16 августа группа армий «Центр» начала операцию по спасению группы армий «Север». Два недоукомплектованных танковых корпуса нанесли стремительные удары из района Шяуляя на восток и на север. 3-й Белорусский фронт силами 5, 33 и 11-й гвардейской армий немедленно перешел в наступление на правом фланге немецкой 3-й танковой армии и снова освободил от немцев Вилкавишкис. В тот день В. Модель получил приказ, которым он назначался командующим войсками на Западном театре. Группу армий принял Г. Рейнгардт, старший из генералов группы армий. Вместо него командующим 3-й танковой армией стал генерал-полковник Эрхард Раус.
На следующий день, когда наступление на северном фланге было еще в полном разгаре, войска И.Д. Черняховского стремительным броском вышли на границу с Восточной Пруссией в районе к северо-западу от Вилкавишкиса. К концу дня один из взводов вырвался вперед, пересек границу и тем самым впервые перенес боевые действия на территорию Германии. В течение следующих двух дней возникла непосредственная угроза прорыва советских войск через границу с Восточной Пруссией.
На крайнем северном фланге немецкой 3-й танковой армии две танковые бригады при поддержки огня артиллерии крейсера «Принц Ойген», который находился на рейде в Рижском заливе, 20 августа захватили Тукумс и восстановили контакт с группой армий «Север». По приказу ОКХ обе бригады в Риге немедленно погрузили на железнодорожные платформы и отправили в район Чудского озера. На следующий день 3-я танковая армия закрепилась на плацдарме от Тукумса на восток до балтийского побережья, откуда направила колонну автомашин с грузом для группы армий «Север». На границе с Восточной Пруссией немецкий фронт был слабым и начал прогибаться под ударами советских войск. Но к этому времени русские полностью сосредоточились на северном участке фронта и не делали попыток проникнуть на германскую территорию. Днем Г. Рейнгардт доложил Г. Гудериану, что расширение коридора и восстановление контроля над железной дорогой, ведущей через Елгаву к группе армий «Север», потребует слишком много времени. Он рекомендовал эвакуировать войска группы армий «Север». Г. Гудериан ответил, что лично он разделяет это мнение, но Гитлер не согласен с этим по политическим соображениям. Наступление продолжалось до 27 августа, когда Гитлер приказал передать группе армий «Север» танковую дивизию.
В результате контакт с группой армий «Север» ограничился коридором вдоль побережья шириной 30 км. На какое-то время этого было достаточно. В последний день месяца 2-й и 3-й Прибалтийские фронты неожиданно перешли к обороне.
К концу месяца во всей полосе групп армий «Центр» и «Северная Украина» советское наступление свелось к ряду частных ударов и небольших стычек. После того как 18 августа был занят Сандомир, 1-й Украинский фронт постепенно перешел к обороне, несмотря на то что имел в своем составе четыре полнокровные армии, в том числе три танковые, которые были сосредоточены на плацдарме на Висле. 1-й Белорусский фронт севернее Варшавы сильно потрепал 2-ю армию во время отхода немцев к реке Нарев. В начале сентября, когда немцы отошли на другой берег Вислы, русские захватили там значительные плацдармы в районе населенных пунктов Сероцк и Ружан. Но в течение более чем двух недель К.К. Рокоссовский никак не проявлял своего интереса к плацдарму в районе Варшавы, который после отступления 2-й армии продолжала удерживать 9-я армия.
К началу октября Варшавское восстание начинало затухать. Одной из причин, по которым восставшим удалось продержаться так долго, было нежелание немцев использовать в уличных боях регулярные войска. (Большую помощь оказала советская авиация, совершившая по заявке повстанцев 1361 вылет на штурмовку и бомбардировку и 2435 вылетов на сбрасывание грузов – 156 минометов, 505 противотанковых ружей, 2667 единиц стрелкового оружия, 3,3 млн патронов, 515 кг медикаментов, более 100 тонн продовольствия и др. – Ред.) Немцы применяли против восставших дистанционные подрывные заряды, реактивные минометы и артиллерию, вплоть до 24-фунтовых гаубиц (т. е. 150-мм гаубицы 18/40 – Ред.). Операцию по подавлению восстания было поручено возглавить генералу фон дем Бах-Зелевски и группенфюреру СС Г. Рейнефарту. В боях участвовали в основном части СС и полиции, в том числе и такие отбросы, как войска Каминского и Дирлевангера[154].
Как следствие, бои велись с беспрецедентной жестокостью, которая, впрочем, не давала заметных тактических результатов[155].
2 сентября сопротивление поляков в центре города было подавлено, и 50 тыс. гражданских лиц покинули район ведения боев.
