Ред.) и в течение нескольких месяцев перерыва постоянно совершенствовали тактику и виды маневра, отрабатывая захват очередного опорного пункта. Такой метод немцы сами использовали в 1940 г. при подготовке войск к штурму бельгийских фортов.
Наступление на «бутылочное горло» началось 12 января. 67-я армия, войска которой были обуты в ботинки с шипами для того, чтобы был легче двигаться по замерзшему берегу реки, наступали по льду Невы. Одновременно 2-я ударная армия на востоке бросила пять дивизий в прорыв на узком участке фронта шириной 6 км. Русские войска методично прокладывали себе дорогу вперед и в конце первой недели наступления заняли Шлиссельбург и открыли коридор в сторону Ленинграда вдоль берега озера. В последующих боях, которые продолжались до начала апреля, двум советским фронтам не удалось значительно продвинуться вперед. К тому времени, когда бои затихли, они удерживали коридор шириной 8—11 км, который на всем его протяжении простреливался немецкой артиллерией (но через который за 17 суток были проложены железная и автомобильная дороги. – Ред.)
После окончания сражения немцы объявили о своей победе в оборонительных боях, но теперь позиции группы армий «Север» в районе второго по значению города Советского Союза не были такими прочными, как прежде.
С конца ноября 1942 г. находящийся на правом фланге групп армий «Север» Демянский выступ подвергался непрекращающимся атакам советских войск. К середине января бои в котле потребовали от командования группы армий последних резервов. 19 января К. Цейцлер сообщил Г. фон Кюхлеру, что пытался обсудить в присутствии Гитлера вопрос об эвакуации немецких войск из Демянска. Оба генерала считали, что основной причиной отступления немцев южнее Ладожского озера была нехватка войск и что единственным способом избежать повтора этой неудачи является создание резервов за счет отведенных из района котла войск. Было понятно, что такое предложение приведет Гитлера в ярость, поэтому Г. Кюхлер, которому уже пришлось выслушать резкую отповедь фюрера после того, как осенью 1942 г. он пытался уговорить его отвести войска из Демянска, категорически отказался вновь поднимать этот вопрос.
Вечером 31 января после продолжавшихся целую неделю дебатов Гитлер, наконец, прислушался к аргументам К. Цейцлера. Оперативный отдел ОКХ проинформировал Г. Кюхлера, что борьба за принятие нужного решения была чрезвычайно сложной. Г. Кюхлера попросили немедленно приступить к отводу войск, чтобы не дать Гитлеру времени изменить решение. И все же Г. Кюхлер отказался от риска потерять огромное количество техники и имущества, скопившегося в котле за последние тринадцать месяцев. Он начал отступление только 20 февраля, после трех недель подготовки, а затем приступил к поэтапному отводу войск, который завершился 18 марта.
В течение зимы группа армий «Центр» считалась главным бастионом Восточного фронта, но его фундамент оказался очень непрочным. Линия фронта, очертания которой напоминали направленное в сторону Москвы острие копья, после второго советского зимнего наступления (а также летнего 1942 г. – Ред.) постепенно размывалась и не предвещала немецкой стороне ничего хорошего (см. карту 11). На северном участке, в районе Торопецкого выступа, группа армий с декабря 1941 г. не имела запасного оборонительного рубежа. А на юге во второй половине января советские армии вбили глубокий клин в немецкую оборону, вынудив противника отступить к западу от Курска.
20 января Г. фон Клюге перебросил управление 3-й танковой армии на западный участок Торопецкого выступа с тем, чтобы укрепить самый слабый на тот момент участок фронта своих войск. Через пять дней окончилась неудачей попытка спасти великолукскую окруженную группировку. После первого же анализа обстановки командующий 3-й танковой армией генерал-полковник Г. Рейнгардт доложил, что этот участок находится в «ужасающем положении». Группе Шеваллери пришлось бросать в бой в район Великих Лук все части и подразделения, которые удавалось высвободить. В тылу армии перемещались, куда им заблагорассудится, примерно 20 тыс. партизан. Основной задачей армии было собрать достаточно войск для того, чтобы организовать хотя бы подобие оборонительного рубежа к западу от Великих Лук, после переформирования разрозненных частей и подразделений.
В первую неделю февраля, после создания системы оборонительных опорных пунктов, командование 3-й танковой армии приступило к устранению партизанской угрозы. С началом зимы партизанская война вспыхнула по всей полосе групп армий «Север» и «Центр». Как и в прошлом году, советская сторона использовала партизан в качестве вспомогательной силы в наступлении. И снова для этого сложились самые благоприятные условия. Испытывая острую нехватку в личном составе на фронте, немецкое командование могло позволить себе иметь в тыловых районах только второсортные войска. Моральный дух в партизанских отрядах значительно окреп после недавних советских побед; возросла поддержка партизанскому движению и подполью и среди гражданского населения.
