восточнее Полоцка. Кроме того, В. Модель потребовал, чтобы фронт группы армий «Север» был удлинен на юг, что позволило бы восстановить контакт с 3-й танковой армией, который был потерян двумя днями ранее. Гитлер отклонил это предложение, но одновременно потребовал, чтобы В. Модель начал срочно отводить назад войска 2-й армии для прикрытия Слуцка и Бара-новичей.
Когда утром 1 июля самолеты немецкой воздушной разведки обнаружили движение колонны немецких войск численностью до 35 тыс. человек из района Бобруйска вдоль западного берега Березины, 9-я армия направила ей навстречу танковый полк, который обеспечил прорывающимся коридор с запада. Но удача недолго была благосклонна к немцам. Пока войска двигались в пешем порядке из котла к железной дороге в районе Марьиной Горки, передовые танковые и механизированные части фронта К.К. Рокоссовского нанесли удар через Слуцк и Борисов в направлении на Барановичи и Молодечно. Когда в штаб 9-й армии поступили сведения о том, что русские находятся в Бобовне, примерно в 50 км к северо-западу от Слуцка, командование приняло решение отступать из района Марьиной Горки в сторону Столбцов, к железнодорожной ветке, проходившей между Барановичами и Минском. Немцы рассчитывали организовать оборону переправы через реку Неман, последний путь отхода южнее Минска. По дороге штаб армии на несколько часов был задержан движением потока войск, который устремился на запад. Солдаты уверяли, что русские преследуют их по пятам. Все дороги в районе Минска были забиты машинами и пешими колоннами тыловых служб. Город был охвачен паникой.
Для того чтобы пробить путь из Минска на юг, 2 июля командование 9-й армии отдало приказ танковой дивизии, развернутой в районе Марьиной Горки, нанести удар на Столбцы. Кроме того, штаб армии безуспешно попытался сформировать из отставших от своих подразделений солдат войсковую группу для обороны Минска. Но отставшие солдаты и офицеры исчезали быстрее, чем их удавалось собрать вместе. С севера к Минску подходили войска советской 5-й гвардейской танковой армии. В кольце окружения оказались и некоторые немецкие части, которым удалось вырваться из котла в районе Бобруйска. Часть из них теперь пыталась проследовать через Минск на Молодечно по железной дороге. Большинство же, еле передвигая ноги, по жаре и пыли брело в сторону Столбцов в пешем порядке. Все части 4-й армии, кроме арьергардов, переправились через Березину, однако ее передовые части были остановлены восточнее Минска. Днем штаб 4-й армии отправился в Молодечно для того, чтобы попытаться удержать проходивший там участок железной дороги. Танковой дивизии из состава 9-й армии не удалось пробиться в Столбцы, куда советские войска вошли еще утром. Но некоторым частям удалось переправиться через Неман ниже по течению и вырваться из окружения.
На следующий день войска К.К. Рокоссовского и И.Д. Черняховского заняли Минск. 9-я армия снова безуспешно попыталась организовать переправу в районе Столбцов. 4 июля русские начали наступление на Барановичи, что заставило командование 9-й армии сосредоточить усилия на этом направлении. После этого пробиться из окружения удалось лишь отдельным солдатам и небольшим группам, которым, иногда с помощью польских крестьян, удавалось найти дорогу через Налибокскую пущу.
За 12 дней боев группа армий «Центр» лишилась 25 дивизий. Из имевшихся в ее составе 165 тыс. солдат и офицеров 4-я армия потеряла 130 тыс. (только в котле к востоку от Минска было окружено 105 тыс., 70 тыс. из которых было убито, 35 тыс. пленено. – Ред.), 3-я танковая армия потеряла 10 дивизий. 9-я армия избегала окружения достаточно долго для того, чтобы из него удалось ускользнуть нескольким тысячам, возможно, 10–15 тыс. солдатам и офицерам. К тому времени, когда штаб 9-й армии вышел к Барановичам, у него не осталось достаточно людей и аппаратуры связи для того, чтобы организовать командование дивизиями, направленными на север из
2-й армии. После попытки в течение нескольких дней организовать командование через радиосеть 2-й армии штаб был выведен в тыл для реорганизации.
К 1 июля В. Модель был уверен, что самым дальним рубежом на востоке, где ему удастся организовать оборону, будет рубеж между Барановичами и Молодечно. Он возлагал некоторые надежды на то, что удастся использовать для обороны часть полевых укреплений и траншей, сохранившихся со времен Первой мировой войны, но все равно обратился к Гитлеру с просьбой перебросить для обороны Молодечно несколько дивизий из группы армий «Север». Наибольшее беспокойство вызывал левый фланг немецкой обороны. Между северным флангом оборонительного рубежа, который волевым решением Гитлера должен был проходить в районе Полоцка, и левым флангом обороны 3-й танковой армии в районе Минска зияла брешь шириной 80 км. Почти такая же брешь отделяла правый фланг
3-й танковой армии от короткого оборонительного рубежа, организованного 4-й армией в районе Молодечно. В любой момент по желанию русских 3-я танковая армия могла быть без особого труда окружена или просто уничтожена, после чего перед противником открывался бы путь на Ригу и к побережью Балтийского моря.
Несмотря на то что В. Модель назвал это «бесполезным экспериментом», Гитлер продолжал настаивать на том, чтобы группа армий «Север» удерживала Полоцк и ударом на юго-запад восстановила контакт с 3-й танковой армией. Командующий группой армий «Север» Г. Линдеман докладывал, что при том условии, что войска будут продолжать на фланге оборонять Полоцк, в его распоряжении остается всего две дивизии, чего явно недостаточно для организации наступления. Когда 3 июля Г. Линдеман получил разрешение значительно отступить в районе Полоцка, он продолжал настаивать на том, что его войска не смогут атаковать, Гитлер сместил его и назначил на его место генерала Й. Фриснера.
