На следующий день 1-я гвардейская танковая армия вошла в состав 2-го Белорусского фронта для оказания помощи против немецкой 2-й армии. Г.К. Жуков повернул фланг своих войск на запад, к Одеру[236].
В последующие дни, в то время как Гитлер не переставал рассуждать о контрударах, 3-я танковая армия была вытеснена на плацдарм восточнее Штеттина. После того как день 12 марта прошел относительно спокойно, Гитлер отдал распоряжение группе армий «Висла» рассмотреть возможности по расширению плацдарма с целью открыть движение морем из порта Штеттин в Данциг и Гдыню.
15-го числа, после того как русские возобновили наступление на плацдарм, Гитлер приказал 3-й танковой армии стойко обороняться и высвободить несколько дивизий в качестве резерва для 9-й армии. Поздно вечером 19 марта генерал танковых войск Хассо-Эккард фон Мантейфель, которого Гитлер, внезапно разочаровавшись в Э. Раусе, несколько дней назад назначил командующим 3-й танковой армией, доложил, что бои за плацдарм так или иначе близятся к концу. Гитлер либо до конца дня должен отдать приказ оставить плацдарм, либо «уже завтра он потеряет все». Через час Гитлер разрешил отвести войска с плацдарма.
Вряд ли причиной бед, выпавших на долю 3-й танковой армии, стала пропагандистская картина Й. Геббельса. Старинный город на Балтийском побережье трижды подвергался вражеской осаде и всего один раз сдался в руки врага. Во времена Семилетней войны его осаждали русские (5 декабря 1761 г. гарнизон Кольберга капитулировал перед войсками генерала П. Румянцева (с суши) и Балтийским флотом под командованием вице-адмирала Полянского. – Ред.), затем он выдержал нашествие Наполеона и хотя, в конце концов, был потерян, но не капитулировал. Сейчас же гарнизон города держался до 18 марта. К тому времени 80 тыс. жителей и беженцев были эвакуированы морем, а последние несколько сотен защитников покинули Кольберг на борту эсминца.
Операция фронта К.К. Рокоссовского против немецкой 2-й армии заняла больше времени и не стала просто зачисткой территории. К 11 марта 2-й Белорусский фронт вышел на рубеж, огибающий западную половину Данцигской бухты примерно в 15 км от побережья. На следующий день 1-я гвардейская танковая армия прорвалась на побережье в районе Пуцига и отрезала оборонявший самый северный участок обороны немецкий корпус, который в результате отошел на косу Хель.
13 марта в результате очередной перестановки в командном составе немецких войск на Западе и в Италии в Италию вернулся генерал Генрих фон Фитингофф. Генерала Л. фон Рендулича вернули в Курляндию, а Вальтер Вейс был назначен командующим группой армий «Север». Одновременно в группу армий «Север» был переведен и командующий 2-й армией генерал танковых войск Дитрих фон Заукен. Гитлер приказал В. Вейсу удерживать косу Хель, Гдыню, Данциг, Пиллау, косу Фрише-Нерунг, а также достаточные территории в Восточной Пруссии для поддержания контакта с Кенигсбергом. Гитлер и К. Дёниц до сих пор считали, что порты в Балтийском море имеют ключевое значение для Германии.
В течение еще десяти дней 2-я армия собственными силами отбивала атаки войск фронта К.К. Рокоссовского. 23 марта русские, наконец, вышли к побережью в районе Сопота, отрезав от Гдыни немецкие войска в районе Данцига и восточнее. Это событие послужило переломным моментом: 28-го числа русские захватили Гдыню, а еще через два дня и Данциг. Остатки войск 2-й армии отступили восточнее, в район дельты Вислы.
После 13 марта войска 3-го Белорусского фронта вытеснили немецкую 4-ю армию на полоску земли в районе Хейлигенбейла размером 15 на 3 км еще прежде, чем Гитлер 29-го числа, наконец, дал разрешение отвести армию через залив Фрише-Хафф на косу Фрише-Нерунг.
К тому времени в составе армии насчитывалось 60 тыс. здоровых и 70 тыс. раненых солдат и офицеров. Гитлер приказал всех держать в строю с той оговоркой, что тяжелораненые должны были использоваться в качестве пополнения после выздоровления. В конце марта группа армий «Север» еле удерживала обе стороны Данцигской бухты от Земланда и Кенигсберга до устья Вислы. Остатки двух немецких корпусов удерживали небольшие плацдармы севернее Гдыни и на косе Хель.
Советское наступление от Вислы до Одера, как это ни странно, на удивление мало отразилось на Берлине. Жизнь в немецкой столице и ее окрестностях, где располагалось правительство страны и Верховное командование вермахта с его основными узлами связи, продолжала течь в установившемся ритме, в который давно уже были включены и частые воздушные налеты американской и британской авиации. Массовый отъезд из города правительственных чиновников, подготовка к осаде и паника, которыми сопровождалось приближение германских войск к Москве в октябре 1941 г., здесь полностью отсутствовали. Русские танки стояли на Одере, едва ли не в одном дневном переходе до Берлина, однако во всем, что касалось мероприятий, которые следовало провести, все должны были полностью полагаться на фюрера. Даже вопросы о том, когда и как будет осуществляться эвакуация жителей и оборона города, не могли подниматься без предварительного получения разрешения Гитлера. А он сейчас думал о том, как отвоевать Будапешт, а не о том, как защитить Берлин. В конце января немцы сделали очень мало для подготовки обороны своих территорий к западу от Одера. По политическим и психологическим соображениям Гитлер настоял на том, что территория страны должна перейти под контроль военных как можно позднее. В связи с этим в ОКВ выжидали до 14 января, прежде чем ОКХ было предоставлено право принимать директивы, касающиеся проведения фортификационных работ и других мероприятий, направленных на укрепление обороны в 3-м военном округе, куда относился Берлин и широкая полоса территорий по обе стороны от немецкой столицы к востоку от Одера.