Гитлер, как и в начале войны, призвал ужесточить меры борьбы с партизанами. В январе 1943 г. он отдал приказ, согласно которому военнослужащие не привлекались к суду за жестокие действия, совершенные в борьбе с партизанами. Он провозгласил, что Женевской конвенции и правилам рыцарства нет места в такой войне. В то же время немецкий генералитет полностью сознавал, что у него недостаточно сил для того, чтобы покончить с партизанами, а драконовские меры, если они будут применяться, только настроят против немцев все гражданское население на оккупированных территориях. Соответственно, большинство немецких генералов из соображений гуманности и будучи реалистами пытались не применять приказ Гитлера на практике. Так, например, командующий 2-й танковой армией генерал танковых войск Рудольф Шмидт настаивал на том, что положения приказа применительны только для боевой обстановки и что он ни в коем случае не позволит выдавать кому бы то ни было разрешения на убийство и не допустит разнузданной жестокости (зверства немцев, а еще больше латышских и эстонских формирований в «умиротворении» населения партизанских краев хорошо известны. – Ред.).
Карта 11. Группа армий «Центр»: обстановка зимой 1942/43 г.
В конце февраля 1943 г. 3-я танковая армия провела операцию «Шаровая молния» (Kugelblitz) против партизан в Суражском районе, северо-восточнее Витебска. Несмотря на то что эта операция мало повлияла на ход войны в целом, ее стоит рассмотреть внимательнее по двум причинам. Во-первых, она способна дать представление о десятке аналогичных антипартизанских операций, проведенных немецким командованием в разное время и на различных участках в период с 1942 по 1944 г., и, во-вторых, чрезвычайно ясно отражает характер партизанской и антипартизанской войны. Упомянутый Суражский район находился непосредственно за участком фронта, который обороняла немецкая 3-я танковая армия. Партизаны активно действовали на этой территории в течение более года; благодаря их активности эта территория получила у русских неофициальное название Витебского коридора. В конце 1941 – начале 1942 г. партизаны и подразделения Красной армии через разрывы в линии фронта поддерживали с этим районом сообщение с использованием гужевого и даже грузового автомобильного транспорта, обеспечивая снабжение действовавших там партизанских формирований. К февралю 1943 г. обстановка на фронте не претерпела значительных изменений. Участок фронта к северу от Суража, представлявший собой тонкую линию опорных пунктов, удерживался силами немецких авиаполевых дивизий. В местах разрывов линии фронта, а также в лесистых и болотистых районах немцы из-за нехватки войск были вынуждены предоставить партизанам полную свободу действий. Партизаны, численность которых составляла примерно 4–5 тыс. человек, организационно были сведены в бригады. Они построили долговременные полевые укрепления и оборудовали собственные аэродромы.
Для выполнения антипартизанской операции Г. Рейнгардт привлек две охранные дивизии. На первом этапе, который завершился 21 февраля, было необходимо определить очертания территории, на которой действовали партизаны, включавшей в себя почти весь Суражский район. Когда эта задача была выполнена, войска стали наступать внутрь этой территории, постепенно сжимая кольцо и заставляя партизан отступать в его центр. При этом было очень сложно обеспечивать контакт между подразделениями; войскам приходилось наступать по бездорожью, через леса по глубокому снегу, поэтому солдаты вскоре устали. В свою очередь, партизаны стремились избегать открытых столкновений с немецкими войсками; там, где это было возможно, они пытались без боя выскользнуть через бреши в кольце окружения. После завершения операции 8 марта армейское командование объявило об уничтожении около 3700 партизан, однако не было никакой возможности определить, кто из убитых действительно являлся партизаном, а кто относился к мирному населению. Как только немцы вывели из этого района свои войска, партизаны вновь вернулись туда и вскоре почти восстановили свою численность.
Несмотря на то что зимой 1942/43 г. на фронте группы армий «Центр» установилось затишье, если не считать действий партизан, с точки зрения перспективы ее положение было ненадежным. Левый фланг был слабым, а после поражения 2-й армии правый фланг также повис в пустоте. После того как группа армий «Север» получила разрешение на эвакуацию войск из Демянского котла, большой выступ в сторону противника, который образовался на участке группы армий «Центр», перестал иметь какое-либо значение даже в отдаленной перспективе.
Теперь уже речь не шла о том, чтобы срезать Торопецкий выступ, и никто больше не думал всерьез о новом наступлении на Москву. 26 января Г. фон Клюге рекомендовал Гитлеру отвести войска назад по всему фронту, с тем чтобы избежать угрозы окружения 9-й и 4-й армий. Как и ожидалось, Гитлер сначала резко возражал, но затем был вынужден уступить доводам К. Цейцлера и Г. Клюге.