На следующий день наступление венгерских войск было остановлено. Его результат сказался на событиях на участке фронта южнее. Советская 6-я танковая армия, продвигавшаяся в сторону прохода Железные Ворота, остановила наступление и повернула на север. Один из ее подвижных корпусов начал проходить перевал Турну-Рошу, а другой повернул в сторону перевала Вулкан. К полудню русские передовые части преодолели Турну-Рошу, прошли Сибиу и находились в 60 км от позиций венгерских войск. Й. Фриснер принял решение прекратить наступление венгерской 2-й армии и развернуть ее на выгодном оборонительном рубеже, укрепив оборону всеми имеющимися в его распоряжении немецкими противотанковыми средствами.
В немецкие 6-ю и 8-ю армии были отправлены приказы о том, что отступление должно было начаться той же ночью. Вечером того же дня оперативный отдел ОКХ от имени Гитлера передал приказ, запрещавший отступление. Когда из штаба группы армий ответили, что отступление уже началось, из оперативного отдела ОКХ пришло замечание, что Гитлер уведомлен об отходе на позиции в рамках первого этапа отступления, однако право принятия всех последующих решений оставляет за собой.
За пять дней до этого Гитлер лично проинструктировал Й. Фриснера быть готовым отойти еще на 60 км от предложенного им первоначально рубежа по реке Муреш. Теперь же он изменил свою точку зрения, поскольку, во-первых, Германии нужно было удержать последнего реально остававшегося у нее союзника (Венгрию) и, во-вторых, потому, что он нашел новое оригинальное объяснение русской стратегии.
Первая причина требовала принятия более срочных мер. Венгрия, которая никогда не была опорой коалиции с Германией, после капитуляции Румынии вошла в период острых политических потрясений. Хорти распустил все политические партии и провозгласил свою верность Германии. Казалось, что им движет в основном желание окончательно аннексировать румынскую Трансильванию, которую Гитлер всячески поощрял после того, как Румыния объявила войну Германии. Однако к 24 августа внутренняя обстановка в Венгрии стала настолько неопределенной, что по распоряжению ОКВ в район столицы были переброшены две дивизии СС, которые должны были находиться в готовности предотвратить попытку антигерманского переворота.
Однако события последующих нескольких дней оказались гораздо более обнадеживающими. Венгерские военные, которые особенно стремились продемонстрировать свою лояльность альянсу, с удивительной в тех обстоятельствах энергичностью приступили к мобилизации сил для войны со своим старинным врагом Румынией. 30 августа министром-президентом был назначен генерал-полковник Геза Лакатош, который сменил на этом посту заболевшего Стой. Произведенные замены в составе кабинета министров позволили избежать нежелательных для Германии событий. Созданное при участии немцев весной правительство удалось сохранить. В то же время Хорти отстранил от власти праворадикальную, фанатично преданную Германии партию «Скрещенные стрелы» (во главе с Салаши. – Ред.).
Первые явные признаки опасности обнаружились 7 сентября, когда вымышленное известие о том, что русские заняли Арад, находящийся на беззащитном южном участке границы, в 200 км от Будапешта, породило молниеносное распространение паники. В тот день состоялась секретная встреча венгерского Коронного совета и начальника штаба армии. Был подготовлен ультиматум ОКХ: если в течение 24 часов в Венгрию не будут введены пять танковых немецких дивизий, страна сохраняет за собой право действовать так, как потребуют ее интересы. Г. Гудериан назвал такое требование «вымогательством», однако дал слово защищать территорию Венгрии так, как будто это часть Германии. Кроме того, Г. Гудериан обещал направить туда управление танкового корпуса и одну танковую дивизию. Позже в Венгрию должны были прибыть еще две танковые бригады и две танковые дивизии СС. Таким образом, общая численность переброшенных в Венгрию танковых частей составит примерно пять дивизий, как и запрашивала венгерская сторона. Поскольку обстановка в Венгрии была настолько нестабильной, Гитлер запретил войскам оставлять район Шеклер в Трансильвании даже после того, как Й. Фриснер и полномочный представитель немецких вооруженных сил в Будапеште заверили его, что венгерские войска все равно будут вынуждены оставить эти территории.
9 сентября Й. Фриснер отправился в Будапешт, где ему удалось убедить Хорти отдать письменное распоряжение на отступление. Беседы с Хорти, Г. Лакатошем и другими венгерскими руководителями оставили у него настолько тревожное впечатление, что он решил на следующий же день доложить об этом Гитлеру. В ставке фюрера Й. Фриснеру стала известна вторая причина, почему Гитлер так не хотел оставлять Шеклер. Гитлер пришел к выводу, что, вторгшись на Балканы (8 сентября войска 3-го Украинского фронта вошли в Болгарию), Советский Союз попытается воплотить старые амбиции России: политическая гегемония в Юго-Восточной Европе и контроль над Босфором и Дарданеллами. Это отодвинет на второй план наступление с целью вторжения на территорию Германии. Однако эти амбиции обязательно затронут интересы англичан, и ход войны должен будет измениться в пользу Германии, так как в Англии поймут, что Германия необходима им в качестве буфера между ними и Советским Союзом[161].
