– Привыкай, – глубокомысленно заметил Ник. – Женская любовь переменчива. Вчера ты был простым студентом и никому не был нужен. А сегодня ты – темный властелин и нужен всем. Потому что, уж извини, в академии твоя темная аура не действует. Они знают привычного Эрина, шутника и занозу для ректора. Вот и идут. А конфетки можешь мне отдавать. Я хоть и некромант, а сладкое люблю.
И брат выхватил из коробочки еще одну конфету, а я недовольно фыркнул и вернулся к чтению. Главное, чтобы Лайла не прознала о таких подарочках. А то девица лишится пары клоков волос. Почему-то эта мысль повеселила. Даже злоба куда-то исчезла. Нет, все-таки правильно, что я вернулся в академию, потому что во дворце уже успел бы кого-нибудь убить. А тут, глядишь, и тьма восстановится.
Глава 11Фейри против властелина
– Эрин! Эрин, да проснись же ты! – слышался спросонья голос Ника.
– Идите все в бездну. – Я перевернулся на другой бок и укрылся одеялом с головой. Потому что сны снились хорошие, в них были бабуля и мать. А тут, в реальности, меня зачем-то будил брат.
– Эринальд! – гаркнули на ухо, и я подскочил с кровати. Уже собирался высказать Нику все, что думаю о его соседстве, но взглянул на физиономию брата – и согнулся от хохота. Лицо и шею Никеаса покрывали яркие красные пятнышки. Сердечками. Как на коробочке с конфетами. Стоп! На коробочке?
Я подскочил с кровати и понесся к зеркалу. Пусть все конфеты проглотил брат, но я-то тоже одну попробовал. К моему облегчению, на лице отметин не было. Зато на животе и спине расположилось по несколько скоплений пятнышек.
– Это что такое? – вытаращил глаза.
– Видимо, аллергия, – вздохнул Ник. – Эрин, ты бы сходил за Наариэн или Лайлой, а? А то я в таком виде по коридору не пройду.
– Еще чего! – Плюхнулся обратно на кровать. – Сам же говорил – на конфетах магии нет.
– Магии и не было, – огрызнулся некромант. – Наверное, что-то было добавлено внутрь. Какая-нибудь травка. Эрин, занятия скоро начнутся. Сходи, ну пожалуйста!
Брат не так часто о чем-то меня просил, поэтому пришлось покориться, одеться и шагать к Наариэн, потому что объяснять Лайле, откуда на нас обоих пятнистость, не хотелось. Еще обидится. Наариэн нашлась у себя в комнате – готовилась к первой паре.
– Эрин? – Обернулась на стук в дверь. – Здравствуй, мальчик мой. Проходи. Что-то случилось?
– М… Да. – Не знал, как аккуратнее сообщить о возникшей проблеме. – Можешь пойти со мной? Нику срочно нужна помощь лекаря.
– Нику? Идем, конечно. – Эльфийка заторопилась, на ходу заплетая золотые волосы в косу и прихватывая сумочку со снадобьями. Мы поднялись на пятый этаж. Никеас бродил по комнате из угла в угол и, стоило появиться на пороге, кинулся к нам.
– Ого! – Наариэн тут же оценила внешность некроманта. – Ну что я могу сказать? Тебе идет!
– Не смешно! – рыкнул Ник, краснея. – Это вообще не мне предназначалось, а Эрину. А я, так сказать, принял большую часть удара на себя. Что это вообще такое?
– Сейчас поглядим. – Наариэн прошептала что-то, и сердечки на лице брата превратились в обычные пятнышки. – Аллергия, самая обычная. А форма – это капелька магии. Буквально крупица. Эрин, ты тоже щеголяешь пятнами?
Я кивнул.
– Раздевайся, – приказала Наариэн, разумно решив, раз уж на лице пятен нет, значит, они где-то в другом месте.
– А может, сначала с Ником закончишь? – спросил я.
– Сначала надо снять магический след. Раздевайся. Что я, парней без рубашки не видела?
Нет, я, конечно, девушек не стеснялся. Особенно учитывая, какое количество когда-то побывало в моей постели. Но это не просто девушка, а древняя эльфийка, еще и бабушка моей невесты. Наариэн надоело ждать, она щелкнула пальцами, и рубашка упала к ногам. Вот это методы! А эльфийка уже с профессиональным интересом разглядывала мой торс. Сердечки тоже превратились в пятнышки.
– Яд ринкоцетии, – вынесла вердикт Наариэн. – Редкая вещь, растет только в отдаленных лесах, и собирать ее крайне сложно. Впрочем, противоядие достаточно простое, через час изготовлю. Так что Эрин может идти на пары, а ты, Ник, лучше подожди в комнате.
– Спасибо, – пробормотал я, одеваясь. Какие пары? Они подождут! А вот отыскать девчонку, которая подарила нам конфеты, стоит обязательно. И, только за Наариэн закрылась дверь, я кинулся к Нику:
– Безопасны конфеты, да?
– Прости. – Брат выглядел несчастным. – Я же не думал, что там может быть яд. Точнее, не совсем яд, а трава какая-то. Эта Ани – нормальная девчонка, учится со мной на одном курсе.
– Некромантка, значит?
Видимо, мое лицо стало пугающим, потому что Ник вцепился в локоть:
– Эрин, не надо! Ну подумаешь, пятнышки. С кем не бывает? Может, ошиблась девушка.
– Ошиблась? Если так, за свои промахи надо отвечать, Ник, – сказал я и пошел искать неведомую Ани.
Первый попавшийся студент, пойманный за шкирку, ткнул пальцем в нужную дверь. Я постучал, дожидаясь, пока откроют, и на пороге появилась хрупкая светловолосая девушка.