9 сентября Бур-Коморовский направил к представителям германского командования двух офицеров-парламентеров. После переговоров немцы согласились обращаться с бойцами Армии крайовой как с военнопленными. На следующий день русские сделали вялую попытку вдохнуть в восстание новую жизнь: советская 47-я армия перешла в наступление в районе плацдарма в Варшаве, поэтому поляки не ответили на предложение немцев. В результате советского наступления немецкая 73-я дивизия, наспех заново сформированная после боев в Крыму, была разгромлена. После еще двух дней штурма 9-я армия была вынуждена оставить плацдарм, эвакуировать район Праги и разрушить мосты через Вислу. Очевидно, советская Ставка не ожидала и не хотела такого значительного успеха. 14 сентября, несмотря на то что восставших поддерживали 100 четырехмоторных бомбардировщиков американских ВВС, бои стихли. До
10 сентября советская сторона отказывалась предоставлять свои аэродромы для американских самолетов, осуществлявших снабжение восставших. 18-го числа самолеты американской авиации вылетели с очередной челночной миссией, но к тому времени контролируемые повстанцами районы были уже слишком малы для сброса грузов, поэтому второй запланированный полет пришлось отменить.
В ночь с 16 на 17 сентября 1-я польская армия начала форсировать Вислу в районе Варшавы. При этом помощь советских союзников ограничивалась поддержкой огнем артиллерии с восточного берега реки. По советским данным, в переправе участвовали шесть батальонов из запланированных трех дивизий[156].
По оценкам немцев, эти силы составляли не более чем несколько рот. Из 9-й армии докладывали, что на второй день операция была фактически прекращена. Те польские солдаты, которые форсировали реку, 23 сентября были эвакуированы обратно на другой берег. 26 сентября Бур-Коморовский во второй раз направил к немцам парламентеров, а 2 октября его представители подписали акт о капитуляции.
Психологические последствия летней катастрофы продолжали ощущаться и после того, как на фронте установилось затишье. В сентябре Г. Рейнгардт писал Г. Гудериану, что в Германии не утихают слухи о том, что Э. Буш якобы с позором уволен со службы, понижен в звании, покончил с собой или даже дезертировал. Такие слухи подрывают у нации веру в группу армий «Центр». Он обратился с просьбой, чтобы фюрер на какой-либо официальной церемонии публично признал заслуги Э. Буша. В начале октября Э. Бушу позволили произнести речь на похоронах шеф-адъютанта Гитлера Р. Шмундта, который умер от ран, полученных в результате взрыва при покушении на фюрера 20 июня. Если это и восстановило доверие к Э. Бушу со стороны населения, то никак не свидетельствовало о восстановлении доверия к нему и к германскому генералитету в целом со стороны Гитлера. Фюрер уже включил Э. Буша в черный список генералов, кандидатуры которых не должны рассматриваться для назначения на должность командующих группами армий и армиями. После того как большинство из захваченных во время отступления в советский плен 18 немецких генералов вступили в созданный при поддержке русских Союз немецких офицеров, Гитлер отдал приказ, согласно которому отныне ни один из представителей командования группы армий «Центр» не мог быть награжден высшими наградами рейха.
Там, где Гитлеру виделась измена представителей армейского руководства, другие усматривали более опасную болезнь, получившую повсеместное распространение: боязнь попасть в окружение и плен, страх получить ранение и быть оставленным на поле боя. Немецких солдат начали преследовать призраки событий в Сталинграде, Черкассах и в Крыму. Если раньше никто не представлял себе будущей катастрофы, теперь каждый ожидал ее.
Глава 16На Южном участке фронта
Бегство к Карпатам
В результате советского летнего наступления на участках групп армий «Центр» и «Северная Украина» немцам был нанесен удар, от которого они так и не смогли оправиться. На флангах, простиравшихся до Северного Ледовитого океана и Черного моря, немецкая армия еще держалась. Но и там фронт был перенапряжен и готов был лопнуть при большем давлении. Несмотря на то что это напряжение не было явным, оно от этого не становилось менее опасным.
До раннего утра 23 июля, когда Ф. Шернер был отозван на пост командующего группой армий «Север», на фронте группы армий «Южная Украина» вот уже более двух месяцев длилось глубокое затишье, нарушаемое только усиленными упражнениями по боевой и физической подготовке, которые повсюду рьяно насаждал Ф. Шернер. Русские сняли с этого участка так много соединений, что ОКХ приказало командованию группы армий принять меры к тому, чтобы связать те, что еще там остались.
Очертания фронта не изменились после окончания советского весеннего наступления. На левом фланге, протянувшемся в форме тупого угла от Куты и на восток до Ясс, войска армейской группы «Велер», 8-й армии и разместившиеся между ними войска 4-й румынской армии удерживали сектор, примерно половина которого находилась в Восточных Карпатах, а другая половина пересекала Молдавию с востока на запад севернее городов Тыргу-Фрумос и Яссы. 6-я армия растянулась от района восточнее Ясс до реки Днестр ниже Дубоссар, далее немецкая оборона шла вдоль реки примерно до середины советского плацдарма ниже Тирасполя, где их соседом справа была румынская 3-я армия, развернутая в нижнем течении Днестра. 6-я армия и румынская 3-я армия входили в состав армейской группы «Думитреску» под командованием командующего румынской 3-й армией генерал-полковника Петре Думитреску (см. карту 30).