Поскольку отступление уже началось, в конце разговора Гитлер согласился разрешить группе армий отвести свои войска на рубеж по реке Муреш с тем условием, чтобы месторождения марганца Ватра-Дорней оставались в руках немцев и чтобы войска продолжали оборонять этот рубеж и зимой. Кроме того, выслушав доклад Й. Фриснера, Гитлер решил на следующий день пригласить к себе для беседы начальника венгерского Генерального штаба.
10 сентября в Будапеште Хорти провел совещание с рядом видных политиков, а на следующий день он проинформировал правительство, что почти готов просить противника о перемирии и хотел бы знать, кто из министров готов разделить с ним ответственность за такой шаг. Все, кроме одного из членов кабинета министров, проголосовали против Хорти. (Он сам позже утверждал, что таких было трое.) Немцы узнали о результатах вскоре после того, как голосование завершилось. Кабинет потребовал, чтобы Хорти ушел в отставку. Он отказался, или, как Хорти написал в своих мемуарах, он принял решение не распускать кабинет.
Как бы то ни было, 12 сентября, когда начальник венгерского Генерального штаба прибыл в ставку фюрера, он прибыл туда как союзник. Опоздание на один день не могло не возбудить у Гитлера подозрений, и он заявил венгерскому военному атташе, что больше не верит венгерскому правительству. Визит начальника Генерального штаба, точно так же как встреча с Й. Антонеску в августе, прошел в обстановке взаимных упреков и обвинений, которые позже сторонам удалось замаскировать плотной завесой ничего не значивших обещаний. Перед отъездом Г. Гудериан вручил венгерскому генералу новый лимузин марки «Мерседес», которым тот успел попользоваться несколько недель, прежде чем он перешел к русским.
Отход войск группы армий «Южная Украина» на рубеж реки Муреш завершился 15 сентября. Армии Ф.И. Толбухина на какое-то время были заняты в Болгарии, а наступление фронта Р.Я. Малиновского развивалось не так стремительно, как ожидалось. Большое количество танков и грузовых автомобилей после преодоления перевалов в горах нуждалось в ремонте. В то же время новая угроза возникла на северном фланге, где 9 сентября попытался перейти в наступление и прорвать оборону немецкой 1-й танковой армии 4-й Украинский фронт. Далее русские планировали развивать наступление в сторону Дукельского перевала в Бескидах, в Восточной Чехословакии, а также в направлении на Ужгород. На этом участке в тылу немецких войск в то время началось восстание в Словакии, во время которого на сторону восставших перешли военный министр и одна из дивизий словацкой армии.
Во время нахождения в ставке фюрера Й. Фриснер получил от Гитлера указание использовать направленные к нему новые дивизии в наступлении. Гитлер хотел, чтобы свежие силы были сосредоточены в районе города Клуж для нанесения удара в южном направлении с целью разгромить советские 6-ю танковую и 27-ю общевойсковую армии и вновь захватить перевалы Предял и Турну-Рошу. Й. Фриснер отдал соответствующий приказ 15 сентября, однако перспективы такого преждевременного начала не были благоприятными. Некоторые из предназначенных для наступления сил были задержаны в районе Будапешта в ожидании политических осложнений в Венгрии.
На фронте венгры, которые неплохо проявили себя в боях с румынскими войсками, были совсем не расположены вступать в прямые боевые столкновения с русскими. Для того чтобы как-то укрепить своих союзников, командование группы армий приняло решение объединить венгерские войска с немецкой 6-й армией в армейскую группу «Фреттер-Пико» по имени командующего 6-й армией генерала М. Фреттер-Пико. 17-го числа М. Фреттер-Пико доложил, что 2-я (венгерская) армия находится в катастрофическом положении и что одна из горнострелковых бригад попросту разбежалась.
В середине месяца советская Ставка также отдавала войскам новые приказы. Ф.И. Толбухин, который все еще был занят оккупацией Болгарии, должен был передать 46-ю армию Р.Я. Малиновскому. В свою очередь, фронту Ф.И. Толбухина передавалась конно-механизированная группа Плиева. Р.Я. Малиновский получил указания нанести главный удар от Клужа на северо-запад, в направлении на Дебрецен, реку Тиса и Мишкольц. Таким образом, фронт Р.Я. Малиновского одновременно оказывал содействие наступлению 4-го Украинского фронта на Ужгород и сам получал выгоду от этого наступления. Начиная с 16 сентября в течение недели 6-я танковая и 27-я армии безуспешно пытались овладеть Клужем, которому, по замыслу Гитлера, пришлось стать ключевым пунктом обороны группы армий «Южная Украина»[162].
У Й. Фриснера было явно недостаточно сил для того, чтобы одновременно вести бои в районе Клужа и создавать фронт западнее. 20 сентября в результате атаки незначительных сил русских венгерские войска, оборонявшие западный фланг группы армий, отошли к Араду. На следующий день венгры без боя оставили город. В то же время по приказу венгерского Генерального штаба была создана новая 3-я армия, состоявшая в основном из вновь призванной молодежи и резервистов, которые должны были удерживать фронт по обе стороны от Арада. С неохотой венгры передали новую армию в подчинение группы армий «Южная Украина».