В течение трех дней армии В. Моделя были подготовлены к переброске, однако ее начало пришлось отложить до 1 августа из-за плохого состояния дорог. Полторы недели проливных дождей превратили даже самые главные дороги в трясину. На некоторых участках дороги стали представлять собой желоба, ширина которых порой достигала сотни метров, в которых автомашины бросались из стороны в сторону в поисках твердого грунта. При этом советская авиация имела практически полное господство в воздухе.
По таким дорогам армии должны были перевозить тяжелую технику и предметы тылового снабжения. 9-я армия сосредоточила сотни тонн материалов и боеприпасов, предназначенных для проведения операции «Цитадель», на складах в районе г. Кромы, южнее Орла. Командование тыла приняло решение об уничтожении урожая зерновых, который уже был готов к сбору. Кроме того, примерно 250 тыс. мирных жителей, их скот, повозки и личное имущество готовились к эвакуации на запад. В Орле специальные взрывные команды заложили заряды во все здания и сооружения, которые могли быть использованы русскими.
Отступление началось, как и было запланировано, 1 августа. К этому времени русские были полностью осведомлены о планах немецких войск и, в отличие от того времени, когда проводилась операция Bueffel, были готовы к немедленному переходу в наступление и поэтому отреагировали молниеносно. Ночью 3 и 4 августа в тыловых районах группы армий «Центр» резко активизировались действия партизан. 4 августа, по данным группы армий «Центр», в ее тылах было зафиксировано 4110 диверсий на железных дорогах, совершенных партизанами. На следующий день армады советских бомбардировщиков и истребителей совершали налеты на передний край и железнодорожные узлы в немецком тылу. На несколько часов в прифронтовой полосе полностью была выведена из строя телефонная связь.
6 августа по распоряжению советской Ставки, которая знала о том, что немецкие 2-я танковая и 9-я армия находятся на марше, полоса наступления была расширена на север, где оборонялась 4-я армия. По приказу представителя Ставки Н.Н. Воронова семь советских армий перешли в наступление на левом фланге Западного фронта в направлении на Спас-Деменск и Ельню. Целью наступления было захватить Рославль и расстроить немецкую оборону на рубеже «Хаген»[110].
На следующий день русские наращивали авиационные удары. Количество партизанских операций также возросло. Телефонная связь была нарушена на значительной части фронта группы армий «Центр». Было парализовано движение на многих участках железной дороги.
Битва достигла своего апогея на второй неделе немецкого отступления. В. Модель предположил, что, если русские не сумеют прорваться на флангах рубежа «Хаген», они попытаются его обойти. Участок обороны 4-й армии был чрезмерно растянут. Уровень подготовки советских солдат был низок, но они наступали большими, казалось, бесконечными массами пехоты и танков. Командир одного из корпусов, входивших в состав 4-й армии, докладывал, что русские несут в пять раз большие потери, чем его войска, но все еще сохраняют количественное превосходство, так как вступили в бой, имея соотношение 10 к 1 к немецкой стороне. 13 августа армии советского Западного фронта захватили Спас-Деменск. Тогда Н.Н. Воронов приказал силами двух армий нанести удар в стык между немецкими 3-й и 4-й танковыми армиями[111].
В тот день 9-я армия заняла участок обороны 2-й танковой армии и приступила к оборудованию отсечной позиции за рубежом «Хаген».
14 августа на позицию «Хаген» прибыли первые немецкие части. В течение трех дней армия держала восточнее рубежа «Хаген» столько дивизий, сколько позволяла обстановка. В это время саперы, а также русские рабочие обоих полов спешно работали над оборудованием позиции, которая все еще была далека от завершения. Вечером 17 августа на рубеж «Хаген» отошли последние немецкие части. Отход был выполнен на высоком уровне тактического мастерства. Однако оставалось только догадываться, сколько времени войска смогут удерживать позиции.
С отступлением на рубеж «Хаген», организованным В. Моделем, закончились события, имевшие прямое отношение к операции «Цитадель». Гитлер снова попытался заставить мир, затаив дыхание, следить за событиями на Восточном фронте. В результате он получил на Востоке потрясения такого гигантского масштаба, что в результате его армии были еще больше ослаблены, а инициатива полностью перешла в руки русских. К тому времени, когда дивизии группы армий «Центр» занимали рубеж «Хаген», советские армии на южном участке фронта вновь пришли в движение. Летняя кампания была далека от завершения.
Глава 8Первое советское летнее наступление
Соотношение сил и тактика
Третье лето войны в Советском Союзе заставило замереть в ожидании весь мир, который надеялся на этот раз получить ответы на два важнейших вопроса. Смогут ли немецкие армии снова с легкостью оправиться после зимних боев и сделать новую заявку на победу? Если нет, то сможет ли Красная армия доказать свое превосходство на поле боя без помощи своего старого союзника Генерала Зимы? Операция «Цитадель» дала ясный ответ на первый вопрос. А затем, через два с половиной месяца, Красная армия развеяла последние сомнения относительно того, каким будет ответ на второй.
