Но все это разнообразие свойственно только тем кошкам, у которых есть хвост. У некоторых пород хвост совсем коротенький, на манер заячьего, а то и вовсе отсутствует. Какие-то из этих пород появились совсем недавно, но японские бобтейлы и мэнксы уже не одно столетие известны отсутствием хвоста.
Сегодня в некоторых частях Азии кошки с короткими, изогнутыми или другими необычными хвостами встречаются повсеместно, в отдельных районах они даже составляют до двух третей популяции. Моя любимая сиамская кошка Мариша была одной из таких кошек: у нее имелся излом на самом кончике хвоста, последние два позвонка которого располагались под углом 90 градусов по отношению к остальной его части. Когда-то это считалось характерной особенностью сиамцев, но со временем ее почти полностью искоренили заводчики.
Трудно сказать, почему в Азии так много кошек с необычными хвостами. Ясно одно: в отсутствии хвоста или в его деформации нет никаких преимуществ — он нужен кошкам для тепла, общения и поддержания равновесия, — поэтому естественный отбор тут ни при чем. Возможно, конечно, что в Азии по той или иной причине приветствовалось такое строение хвоста, и искусственная селекция способствовала закреплению этого признака. Косвенные подтверждения этому мы находим в легендах: героиня одной из них, тайская принцесса, снимала с себя кольца перед тем, как принять ванну, и надевала их дворцовой кошке на хвост, с которого они никогда не падали благодаря изломам.
Возможно также, что деформации хвоста селективно нейтральны. Те кошки, которые первыми попали в Азию, вполне могли случайно привезти с собой генетическую мутацию, отвечающую за этот признак. Такой вариант дрейфа генов, известный под названием «эффект основателя», мог привести к резкому увеличению количества особей с деформированным хвостом, если только он не наносил вреда популяции (в противном случае естественный отбор искоренил бы соответствующую аллель). По всей видимости, эта случайность пробудила в людях повышенный интерес к необычному признаку, а впоследствии и к другим мутациям, связанным с хвостом. Но это, конечно, всего лишь предположение. История деформированного хвоста по-прежнему остается для нас загадкой.
Глава 12. Нескончаемый шум
До сих пор мы с вами говорили только о физиологических особенностях кошек: об их шерсти, лапах и хвостах. Но любой, кто близко знаком с кошками, знает, как сильно они отличаются друг от друга своим темпераментом и повадками. И лучше всего это ощущаешь во время кошачьей феерии.
Первое, что необходимо знать о выставках кошек: они включают в себя не один, а целый ряд конкурсов[82]. На каждой выставке есть несколько судей — обычно их количество варьируется от четырех до двенадцати, — и каждый из них отвечает за отдельный конкурс. Это означает, что все судьи по очереди осматривают каждого из участников, прежде чем выбрать лучших представителей пород и главного победителя выставки; при этом у котят, стерилизованных кошек и кастрированных котов свои отдельные соревнования[83]. Число победителей выставки напрямую связано с количеством судей. Исключение составляет международная выставка, на которой судьи, посовещавшись, выбирают одного главного призера.
У каждого из судей свой собственный ринг, где он оценивает участников. Ринг представляет собой стол — иногда на него еще ставят когтеточку, — окруженный с трех сторон другими столами с клетками для кошек. В течение дня из громкоговорителя то и дело раздается: «Кошки под номерами 102–114, пройдите на ринг номер шесть», — после чего участники выставки достают своих подопечных из переносок, доставляют на ринг номер шесть и сажают там в клетки.
Затем судья по очереди подходит к каждой из кошек, достает ее из клетки и сажает на судейский стол. Оценка проводится очень тщательно: судья внимательно изучает голову кошки, берет ее на руки, чтобы получше рассмотреть строение тела, машет перед ней игрушкой или перышком, чтобы увидеть ее глаза, и все в том же духе. Процедура проходит по-разному и зависит от того, какие признаки считаются важными для каждой из пород. Сиамские кошки, например, должны иметь длинное, изящное тело цилиндрической формы. Судьи нередко берут этих кошек на руки, подхватывая их одной рукой под передние лапки, а другой — под живот ближе к задним, и растягивают в воздухе, чтобы оценить правильность телосложения.
Большинство кошек начинают принимать участие в выставках еще котятами и поэтому привыкли, что их трогают и щупают. Попадая на стол к судье, они принимаются точить коготки или самозабвенно преследуют игрушку, набрасываются на нее и радостно бьют по ней лапой. Хороший судья может устроить из такой игры великолепное шоу, развлекая зрителей и участников, которые сидят у него перед столом.
Судья осматривает сиамскую кошку
Кошек оценивают исходя из того, насколько близко они соответствуют стандартам породы[84], — другими словами, насколько их голова, тело, хвост и шерсть близки к идеалу, утвержденному тем или иным клубом или федерацией.
