А после спектакля мы все собрались в театральном баре, наполнившемся улыбающимися лицами. Бабушка кинулась меня обнимать.
- Моя дорокая! Это было великолепно! Грандиозно! - воскликнула она. - Это было так талантливо, так захватывающе! И эти мальчики в килтах... ах!
- Меня тоже спектакль очень увлек, ну прям как «Холлиокс»[81], - сказала Микки, стоя рядом с ухмылявшимся Дейвом.
- Натали! Мы так гордимся тобой! - добавил папа, заключив меня в крепкие объятия.
- Как, спрашивается, они теперь смоют столько крови с платья леди Макбет? -обеспокоилась мама. - Тут никакие пятновыводители не помогут!
- Это была не настоящая кровь, мам, - сказала я.
- Хм... А выглядела как настоящая... Отличный трюк, милая, - похвалила она.
- Нат! Мне уже хочется посмотреть эту пьесу еще раз! - прокричала Шэрон, пробиваясь к нам сквозь толпу вместе с Эми, Феликсом, Фредом и его более пожилой и седой версией на буксире.
- Нам ведь понравился спектакль, да, дети? - спросил Фред.
Эми и Феликс робко кивнули.
- Нат, познакомься, это Джузеппе, - представила мне Шэрон отца Фреда.
- Это было эпично! - произнес Джузеппе с сильным итальянским акцентом. -Эпично! - повторил он, театрально вскинув руки и выбив из бабушкиной руки бокал.
Брызги вина покрыли ее новые босоножки.
- Посмотри, что ты наделал, старый увалень! - рявкнула бабуля. Но, заметив, насколько красив был Джузеппе для своего возраста, поспешно добавила, изогнув бровь: - Но мы обо всем забудем, если вы купите мне еще выпить.
Джузеппе улыбнулся и повел ее к бару.
- Мне уже доводилось видеть такой блеск в ее глазах, - сказала мама Фреду и Шэрон. - Вам стоит присмотреть за вашим папой.
- Судя по ее виду, она и мухи не обидит, - ответил с ухмылкой Фред.
- Я беспокоюсь не за мух. - пробормотала мама.
Райан с актерами появился через несколько минут и прямиком направился к нашему семейству. Все бросились его обнимать и хлопать по спине. А потом выстроились в очередь за его автографом. А затем появилась Никки.
- Блин! Мы это сделали, дорогуша! - воскликнула она. - Я пообщалась с несколькими журналистами - все гарантировали нам пять звезд! Резонанс будет громаднейшим!
- Прости меня, Никки, за все мое безумие, - сказала я.
- Судя по всему, твое безумие принесло нам только пользу, Нат. Особенно тебе. Ты выглядишь моложе и счастливее, - заметила Никки.
- Ну да, - усмехнулась я.
Мой взгляд на миг скользнул поверх ее плеча, пробегая по лицам людей в баре.
- Ты хочешь, чтобы он пришел? - тихо спросила Никки.
- Что? Кто? - неубедительно запротестовала я.
Никки улыбнулась и приподняла бровь.
- Ты прекрасно понимаешь, о ком я говорю... О прекрасном Джейми Доусоне. Я велела девочкам из билетной кассы послать ему приглашение.
- Я знаю... Но я не думаю, что Джейми придет. Он только вчера похоронил свою бабушку. И мне так и не удалось с ним толком поговорить... Он был расстроен и рассеян. А мне нужно было сразу возвращаться в Лондон...
- Дай ему время, дорогуша, - сказала Никки. - Ты и так потеряла пятнадцать лет. Можешь подождать еще немного.
- Я даже не знаю, чего я жду и стоит ли мне вообще чего-то ждать...
Никки обняла меня и отошла поговорить с группой журналистов. Я постояла с минутку на месте. А потом сделала глубокий вдох. В такой чудесный вечер не стоило тосковать по мужчине. Ведь мы праздновали наш успех! Я схватила бокал и шагнула навстречу веселью.
Отзывы о нашем спектакле были замечательными. И в последующие пять недель - весь август и первую неделю сентября - «Макбет» собирал полный зал. А восьмого сентября - на следующий день после последнего показа пьесы -Лондон переключился на осень. Стало ветрено и холодно, в воздухе повис запах древесного дыма. Я не получала от Джейми никаких вестей и, погрузившись с головой в работу в театре, задвинула идею о нашем воссоединении на самые задворки сознания.
Райан через день улетал в Лос-Анджелес, и Шэрон устроила для него прощальную вечеринку в своем доме в Нью-Кроссе - чтобы отметить успешное завершение «Макбета» и его 39-дневное воздержание от алкоголя.
Бабушка после знакомства с Джузеппе стала проводить с ним массу времени. И очень обрадовалась приглашению на эту вечеринку. Она заверяла меня, что у них с Джузеппе только дружба. Но мне стало казаться, что эти отношения могут вылиться в нечто большее. Бабушка полностью восстановилась после операции, опять надела каблуки и позабыла о своей трости. Она продала все свои драгоценности и начала раздумывать над тем, где она могла бы позволить себе жить. На прошлой неделе это был Рио, на этой ей захотелось обосноваться в Шотландии. И мне оставалось только уповать на то, что окончательное решение она примет не скоро. Мне нравилось, что она всегда рядом. Я уже не возвращалась в пустую квартиру и не чувствовала себя так одиноко.
