- Это которая сумасшедшая коммунистка? - спросила Никки.
- Она не коммунистка, но большая оригиналка.
- Решено! Расходимся по домам, отдыхаем и развлекаемся. И пусть завтра будет лучше, чем было сегодня, - резюмировала Никки, обняв меня на прощание.
И я пошла домой.
Едва переступив порог своей квартиры, я почувствовала аппетитный аромат с кухни. Бабуля в модных брючках и красной блузке стояла возле моей плиты и увлеченно помешивала что-то в большой кастрюле.
- Натали! Дорокая! Я готовлю свой коронный гуляш! - воскликнула она, повернув ко мне накрашенное лицо.
- Отлично, я так голодна! - сжала я бабулю в объятиях.
- Я сходить в ту чудесную мясную лавку на Равен-стрит, а потом заглянуть в овощной, - похвасталась бабуля.
Достав из сумки ноутбук и мобильник, я поставила их на зарядку.
- Бокальчик вина? - спросила меня бабуля, медленно приближаясь к холодильнику.
- Можно, - кивнула я.
- Присаживайся, моя дорокая. Гостья поухаживает за хозяйкой.
Я села за стол. Бабуля принесла два бокала красного вина.
- Представляешь, Натали! В твоей мясной лавке продается вино, я глазам своим не поверила! - сказала бабуля.
Мы чокнулись, и я отпила глоток. Вино было изумительным.
- О какой мясной лавке ты толкуешь? О магазине Росси на Равен-стрит? -спросила я.
-Да. Он действительно похож на итальянца, - сказала бабуля, возвратившись к плите и продолжив помешивать свой гуляш. По кухне снова разлетелся приятный запах специй, помидоров и вина.
- Бабуля, цены в том магазине заоблачные. А я оставила тебе всего двадцать фунтов.
- Да, вот они, - сказала бабуля, протянув мне банкноту. - Я открыла счет.
- Не думала, что ты можешь это сделать.
-Дорокая, я надела золото, меха, я была немножко сукой. И я открыла счет.
Бабуля отошла от плиты и открыла холодильник. Он был гораздо полнее, чем утром. Все пакеты с мясной и сырной нарезкой были помечены эмблемой Росси. Бабуля вынула из холодильника несколько пластиковых коробочек с оливками и фаршированными сладкими перцами.
- Закуски? Гуляш готовится небыстро...
- И насколько большой счет он тебе открыл? - спросила я.
- Натали, Натали! - покачала головой бабуля. - Я решила угостить тебя своим фирменным гуляшом. И это моя забота, как он попадать на твой стол. А ты просто получай удовольствие. - Бабуля наклонилась и положила мне в рот оливку прежде, чем я успела возразить.
- Ой, погоди, я должна сделать звонок по работе, - пробормотала я, катая оливку по рту. Я подошла к стационарному телефону и набрала номер отеля «Лэнгхэм». Я объяснила, что «Сэмюэля Хитклиффа» (то есть Райана Харрисона) необходимо переселить в апартаменты в задней части гостиницы, подальше от визжащих фанаток. Портье пообещал мне немедленно переселить Райана.
Под вино и оливки, а потом и под тающий во рту гуляш бабули я выболтала ей все, что произошло.
- И вот теперь мама думает что я приеду на крестины с Бенджамином, -подытожила я, ощутив вдруг странную подавленность.
- Натали, Натали, Натали, - приобняла меня бабуля. - Все хорошо. Я с тобой, моя дорокая...
- Сегодня был такой хороший день. И вот сейчас я опять расстраиваюсь из-за проклятого мужика! Я - дура, да? - спросила я, смахивая с глаз слезы.
- Вовсе нет. Просто все твои мужчины пытаются заставить тебя думать, что ты делаешь что-то не так, а ты все делаешь правильно. Не забывай об этом! -сказала бабуля.
- Как же это здорово - когда ты приходишь домой, а тебя уже ждет приготовленный кем-то ужин, - усмехнулась я.
- Это в радость. Только вот я не приготовила никакого десерта. Я купить мыло, потому что в нем меньше калорий.
- Мы будем есть мыло?
- Нет, Натали. Думаю, тебе лучше принять ванну.
Пока бабуля наливала в ванну воду, я отхлебнула еще вина.
- Я добавить в воду специальный состав, - вышла из ванной бабуля, вытирая руки о полотенце. - Чтобы лучше пенилась и пузырилась. Твой мясник продает еще и очень хорошее мыло.
- Ты купила мыло от Росси, ба? Да оно стоит целое состояние!
- Ш-ш-ш. Я же сказала - это вместо десерта...
Зайдя в ванную комнату, я увидела деревянную коробочку на стульчике возле наполненной водой ванны. В коробочке лежало мыло, изготовленное вручную. Я видела точно такое же в магазине Росси по цене в шестьдесят фунтов стерлингов! Скользнув в ванну, я ощутила, как меня нежно ласкает и убаюкивает теплая, пузырящаяся пена. И вылезла я из ванны через час разомлевшая и расслабленная. Бабуля как раз заканчивала мыть посуду.
- Натали, почему бы тебе не лечь сегодня спать пораньше? - предложила она. - Я уже все помыла и прибралась. Делать больше нечего.
- Ты действительно считаешь, что мне пора в постель?
- Ты красивая девушка, но красота нуждается в отдыхе. А лучший отдых - это сон...
