В сезон дождей туристов в городе практически не встретишь, и ее экзотическая внешность привлекала к себе излишнее внимание. Я, напротив, абсолютно слилась с местным населением, будучи в позаимствованном у хозяйки сари, с темными волосами и накинутым на голову покрывалом, скрывавшим большую часть лица.
Если ничего не предпринять, нас найдут, не пройдет и часа.
Сладить с Галей оказалось непросто. Только запугав ее до полуобморока рассказами о Кровавом Махарадже и индийских тюрьмах, мне удалось заставить ее надеть поверх футболки просторную мужскую рубаху, купленную в одной из встречных лавок, которая прикрыла большую часть ее несуразного костюма, и повязать на голову хиджаб. Теперь девушка смотрелась несравненно приличнее. Рубаха пятьдесят второго размера почти полностью скрывала ей фигуру, превращая ее в бесформенную тушу, платок придавал скромности и скрывал уродливые кудри. Потратив еще пятьдесят центов, я купила влажные салфетки и смыла с нее макияж.
– Ну вот. Теперь с тобой не стыдно по улице пройти, – удовлетворенно констатировала я.
– Заткнись, а? – злобно шипела красавица, любуясь на себя в витрине. – Жрать хочется. Изуродовала человека, так хоть накорми!
– Некогда. Уберемся отсюда, тогда поедим.
– Да? И когда это будет? Я сейчас жрать хочу! – топнула ногой нахалка.
Ну, все, с меня хватит! Таскай ее за собой, корми, пои, одевай, концерты ее выслушивай – дудки!
– Галя. Гони пять долларов!
– За что?
– За рубаху и платок, ах, да, еще доллар за салфетки. Всего шесть.
– Чего это? Я тебя не просила их покупать, хватит и того, что я их на себя напялила.
– Снимай! Снимай, говорю, – встала я, уперев руки в боки, посреди тротуара.
– Ты что, сбрендила?
– Давай сюда вещи и катись на все четыре стороны. Можешь обратно возвращаться, можешь домой валить, мне до лампочки. Ну, живо!
– Юль, ты что? Я же не знаю, куда идти!
– Не мое дело. Гони вещи!
– Да на, на, получи, – она принялась суетливо вылавливать из сумки рассыпавшуюся мелочь. – Вот, три… еще доллар. На. Шесть долларов!
– Спасибо. До свидания, – я повернулась и зашагала прочь.
– Стой, стой! – засеменила рядом разволновавшаяся не на шутку Галька. – Ну, ты чего, а? Ты что, обиделась? А? Ну, прости, ну, я пошутила неудачно. А? Когда я голодная, я всегда злая.
– Придешь ко мне, когда наешься.
– Юль, не бросай меня, я боюсь! Я одна не могу. Ну пожалуйста! А? Ну хочешь, я твою сумку потащу? Или еще что-нибудь?..
– Я хочу, чтобы ты закрыла рот! Не ныла, не спорила, не хамила и делала, что велят! Ясно?
– Да.
– То-то! Сейчас мы придумаем, как нам выбраться из города. Потом поразмыслим о еде. Можешь день и поголодать.
– Ладно. Ну что, идем?
Идем… Только куда? Мне надо подумать. Может, и правда сперва поесть? На сытый желудок я лучше соображаю.
– Знаешь, пожалуй, действительно надо перекусить. Вон какая-то кафешка. Пошли.
– Ну, вот видишь! – радостно закивала покладистая Галя. – А я что говорю!
В кафе было безлюдно, чисто, одуряюще пахло кофе. Я с удовольствием съела яичницу, выпила кофе с булочкой, Галя навернула порцию блинчиков с начинкой. Сытые и бодрые, мы вывалились на улицу.
Настроение у нас было отличное, страх ушел, захотелось присесть на лавочку, переварить завтрак. Мысли в моей голове ползали ленивые, светлые.
Не сговариваясь, мы плюхнулись на скамью на автобусной остановке и тупо уставились прямо перед собой. Через пару минут подошел какой-то мужчина и сунул нам под нос ксерокс с двумя плохо пропечатавшимися лицами. Обычный парень, лет двадцати восьми, в джинсах и футболке. Рослый, усатый. Подошел он сперва к деду, который торговал газетами рядом с остановкой, а потом к нам.
– Вы их не видели? – сунул он нам под нос бумажку.
Я прищурилась. Что за идиотизм – делать ксерокс с фотографий, вечно серая мазня получается, поди потом, разбери что-нибудь. Но я разобрала. И, ткнув изо всех сил в бок Гальку, чтобы она не заорала, ответила осипшим от страха голосом:
– Нет. – К счастью подошел автобус, и я, с трудом оторвав от скамейки свое онемевшее тело, ринулась в него. Галька – за мной. Двери закрылись. Я потрогала лоб. Он весь был покрыт крупными каплями холодного пота. Рядом стучала зубами насмерть перепуганная Галька.
Да здравствует ксерокс!
– Это были мы? – немного погодя, спросила меня девушка.
– Да.
– Ужас! Слушай, ты прости, что я с этим платком так выделывалась. Дура я!
– Ладно, проехали.
– А куда мы едем?
– Понятия не имею. Но выяснить надо.
Кое-как мы протолкались поближе к водителю, в основном благодаря Галькиным крепким локтям.
– Скажите, куда идет автобус?
Он ответил. Я открыла было рот – переспросить – и захлопнула его. Какой смысл? Города ближайшего я не знаю, какое название ни скажи мне, все едино. Я вытянула руку и спросила:
– Пуна там?
– Нет. Там, – он указал назад.
– А там что? – не отставала я.
– Карнатака.
