А теперь представьте, что произойдет, если скрестить двух гетерозиготных американских кёрлов. В среднем примерно четверть котят унаследуют от обоих родителей аллели, отвечающие за прямые ушки. Это вряд ли порадует заводчиков, ведь у американских кёрлов ушки должны быть загнутыми.
Кошек с прямыми ушами не допускают к дальнейшему разведению, и отвечающая за этот признак аллель постепенно отсеивается. Но весь этот процесс затягивается надолго, потому что по одному только внешнему виду нельзя определить, является ли кошка с загнутыми ушками носителем аллели, отвечающей за прямые ушки (когда будет открыт ген, отвечающий за загнутые ушки, справиться с задачей помогут методы генетического тестирования, которые описаны в пятнадцатой главе). Такова плата за аутбридинг — вам придется потратить немало времени, чтобы избавиться от нежелательных признаков[95].
Подбирая для скрещивания кошек с прямыми ушами, супруги Руга не стали усложнять себе жизнь и выбрали тех, кто больше всего походил на Суламифь комплекцией и формой головы. Кроме того, они не захотели рисковать и привлекать к разведению породистых кошек, чтобы заводчики турецкой ангоры, к примеру, не объявили бы потом их кошек всего лишь турецкими ангорами с загнутыми ушками (ведь Суламифь и правда была больше всего похожа на представителей именно этой породы).
Вместо этого они выбрали старых добрых обычных домашних кошек, которых, по словам Грейс, искали везде, где только можно: в приютах для животных, рядом с ресторанами быстрого питания, на выставках кошек. Они брали любую кошку, которая была внешне похожа на Суламифь. Грейс повсюду носила с собой кошачью переноску — на всякий случай.
При этом они не придавали никакого значения цвету и окрасу шерсти. «Ввиду особенностей происхождения породы допускаются любые виды окрасов», — говорится в стандарте. Эта порода была родом из Америки и, по замыслу создателей, воплощала в себе все разнообразие живущих в стране кошек. Длина шерсти тоже не имела значения.
Спустя пять лет после того, как Суламифь появилась в доме супругов Руга, была официально зарегистрирована порода американский кёрл.
Нечто подобное, но с небольшими вариациями не раз повторялось за последние 70 лет, когда кошки с необычными признаками становились родоначальниками той или иной породы. Вот лишь несколько примеров из истории кошачьих пород.
В 1950 году в английском графстве Корнуолл домашняя кошка родила котят, у одного из которых была плотная кудрявая шерстка, как у ягненка. Каллибанкер стал первым котом породы корниш-рекс.
В 1960 году бродячая кошка, которую одна из жительниц графства Девоншир приютила у себя в саду, родила котенка с кудрявой шерстью. Кёрли стал основателем породы девон-рекс.
В 1966 году в Торонто домашняя кошка родила лысого котенка. Так появились сфинксы.
В 1983 году одна из жительниц Луизианы нашла коротколапую беременную кошку, которая пряталась под грузовиком, и забрала ее к себе домой, где та родила таких же коротколапых котят. Вуаля: манчкин!
В 2010 году на ферме в Вирджинии родились два странных на вид котенка с клочковатой шерстью. Сотрудница службы спасения животных увидела их и, забеспокоившись, отвезла в ветлечебницу. Кто-то из посетителей клиники оценил внешний вид котят, и вскоре, как вы уже, наверное, догадались, появилась новая порода — ликой.
Кроме того, в 1961 году появились шотландские вислоухие, в 1966 году — американские бобтейлы и американская жесткошерстная кошка, в 1982 году — лаперм, в 1987 году — донской сфинкс и селкирк-рекс, а в 2004 году — теннессийский рекс. И это далеко не полный список!
И каждый раз повторялась одна и та же история с незначительными расхождениями в деталях: у едва родившегося котенка или же у уличной кошки обнаруживался какой-нибудь необычный признак. При последующем разведении выяснялось, что признак имеет генетическую основу (а не является результатом токсического внутриутробного воздействия или другого ненаследственного механизма, приводящего к порокам развития). Затем разрабатывался стандарт породы, при этом за образец обычно брали кошку-основательницу, которая становилась первой особью с подобной мутацией, а также проверяли, не слишком ли новая порода похожа на какую-нибудь из уже существующих. Для увеличения количества генетических вариаций привлекали кошек, у которых этот признак отсутствовал. Спустя какое-то время одна из ассоциаций любителей кошек признавала и регистрировала породу (разумеется, некоторые заводчики не стремились к соблюдению формальностей, и созданные ими породы не получали официального признания).
Часть мутаций, как, например, загнутое ушко у американского кёрла, происходили только однажды (насколько нам это известно). Другие же, наоборот, возникают с удивительным постоянством. Так, за четыре десятилетия, предшествовавшие появлению коротколапых кошек в Луизиане, сообщения о них поступали из Англии, России и различных регионов США. Несмотря на то что в отдельных случаях этот признак сохранялся в течение нескольких поколений, в конечном счете он всегда исчезал. После того как порода манчкинов получила официальное признание, кошки с такой мутацией по-прежнему появлялись в разных уголках мира, и некоторых из них включили в число породистых.
