- Как ты полагаешь, когда мы сможем отсюда уйти? - прошипела я.
- Мы должны остаться, чтобы посмотреть, выиграет ли Райан в номинации «Лакомый кусочек года», - сказала Никки.
- Он его выиграет, он - единственный номинант, который явился на это шоу... Я хочу еще вина, - громко произнесла я, привлекая внимание проходившего мимо официанта.
Закончив свою нудную речь, Таппене вернулась к столику, изгибаясь под тяжестью огромной стеклянной награды за «Лучшие волосы». Думаю, она надеялась, что Райан проводит ее до столика, но через несколько минут он появился возле нас, держа за руку Йиту Бонн. Она решила присоединиться к нашей компании. И нам всем пришлось потесниться, когда официант поднес ей стул. Но Йита проигнорировала его и уселась на колени Райана, поглаживая его волосы. Я пришла в бешенство. Нет, я, конечно, понимала, что предложение Райана было безумным, но ведь он мне его сделал всего каких-то пять часов назад! Это к вопросу о том, как быстро начать двигаться дальше...
- Не пора ли нам отлучиться в дамскую комнату? - спросила я.
Никки кивнула, и мы встали из-за столика. Я даже не взглянула на Райана и Йиту Бонн, проходя мимо. Ксандер вышел из зала вместе с нами. Я чувствовала себя захмелевшей, но вместо того, чтобы приподнять мне настроение, алкоголь ухудшил его еще больше.
- Как думаешь, что будет дальше у Райана с этой Йитой Бонн? - спросила я, кладя сумочку на раковину и поправляя прическу.
- А тебя это заботит? - ответила вопросом на вопрос Никки.
- Что бы у них ни произошло, она постарается, чтобы это сфотографировали, - сказал Ксандер. - Ей заплатили тридцать тысяч фунтов за участие в шоу...
- Что? - не поверила я своим ушам. - Хотя она стала известной только потому, что поговорила с принцем Гарри?
Ксандер кивнул.
- Господи! Да от такого могут руки опуститься. Знаете, чего нам стоило получить от Совета по искусствам грант в двадцать тысяч фунтов? И то при условии, что мы будем играть наши спектакли в местных школах. Это наводит тоску.
- К сожалению, таков наш мир, Нат, - сказала Никки, наклоняясь к зеркалу и освежая помаду на губах. - Может, нам не стоит надеяться на Совет по искусствам, а лучше поискать встречи с принцем Гарри на матче в поло!
- Зачем мы вообще здесь? - воскликнула я. - Нам что - больше нечем заняться? Ну да. важное дело - смотреть на то, как Таппене Полпенни награждают за «Лучшие волосы»! Она удостоилась этой награды только потому, что единственная из всех номинанток явилась на это чертово шоу! Тоже мне - нашли лучшие волосы! Да они у нее от обилия лака выглядят как старая металлическая мочалка для посуды!
Только я договорила, как послышался шум смываемого унитаза, и кабинка позади нас открылась. И из нее, покачиваясь и зажимая под мышкой награду, вышла Полпенни со своей съемочной группой из двух человек на хвосте. Свет их камеры ослепил нас.
- Вы что, снимали, как она писает? - спросила, прищурившись, Никки.
- Это называется «охват», - презрительно скривила губки Таппене. - И мои волосы... они великолепны...
Она с шумом поставила возле раковины свою награду - огромный кусок стекла с выгравированной наверху надписью ГЕММЕ FATALE. Потом попыталась открыть свою помаду, но та выскользнула из ее рук и, звякнув, нырнула в раковину.
- Снимай из угла, - сказала блондинка оператору. - Нас не должно быть видно в зеркале.
Пока камера снимала, мы хранили молчание. Я распрямила свои волосы, и мы собрались уходить.
- Твои волосы, - рассмеялась Таппене, - похожи на лобковые. Как лобковые кудри.
И начала вылавливать свою помаду из сливного отверстия в раковине. Брови Никки взметнулись вверх.
- Что ты сейчас сказала? - угрожающе рыкнула я. И услышала негромкое жужжание - объектив камеры уставился на нас.
- Посмотри на себя. Ты такая высокомерная. Считаешь себя лучше других.
- Вовсе нет, - мотнула я головой.
-Джейми мне кое-что рассказал... - пьяным рыком прогавкала Таппене. - Он сказал, что спать с тобой - все равно что с вяленой воблой. Ты в постели - бревно!
Прежде чем я осознала, что произошло, я всей пятерней заехала ей со всей силы по лицу.
Она в шоке отшатнулась и лизнула губу. А затем пошла на меня в атаку. Ксандер взвизгнул и отскочил в сторону. Никки попыталась остановить ее, но Таппене вырвалась и с остервенением набросилась на меня. Мы обе повалились на плиточный пол. Таппене вцепилась в мое ожерелье и потянула его. Замочек хрустнул, и бриллианты, подскакивая, рассыпались в разные стороны под раковинами.
Обезумев от ярости, я схватила ее шляпку и потянула. Сильно. Она не сдвинулась с места. Таппене вскрикнула и начала молотить меня кулаками по голове и лицу, но я не сдалась и еще раз дернула шляпку.
Внезапно волосы оторвались от Таппене: схватившись за совершенно лысую голову, изборожденную полосками клея для парика, она отпрянула от меня. Мы все в шоке переводили взгляды с нее на ее «великолепные» волосы, свисавшие со шляпки, которую я все еще держала в руках.
Съемочная группа с трудом сдерживала ликование.
- О, боже! Прости! - воскликнула я. - У тебя, что...
- Ты сука! Да, у меня алопеция! - выпалила Таппене.