На вечеринке Райан произнес тост в честь Фреда и Шэрон и подарил им персонализированный календарь со своими фотографиями. Он оказался очень забавным - на снимках Райан был с детьми. Мне больше всего понравился март -там Райан позировал у телефонной будки как Доктор Кто со своими помощниками, Эми и Феликсом.
Я как раз находилась в прихожей, пытаясь разыскать в своей сумке телефон, чтобы сделать несколько фотографий, как вдруг кто-то постучал во входную дверь.
Я открыла ее и увидела Джейми - в джинсах, рубашке и галстуке. Он держал в руке бутылку вина и выглядел великолепно.
- Привет, - сказала я.
- Привет, Нат, - ухмыльнулся Джейми.
- Ты вернулся в Лондон? Ну, да, конечно... Ты же стоишь на пороге дома, который находится в Лондоне...
- Меня пригласила Шэрон... - сказал Джейми. - Я хотел приехать раньше, но ты же знаешь - на железной дороге ведутся ремонтные работы...
- Как поживаешь? Я послала тебе пару сообщений...
- Да, извини, я не ответил. Это были странные пять недель. Мне нужно было привести мысли в порядок.
- Конечно, - сказала я.
Последовала неловкая пауза.
- Кстати... Спасибо тебе за цветы для бабушки - от тебя и твоей семьи, -добавил Джейми.
- Пожалуйста, - пробормотала я.
И снова повисла неловкая тишина.
- Так ты вернулся в Лондон насовсем? - поинтересовалась я.
- Не знаю. Мне надо все взвесить... - сказал Джейми. - Ты ведь знаешь, что Таппене ушла из моего театра.
- Знаю и сожалею об этом. А почему у тебя на большом экране крутится теперь реклама чая со льдом и дезодоранта?
- Я арендовал здание на год, и это единственный способ выплатить ренту, -объяснил Джейми. - Хотя, как ни забавно это звучит, я зарабатываю на этой рекламе больше, чем смог бы получить, запустив свой театр.
- А что с Таппене? - спросила я.
- Она заканчивает съемки своего реалити-шоу, и теперь в ее бурлеске появилась новая сцена, где она обыгрывает свою алопецию. Теперь последнее, что она снимает, - это парик. И предлагает какому-нибудь парню из зрителей отполировать ей голову кружевным платочком. Ей все нипочем, она как стойкий оловянный солдатик.
- Мне кажется, это не совсем точная характеристика для нее, - буркнула я.
Между нами снова повисла пауза. Джейми на мгновение остановил на мне взгляд: а потом улыбнулся.
- Что? Что-нибудь не так с моим лицом? - спросила я.
- Нет, просто я кое-что понял, - ответил Джейми. - Тебе тридцать пять...
- Ну, спасибо...
- Нет, ты выглядишь замечательно, - добавил Джейми. - Годы тебя только красят.
- Ты тоже неплохо выглядишь, - пробормотала я.
Мы посмотрели друг другу в глаза.
- Ты помнишь день нашего несостоявшегося венчания?
- Разве такое забудешь?
- Я тогда спросил у тебя: когда ты будешь готова выйти за меня замуж. И ты сказала, что не раньше, чем в тридцать пять лет...
- Тогда мне казалось - до этого так далеко...
Джейми кивнул.
- И вот, тебе тридцать пять...
- Мне следовало сказать - в сорок пять, - добавила я полушутя. - Как бы там ни было, Джейми, я тогда была совершено другим человеком. И ты сказал: «Или свадьба, или ничего». Это смахивало на жесткий ультиматум.
- Ты права, так оно и было, - согласился Джейми.
Мы опять помолчали немного.
- И мне до сих пор порой кажется, что уже ничего не исправить, - призналась я.
Джейми поколебался, а затем протянул мне руку.
- Тогда давай начнем с начала, - предложил вдруг он. - С чистого листа. Привет я - Джейми Доусон.
Я пару секунд молча смотрела на его руку, а потом взяла ее в свою:
- Привет, я - Натали Лав.
- Приятно с вами познакомиться, Натали, - произнес Джейми.
И в этот момент в прихожую с шумом влетела Шэрон.
- Джейми! Я так рада, что ты пришел. Нат, почему ты его держишь на пороге? Джейми, заходи, мы все в гостиной, собираемся резать «Павлову»! -скороговоркой выпалила Шэрон и понеслась по коридору на кухню.
- Так мы продолжим наше знакомство? - спросила я Джейми.
Он наклонился и поцеловал меня. Его губы были теплыми и упругими, и я ощутила прилив желания. Джейми медленно отстранился и улыбнулся.
- Ты немного забегаешь вперед: мы ведь только что познакомились, -улыбнулась я в ответ.
- Мне почти тридцать шесть, время бежит, - ответил он.
- Тогда тебе не стоит простаивать на пороге, - сказала я.
Джейми ухмыльнулся и вошел, становясь частью праздника, и я закрыла за нами дверь.