Мы пошли к дому, и мамуля за спиной Райана вынесла свой вердикт: «Очень красивый!» Бабуля, с трудом отбиваясь от наскоков пса Бенджамина, последовала за нами.
ДА против ОП
Когда мы зашли на кухню, мамуля громко крикнула наверх папуле, чтобы он поторопился. Папа с грохотом спустился по лестнице со второго этажа в одном полотенце, обернутом вокруг талии и с пеной для бритья на лице.
- В чем дело? У вас все в порядке? - спросил он, переводя дух и разбрызгивая повсюду пену. Лицо мамули исказил ужас.
- Мартин! Что ты делаешь, черт побери? - взвизгнула она.
- Что значит - что я делаю? А кто проорал мне наверх, чтобы я побыстрее спустился? С кем-то что-то случилось?
Внезапно папуля заметил меня, бабулю и Райана и явно почувствовал облегчение.
- Ничего ни с кем не случилось, Мартин! Я позвала тебя, потому что приехала Натали и привезла с собой друга... Я думала, ты уже давно привел себя в порядок.
Мамуля сказала это так, словно я никогда раньше не приводила домой мужчин.
- Ах, да, здравствуйте, Бенджамин, - сказал папуля, протянув свою руку Райану и улыбнувшись в пенистую бороду. Возникла неловкая пауза.
- Нет, это Райан, он из Америки, - поправила мамуля таким тоном, словно папа был слабоумный.
- Рад встрече с вами, сэр, - произнес Райан, сделав шаг вперед и пожимая папуле руку.
- И я тоже очень рад, - сказал папуля, все еще в замешательстве.
- Привет, папочка, - поприветствовала его я.
- Привет, Нат. Так что случилось?
- Мы с Бенджамином... гм... мы...
- Она застукать его за сексом с другой женщиной, - вмешалась бабуля, усаживаясь за кухонный стол и закуривая сигарету.
- A-а, вон оно что... - сказал папуля. - Что ж, Райан, приятно с вами познакомиться...
- Мартин, пойди и надень на себя что-нибудь! - прошипела мамуля, бросив на папулю «взгляд». Он послушно поднялся обратно наверх, не заметив, что его полотенце съехало с талии вниз, обнажив щелку между ягодицами.
- Извините, Райан, - взволнованно проговорила мамуля. - Мы обычно не шляемся по дому полуголыми.
Когда немного погодя папуля снова спустился вниз, на нем был его лучший костюм. Мамуля выставила самый лучший фарфоровый сервиз и суетилась вокруг Райана, то и дело спрашивая, не дует ли ему из окна. Папуля теперь уже как следует поприветствовал меня и бабулю и снова извинился перед Райаном.
- Все нормально, сэр, - сказал ему Райан. А когда мамуля подала ему чашку с чаем, поблагодарил ее:
- Спасибо, мэм.
- Какой же он вежливый, - вздохнула мамуля. - Хотелось бы мне, чтобы и в Британии дети говорили «сэр» и «мэм». А ко мне, когда я звоню в банк, обращаются по имени - «Энни». И, по-моему, это слишком фамильярно...
В кои-то веки я согласилась с мамулей, хотя то, как Райан произнес «мэм» со своим сильным американским акцентом, вызвало в моих коленках легкую слабость.
- А не выпить ли нам перед тем, как пойти в церковь, а, Райан? - спросил папуля. - У меня есть солодовый виски. Надеюсь, вы не за рулем?
- Я состою в АА, - сказал Райан.
-А мы в ОП, обществе потребителей, - проворковала мамуля. - Нам звонят и предлагают товары со скидкой...
- Нет, мэм. Я из анонимных алкоголиков. И сейчас в завязке. Я не пью уже четыре месяца, - сказал Райан.
Воцарилась ошеломленная тишина. Я в шоке посмотрела на Райана.
- Я этого не знала, - пробормотала я. - Тебе бы следовало поставить нас об этом в известность, тем более что после крестин будет застолье...
- Бог мой! Никогда бы не подумала. Вы слишком красивы, чтобы быть алкоголиком, - сказала мамуля.
- Мама!
- Ну... у нас просто мало знакомых алкоголиков, - продолжила мамуля. -Только Нед и Джед, что живут в этой же деревне. И вид у них ужасный.
- Мартин, налей мне большой бокал виски. - попросила бабуля.
- Тебе не надо бы сейчас пить, ба, - встряла я.
- Почему нет, если хочется. Это классно, на самом деле, - сказал Райан. -Анушка, вперед. Меня воздержание не напрягает. Жизнь прекрасна. Я здесь, в чудесном уголке сельской Англии...
Папуля пошел и налил бабуле виски. Затем вернулся и поставил бокал перед нею на кухонный стол. Пока бабуля делала глоток, в кухне стояла тишина.
- Вот почему я ничего не говорю людям, - нарушил ее Райан. - То, что я в завязке, вовсе не проблема. И мы на славу отпразднуем крестины Декстера.
- Что ж, это хорошо, - сказала я.
И на кухне снова повисло молчание.
- Можно мне воспользоваться вашей ванной? - опять прервал его первым Райан.
- Конечно, можете, дорогой. Мартин, проводи Райана! - проворковала мамуля.
Когда папуля ушел с Райаном наверх, мамуля засыпала меня градом вопросов. Где Райан живет? Где он ходил в школу? Как давно мы с ним знакомы?
- Райан - всего лишь мой гость, мамочка. Он - не мой бойфренд. Он играет главную роль в «Макбете» в нашем театре, - объяснила я.