И, схватив свою награду за «Лучшие волосы», замахнулась и ударила ею по моей голове. И в глазах у меня все стало черным.
Очнулась я в машине «Скорой помощи», припаркованной за Альберт-холлом. Надо мной склонились короткостриженая, лет шестидесяти женщина из «Скорой помощи» Святого Иоанна и красивый фельдшер, светивший мне в глаза фонариком. Ксандер и Никки стояли позади него. Никки держала коричневый бумажный пакет из «Макдоналдса».
- Вы можете назвать мне свое имя? - спросил фельдшер.
- Да, меня зовут Натали Лав, - сказала я.
- Натали? Любовь? А как ваша фамилия? - переспросил он.
- Нет, Лав и есть моя фамилия.
- О, а я подумал, что вы мне объясняетесь в любви! - усмехнулся фельдшер, и я заметила в его зубах очаровательную щербинку.
Я попыталась сесть, но он осторожно положил мне на плечо руку. И мое лицо перекосила боль.
- Полежите, пожалуйста, пока спокойно. Мисс Лав, вы ударились головой?
-Да, - сказала я.
- На нее напала Таппене Полпенни. Она замахнулась на нее своей наградой от FEMME FATALE! - взволнованно выпалил Ксандер. - Это была награда за «Лучшие волосы», но Полпенни оказалась лысой!
В ярком свете внутри машины скорой помощи его слова прозвучали нелепо.
- На вас было совершено нападение? - нервно спросила женщина из «Скорой помощи» Святого Иоанна.
- Нет... нет. все нормально, - отмахнулась я.
- Вот, Нат, возьми, - сказала Никки, протянув мне коричневый пакет из «Макдоналдса».
- Ей ничего нельзя есть до осмотра в отделении экстренной медицинской помощи, - предостерег фельдшер.
- Да это не еда, это ее бриллианты, - объяснила Никки.
- Мы обшарили весь пол в туалете и уверены, что подобрали все до единого, - сказал Ксандер.
Фельдшер взял у Никки пакет и заглянул внутрь. А потом недоверчиво поднял глаза.
- Почему она хранит бриллианты в пакете из «Макдоналдса»? - спросил он.
- Это был единственный пакет, который мы смогли найти. Мне его дал официант в Альберт-холле, - пояснил Ксандер.
- Мое ожерелье порвалось... когда я ударилась головой, - пробормотала я.
- Ладно... - буркнул фельдшер. Теперь он смотрел на меня как на сумасшедшую загульную пьяницу.
- Ты пропустила самое интересное! - вскричал Ксандер. - Дин Гаффни ворвался в туалет отчаянно пытаясь засветиться в реалити-шоу «Вся Таппене перед вами: жизнь легенды бурлеска». Но Брендан догнал его и сказал, что он недостаточно знаменит для подобного шоу... И тогда Дин Гаффни устроил Брендану головомойку.
Мы все уставились на Ксандера.
- Знаете, что такое «головомойка»? Это когда кого-то макают головой в унитаз и спускают воду!
- Да, мы знаем, что такое «головомойка», - сказала я.
- Это было так смешно. И Брендан это заслужил! - резюмировал Ксандер.
-Да, это было потрясающее зрелище, - согласилась Никки.
Никки поехала со мной в машине скорой помощи в больницу. Мне назначили рентген, и пока аппарат рокотал, щелкал и постукивал, мне пришлось лежать неподвижно. А потом меня отвезли обратно в палату и оставили там ждать, когда врачи изучат снимки.
- Мне действительно стыдно из-за того, что я позволила втянуть себя в такой скандал, - сказала я Никки, терпеливо сидевшей в углу с журналом в руках.
- Она заслужила это, наговорив тебе гадостей, - сказала Никки.
- Я не знала, что она носит парик... Мне до сих пор не по себе... Вышло слишком жестоко.
- Ты не знала... Такие вещи люди обычно скрывают. Просто все вдруг вышло из-под контроля, - утешила меня Никки.
- Мне нужно тебе кое-что сказать... - пробормотала я. - Помнишь, ты спросила меня, что происходит с Райаном?
Никки отложила в сторону журнал и уставилась на меня:
- Продолжай.
- В общем... Я совершила одну глупость... Я переспала с Райаном, когда он приехал к моей сестре на крестины... Конечно, это была ошибка, - добавила я.
- Ты так считаешь? - сказала Никки.
- Знаешь, как ужасно приезжать на семейные торжества одной? Я не думала, что все так выйдет. Мы хорошо проводили время, а потом он отведал мамин трайфл, пропитанный бренди.
- Значит, Райан пьет сейчас из-за тебя? - спросила Никки.
- Пьет он потому, что он - алкоголик! О чем я и не подозревала... А сегодня он сделал мне предложение.
- Райан Харрисон сделал тебе предложение? - недоверчиво переспросила Никки. - Что ж, он точно алкоголик.
- Благодарю покорно, - сказала я.
- Почему ты не рассказала мне ничего, Нат? Почему ты лгала?
- Потому что я тогда подумала, что это должно остаться тайной. Я же не знаю, с кем спишь ты.
- Прошу прощения. Я сплю со своим мужем и больше ни с кем, - сказала Никки.
- Что это значит? Я виновата в том, что у меня нет мужа?
- Ты упала в моих глазах, Натали. Я стольким пожертвовала, чтобы основать с тобой этот театр. Заполучить в спектакль Райана Харрисона было для нас большой удачей. Мы с таким трудом добились того, что имеем, а ты поставила все под угрозу срыва, запрыгнув с ним в постель только потому, что чувствуешь себя ущербной на семейном торжестве.