Весной 1943 г. при планировании летней кампании советское командование, вне всякого сомнения, предполагало две возможности: немецкое наступление по всему фронту, как это было в прошлом и позапрошлом годах; тогда, в случае отмены или неудачи немецкого наступления, советские войска перейдут в наступление, как это было прошлой зимой. Несмотря на то что русские не склонны признавать этот факт, они многое выиграли после проведения операции союзников в Средиземном море, а также угрозы высадки их войск либо там, либо на Атлантическом побережье. Если бы Гитлер мог надеяться на еще один год передышки на Южном и Западном театрах, он конечно же строил бы более амбициозные планы на будущую летнюю кампанию в СССР. Но, как оказалось, перед Германией замаячила перспектива, когда страна будет не в состоянии полностью владеть инициативой и допустить, чтобы русские сами перешли в наступление до конца лета.
Самым уязвимым участком фронта все еще оставался его южный фланг. Линия фронта группы армий «Юг» в районе Харькова протянулась примерно на 220 км на восток вдоль реки Северский Донец, а затем она резко уходила на юг вдоль реки Миус до самого Таганрога. На южном берегу Северского Донца советские войска удерживали несколько плацдармов, самый важный из которых находился прямо на излучине реки южнее Изюма. Для обороны фронта протяженностью примерно 400 км группа армий «Юг» располагала всего двумя армиями: 1-й танковой на реке Северский Донец и 6-й армией, сформированной за счет армейской группы «Холлидт» и представлявшей собой лишь бледную тень своей предшественницы, – на реке Северский Донец. Если бы русские предприняли наступление на глубину всего 150 км в направлении Харьков – Днепропетровск, обе немецкие армии оказались бы отрезанными, а южный участок Восточного фронта открытым. Группа армий «А» тоже была бы изолирована на Кубани и в Крыму. Однако опыт прошлой зимы показал, что мастерство немцев и недостаточная выучка русских часто приводили к тому, что поставленные советским командованием задачи выполнялись далеко не полностью. Но даже этого было более чем достаточно. Заранее предполагая, что советская Ставка не сможет проигнорировать эти факты, отдел «Иностранные армии Востока» ОКХ предположил в мае 1943 г., что советские войска главный удар будут наносить на юге, либо в районе Харькова, либо на участке 6-й армии. При этом русские планируют организовать вспомогательный удар на участке группы армии «Центр» – с тем, чтобы связать боем ее войска и срезать Орловский выступ, представляющий собой потенциальную угрозу для флангов наступающих на южном участке советских войск.
Вполне возможно, что, даже не имея столь очевидных тактических преимуществ, летом 1943 г. Ставка все равно сосредоточила бы основное внимание на южном участке. Потеря этих территорий в результате немецкой агрессии была особенно болезненна для СССР, так как там находились богатые месторождения угля и черных металлов; из этих областей Советская страна получала большую часть продовольствия, в особенности зерновых и продуктов животноводства. Все это можно было быстро вернуть, но для этого нужно было освободить Украину. Между Сталино и рекой Миус располагалась добрая половина угольных шахт. В большой излучине Днепра находилось Криворожское месторождение, которое обеспечивало до 40 % потребностей Советского Союза в железной руде. И несмотря на все усилия, предпринимавшиеся в последние два года для освоения новых земель к востоку от Урала, для того чтобы в обозримом будущем решить продовольственную проблему, было необходимо вернуть черноземные районы Украины.
К лету 1943 г. Германии удалось на некоторое время успешно решить проблему сокращения личного состава войск на Восточном фронте, которая вызывала такое беспокойство прошлой осенью и зимой. По состоянию на 20 июля общая численность немецких войск на Восточном фронте составила без учета союзников и 20-й горной армии 3064 тыс. солдат и офицеров. Это было всего на четверть миллиона меньше максимальной численности немецкой группировки на Востоке в 1941 г. и более, чем на 574 тыс. больше, чем ее численность по состоянию на 1 сентября 1942 г. Итальянская 8-я армия весной была отозвана из России (жалкие остатки. – Ред.), но румынские и венгерские союзники все еще имели на Восточном фронте от 150 до 200 тыс. солдат и офицеров. На участке группы армий «Север» южнее Ленинграда оборону держала испанская 250-я «голубая дивизия».
Восстановление сил Германии на Восточном фронте в значительной мере было достигнуто за счет перевода в армию военнослужащих люфтваффе, использования войск СС, а также за счет переброски с запада и с юга соединений, подчинявшихся ОКВ. Более чем трехмесячное затишье по всему фронту означало, что впервые за последний год число вернувшихся из госпиталей после излечения военнослужащих превысило потери немецких войск. Призыв молодежи 18-летнего возраста, отмена брони для некоторых категорий рабочих позволили Германии накопить достаточно людских резервов для того, чтобы возместить зимние потери и даже оставить несколько сот тысяч про запас.