– Ани? – спросил я.
– Нет, ваше темнейшество, – пискнула она. – Ани, к тебе его темнейшество Эринальд пришел.
Послышался грохот, будто что-то упало, а затем ко мне вылетела раскрасневшаяся девушка, хорошенькая, как картиночка.
– Ваше темнейшество? – И глянула на меня так, что я понял – девчонка не травила конфеты. Ее глаза лучились обожанием, немым поклонением. Но никак не желанием навредить.
– Можно войти? – строго спросил в ответ.
– Да, конечно. – Ани посторонилась, позволяя пройти в типичную девичью спаленку. Мягкие пледы на кроватях, косметика на столике, игрушки. Не похоже на убежище некромантки, но так по-девичьи. Соседка мигом испарилась, видимо, рассчитывая, что между нами сейчас произойдет объяснение. Оно и произошло.
– Ани, послушайте, – сел на предложенный стул, а девушка замерла передо мной, как студентка на экзамене. – Я благодарен вам за конфеты, они были очень вкусными. Вот только скажите, кто надоумил такую прекрасную девушку добавить в них яд?
– Что? – Ани изумленно моргнула, а потом вдруг личико студентки исказилось от ужаса: – Ваше темнейшество, я бы никогда!
Она упала на колени и вцепилась в мои брюки.
– Ани, поднимитесь. – Попытался поставить девушку на ноги. – Да поднимитесь же, это приказ! Что вы добавляли в конфеты? Отвечайте!
– Ничего. – А вот теперь чувствовалось, что она что-то скрывает.
– Вы уверены?
– Кроме одной травки, – виновато вздохнула девушка. – Ваше темнейшество, это была случайность! Я пошла к фейри – они знатоки приворотных зелий, и Арт дал мне листочки, которые нужно было перетереть в конфеты. Он обещал, что вы полюбите меня.
– И снова этот Арт! – воскликнул я. – Бездна! Сколько можно? Послушайте меня, Ани. Вам нечего бояться. Но еще раз совершите подобную глупость – поплатитесь жизнью. Я понятно излагаю?
– Простите, ваше темнейшество. – Девчонка билась в истерике. – Больше никогда!
– Успокаивайтесь. Ничего дурного не случилось. На этот раз, – сказал я и пошел прочь. Ну, Арт! Ты мне заплатишь! Плевать, чем обусловлена такая тяга к самоубийству. Я – не мальчишка с улицы, которого можно раз за разом щелкать по носу, а темный властелин и не позволю какому-то фейри меня унижать. Правда, из-за пар план мести придется отложить. Но вечером разберемся, зачем меня украсили сердечками и какого темного фейри вообще от меня нужно.
На пары мы, конечно, не пошли. Ник – из-за пятен на лице. Я – за компанию. Сидел и развлекал брата историями из жизни темного властелина. А заодно пересказал подробности похода к Ани.
– Арту что, жить надоело? – задал Ник вопрос, который волновал и меня самого.
– Надоело или нет, спросим вечером. Я не собираюсь больше играть в игры. Просто загоню его в угол и спрошу в лоб, чего он добивается. Что вообще фейри забыл в академии, полной темных, которые его ненавидят. И почему снова и снова подвергает свою жизнь опасности. Потому что мое терпение не безгранично.
– Я с тобой, – сразу же согласился Ник. Да я в брате и не сомневался. С одной стороны, не хотелось впутывать его в чужие разбирательства. С другой – идти самому тоже недальновидно. Фейри силен, и мне понадобится помощь. После обеда пришла Наариэн с зельем, а следом за ней – Лави и Лайла.
Увы, невеста побыла у меня совсем недолго – ей назначили дополнительные занятия из-за пропусков, а вот Лави остался и внимательно выслушал нашу историю. Стоит ли удивляться, что эльф проникся и тоже решился разобраться с фейри?
– Значит, так, – погрузился Лави в обсуждение плана. – Вечером я вернусь в комнату и лично передам Арту твое приглашение. Если заартачится – применю силу.
Хотелось бы посмотреть, как миролюбивый эльф собирается скручивать фейри, но, учитывая характер Лаавелиона, не сомневался, что так он и сделает. Когда речь заходила о друзьях, Лави становился тверд, как скала.
– Мы будем ждать за тренировочным полем, – ответил я. – Там еще беседка неподалеку.
– Да, я понял. Не забудь об оружии. Мало ли, что у фейри в голове. И ты тоже, Ник. Я бы вообще предпочел встретиться с фейри на погосте, чтобы тебе было сподручнее поднять нам помощников, но, боюсь, он туда не пойдет.
– Обойдемся без зомби, – поморщился я. – Значит, на закате фейри должен быть на поляне. А там разберемся, чего он хочет. Заодно объясним парнишке, что злить темных нехорошо. – Покосился на Лави. – И светлых тоже.
– И все-таки странно это, – вздохнул эльф. – Зачем злить того, кто может убить тебя за долю секунды? Фейри ведь не отличаются физической выносливостью. Они еще слабее эльфов, хоть и считаются нашими дальними родственниками.
– Вот и разберемся.
За четверть часа до заката мы разошлись. Лави – к соседу, мы с Ником – на обозначенную поляну. Почему-то казалось, что фейри не придет. Он был всего лишь хлипким трусом, иначе не действовал бы исподтишка. Но вскоре на тропинке показались две фигуры. Значит, Арт не испугался и решился встретиться лицом к лицу. Я приказал себе успокоиться, но какая-то часть меня жаждала схватить фейри и размазать по поляне. Видимо, где-то в глубине поднимала голову пропавшая тьма.