Причиной появления торгово-ремесленных поселений, как и развития городов, было усиливавшееся отделение ремесла и торговли от сельского хозяйства. На базе промыслов возникли Соль Камская, бывшая в XVI в. пригородом Чердыни, Новая Русса, носившая первоначально название Новой Соли, Устюжна Железопольская и др. Развитие ремесла в подмона-стырных поселениях привело к образованию Тихвинского посада, посада около Псково-Печерского монастыря, способствовало торгово-промышленному росту с. Клементьева под Троице-Сергиевым монастырем и т. д. На посадах и в ремесленных селах стали проводиться торги, обычно раз в неделю.
В больших торговых селах наблюдается наличие нескольких, а иногда и многих ремесленных специальностей. Продукция сельских ремесленников, как и городских, приобретает частично товарный характер. Доходы таможни в торгово-промышленных селах колебались от 38 до 150 р. в год, что было намного меньше доходов городских таможен.
Отдельные ярмарки существовали в России уже в XVI в., в первой половине XVII в. число их увеличивается. Макарьевская ярмарка под Нижним Новгородом стала с 20-х годов XVII в. одним из центров складывания всероссийского рынка. Через брянскую Свенскую ярмарку она имела связь с украинским рынком.
В XVI в. шло накопление капиталов не только в городах и торгово-ремесленных селах и посадах, но и в поморской деревне. Представители богатой верхушки крестьян Двинского уезда широко скупали земли у своих обедневших соседей, владели обширными рыбными ловлями. Однако в стране, где развитие феодализма шло еще по восходящей линии, в направлении закрепощения крестьян, имущественное расслоение в северной деревне не могло привести к возникновению капиталистических отношений.
Наметившаяся в XVI и углубившаяся в XVII в. порайонная специализация ремесел не была абсолютной, но она, безусловно, способствовала развитию торгового обмена между областями. В этом процессе особую роль играли торговцы, осуществлявшие связь одного областного рынка с другим, главным образом купцы-скупщики, но иногда и производители, выезжавшие торговать своим товаром в более или менее отдаленные места.
Общий подъем внутренней торговли в XVI — первой половине XVII в. нашел отражение в росте цен и увеличении доходов таможен. За XVI в. цепы на сельскохозяйственные продукты возросли в 3–4 раза, на изделия ремесла — вдвое. Основные волны повышения цен в XVI в. приходятся на 20—30-е, 50-е годы, конец 70-х —80-е годы. В 60-х годах, а затем в первой половине 90-х годов наблюдается понижение цен. Цены на ремесленные товары понижались слабее, чем цены на продукты земледелия. Обороты внутренней торговли на городских рынках первой половины XVII в. неуклонно росли, о чем свидетельствует увеличение доходов таможен. Так, доход нижегородской таможни вырос с 12 183 р. в 1615 г. до 33 335 р. в 1645 г., т. е. почти втрое за 30 лет.
Однако развитие внутренней торговли в XVI — первой половине XVII в. замедлялось воздействием феодальных отношений. Недостаточно был развит кредит. Ссуды давались под большие проценты (обычно 20 %). Торговые операции и проезд облагались многочисленными пошлинами. Все торговцы делились на местных, иногородних и «иноземцев», под которыми в таможенных грамотах подразумевались жители не Московской, а других русских земель и зарубежья. В наименьшем размере пошлины взимались с местных, в наибольшем — с «иноземцев». От пошлин в ряде случаев особыми жалованными грамотами освобождались привилегированные торговцы — прежде всего монастыри.
В 1653 г. Торговый устав упразднил все разнообразные таможенные пошлины и заменил их единой «рублевой» пошлиной, составлявшей для русских купцов 5 %, а для иностранцев 6 % стоимости товара. Прежние проездные пошлины отменялись, иностранцы должны были платить 2 % стоимости товара за привоз и вывоз. Унификация таможенных пошлин и проведение принципов протекционизма в отношении русских купцов свидетельствуют о весьма значительном уровне развития внутренней торговли к середине XVII в.
В XVI — первой половине XVII в. Российское государство вело торговлю со многими европейскими странами. Торговые связи с ганзейскими городами, Скандинавией, Прибалтикой, Великим княжеством Литовским и др. были дополнены в середине XVI в. торговлей с Англией и Голландией, с 80-х годов XVI в. — с Францией. Торговля велась через балтийские порты (Ревель, Рига, Нарва), Смоленск, со второй половины XVI в. — также через устье Двины и мурманское побережье. Особое значение приобрел Архангельск, построенный в 80-х годах XVI в. в устье Двины и ставший основным портом для торговли с Англией и Голландией. Связи с этими странами во второй половине XVI — первой половине XVII в. играли первенствующую роль в русско-западноевропейской торговле. Посредническая торговля, особенно при участии голландцев, способствовала товарообмену с Испанией и другими странами, с которыми не было прямых регулярных торговых отношений. В Англии для торговли с Россией и Персией была основана специальная торговая компания, получившая в 1555 г. учредительную королевскую грамоту; она сразу же стала известна под неофициальным названием Русской или Московской компании. Во второй половине XVI в. и позднее эта компания пыталась монополизировать русский внешний рынок. Особенно острую борьбу с англичанами вели голландские купцы.
