По этим причинам несколько европейских ветеринаров предложили ввести законодательный запрет на разведение кошек, у которых нос расположен выше нижнего века. Ученые, ветеринары и защитники прав животных по всему миру призывали к реформированию и регулированию методов разведения, которые привели к появлению современных персидских кошек.
В каждом случае селекционеры заявляют, что отбирают для разведения только здоровых особей, которые обладают привлекательными характеристиками — необычными ушками, плоской мордочкой или отсутствием хвоста, — исключая при этом нежелательные признаки и тем самым не подвергая здоровье кошки опасности. Но поскольку характеристики, которые им нравятся, и те, что они хотят исключить, крепко переплетены между собой и связаны с одними и теми же генами, их вряд ли получится разделить. В природе не существует отдельного гена, который бы отвечал за хрящи ушей; такие гены оказывают влияние на хрящевую ткань по всему организму. Поэтому получить особь с прижатыми к голове ушками и идеальными суставами практически невозможно.
Но далеко не все необычные черты создают серьезные проблемы. Возьмем, к примеру, лысых кошек. Их разведение предлагалось запретить из-за того, что на свежем воздухе они мерзнут и простужаются. Этот недостаток мог бы иметь значение, если бы сфинксов держали на улице где-нибудь, скажем, в Миннесоте, но сомневаюсь, что среди тех, кто готов потратиться на покупку такой дорогой кошки, найдутся глупые люди. Выразительные признаки других пород — крошечные лапки манчкинов или узкие мордочки сиамских кошек — могут вызывать некоторые опасения за здоровье питомцев, но эти страхи не подтверждаются доказательствами.
Кроме того, с разведением породистых кошек связан еще один вопрос, на этот раз этического характера. Насколько оправдано с точки зрения морали заниматься разведением кошек, когда их и без того много в приютах для животных? Лучше забрать домой кого-нибудь из этих кошек, чем покупать сиамскую или персидскую! У моей сестры все кошки из приютов, и в первую очередь она отдает предпочтение черным, поскольку их берут менее охотно. Таких взглядов придерживается огромное количество людей[110].
У нас и правда нет недостатка в кошках, которым нужен постоянный дом (хотя благодаря усилиям защитников животных теперь их стало намного меньше). И все же есть веские причины, почему люди хотят завести именно породистого питомца. Например, некоторым хочется, чтобы кошка вела себя определенным образом. Как вы, наверное, помните из двенадцатой главы, некоторые породы отличаются характерными особенностями поведения.
Несколько лет назад мы решили подыскать кошку для моего отца. Нам было важно найти ласкового, миролюбивого и не слишком буйного компаньона для человека 85 лет. Мелисса изучила вопрос и составила короткий список пород, которые обладали нужными нам свойствами. Вскоре мы по счастливой случайности узнали, что сообщество по спасению европейских бурманских кошек пристраивает в добрые руки кота этой породы. Немного погодя Атон[111] уже жил у моих родителей.
Атон полностью оправдал все наши ожидания. С самого первого дня он проявлял необыкновенную нежность, чем быстро покорил сердца всех домочадцев (включая мою скептически настроенную мать, которая очерствела к кошкам, устав от того, что их прежние плохо воспитанные питомцы точили когти о мебель). Атон произвел на нас такое хорошее впечатление, что год спустя мы с Мелиссой завели Нельсона.
У каждого свое представление о том, какая кошка ему нужна. Тем, кто ищет смирного питомца — уравновешенного, не слишком активного и голосистого, ни в коем случае не царапающего мебель и любящего посидеть на руках, — как правило, хорошо подойдет персидская кошка. Эта порода привлекает многих из нас медитативным спокойствием буддистского наставника. Теми же качествами обладают и рэгдоллы, которые за последние годы превзошли персидских кошек по популярности и у которых в отличие от последних нет приплюснутого носика и сопутствующих проблем со здоровьем.
Но есть и те, кто хотел бы иметь рядом с собой подвижную кошку, полную энергии и всегда готовую к игре. В таком случае, пожалуй, лучше всего выбрать кошку абиссинской или бенгальской породы. А если вам по какой-то причине нравятся говорливые кошки, можете, не сомневаясь, заводить сиамца (или представителя какой-то родственной породы).
В приютах и центрах передержки животных, конечно, тоже есть кошки, обладающие всеми этими качествами. Но в случае с породистыми предугадать характер бывает легче. Если вы берете бенгальского или персидского котенка, то хорошо представляете себе, каким он вырастет (исключения, естественно, тоже встречаются). Беспородные кошки гораздо менее предсказуемы (хотя если вы успеете поближе познакомиться с такой кошкой, прежде чем взять ее домой, то, конечно, получите неплохое представление о ее характере). К тому же найти беспородную кошку со столь же выразительными признаками, как у некоторых пород, может оказаться нелегко. Мало кто из них так же безмятежен, как персидские, голосист, как сиамские, или активен, как бенгальские.
