[89].
Несмотря на постоянно высказываемые К. Цейцлером сомнения, Г. Герингу удалось убедить Гитлера в том, что его авиация сможет ежедневно доставлять осажденным войскам до 600 тонн грузов. Кроме того, Гитлер приказал 4-й танковой армии остановить русское наступление севернее Котельниково и быть в готовности контратаковать в северо-восточном направлении для восстановления контакта с 6-й армией.
Двумя днями позже в послании к Э. Манштейну Гитлер изложил детали своего плана. Он пишет, что «эвакуировать Сталинград означает отказаться от самого важного результата летней кампании 1942 г.». Следовательно, город должен быть удержан любой ценой, особенно с учетом того, что его повторный захват в 1943 г. потребует еще больших жертв. 4-я танковая армия должна была «протянуть руку помощи» 6-й армии из района Котельниково; кроме того, ей необходимо удерживать плацдарм в районе слияния Дона и Чира, который в последующем будет использован для повторного наступления на Сталинград с запада. После восстановления контакта с 6-й армией и налаживания ее снабжения, что поможет удержать город, группа армий «Дон» сможет начать подготовку к наступлению в северном направлении с целью окончательно очистить от противника район прорыва между Доном и Чиром.
После принятия решения Гитлер пребывал в уверенности в том, что оно будет выполнено. Но на фронте не разделяли этой уверенности. 24 ноября, после получения приказа Гитлера, В. Зейдлиц заявил Ф. Паулюсу, что не может быть и речи о том, чтобы удержаться на занятых позициях: армии придется либо идти на прорыв, либо она очень быстро погибнет. Он полагал, что решающим фактором здесь станет тыловое снабжение, которое не могло обеспечить нужды армии еще в то время, когда русские и не думали наступать. Надежды на снабжение с воздуха он сравнивал с попыткой ухватиться за соломинку, поскольку в распоряжении армии имеется всего 30 самолетов Ju-52 (по состоянию на 23 ноября); даже если удастся собрать еще сотни таких машин, что очень сомнительно, то и этого количества будет недостаточно для покрытия нужд армии. Ф. Паулюс резко заметил в ответ, что В. Зейдлиц вмешивается в вопросы, которые не относятся к его компетенции. Однако, в сущности, он сам был согласен с этими доводами и поэтому 26 ноября в личном послании к Э. Манштейну он вновь запросил предоставления полномочий действовать при необходимости по собственному усмотрению, подчеркнув, что за первые три дня окружения ВВС смогли лишь частично выполнить свои обещания о ежедневных поставках по воздуху 600 тонн груза и о задействовании в интересах 6-й армии 300 самолетов Ju-52. Э. Манштейн, который 27 ноября принял командование группой армий «Дон», знал о намерениях Гитлера и поэтому не ответил на послание.
Какой бы сложной ни была обстановка в районе Сталинграда, все могло бы быть гораздо хуже. Как только русские замкнули кольцо окружения, они сосредоточили все усилия на том, чтобы затянуть удавку вокруг 6-й армии, и практически прекратили наступление на реке Чир и перед фронтом 4-й танковой армии. К 28 ноября против 6-й армии действовало 94 дивизий и бригад и только 49 соединений и частей, из которых всего двадцать находилось в первом эшелоне, были сосредоточены против остатков войск румынской 3-й армии и 4-й танковой армии.
С немецкой стороны рубеж по реке Чир на севере оборонял немецкий XVII корпус, а на юге, ближе к району слияния Дона и Чира, – румынская 3-я армия. В составе XVII корпуса было две немецкие дивизии и значительное количество румынских войск. Фактически от румынской 3-й армии осталось одно название; ее штаб теперь состоял в основном из немецких офицеров, а участок обороны удерживали наскоро собранные подразделения немецких войск[90].
На фронте 4-й танковой армии остатки ее войск, а также румынских 6-го и 7-го армейских корпусов были объединены в армейскую группу «Гот»[91].
Румынская 4-я армия, которая подчинялась штабу Г. Гота, имела под своим командованием два румынских корпуса. Этими силами и оставшимися в его распоряжении немецкими частями второго эшелона Г. Гот попытался остановить русское наступление севернее Котельниково; однако 24 ноября он доложил, что не смог бы ничего сделать, если бы русские продолжали настойчиво атаковать на этом направлении. К 27 ноября Котельниково находилось в досягаемости огня советской артиллерии. Но войска Сталинградского фронта и 51-й армии действовали слишком осторожно, а в последние четыре дня месяца на этот участок стали прибывать и сосредоточиваться для контрудара первые немецкие резервы.
«Зимняя гроза»
Решение Гитлера оставить 6-ю армию в Сталинграде предполагало соблюдение двух условий: а) наличие достаточных сил для успешного проведения операции по деблокированию окруженной группировки; б) поддержание достаточного уровня боеспособности 6-й армии путем снабжения ее войск по воздуху до тех пор, пока не будет проведена операция по деблокированию войск.