- Наверное, ты права. Я и вправду чувствую себя немного уставшей, - сказала я. - Спокойной ночи и спасибо тебе!
- Спокойной ночи, моя дорокая... Ты не возражать, если я сделаю несколько телефонных звонков? Не международных?
- Конечно, звони. Телефон у холодильника, - сказала я. - Спокойной ночи!
- И тебе, дорокая, - обняла меня бабуля.
Я заползла под одеяло и через несколько минут заснула.
Приглашение
На следующее утро я оставила бабулю сладко похрапывавшей и пошла на работу. Бенджамин так и не вышел со мною на связь, поэтому я попросила Ксандера забрать у него ключ и подсунуть его под входную дверь моей квартиры в конверте. Остаток дня прошел за разными встречами и совещаниями - от грандиозных до смехотворных.
Утром состоялось собрание коллектива на тему того, стоит ли нам снова устанавливать на крыше антиприсадные шипы после фиаско во время флэш-моба. Это собрание вылилось в ожесточенную дискуссию о голубях. Вэл из театральной кассы выступила категорически против монтажа шипов. Она заявила, что ее муж держит спортивных голубей и они - очень умные создания. (На самом деле она просто считает этих голубей умнее своего мужа.) Вэл поддержала Байрон. Она призналась, что очень любит животных и тратит большую часть своих гонораров на их содержание и разведение в различных уголках мира.
Наш смотритель Лен, а также Ксандер и Никки высказались за установку шипов. Никки стала недолюбливать голубей после своего пьяного круиза в Дублин, где местный гид рассказал ей, что столичные голуби ежегодно поедают на улицах до трехсот тонн блевотины.
Я предложила рассмотреть более гуманные способы держать голубей на почтительном расстоянии. У Крейга тут же возникла идея взять напрокат белоголового орлана и дважды в день сажать его на крышу, чтобы он распугивал голубей. Но мы усомнились, чтобы Совет по искусствам раскошелился на это.
Потом мы с Никки провели узкое совещание с Крейгом и Мхаири, художницей по декорациям «Макбета». Она подкинула нам интересную идею - чтобы кровь проливалась каскадом по заднику сцены, когда леди Макбет убивает короля. Это выглядело бы очень впечатляюще, но нам нужно было продумать в деталях, как это осуществить. И оценить, сколько краски, имитирующей кровь, нам потребуется для того, чтобы проворачивать этот трюк каждый вечер на протяжении пяти недель. По расчетам Мхаири, нам нужно было шестьсот галлонов. А потом Никки начала рассказывать ей о дублинских голубях, и Мхаири попыталась высчитать, сколько выйдет в галлонах триста тонн блевотины. У нас с Никки это сначала вызвало смех, а потом тошноту.
И я снова осознала, что без своей прекрасной, непредсказуемой работы я бы пропала.
Позднее, уже после обеда, я начала искать в Интернете поставщиков фальшивой крови по сравнительно приемлемым ценам, как вдруг вспомнила, что не позвонила мамуле. А ведь мне необходимо было ей сообщить, что я приеду на крестины без Бенджамина. Я схватилась за телефон, но в этот момент в мою дверь кто-то постучал.
- Заходите, - пригласила я.
Дверь открылась, и на пороге появился Райан Харрисон. Он был одет в джинсы и рубашку в клеточку, а его волосы были модно растрепаны. На плече Райана висела сумка для дисков. И он выглядел как студент, довольно милый и приятный.
- Привет, Райан, - сказала я. - У тебя все в порядке? Байрон с тобой?
- Да, в порядке. И нет, не со мной. Я один, - ответил актер.
- Как тебе новый номер в отеле? - спросила я. - Меня заверили, что он выходит окнами в парк.
-Да, и это номер люкс. Там намного лучше. Я хоть выспался!
- Ну и хорошо, - порадовалась я за парня.
Райан помолчал несколько секунд, а потом начал переставлять у меня на столе книги.
- Знаешь, Лондон - довольно странный город, особенно в выходные... - сказал он. - У меня есть здесь друзья, но они все тоже из мира киноиндустрии. И ходят на всякие приемы и мероприятия... Я тоже раньше ходил... и видел массу всяческих шоу. Ты смотрела «Матильду?»[38]
- Да, она потрясающая, - сказала я. - И я помню свои впечатления от Лондона сразу после переезда в этот город. Мне казалось, что он подавляет меня. Впрочем, так оно и есть. Он подавляет простых, не знаменитых людей.
-Да, именно так. И поэтому я очень признателен за это приглашение, - сказал Райан.
- Приглашение?
- Ну да. На крестины к Микки.
Вот это была неожиданность! Услышать имя сестрицы из уст Райана Харрисона! А он продолжил:
- Твоя бабушка, Анушка, с характером... Она действительно выросла в Венгрии с Жа Жа Габор?[39]
- По-видимому; да, - ответила я с застывшей на лице улыбкой.
- И она правда сбежала от нацистов?
- Да. Хотя иногда у нас возникает желание... - Я вовремя отбросила дурную мысль. - Так это она пригласила тебя на крестины?
- Она сказала, что мне следует побывать «в старой английской деревне и старой английской церкви», - процитировал бабулю Райан. - Но она совсем не старая, твоя бабушка! Она веселая и... не такая, как все... Она сказала, что ты подъедешь к моему отелю завтра в семь.