- Он очень известный актер, Энни, - добавила бабуля. - Звезда большого телесериала в Америке. Разве ты не видеть его фото в газетах? - Мамуля потянулась за местной газетой, лежавшей на холодильнике. - Господи, Энни, я имела в виду национальную прессу!
- Мы не читаем национальные новости, - сказала мамуля.
- Конечно, не читаете. Вы настолько погрязли в своем невежестве, что ваши мозги усохли до размеров мандарина...
- Ба. не начинай, - взмолилась я.
Папуля вернулся на кухню.
- Ему понравилась наша ванная? - спросила мамуля.
- Я проводил его туда, а что он там будет делать - его проблемы, -ухмыльнулся папуля.
- Как вы думаете, его не разочарует то, что у нас нет биде? У всех богатых американцев есть биде. А я ведь говорила, что нам нужно установить биде, когда мы монтировали новый унитаз, - посетовала мамуля.
- Мамочка, все хорошо, - постаралась успокоить ее я.
- Думаю, когда Райан вернется, нам нужно будет уже идти в церковь, - сказал папуля.
- Энни, у тебя есть что-нибудь мне на замену? - спросила бабуля, глядя на свой кардиган, вращавшийся в стиральной машине.
-Да, мама, обожди, - ответила мамуля.
Райан спустился вниз, когда мамуля, папуля и бабуля суетились за последними приготовлениями. Он наклонился и почесал Найджела за ухом.
- Все нормально, Натали? - спросил он.
- Да, я только удивлена, что ты умолчал о своей проблеме.
- Я никогда не скрываю своей алкогольной зависимости. Если люди спрашивают, я честно отвечаю. Но, по-моему, не стоит заходить в комнату и объявлять: «Я - алкоголик в завязке и сейчас лечусь», разве нет?
- Конечно, не стоит, - кивнула я.
Райан усмехнулся. И я осознала: он был гораздо незаурядней, чем могло показаться на первый взгляд.
Эпический трайфл
Я пропустила крестины Хаус, Даунтона и Эбби. И это был первый раз, когда я снова вошла в церковь Святой Вирсавии после своего несостоявшегося венчания. У огромных дубовых дверей стоял в своей ниспадающей фалдами сутане Преподобный Болл и с приторно-елейным выражением лица приветствовал паству. Это был тот самый викарий, который должен был связать мою судьбу с судьбой Джейми, но так и не смог этого еде- лать.
- Здравствуйте, мистер и миссис Лав. - произнес Преподобный, осклабившись и обнажив свои пухлые десны.
- Здравствуйте, Преподобный Болл, - улыбнулась мамуля. - Помните нашу старшенькую, Натали?
- Конечно, - усмехнулся викарий. - Надеюсь, на этот раз вы не покинете церковь после первого гимна?
- Ага, - ответила я.
- Натали приехала к нам в гости с известным телевизионным актером, -проворковала мамуля. - Это Райан Моррисон.
Я хотела поправить ее, но Райан остановил меня взглядом.
- Приятно познакомиться с вами, Преподобный, - сказал он.
И мы зашли в церковь. Внутри было довольно прохладно. Лучи солнца просачивались сквозь витражные окна, отбрасывая мягкие цветные тени на каменный пол.
- Вау! - прошептал Райан. - Сколько лет этой церкви?
- Ее построили в шестнадцатом веке, - прошептала я ему в ответ.
Райан снова произнес «вау!» и, вытянув шею, задрал голову, чтобы рассмотреть резных херувимов на высоком сводчатом каменном потолке.
Микки стояла в самом начале прохода, раздавая распоряжения прибывавшим гостям. Рядом с Микки переминался с ноги на ногу ее муж Дейв, качая на руках Декстера. Малыш был одет в длинную кружевную крестильную распашонку, и вокруг его сонного лица торчали черные волосики. Со времен своей свадьбы в Греции, восемь лет назад, и Микки, и Дейв заметно прибавили в весе. Микки располнела до двадцати стоунов[48]. Дейв, пожалуй, и того больше. Но оба выглядели очень счастливыми. Мама и папа поздоровались с ними и заняли свои места на скамье.
- Нат ты приехала! - поцеловала меня Микки. - Дейв теперь должен мне двадцать фунтов...
- Нет тридцать. Еще десять за то, что она привезла с собой парня, - добавил Дейв.
- Вы держали на меня пари? - спросила я.
- Ну а что ты ожидала? Ты пропустила все предыдущие крестины, - не преминула укорить меня Микки.
- Ладно, я все же приехала... А это Райан, - представила я своего спутника.
Райан пожал руку Дейву и поцеловал в щеку Микки.
- Что-то мне ваше лицо больно знакомо, - сказала Микки.
- Он похож на того парня из телесериала про пляж, - сказал Дейв.
- А я и есть тот парень из телесериала про пляж, - усмехнулся Райан.
- Правда, что ль? - переспросила Микки, явно глубоко впечатленная.
Я молча кивнула.
- Я пробуду в Лондоне несколько недель. Мы ставим спектакль в театре Натали, - пояснил Райан.
- Ни черта себе! - громко воскликнул Дейв.
- Дейв, заткнись! Не поминай черта в церкви! - прошипела Микки.
И они оба замолчали на некоторое время, рассматривая Райана.
- Так твой театр что, приличный? - удивленно спросил потом Дейв.
- Что ты имеешь в виду? - холодно уточнила я.
- Ну... я думал, что у тебя просто сцена в каком-нибудь пабе в Южном Лондоне...