Считалось, что организация снабжения армии по воздуху сводилась к решению арифметической задачи: от количества выделенных для ее решения самолетов зависели объемы поставок необходимых грузов. Это было не совсем так, но даже чисто математические расчеты показывали, что задача является неразрешимой. В конце ноября 1942 г. на плечи немецких ВВС легла, пожалуй, самая тяжелая нагрузка за все время войны. Под Сталинградом и в Северной Африке немецкая авиация честно пыталась выполнить свою задачу сразу на двух фронтах. К концу ноября 400 боевых самолетов были переброшены с территории СССР в Северную Африку; при этом общая численность ВВС на Восточном фронте сократилась на одну шестую, а ее действительный боевой состав – почти на одну треть. Из оставшихся на Востоке примерно 2 тыс. самолетов к 29 ноября в исправном состоянии, по оценкам ОКВ, было около 1120 машин.
25 ноября командующий 4-м воздушным флотом генерал-полковник Вольфрам фон Рихтгофен доложил, что в его распоряжении имеется 298 трехмоторных транспортных самолетов Ju-52. Для того чтобы обеспечивать Сталинградскую группировку немецких войск, было необходимо иметь 500 таких самолетов. Фон Рихтгофен также рекомендовал разрешить 6-й армии прорываться из окружения; это предложение было сразу же отклонено Гитлером. Принятое позже решение об использовании двухмоторных бомбардировщиков Не-111 в качестве транспортных самолетов привело к снижению числа бомбардировщиков, выполнявших боевые задания, не оказав существенного влияния на улучшение положения со снабжением 6-й армии. Кроме того, не удалось организовать надежного воздушного моста через контролируемую русскими территорию, в условиях противодействия советской авиации, при нестабильных погодных условиях и при отсутствии надежной поддержки на земле. 29 ноября 38 самолетов Ju-52 (полезная нагрузка 1 тонна) (2 тонны и выше. – Ред.) и 21 Не-111 (максимальная нагрузка около 500 кг) («Хейнкель-111» мог брать на борт 200 кг. – Ред.) взяли курс в сторону окруженных войск 6-й армии. Из них 12 Ju-52 и 13 Не-111 совершили посадку внутри кольца окружения. На следующий день из
39 самолетов Ju-52 и 38 Не-111 30 и 36 машин, соответственно, приземлились на территории, где находились окруженные войска. Если 6-ю армию действительно собирались спасать, то делать это нужно было срочно.
1 декабря в группе армий «Дон» началась подготовка операции по спасению 6-й армии под названием «Зимняя гроза». Основные усилия предполагалось предпринять на участке 4-й танковой армии, где удар из района Котельниково на Сталинград должен был наносить LVII танковый корпус, имевший в своем составе две свежие танковые дивизии (6-ю и 23-ю). Фланги обеспечивали 6-й и 7-й румынские армейские корпуса. Для нанесения удара на вспомогательном направлении в 4-ю танковую армию был передан XXXXVIII танковый корпус. Его войска должны были наступать на Калач с небольшого плацдарма в районе слияния рек Дон и Чир. В составе XXXXVIII танкового корпуса по-прежнему находились 22-я танковая дивизия и 1-я румынская танковая дивизия, развернутые на реке Чир. Кроме того, корпус был усилен еще тремя дивизиями: 11-й танковой, 336-й пехотной и 7-й авиаполевой. Ф. Паулюс должен был сосредоточить все свои подвижные войска на юго-западном участке и находиться в готовности при необходимости нанести удар навстречу LVII танковому корпусу. Кроме того, он должен был подготовиться нанести удар на Калач; при этом 6-я армия одновременно должна была обеспечивать периметр обороны на северном участке и в самом городе. Э. Манштейн планировал начать операцию в любой день после 8 декабря.
Перспективы операции «Зимняя гроза» с самого начала не казались слишком благоприятными, и с каждым днем надежд на ее успех становилось все меньше. Как и было приказано, командование 6-й армии сосредоточило на юго-западном участке две моторизованные и одну танковую дивизию (всего 80 танков) для осуществления прорыва, однако утром 2 декабря войска Сталинградского и Донского фронтов начали широкомасштабную операцию по ликвидации окруженной группировки, и все три немецкие дивизии оказались связаны оборонительными боями. 3 декабря советские войска активизировались и на реке Чир в полосе обороны румынской 3-й армии; в связи с этим Э. Манштейн был вынужден перебросить на этот участок дивизии, предназначенные для усиления XXXXVIII танкового корпуса. Сразу стало ясно, что теперь корпус вряд ли сможет принять участие в наступлении на Сталинград. Далее выяснилось, что дивизии усиления LVII танкового корпуса задерживаются с прибытием. Поэтому командование ОКХ распорядилось, чтобы группа армий ввела в бой две авиаполевые дивизии, одну в полосе XXXXVIII танкового корпуса, вторую – на участке 4-й танковой армии, причем эти соединения должны были использоваться только в оборонительных боях.
К 9 декабря операция «Зимняя гроза» практически свелась к наступательной операции силами двух дивизий. Тем не менее на следующий день Э. Манштейн решил форсировать наступление, начало которого он назначил на утро 12 декабря. Очередная задержка была вызвана тем, что только что снова установилась морозная погода – после нескольких дней оттепели и дождей, которые сделали дороги непроходимыми. Дальнейшее промедление, по его мнению, было невозможным, так как окруженные войска испытывали значительные трудности со снабжением; к тому же перед фронтом 4-й танковой армии разведка засекла перемещение советских танковых частей. Из 6-й армии поступали тревожные донесения о том, что ежедневно с помощью авиации ей удавалось доставить не более 70 тонн грузов, что запасы боеприпасов тают, а запасы продовольствия в основном иссякнут к 19 декабря.