Состав товаров, ввозившихся в Россию и вывозившихся из нее, отличался большим разнообразием. Ввозились ткани, металлы и металлические изделия, в том числе деньги, предметы вооружения, драгоценности, продукты питания, химикалии и лекарственные вещества, стеклянная утварь, бумага, некоторые меха и др. Среди тканей главное место занимали сукна различных сортов и разного происхождения. Даже самое дешевое импортное сукно стоило в конце XVI в. дороже самого дорогого местного сукна. Импортировались некоторые шелковые (атлас, бархат и др.) и хлопчатобумажные ткани (миткали, киндяки), но их удельный вес в западном ввозе не идет в сравнение с удельным весом сукон. Только в середине XVII в. сукна были несколько потеснены голландским полотном.
Из металлов в Россию ввозились железо, медь, свинец, олово, а также золото и серебро в монете, слитках и изделиях. Несмотря на наличие собственной железодобычи, Россия нуждалась в железе и изделиях из него. Железо, стальные ножи, ножницы, замки, иголки, булавки и т. п. в значительном количестве привозили шведские, голландские и английские купцы. Испытывая острую потребность в цветных металлах, особенно в меди для литья пушек и колоколов, Россия, не имевшая тогда собственных разработок цветных металлов, была крайне заинтересована в привозе этого товара. Ввозились также медная и железная проволока, колокола, паникадила и т. п. Главным поставщиком металлов в Россию была Англия, чем и объясняется особенная устойчивость ее торговых привилегий во второй половине XVI — первой половине XVII в. Чеканка денег и денежное обращение в России зависели от привоза серебра.
Российское государство XVI — первой половины XVII в. вело длительные войны и испытывало известную нехватку оружия. В Россию ввозились некоторые разновидности огнестрельного (мушкеты, самопалы) и холодного оружия (алебарды, протазаны), ядра, порох, формы для литья пушек, доспехи (панцири).
В числе привозных драгоценностей находились самоцветы и жемчуг, посуда и предметы утвари, среди продуктов питания — пряности и специи, фрукты, вина, пиво, сельдь, соль. Импортировались также стекло и зеркала. Из химических товаров предметом ввоза были квасцы, купорос, ртуть, киноварь, чернильные орешки, горячая сера, краски, сулема, бура, ярь, белила, мыло (испанское), из мехов — французские лисицы, выдры и ильки.
Основными статьями западного вывоза из России были предметы земледелия, охоты, животноводства, рыболовства, морского и некоторых других промыслов. Весьма важную часть русского экспорта составляла пушнина. Русские купцы закупали в разных городах и селах, а затем продавали иностранным купцам конский волос, свиную щетину, гусиный пух, войлок. Особенным вниманием иностранных купцов пользовались кожи и кожевенные изделия. Экспортировались и продукты животноводства — сало, мясо, масло и др.
Из продуктов земледелия уже в XVI в. в большом количестве вывозились лен и пенька. В XVI — первой половине XVII в. экспортировались также греча, льняное семя и растительное масло. Продавались за рубеж и продукты обработки технических культур: канатная пряжа, канаты. С 20-х годов XVII в. значительную роль на мировом рынке стал играть русский хлеб, что связано с подъемом земледелия и увеличением товарности сельского хозяйства. Объектами торговли были рожь, ячмень, пшеница. В 30-х годах XVII в. у голландцев даже возник план перенесения остзейской хлебной торговли в Российское государство.
Западноевропейские купцы покупали в России в большом количестве продукты морского промысла и рыболовства: моржовую кость («рыбий зуб»), ворвань, акулий и тресковый жир, кожи морских животных, икру, так называемый «рыбий клей», рыбу ценных сортов — треску, палтус, семгу. Очень существенными предметами вывоза были мед и воск. За границу направлялись мачтовый лес, лиственничная губка, кап (застывший березовый сок), солодковый корень, продукты использования и переработки древесины: смола, смольчуг, вар, зола, поташ. Шли на экспорт также алебастр и слюда. Велась транзитная торговля персидским шелком, нефтью и ревенем.
Преимущественным правом товарообмена с иностранными купцами обладала государева казна. Она объявляла «заповедными» те товары, на которые хотела иметь монопольное право приобретения или продажи. Ими были благородные металлы, собольи меха, воск, хлеб (зерно), смола, льняное семя, икра, персидский шелк и ревень, частично поташ. В общем торговом обороте значительная сумма приходилась на долю царя.
Иностранные купцы и торговые компании стремились добиться от русского правительства различных привилегий и преимуществ. В XVI — первой половине XVII в. их права определялись не только межгосударственными договорами, но и специальными жало