– Что это?
– Вы сумасшедшая?!
– Нет. Приезжая.
– Карнатака – штат.
– А где он находится?
– Там, – он вновь махнул рукой вперед. Половина пассажиров автобуса слышала нашу беседу.
– А там север или юг?
– Юг.
– А Гоа где?
Ответить он не успел. Автобус вдруг тряхнуло, он как-то странно наклонился, все завизжали, я глянула в окно и успела увидеть, как автобус на двух левых колесах врезается в лотки с товаром, превращая их в пеструю кашу, и тормозит «носом» о дерево, плюхается на все четыре колеса, подпрыгивает и, наконец, замирает. Двери открываются…
Крик прекратился, раздались стоны и ругань.
– Бежим! – схватила меня за руку Галина и потащила прочь из автобуса.
– Стой! А как же мы дорогу узнаем?
– Сейчас тебе покажут дорогу – до ближайшей больницы, а будешь вякать, так еще и довезут!
– Ты о чем? – задыхаясь, спросила я. Галя неслась, как бульдозер, сметая все на своем пути, и я еле успевала перебирать ногами.
– Ну, ты даешь! Устроила аварию и еще удивляется!
– Я-то тут при чем?!
– А кто водителю зубы заговаривал? Если нас догонят, точно поколотят! – не останавливаясь, прокричала она, таща меня на буксире. – Сматываться надо отсюда. Теперь нас в этом городе надолго запомнят! Два убийства, авария! Представляешь, сколько ты товара попортила?
– Какого еще товара? – не врубилась я, пытаясь осознать все, содеянное мною.
– А лотки, которые автобус снес? Кто их владельцам убытки возместит? Ты хоть представляешь, какая это для них потеря?
Я представила. Что же я наделала? Раньше я бы просто открыла кошелек и возместила причиненный мною ущерб. А теперь у меня в кармане всего сорок пять с половиной долларов. Ужас!
Мы свернули в очередную улочку и оказались на пустыре.
– Все. Стоп, – сказала Галя, останавливаясь. – Хорошо, что я кеды обула. На каблуках так не набегаешься. Да! Я-то раньше думала, что живу интересно! Видимо, ошибалась. Вот ты живешь круто! У тебя всегда так?
– Ага. Почти.
– Супер! Так что делать будем?
– Не знаю. Раньше я думала до Пуны на автобусе доехать, а оттуда на чем-нибудь до Гоа добраться. Но теперь уж и не знаю… Пуна в другой стороне, а Гоа, судя по всему, уже рядом. Только как туда доехать? Вот вопрос.
– Смотри, видишь? Там шоссе какое-то.
Я посмотрела направо. И точно, за полями и пальмовой рощей виднелся тоненький серый ручеек, похожий на муравьиную тропу.
– А как мы до него доберемся? Километров десять топать, если не больше.
– Не больше. Сейчас рванем через поля, и делов-то. Часа за два дойдем, – бодро кивнула в сторону шоссе Галька.
– Под дождем? По пересеченной местности? Галь, ты с ума сошла?
– Сама ты дура! – рявкнула обидевшаяся Галя. – Хочешь, чтобы тебя нашли? Ну так и оставайся здесь, в конце концов, это не я автобус угробила. Я ее на себе тянула, как дура, а она еще и обзывается!
– Да не обзываюсь я. Просто не знаю, как мы доберемся.
– По отдельности, – угрюмо бросила она, направляясь к полю. Незаметно мы поменялись ролями.
– Галь, постой! Я без тебя пропаду! – смиренно засеменила я за своей могучей компаньонкой. Если мы в грязи завязнем, будет хоть кому меня вытащить.
Галя меня не обманула. Часа через четыре, вместо обещанных двух, перемазанные красной грязью, усталые и злые, мы вылезли на дорогу из глубокой канавы. Пару раз мы оскальзывались и срывались обратно в жидкое месиво на дне канавы, поэтому, оказавшись наконец на твердой почве, просто повалились без сил на обочину.
– Вряд ли кто-нибудь согласится посадить нас в свою машину в таком виде, – полежав минут десять, проворчала я.
– Зато никто нас не узнает, – парировала Галя.
– Это точно, – согласилась я, взглянув на подругу.
Платок она давно выбросила, он намок и все время съезжал ей на нос. Волосы, лицо и руки Галины были покрыты ровным слоем подсыхающей грязи. Будем надеяться, что она лечебная… Одежда превратилась в бесформенные лохмотья. Мне пришлось размотать сари и сделать из него подобие парео, сложив предварительно ткань в четыре слоя, чтобы она не волочилась по грязи. Теперь сари слиплось и задралось мне под мышки, так что я лежала у дороги в коротенькой кофточке и трусах. Разглядев друг друга получше, мы с Галей разразились дружным хохотом.
– Да. Хороши! Что делать будем? – отсмеявшись, спросила я.
– Не знаю. Хорошо бы помыться. Только где?
– Может, пойдем потихоньку, глядишь, ручей какой-нибудь попадется, или речка, или деревня? Тут сидеть – все равно бесполезно.
– Ладно, пошли. Только жрать ужасно хочется. Хоть бы банан стибрить!
– Где ты его стибришь? Пальмы вон какие высокие, к тому же они все зеленые. Пошли, может, в какой-нибудь деревне поедим.
Замотавшись кое-как в сари, я повисла на Галькиной руке, и мы побрели куда-то – чумазые, голодные, бесприютные, как кот Базилио и лиса Алиса.
Вскоре нас догнала яркая веселая процессия мужчин и женщин с пестрыми цветочными венками на шеях, с бубнами, какими-то балалайками, дудками, с песнями и плясками.