2 февраля В. Кейтель издал первый письменный приказ, касающийся Берлина. В нем он назначил ответственным за оборону города командующего 3-м военным округом. Военный округ в нацистской Германии представлял собой хозяйственно-административную единицу и не имел в постоянном подчинении никаких войск. Приказ В. Кейтеля несколько увеличивал полномочия командующего округом в отношении войск, которые были развернуты на его территории, и давал ему право «командовать наземными боями» 1-й дивизии ПВО, к которой относилась зенитная артиллерия Берлина. По всем тактическим вопросам командующий теперь должен был отчитываться лично перед Гитлером на ежедневных совещаниях.
К концу третьей недели февраля Гитлер все еще не озвучил своего решения в отношении Берлина. На запрос ОКВ в рейхсканцелярию по вопросу «планирования деятельности высших правительственных учреждений на случай сражения за Берлин» поступил ответ, что в таком случае единственное указание для них – оставаться в Берлине. То, что в городе могут начаться бои, что он может быть окружен, даже не обсуждалось. Женщинам и детям позволялось уезжать, однако никаких официальных сообщений по этому поводу делать не следовало.
В начале марта, после того как командующим 3-м военным округом и одновременно командующим Берлинским оборонительным районом был назначен генерал-лейтенант Хельмут Рейман, планирование обороны города стало приобретать более конкретный характер. Эта должность говорила о том, как мало было сделано предшественниками X. Реймана на этом посту: термин «оборонительный район» обычно применялся «в исключительных случаях, когда речь шла о крепостях, оборудование обороны которых все еще не было завершено».
9 марта X. Рейман подписал Основной приказ о подготовке обороны столицы. В некоторых его частях явно прослеживается риторика Гитлера. Ставилась задача защищать город «до последнего солдата и последнего патрона». Бои должны были вестись «с полной отдачей и изобретательностью, с применением всего умения, сообразительности и военной хитрости… на земле, в воздухе и под землей». Следовало «оборонять до последнего каждый квартал, каждый дом, каждый этаж, каждый двор и каждый подвал». При этом больше внимания уделялось тому, что каждого защитника города «должно переполнять фанатичное желание сражаться и сознание того, что весь мир затаив дыхание наблюдает за этим сражением, которое может решить исход войны», чем необходимости должным образом обучить этих защитников владению оружием и приемам ведения боя.
Берлин должен был стать последней крепостью в длинной череде тех, что протянулись на запад от Сталинграда. Внешний периметр обороны был намечен примерно в 40 км от центра города. Внутри него было еще два оборонительных кольца, радиус первого из которых составлял примерно 15 км от центра, а второе следовало по маршруту С-бана, пригородной кольцевой железной дороги. Во главе каждого из восьми секторов обороны, нарезанных подобно кускам пирога, был назначен комендант. Малое внутреннее кольцо вокруг правительственного квартала получило название «сектор Z» (от немецкого Zitadelle). В то же время расположение войск свидетельствовало о том, что Гитлер рассчитывал оборонять «крепость» лишь в самом крайнем случае. Помимо 1-й дивизии ПВО, которая должна была обеспечивать зенитное прикрытие города вплоть до начала в нем наземных боев, в резерве у X. Реймана было шесть батальонов, в том числе два батальона фольксштурма, один охранный батальон, а также остатки войск СС и сил полиции. Коменданты секторов не должны были вступать в командование войсками до тех пор, пока не будет передано кодовое слово «Клаузевиц», извещающее о приближении врага. После этого они должны были принять командование подразделениями фольксштурма и любыми другими войсками, уже находившимися в назначенном секторе или прибывшими туда из другого сектора либо извне.
Несомненно, Гитлер полностью сознавал, что германскую столицу и внутренние области страны можно оборонять на рубеже Одер – Нейсе и что такая оборона, если она возможна вообще, никак не возможна на рубеже берлинского С-бана. Воображая, что он все еще имеет возможность стратегического выбора, как, например, это было недавно в случае со Штаргардом и Будапештом, он вообще игнорировал вопросы обороны берлинского сектора. Как следствие, оборона на Одере и Нейсе была почти такой же эфемерной, как и так называемая крепость Берлин. (Три мощных полосы обороны общей глубиной 20–40 км. Каждая из полос представляла собой мощные узлы сопротивления, соединенные одной-двумя траншеями и ходами сообщений. Средняя плотность минирования – до 2 тыс. мин на 1 км. Мощная противотанковая оборона (артиллерия, в том числе зенитная, и истребители танков с фаустпатронами; штурмовые орудия и танки). –