вчетвером с трудом смогли удержать веревку, пока он не выбрался наружу. К счастью, это не заняло у него много времени.
Едва оказавшись на поверхности, он сразу метнулся к приоткрытой двери и обозрел поле боя.
– Теперь нам просто так не уйти, – озабоченно обратился к нам Джамш. – Придется прорываться с боем. Не знаете, сколько точно у Сингха людей? – взглянул он на мужчин, полностью игнорируя Веронику. Те задумались, не забывая выпускать короткие очереди в коридор.
– Я насчитала десять человек, исключая самого Сингха, – ответила первой Вероника, недовольно поджав губы.
– Да, точно! – подхватил Денис. – Двое на входе с ружьями, еще несколько человек стояли на крыльце…
Но его не дослушали.
– Немного. У нас есть шанс, – прервал Джамш Дениса. – Лучше разобраться с ними сейчас. Погоня – не в наших интересах. Надо покончить с делом сегодня.
Остальные согласно кивнули.
– Неплохо бы совершить вылазку и достать еще оружие, – подхватил шеф. – К тому же у нас всего по одной обойме на человека, этого надолго не хватит.
– Василий, – обратился Джамш к моему мужу, – мне придется позаимствовать ваш автомат.
Василий с видимой неохотой уступил ему свое оружие. Но спорить было некогда, да и глупо. Джамш явно превосходил его и физической формой, и сноровкой, и, как вскоре показало время, по части военной подготовки – тоже.
– Прикрой, – бросил наш индийский друг шефу и, нырнув за дверь, ловко перекувырнулся через голову и уже через секунду занял удобную позицию в коридоре, у подножия лестницы.
Следующим совершил рывок шеф.
Нас заперли в камере, чтобы какая-нибудь шальная пуля не задела наших любопытных носов. Василий метался по периметру подвала, меча громы и молнии, Денис бегал за ним, мы с Вероникой, прижавшись к двери, пытались угадать, что творится снаружи. Наконец, дверь распахнулась, Джамш бросил Василию автомат и скрылся из виду. Муж, радостно оскалившись, метнулся в открытую дверь и отметил свой выход на поле брани длинной гулкой очередью.
– Палят, палят, а толку – ноль! Как сидели здесь, так и сидим, – пожаловалась Вероника минут через двадцать.
– Им никак на лестницу не прорваться. Сверху ведут очень частый огонь, – объяснил с видом эксперта Динька.
Действительно, время шло, а существенного перелома в пользу какой-либо из сторон не наблюдалось. Если не считать двоих пленных, одного раненого и одного убитого, скатившегося по ступеням к нам в подвал и теперь лежавшего в углу за дверью и пугавшего нас своим присутствием, никаких весомых успехов они не достигли.
– Если так и дальше пойдет, то они подкрепление вызовут или обойдут нас с тыла, – буркнула моя недовольная дочурка.
– А ведь ты права! – согласилась я с ней и, выбравшись из нашего безопасного укрытия, поползла к Джамшу.
Мужчины единодушно признали таксиста своим главнокомандующим. Любопытное решение, отметила я для себя, и весьма разумное, с моей точки зрения. Но совершенно непонятное – с их.
– Джамш! Время идет! Может прибыть подкрепление. Или у вас патроны закончатся. А еще нас могут обойти с тыла, – передала я ему наши стратегические выводы.
– Да. Пришло время для решительного прорыва. Но, боюсь, наверх нам прорваться не удастся, во всяком случае, без потерь.
– А что же делать?
– Есть идея. Готовьтесь к немедленной эвакуации, – бросил через плечо Джамш, не переставая стрелять, перекатился по коридору и, миновав открытое пространство, оказался рядом с моим мужем и Шиваджи.
Я никуда не поползла, продолжала наблюдать за ними. После короткого совещания Василий и шеф махнули мне руками и начали отступать к нашей камере. Я поползла следом.
– Что вы решили делать? – прокричала я мужу в ухо.
– У нас есть граната. Только одна. Сейчас заманим их вниз, сами спрячемся в люк, и Джамш ее бросит. Если все получится, их засыплет камнями, а мы уйдем через подземелье, – ответил Василий и кивнул головой в сторону колодца.
Василий, как самый монументальный персонаж, исполнял роль опоры. Я, Денис и Вероника, как всегда, болтались в обозе. Джамш и Шиваджи стояли на плечах моего мужа. Шеф одной рукой придерживал плиту, которую они использовали как щит, другой он продолжал вести беспорядочный заградительный огонь, заманивая бандитов в подвал. Джамш одной рукой помогал шефу удерживать тяжеленную плиту, другой он готовился метнуть гранату.
Наконец, прозвучал громкий, отдавшийся эхом в пустых каменных коридорах, крик: «Давай!» Плита с грохотом упала, пирамида наших воинов рухнула, и почти одновременно прозвучал двойной оглушительный взрыв. Стены вздрогнули, пол подо мною подпрыгнул сантиметров на тридцать, не меньше. Уши у меня заложило, с потолка посыпалась земля, и из кладки выпало несколько камней.
Потом я, кажется, отключилась. Когда я очнулась, в подвале оседала темная тяжелая пылевая взвесь. Чей-то фонарик валялся на полу, тускло освещая небольшой пятачок пространства. Вокруг стояла абсолютная, какая-то ватная тишина. Я попробовала приподняться на локте, но тут же упала обратно на плиты. Голова кружилась так, что меня едва не стошнило. Я попыталась вспомнить, что же произошло, но это мне удалось не сразу. Лишь бледное лицо Дениса с красными дорожками крови, текущими по подбородку, появившееся из пыльного сумрака по другую сторону освещенного круга, помогло мне окончательно прийти в себя.