Так же регулярно за последние два столетия появлялись сообщения о лысых, голых и даже о мексиканских бесшерстных кошках. В большинстве случаев такие мутации со временем исчезали, но две из них положили начало породам сфинкс и донской сфинкс.
Известно, что короткие лапы манчкинов — результат мутации всего одного гена. Отсутствие шерсти у сфинксов — результат мутации другого гена. А теперь подумайте, какие это дает возможности… Неужели же ими кто-то воспользовался?
Так оно и есть.
Позвольте представить вам бамбино — абсолютно лысого несуразного котика с короткими лапками. Он отвратителен. Или же очарователен? Как бы то ни было, вы не сможете оторвать от него взгляда.
Заводчики скрещивали манчкинов с разными породами. Хотите, чтобы у манчкинов была волнистая шерсть? Тогда случайте его с корниш-рексами, но только не забудьте, что в придачу к курчавому меху лапки у них рискуют оказаться короче ушей. Гибрид манчкина и американского кёрла? Пожалуйста. И, должен признаться, он великолепен. А помесь манчкина с сиамской кошкой — непревзойденное сочетание грации и комедиантства. Что же касается метисов манчкинов с мейн-кунами… надо же, как низко пал этот исполин.
Такое же безумие творилось и с бесшерстными кошками. С какими только породами не скрещивали сфинксов и донских сфинксов! Поищите ради интереса в интернете.
Эти эксперименты приобрели такой размах, что TICA прислушалась к рекомендации комиссии по генетике и ввела «запрет на регистрацию пород, которые не обнаруживают признаков новых мутаций. Существующие мутации закреплены исключительно за признанными на сегодняшний день породами». Как отметил один из членов комиссии, «это остановит нескончаемый поток заявлений на регистрацию манчкиноподобных пород и пресечет неизбежное появление разного рода гибридов с рексами, бобтейлами и полидактами (шестипалыми кошками)».
Такое решение подчеркивает, что регистрационным комиссиям совсем не обязательно признавать каждую вновь выведенную породу кошек и собак. Кроме того, многие заводчики не состоят в таких организациях, а следовательно, свободны от ограничений, налагаемых стандартами пород. Вместе с тем отношения между заводчиками выставочных кошек и их коллегами, которые занимаются этим ради получения прибыли, весьма напряженные. Первые продают кошек, но не получают от этого существенного дохода. Вторые же, наоборот, ведут свой бизнес ради прибыли. Они не столько беспокоятся о соблюдении стандартов породы, сколько о том, чтобы их кошки пользовались спросом у покупателей.
Приведенные мной примеры просты: будущий заводчик находит кошку с какой-нибудь мутацией, способствующей образованию необычного признака, и на его основе выводит новую породу. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы предпринять следующий шаг: скрестить две породы, каждая из которых обладает своим уникальным признаком.
Но среди заводчиков встречаются и такие, кто ставит перед собой задачи посерьезнее. И для их реализации они открыли свой собственный, неведомый собаководам путь, который многие из нас сочли бы невозможным.
Глава 14. Пятнистые кошки и зов природы
Как мы уже убедились, скрещивание пород между собой — быстрый способ получения новых признаков. Но даже при всем разнообразии кошачьих пород такой подход имеет свои ограничения: некоторых признаков нет ни у одной породы.
Но почему бы нам не посмотреть на ситуацию шире? Если домашние кошки могут скрещиваться со своими дикими сородичами, возможно, они также смогут дать общее потомство с другими видами кошачьих?
Именно такой подход избрали для себя некоторые заводчики несколько десятилетий назад. Они ставили перед собой цель создать домашнюю кошку, которая выглядела бы как сервал.
Здесь я должен сделать небольшое отступление. Я уже несколько раз упоминал сервалов, и при этом мне удавалось сдерживать эмоции. Но я больше не в силах сохранять самообладание.
Я провел немало времени в южных и восточных районах Африки: вел наблюдения за ящерицами, читал лекции, организовывал сафари-туры и просто путешествовал. Одним из самых ярких воспоминаний для меня стала наша с Мелиссой поездка по заповеднику в Южной Африке. Очутившись в окружении высокой травы, я вдруг заметил, что из зарослей торчат два треугольничка. Неужели это тот, кого я так давно мечтал встретить? Я поднял бинокль к глазам и увидел, что эти треугольнички — кончики двух огромных ушей. Под ними была рыжеватая пятнистая голова с заостренной мордочкой, которую украшали близко посаженные глаза и черный нос. Да, это он! Мелисса до сих пор посмеивается надо мной за то, что я не смог тогда сдержаться и вполголоса вскрикнул: «Это же сервал!» Вскоре кот неторопливо пошел прочь и скрылся в высоких зарослях травы, но к тому моменту этот вид кошачьих уже занял первое место среди моих фаворитов.