- Во внутреннем кармашке! - повторила я.
- Этот рюкзак, похоже, состоит из одних кармашков, - проворчал Джейми.
Я оттолкнула его, осторожно сняла рюкзак и засунула в него руку. Но к тому времени, как я вытащила телефон из кармашка, он перестал звонить.
- Твою мать, - выругалась я, заметив, что номер не определился.
- Задумала подстроить мне очередную пакость? - спросил Джейми. -Намереваешься сжечь мою новую сцену?
- Я жду звонка из больницы. Бабушке сегодня сделали операцию, - сказала я, прокрутив экран телефона в поисках номера больницы.
Найдя нужный номер, я нажала кнопку вызова и в нервном напряжении стала ждать ответа. Лоб Джейми нахмурился от беспокойства. Наконец медсестра сняла трубку и через пару секунд порадовала меня радостным известием: операция прошла успешно и через несколько часов бабушка уже сможет отправиться домой.
- Слава Богу, спасибо вам, - поблагодарила я медсестру.
- Вы можете приехать и забрать ее около восьми, - сказала она.
С блаженной улыбкой на лице я нажала отбой, ощутив невероятное облегчение.
- А какую операцию делали твоей бабушке? - поинтересовался Джейми.
- Бурсэктомию... Бабуля сама напросилась на нее. годами нося каблуки, -ответила я.
Джейми улыбнулся.
- Помнишь тот год, когда мы все вместе поехали на серфинг в Бьюд?[62] Она даже в море заходила на высоких каблуках, - хохотнул он.
Я тоже рассмеялась.
- И она ведь умудрялась стоять в них на доске!
- Да-да! И держаться на волне целых шесть секунд!
- Ага: она заставляла тебя засекать время на секундомере... - хихикнула я.
- У меня где-то сохранилось ее фото. Надо будет его найти... - сказал Джейми.
Возникла пауза.
- А моя бабушка сейчас очень плоха, - добавил Джейми, и лицо его затуманилось.
Я сохранила о его бабушке самые добрые воспоминания. Она была более консервативна в сравнении с бабулей, но не менее приятной и веселой женщиной.
- Мне очень жаль. А что с ней? - спросила я.
- Пневмония.
- Пожалуйста, передай ей от меня привет с наилучшими пожеланиями. Надеюсь, что она в скором времени пойдет на поправку...
- Конечно, передам, - заверил меня Джейми.
И тут зазвонил уже его телефон.
- Привет малыш, - сказал Джейми, ответив на вызов. - Я катаюсь на роликах на набережной... нет, я один... Что? На стене идет Северокорейский парад победы? Ладно, буду минут через десять... - Джейми отключил телефон и смерил меня холодным взглядом. Наш предыдущий разговор был забыт.
- Ты хочешь нас уничтожить? - спросил он и, развернувшись на роликах, покатил к Чаринг-Кросс.
Я пару минут размышляла над тем, кого он подразумевал под словом «нас». И решила, что единственным настоящим «мы» были он, Брендан и Таппене.
Я приехала в больницу в половине девятого. Когда я вошла в палату, бабушка уже ждала меня, сидя в кресле-каталке. Она снова была в своей одежде, и на одной ее ступне красовался огромный бинтовой набалдашник, а на другой - туфля на высоком каблуке.
- Привет! - сказала я, нежно ее обняв. - Как ты себя чувствуешь?
- Как будто летаю, - ухмыльнулась бабуля.
К нам подошла улыбчивая медсестра с большим бумажным пакетом.
- Вашей бабушке вкололи уйму болеутоляющих препаратов, - сказала она. -Они вызывают у старых людей различную реакцию.
- Кого это вы, черт возьми, обозвали тут старой? - возбудилась бабуля.
- Не заводись! - поспешила одернуть ее я.
- Ваш врач сделал мне красивый палец? - спросила бабушка громким голосом.
Но та не обратила на нее никакого внимания и вручила мне бумажный пакет.
- В нем болеутоляющие препараты и антибиотики для Анушки, - пояснила она. - И в течение суток она должна находиться под неусыпным наблюдением.
- Не игнорируйте меня, женщина! - вскричала бабуля. - Отвечайте! Мне сделали красивый палец? Такой, которым бы гордилась сама Софи Лорен?
- Бабушка распереживалась из-за того пальца, который ей нарисовал фломастером на ступне доктор, - объяснила я.
- Не беспокойтесь, вам сделали прекрасный новый палец, - улыбнувшись, промурлыкала медсестра голосом, предназначенным для пожилых пациентов.
- Откуда мне знать, что она не врет? Нет, я должна увидеть свой новый палец до ухода из больницы! - уперлась она. - Потом я уже не смогу принести его взад и получить компансацию)
- Вам нельзя снимать бинт несколько дней, Анушка! - сказала медсестра.
- Тьфу ты... Пошли отсюда, Натали. Эта медсестра - идиётка... - проворчала бабушка.
- Извините нас, - попыталась я сгладить ситуацию.
Но медсестра, похоже, не обиделась и пожелала нам всего хорошего. Боже, храни Национальную службу здравоохранения!
Пересадить бабулю из кресла-каталки на пассажирское сиденье машины оказалось сущим ночным кошмаром. Она была мертвым грузом, и для меня с моей поврежденной коленкой задача была не из легких. Я нечаянно ударила по забинтованной ступне, когда запихивала ее в машину, но бабушка была так нашпигована обезболивающими, что совершенно не заметила этого.
