порода, бросившая вызов этому правилу.
Если не обращать внимания на лапы, то манчкин похож на обыкновенного кота. Такое вытянутое туловище и лишенная округлости голова характерны для кошек изящного телосложения. Но потом ваш взгляд опускается вниз. Этих кошек назвали в честь народца из «Волшебника страны Оз» не просто так: у них чрезвычайно короткие лапы. У меня нет точных данных, но, по моим оценкам, лапы манчкинов в два раза короче, чем у обыкновенной кошки. Проще говоря, манчкины — это корги кошачьего мира.
Манчкин
Про манчкинов известно гораздо меньше, чем можно было бы ожидать. Узнав о появлении этой породы, некоторые заводчики приходили в ярость и называли таких кошек «мутировавшими сосисками» и «мерзостью». Помимо эстетических соображений высказывались опасения о том, что эти кошки будут подвержены тем же болезням позвоночника и суставов, что досаждают таксам, корги и похожим собачьим породам. Однако строение скелета у кошек и собак имеет значительные отличия, и, как теперь известно, манчкины не страдают такими недугами[81]. Есть некоторые признаки, что эти кошки подвержены нескольким медицинским проблемам, но доказательств пока еще недостаточно.
В то же время сомнительные заявления делали и поклонники манчкинов. На сайте TICA говорится: «Энергичные низкорослые манчкины — живое воплощение скорости и маневренности». В других местах можно найти еще более прямолинейное сравнение: манчкины так же приземисты и быстры, как гоночные болиды. «Скорость — вот главное достоинство манчкинов. В них заложена такая сумасшедшая мощь, умение мчаться во весь опор и маневрировать, что они преодолевают повороты с яростью гоночного болида и для лучшего сцепления держатся близко к земле», — сообщает нам такой авторитетный источник, как журнал Catster.
Будучи зоологом, который исследовал беговые способности у животных, не могу в этом не усомниться. Вспомните о таких превосходных бегунах, как газели, гепарды и грейхаунды. Разве у них короткие, толстые ноги? Нет, ноги у них длинные. Чем длиннее ноги, тем большее расстояние преодолевает животное одним движением. В ходе исследования я строил маленькие беговые трассы и измерял скорость, которую развивали ящерицы. Результат был тот же: чем длиннее у ящерицы ноги, тем она быстрее.
Вот почему утверждение о том, что манчкины — настоящие спидстеры кошачьего мира, кажется мне неправдоподобным. Но четких научных данных, которые подтвердили или опровергли бы это и многие другие заявления о манчкинах, нет. Поэтому я выбрал самый простой путь: заглянул на YouTube.
А там, разумеется, нашлось немало видеороликов, в которых манчкины носятся по гостиной. Давайте с самого начала проясним одну вещь: все они очень милые, особенно пока маленькие. Но правда ли их можно считать олимпийскими призерами по бегу? Сомневаюсь. Как и любая другая кошка, они с большим энтузиазмом гоняются за мячиком или огоньком лазерной указки, но я уверен, что в парном забеге большинство кошек даст им фору. Но не верьте мне на слово — лучше сами посмотрите эти видеоролики.
Справедливости ради отмечу: вполне допустимо, что короткие лапки манчкинов действительно обеспечивают им преимущество на поворотах. Отчасти потому, что поворот легче совершить на более низкой скорости (вспомните о вождении автомобиля), но еще и потому, что чем ближе тело к земле, тем проще управлять центром тяжести.
Я поделился своими соображениями с Робби Уилсоном, экспертом по биомеханике из Австралии. Он согласился, что коротконогие животные действительно могут совершать повороты быстрее, и отметил: «…приземистым футболистам повороты тоже, как правило, даются легче. У меня две чихуахуа, у которых разная длина лап и которые любят побегать друг за дружкой. Коротколапая быстро проигрывает, зато ей нет равных на поворотах. Наблюдать за ними очень забавно».
Сперва считалось, что манчкины не умеют прыгать. Но это тоже оказалось неправдой. Они, напротив, заядлые прыгуны, хотя стулья и журнальные столики им подходят для этого лучше, чем кухонный гарнитур, куда им добраться тяжеловато (и это можно считать одним из преимуществ породы). Кроме того, они часто встают на задние лапки, как зайцы, чтобы осмотреться.
Согласно «Книге рекордов Гиннесса», самым низким котом в мире является девятилетний манчкин по кличке Лилипут, чей рост в холке составляет чуть больше 13 сантиметров. Ни у одного из диких видов кошачьих нет таких коротких ног, как у манчкинов, а следовательно, естественный отбор не благоприятствует этому признаку. Но, если верить отдельным сообщениям, в некоторых уличных колониях довольно много коротконогих особей. Эти дикие манчкины вполне здоровы и успешно передают свои гены следующему поколению, а значит, их физиологические особенности не причиняют особого вреда здоровью.
Если вы думаете, что у всех кошек одинаковый хвост, то ошибаетесь. Каких только хвостов у них не бывает: от упругих хлыстиков корниш-рексов до пушистых опахал турецких ванов и уютных шлейфов мейн-кунов.