Но, несмотря на это, кое-кто выступает категорически против приобретения породистых питомцев, поскольку кошкам из приютов тоже нужен дом. Этот вопрос — часть более обширной дискуссии о том, насколько важно проявлять милосердие и альтруизм. Нам вряд ли удастся положить конец этим спорам на страницах нашей книги; он относится к более широким рассуждениям о потреблении, пользовании ресурсами и этике принятия решений.
А вот сомнительную практику создания питомцев, «удобных» для содержания в домашних условиях, надо осудить раз и навсегда: онихэктомия (операция по удалению когтей) и подобные ей процедуры калечат животных и неприемлемы с нравственной точки зрения. Возможно, вы думаете, что онихэктомия почти так же безобидна, как обычная стрижка когтей. Но на самом деле все намного хуже: эта операция заключается в ампутации фаланги пальца, на которой находятся когти. Представьте, что вы берете садовый секатор и отрезаете у себя на пальцах последние фаланги — вот что такое онихэктомия. Эта процедура причиняет немало боли и сказывается на здоровье и поведении животного. Вместо того чтобы причинять страдания мурлыкающему другу, подойдите к делу гуманно и ответственно: купите ему когтеточку и научите ею пользоваться.
Глава 15. Кошачья родословная
Кошки породы гавана браун выглядят весьма необычно. Их ярко-зеленые глаза резко контрастируют с шерстью насыщенного красновато-бурого оттенка, а в дополнение к этому у них стройное, как у пантеры, тело. Но в первую очередь вы обращаете внимание не на это, а на их носище, напоминающий по форме кукурузный початок или цоколь лампочки. Из-за него мордочка гаван словно бы разделена на две половины: цилиндрическая нижняя часть лепится к типичной клиновидной голове. У этих кошек неповторимый внешний вид.
Гаваны появились в начале 1950-х годов, когда несколько британцев взялись выводить породу с бурой шерстью, скрещивая для этого сиамских и черных кошек и, вероятно, добавляя к ним чуточку русских голубых. В результате они получили чудесную породу с шерстью еще более теплого насыщенного оттенка, чем по-соболиному рыжеватый мех бурманских кошек. Но, похоже, никто не может толком сказать, чему они обязаны своим уникальным носом — это одна из причуд селекции, затерявшаяся в тумане времен.
Гавана браун
Гаваны никогда не пользовались большой популярностью. К 1990-м годам в мире было всего 12 зарегистрированных разводчиков этой породы. Инбридинг становился проблемой. Селекция, направленная на улучшение породы, стала невозможна, поскольку все кошки состояли в близком родстве друг с другом и сформировать пару, а тем более с учетом предпочтительных признаков, было очень сложно. Генетическое здоровье породы оказалось под вопросом. Наконец заводчики пришли к выводу, что им необходима консультация специалиста по кошачьей генетике. Они обратились за помощью к Лесли Лайонс, которая в то время была научным сотрудником Национального института онкологии.
Как людям приходит в голову стать специалистом по генетике кошек — вопрос довольно загадочный. Что заставляет их посвятить жизнь изучению ДНК этих животных?
Согласно одной безумной теории «номинативного детерминизма», люди склонны выбирать профессии, названия которых созвучны их именам и фамилиям. Среди врачей-андрологов, к примеру, немало Андреев. Точно так же человек по фамилии Мясников скорее выберет работу обвальщика, чем какую-то другую специальность, а люди с фамилиями Кузнецов, Мельников, Плотников или Рыбаков свяжут свою жизнь с соответствующим ремеслом.
Поэтому вполне логично предположить, что Лесли Лайонс посвятила свою карьеру кошкам по воле судьбы[112]. Она признает, что всегда любила кошек, но говорит, что ее профессиональный путь скорее предопределила случайность, чем судьбоносная фамилия. Лайонс всегда хотела изучать медицину или ветеринарию, но, поступив в колледж, увлеклась генетикой. Она вспоминает, как смотрела телемарафоны Джерри Льюиса по сбору средств для больных мышечной дистрофией и думала: «Как же хочется избавить людей от таких страданий!» Позже она поступила в докторантуру, где изучала генетику человека, занимаясь исследованием генов, которые служат причиной разных заболеваний, в частности одного из типов рака кишечника.
Во время учебы в докторантуре она познакомилась с исследователями генетики животных и заинтересовалась этой отраслью, где, помимо прочего, было не так людно. Если бы в ФБР знали толк в специалистах, то обязательно одобрили бы ее кандидатуру, когда она пыталась устроиться на новую должность судебного эксперта по генетике животных в специальный отдел криминалистической лаборатории, но то, что стало потерей для криминалистики, обернулось приобретением для науки о кошках.