- Поехали скорей отсюда, Натали! - воскликнула она. - Давай завалимся в клуб!
- Мы едем домой, - твердо сказала я.
- Зануда, - пробормотала бабуля и заснула, пока я пристегивала ее ремнем безопасности.
Когда мы подъехали к дому бабушка все еще спала. Я заехала в подземный гараж, выключила двигатель и поняла, что оставила кресло-каталку на больничной автостоянке. Как мне теперь поднять ее по четырем ступенькам перед лифтом, втащить в лифт, а потом и в квартиру? Я обошла машину и распахнула дверцу пассажирского сиденья. Бабушка открыла глаза.
- О, Натали, привет! - проговорила она. - Ты выглядишь очаровательно, пусть и немного уставшей, но очаровательно.
- Спасибо, ба. Ты можешь идти или скакать?
Я расстегнула ее ремень безопасности, и бабушка попробовала сдвинуться с места.
- Мне сделать операцию, да? - спросила она.
- Да, на твоей ступне, - подтвердила я.
- Ох, только бы врачи сделали все хорошо. Вдруг они мне сделали мужской палец? Тогда я буду несчастнейшим человеком на свете! А в бульнице был какой-нибудь каталог? Я его просматривала? Какой палец я выбрала?
- Ты облюбовала палец Софи Лорен, - подтрунила я над ней.
- А вот и нет! Мне палец нарисовал на ступне врач. А из него художник - как из меня святоша! - вскричала бабуля.
- Простите! У вас все в порядке? - произнес чей-то голос.
Я обернулась и увидела высокого мускулистого мужчину в сапогах, кожаных брюках и кожаной упряже с клепками. Рядом с ним стоял маленький худосочный и бледный парень в таком же прикиде, только у него еще на голове была усеянная клепками кожаная кепка.
- Да, все хорошо, - выдохнула я, как истая британка.
- Мне прооперировали ступню. Я всю жизнь проходила на высоких каблуках, чтобы радовать мир красотой своих ножек. И вот так вот Господь отплатил мне! -крикнула бабуля.
- Ей сделали бурсэктомию, так ведь, красотка? - спросил мускулистый здоровяк. Я кивнула.
- У меня многие друзья носят женскую одежду и туфли на высоких каблуках. А это благодатная почва для развития бурсита... Давайте я вам помогу?
- Валяйте, - неуверенно пробормотала я.
- Так, Стив, держи это, - передал здоровяк большой коричневый бумажный пакет своему мелкому приятелю. А потом наклонился в салон машины. - Привет, меня зовут Кирон. Не возражаете, если я доставлю вас куда надо?
- Красавчик! - воскликнула бабуля с просиявшими глазами.
- Господи, да ты, должно быть, сидишь на сильных колесах, красотка! -хохотнул здоровяк, посмотрев на свои соски, торчавшие между ремнями упряжи.
Я не нашлась что сказать.
Подпихнув одну руку под бабушкины ноги, а другой поддерживая ей спину, Кирон осторожно вытащил ее из салона. Я обежала машину, схватила ее вещи и свою сумочку и закрыла автомобиль.
- Куда нести? - спросил Кирон.
- Мы на втором этаже, - сказала я.
- А меня зовут Стив, - представился его худосочный приятель.
Мы последовали по ступенькам за Кироном с бабулей на руках. Я нажала на кнопку вызова лифта, и мы замерли в ожидании.
- А вы куда собрались, ребятки? - поинтересовалась бабушка.
- У нас сегодня вечеринка, - застенчиво ухмыльнулся Стив.
- Вечеринка! - воскликнула бабуля. - Натали, у нас же есть время. Давай пойдем тоже!
- Ой, девчонки, боюсь, что это не совсем та вечеринка, которая пришлась бы вам по вкусу, - ухмыльнулся Кирон. - Но мы обязательно потусуем с вами вместе в другой раз, мы на верхнем этаже.
Тут приехал лифт и со стуком открыл свои двери. Кирон аккуратно занес бабулю внутрь, и двери закрылись.
- У вас что там - бутылка? - спросила бабуля, наклонившись и засунув руку в бумажный пакет, который держал Стив. Она извлекла из него огромный розовый фаллоимитатор. Мы застыли, глядя, как он свесился в ее руке набок.
- О, боже! - воскликнула бабуля. - Тому, кому это вставят, придется кусать палку, чтоб не заорать.
К счастью, оба парня были настроены дружелюбно и нашли бабулю веселой. Когда мы добрались до квартиры, они занесли ее в гостиную и аккуратно положили на диван, где она сразу же уснула.
- Спит как младенец, - заметил Кирон.
- Большое вам спасибо! Чем я вам обязана? - спросила я.
- Ничем, красотуля, - ответил Кирон. - Рады были помочь.
- Ребята, а вам нравится Райан Харрисон?
- А то! - сказал с чувством Стив. - Мы видели его на Гей-параде, на платформе.
- Печалька только, что у него проблемы с пьянством. Красавцы всегда склонны к саморазрушению, - заметил Кирон.
- Я возглавляю театр, в котором он играет Макбета. Хотите, я дам вам пару билетов? На любой день, который вы выберете? - предложила я.
- А что, спектакль не отменили? - спросил Кирон.
- Нет, конечно, с чего бы? - пожала я плечами.
- А я читал другое, - добавил Стив. - Его выгнали с телешоу, и его менеджер хочет запихать его в реабилитационную лечебницу...