В основном судьи играют с кошками для того, чтобы получше их рассмотреть, а не для того, чтобы оценить их характер. Так, по крайней мере, предполагается. Но судьи вольны присуждать баллы на свое усмотрение, и многие из них говорили мне, что недотроги быстро выбывают из игры. Если же кошка вдруг укусит судью — что редко, но случается, — ее тут же дисквалифицируют. Если она укусит троих судей, ей навсегда запретят участвовать в выставках.
На судейском ринге можно получить прекрасное представление о поведенческих отличиях пород. Судьи знают, каких кошек нужно все время придерживать, чтобы они не спрыгнули со стола, а какие не нуждаются в постоянном контроле. Например, персидские кошки совершенно невозмутимы и держатся с достоинством. Если на судейском столе есть столбик-когтеточка — а он там обычно есть, — то корниш-рексы часто забираются на самый его верх и сидят там, покачиваясь. Кораты и некоторые другие породы любят выхватить из рук судьи игрушку и отказываются ее возвращать. Оцикеты, европейские бурмы, турецкие ангоры и японские бобтейлы известны весьма игривым нравом.
Породы кошек приглашаются к судьям на ринг в алфавитном порядке, начиная с абиссинцев. И поскольку на ринге обычно бывает по 14 клеток, на нем одновременно присутствуют сразу несколько пород. Из-за такого алфавитного невезенья мой бурманский кот Нельсон нередко оказывается там вместе с колорпойнтами[85].
Я ничего не слышал об этой породе до тех пор, пока не стал ездить с Нельсоном по выставкам. Колорпойнты — это сиамские кошки, которые не обладают характерным для породы окрасом: белым, серым, кремовым или желтовато-коричневым мехом со знаменитыми темными пойнтами на морде, ушах, лапах и хвосте. Некоторое время назад любители сиамцев решили разнообразить характерную для породы палитру и представили широкий диапазон цветов и окрасок. Заводчики-традиционалисты воспротивились этому и не дали разрешения на регистрацию таких кошек в качестве сиамских. Разгорелась напряженная битва. Наконец было принято решение признать кошек нетрадиционного окраса отдельной породой — колорпойнтами. И это не первый подобный случай: точно так же дела обстояли с ориенталами, которые, по сути, являются теми же сиамцами, но в другой одежке[86]. Нет нужды еще глубже вдаваться в политические разногласия внутри сообщества любителей кошек (которых, как я понял, там предостаточно). Достаточно сказать, что теперь у нас есть целых три похожих друг на друга породы.
Но вернемся к неудачам Нельсона. Каждый раз, когда его приглашали на ринг, мы с Мелиссой относили его туда, помещали в клетку, а сами садились где-нибудь рядышком. И целых 15 минут без остановки слушали надрывные кошачьи серенады в исполнении колорпойнтов. Они не замолкали ни на минуту! Разве можно винить Нельсона в том, что он бывал не в духе в окружении этого нескончаемого шума?
Кошки из клана сиамцев известны своей болтливостью. «Неисправимые болтуньи», — сообщает один из посвященных породе сайтов. «Они вполне заслужили такую репутацию своей бесконечной болтовней», — соглашается с ним другой.
Команда исследователей попросила 80 ветеринаров, специализирующихся на работе с кошками, оценить поведенческие отличия 15 разных пород кошек. Оказалось, что породы сильнее всего отличаются друг от друга именно склонностью к вокализации. И какую из них назвали самой болтливой? Впереди всех с большим отрывом шли сиамцы, а следом за ними ориенталы[87]. «А кто же главные молчуны?» — спросите вы. Персы и мейн-куны.
Кроме того, это исследование выявило множество других отличий в поведении пород. Мечтаете об игривом питомце? Тогда обратите внимание на бенгалов и абиссинцев. Нужен уютный лежебока? Заводите перса или рэгдолла. Абиссинские и бенгальские кошки, наряду с тонкинскими и сиамскими, признаны самыми активными; персидские и сфинксы, наоборот, меньше всего любят веселье. Рэгдоллы считаются самыми любвеобильными, а мэнксы вместе с бенгалами и абиссинцами делят между собой последнюю строчку в этой категории[88].
Несколько исследовательских групп не стали обращаться к ветеринарам, а опросили тех, у кого дома живут кошки. И хотя в деталях полученные результаты не всегда совпадают, общие выводы оказались очень похожи. Породы кошек отличаются друг от друга практически во всех аспектах поведения: степенью агрессивности по отношению к своим сородичам и к людям, осторожностью к чужакам и к новым предметам, привычкой сосать шерсть и метить углы в доме, тем, как они царапают мебель, хватают игрушку и пользуются лотком.