После того как советские войска заняли Минск, командование группы армий «Центр», руководствуясь опытом прошлых боев, решило, что они выполнили свою ближайшую задачу. Русские фронты продвинулись на 200 км, что превышало их обычные нормативы. Теперь, по мнению немцев, они должны были сделать паузу в наступлении для перегруппировки и организации линий снабжения войск. Но этот вывод оказался неверным. Ближайшая задача действительно была выполнена, но Ставка приказала, чтобы наступление на широком фронте продолжалось без остановок. 1-й Прибалтийский фронт должен был продвигаться к Даугавпилсу, 3-й Белорусский – к Молодечно, а затем через Вильнюс и Лиду к реке Неман. 1-й Белорусский фронт получил задачу наступать на Барановичи и далее на запад, в направлении на Брест. 2-й Белорусский фронт оставался во втором эшелоне для зачистки освобожденных территорий вокруг Минска.
Русские продвигались вперед быстрее, чем группа армий «Центр» могла хотя бы попытаться сманеврировать своими скудными резервами с целью остановить их наступление. К 6 июля советские войска вышли к низинам южнее и восточнее Молодечно. По оценкам командования группы армий, теперь ничто не препятствовало выходу русских к Вильнюсу. 2-я армия располагала достаточными силами в районе Барановичей для того, чтобы на несколько дней замедлить продвижение советских войск, но одной танковой дивизии и венгерского кавалерийского корпуса было мало для того, чтобы остановить наступление четырех советских танковых корпусов, которые поддерживали значительные силы пехоты. Город Барановичи пал 8 июля. В тот же день была освобождена Лида, крупный узел железной и шоссейной дорог к западу от Налибокской пущи.
Удлинив свой участок фронта на запад, группе армий «Север» удалось сузить разрыв с фронтом 3-й танковой армии до 30 км. Й. Фриснер планировал нанести силами трех дивизий удар в южном направлении, но в это время 4-я ударная и 6-я гвардейская армии 1-го Прибалтийского фронта начали наступление на Даугавпилс, тем самым связав все силы на фланге группы армий. Затем Й. Фриснер предложил «малое решение», предусматривавшее отступление войск 16-й армии на рубеж «Литва», который предполагалось создать по линии Краслава – район восточнее Даугавпилса – Остров.
Но Гитлер был согласен рассматривать лишь вариант, предусматривавший отвод войск на вдвое меньшее расстояние.
8 июля В. Модель сообщил, что войска больше не в состоянии удерживать рубеж Вильнюс – Лида – Барановичи. Фактически попытка удержаться там к тому времени полностью провалилась. Первый из упомянутых городов был окружен, а два других уже полностью потеряны. Поскольку прибытия свежих резервов в течение ближайших восьми дней не ожидалось, В. Модель не мог нигде даже пытаться остановить русских. Он попросил у Гитлера аудиенции на следующий день.
Во время встречи в ставке фюрера Гитлер предложил сразу же передать в распоряжение В. Моделя одну танковую дивизию из Германии и две дивизии из группы армий «Север». Еще две дивизии должны были быть переброшены в группу армий «Центр» позже.
Получив эти подкрепления, 3-я танковая армия должна была нанести удар в северном направлении и закрыть брешь в линии фронта. Что касается предложенного варианта «большого решения», за который выступал В. Модель, предусматривавшего отступление группы армий «Север» на рубеж Рига – Даугавпилс – река Западная Двина, Гитлер в этом вопросе был непреклонен. Он ссылался на доклад адмирала К. Дёница, где тот доказывал, что отход войск будет означать катастрофу для немецкого военного флота.
В течение следующих нескольких дней фронт группы армий «Центр» сместился на запад, в район Каунаса, реки Неман и Белостока. Помощь от группы армий «Север» не поступила. Й. Фриснер не смог не только прислать обещанные группе армий «Центр» дивизии, но и организовать наступление в южном направлении. Между реками Западная Двина и Великая 2-й Прибалтийский и правый фланг 3-го Прибалтийского фронта связали немецкую 16-ю армию серией тяжелых кровопролитных боев. Южнее Западной Двины, в районе Даугавпилса, войска 1-го Прибалтийского фронта взломали оборону немцев на двух участках.
12 июля Й. Фриснер проинформировал Гитлера, что он, как и прежде, выступает за нанесение удара в южном направлении, к участку фронта 3-й танковой армии, но считает, что, даже если это наступление состоится, оно не сможет обеспечить долговременный результат. Армии И.Х. Баграмяна все равно будут продолжать продвижение на запад. Более того, Й. Фриснер уже не был уверен в том, что сможет обеспечить устойчивую оборону на участке собственного фронта южнее Острова. Он настаивал, что для спасения войск группы армий «Север» необходимо отвести армейскую группу «Нарва» в Ревель (Таллин), а оттуда морем – в Ригу, Лиепаю или Мемель (Клайпеду). 16-ю и 18-ю армии следует отвести на рубеж Рига – Каунас. «Я не могу, – писал Й. Фриснер, – уложить в своем сознании мысль, что в этот роковой час не были предприняты все усилия для того, чтобы сберечь этих верных солдат. Самым худшим для них было бы оказаться без дела и не принять участия в обороне от врага восточных границ нашего Отечества». В случае если Гитлер не предоставит ему свободы действий, Й. Фриснер просил освободить его от командования.