– Ты ранен?! – протянула я к сыну слабую дрожащую руку.
– Нет. Это из носа, – гнусаво ответил он. – Я в порядке. Ника, ты где? Василий? – позвал он, пытаясь нашарить кого-нибудь в темноте.
– Что это было? – послышался справа от меня слабый голос дочери. – Меня сейчас стошнит. Боже, как мне плохо!
– Василий? Ты где? – позвала я, убедившись, что дети живы. – Вася? Джамш? Педро? – окликнула я по очереди наших мужчин.
Впереди что-то зашуршало, я услышала чей-то стон и звуки возни. Я подползла к источнику звуков и, подняв с пола фонарик, посветила туда, откуда они шли. Слух мой как-то незаметно вернулся, хотя в ушах еще ужасно шумело.
В тупике шевелилась темная бесформенная куча, щедро присыпанная красновато-бурой землей. Оттуда доносились стоны и вздохи. Мужчинам досталось больше всех. У Джамша была рассечена щека, на плече сквозь разорванную футболку виднелся солидный кровоподтек. Василий не мог наступить на ногу, у него зашкаливало сердцебиение, из носа шла кровь. Шеф неудачно упал на спину, и, если бы не Джамш, вероятно, он вообще не смог бы сдвинуться с места. У всех шумело в ушах, всех мучило сильнейшее головокружение, язык заплетался, им не сразу удавалось подобрать нужное слово.
– Контузия, – постановил Джамш, когда мы уже сидели, сбившись в кучу, и медленно приходили в себя. – Хорошо, что не сильная, постепенно пройдет.
– Что это было? – спросила Вероника.
Она сидела, прислонившись к стене, с закрытыми глазами и почти не шевелясь.
– Видимо, у них имелись большие запасы взрывчатки, и взрыв нашей гранаты спровоцировал другой, более мощный взрыв.
Шеф Шиваджи осторожно кивнул, соглашаясь с Джамшем.
Мы снова замолчали. Денис не спеша осматривал подземелье. Кое-где из кладки выпали кирпичи, стены покрылись трещинами, пол был засыпан землей, в проходе темнота была густой и плотной, разглядеть нам ничего не удалось.
– Пойду, посмотрю, что там, – осторожно поднимаясь на ноги, сказал Денис. – Мама! Дядь Вась! Педро! – встревоженно позвал он через минуту. – Взгляните!
Мы медленно, очень медленно открыли глаза. Фонарик освещал сплошную, упиравшуюся в потолок насыпь из кирпичей и земли, метрах в пяти-семи от нас.
– Завал! – испуганно проговорил Диня. – Вы как думаете, он большой?
Еще секунду назад мне казалось, что самое страшное позади. Теперь все было иначе. Болезненная апатия и упадок сил сменились паническим страхом и жаждой немедленного действия. Еще секунду назад я сидела в блаженном покое, мечтая лишь об одном – чтобы меня не трогали, не заставили пошевелиться. А теперь я почувствовала настоятельную потребность вырваться отсюда, сейчас же, немедленно!
Похоже, остальные испытывали нечто похожее, поскольку довольно-таки живо повскакивали с мест и бросились к Денису, борясь с головокружением и одышкой.
– Что вы думаете? – обратился шеф к Джамшу.
– Без лопат, голыми руками, мы будем разбирать его очень долго. Завал, похоже, большой, и, возможно, не единичный, – хмуро проговорил Джамш. – У нас может не хватить кислорода.
Мы с Вероникой побледнели. Вот оно, то, чего я так боялась! Какой смысл был бежать от Сингха, чтобы умереть, оказавшись заживо похороненными в этих катакомбах?
– Скотовод знает, что мы здесь, – подсказало мне метавшееся в поисках выхода сознание. – Знает! Но захочет ли он что-то предпринять? Настоятель! Он обязательно захочет нас спасти! Но где он, а где – мы? Пока он узнает о случившемся… Пока сюда доберется, пока найдет вход – мы все умрем! Нам надо продержаться! Нам надо дышать! Джамш! Сделай что-нибудь! – привычно кинулась я к моему ангелу-хранителю.
Джамш сосредоточенно размышлял.
– Я думаю, мы можем попробовать сдвинуть плиту. Если повезет, мы обеспечим себе хоть какой-то приток кислорода. Разгребать завал будем посменно: двое работают, остальные отдыхают. Силы надо беречь, – спокойным ровным голосом сказал Джамш.
– Думаю, это бесполезно. Я имею в виду плиту. Подвал наверняка засыпало, мы только зря потратим силы, – покачал головой шеф.
– Не факт. Балка могла при взрыве создать некоторое свободное пространство. Во всяком случае, попробовать стоит, – не согласился Джамш, ставя Василия в основание новой пирамиды.
Шеф и Джамш, забравшись к нему на плечи, налегли на плиту.
– Ничего не выйдет, – кряхтел Педро, обливаясь потом. – У меня сейчас все сосуды в голове полопаются, – пыхтел красный, как рак, шеф.
– Давайте я. Мне вроде уже получше, – подергал его за штанину Денис.
– Как хочешь, – вяло ответил Педро, обессиленно прислонившись к стене.
Джамш держался, как богатырь, ни стонов, ни жалоб, только побледнел ужасно. Таким я его даже представить себе не могла.