Лидер эмигрантской «Свободной Франции». С сентября 1941-го по июнь 1943 года – председатель Французского национального комитета, председатель Совета обороны Французской Республики. В 1943–1944 годах – председатель Французского комитета национального освобождения. С июня 1944 года – глава Временного правительства Франции. Основатель и первый президент французской Пятой республики.
В СССР понимали как сложность характера генерала и отношений внутри французской эмиграции, так и характер противоречий де Голля с западными державами, и подвигали его к самостоятельной дипломатической игре. «Свободная Франция должна была толкать американских и английских союзников к скорейшему открытию второго фронта в Европе… Со своей стороны советское правительство соглашалось поддержать в Вашингтоне и Лондоне наши стремления, направленные на восстановление путем вооруженной борьбы единства Франции и империи», – напишет генерал.
В ноябре 1942 года началась высадка англо-американского десанта в подконтрольном Франции Алжире. Де Голля об этом даже не предупредили (как до этого не предупредили об установлении контроля над Мадагаскаром). При этом Вашингтон и Лондон – для облегчения хода операции – перетянули на свою сторону видных вишистских командующих: адмирала Франсуа Дарлана и генерала армии Анри Жиро, которые своими приказами остановили сопротивление французских войск правительства Виши. Американцы назначили Дарлана верховным комиссаром Северной Африки. Ответом немцев стала оккупация Юга Франции, Корсики и Туниса. В декабре Дарлана застрелили, но на его место американцы же посадили Жиро, окружение которого состояло из вишистов.
Запад был настойчив и добился того, чтобы Жиро и де Голль встретились и договорились о создания «нового органа французской власти», который и возник 3 июня 1943 года в лице Французского комитета национального освобождения (ФКНО). Сопредседателями комитета стали Жиро и де Голль. Первого поддерживали англо-американцы, второго – СССР. Будучи явно более опытным политиком, чем Жиро, де Голль постепенно отстранил его от реального руководства комитетом, предложив пост командующего французскими вооруженными силами, а себя оставив единственным председателем. ФКНО 3 июня 1944 года провозгласил себя Временным правительством Французской Республики.
Освобождение Франции от германской оккупации началось с высадки союзников в Нормандии 6 июня 1944 года. Под командованием Эйзенхауэра и Монгомери действовали и французские соединения генералов Филиппа Леклерка, Пьера Кёнига и Габриэля Коше. 14 июня де Голль прибыл в Нормандию, где провозгласил в местечке Байё всю полноту власти.
15 августа началась операция «Энвил» – высадка американских и французских войск в Южной Франции вблизи Марселя, – что послужило сигналом к общенациональному восстанию, в первых рядах которого были коммунисты.
Американцы позволили танковым частям Леклерка и Кёнига 24 августа первыми вступить в восставший Париж, когда основная часть города уже была освобождена французскими патриотами во главе с полковником Анри Роль-Танги, коммунистом. 25 августа Роль-Танги и Леклерк приняли официальную капитуляцию немецкого гарнизона. В тот же день в Париже Леклерк встретил на вокзале Монпарнас председателя Временного правительства де Голля. Столица Франции ликовала.
26 августа де Голль идет по Елисейским полям. Это день его триумфа. Движение Сопротивления задвинуто на задний план.
Освобождение Франции шло быстро. К концу сентября, за исключением Эльзаса и подступов к нему, а также альпийских перевалов и опорных пунктов на Атлантическом побережье, вся территория Франции была очищена от немцев.
Эйзенхауэр писал, что «французы блестяще сражались при вторжении в Южную Францию, в Вогезах и при наступлении на верхний Рейн. Их эффективность быстро упала с наступлением зимних холодов в конце 1944 года, поскольку значительную часть французской армии составляли африканские войска, не привыкшие к холодам и ненастьям, свойственным для кампании на Европейском театре военных действий в зимних условиях. Однако весной 1945 года во время заключительных операций войны французская армия храбро наступала и успешно заняла большие районы Южной Германии. Одновременно с этим они вели наземные и воздушные боевые действия против немцев в районе Бискайского залива, в результате чего освободили Бордо и остров Олерон».
Существенным обстоятельством, писал Эйзенхауэр, была «полная зависимость французской армии, да фактически и значительной части населения, от американских поставок. Это являлось дополнительным задевающим их гордость фактором, и, хотя они постоянно настаивали на более крупных поставках им всякого рода материалов и предметов боевого обеспечения, их, естественно, угнетало сознание того, что без этих поставок они совершенно беспомощны. Все это порождало особую чувствительность, и поэтому с французами трудно было иметь дело, когда они находили в каком-либо вопросе, хоть и пустячном, нечто такое, что, по их мнению, затрагивало их национальную честь».
Все страны Большой тройки были заинтересованы в том, чтобы иметь Францию на своей стороне. Вашингтон, Лондон и Москва 23 октября 1944 года официально признали Временное правительство Французской Республики. В Париже открылись двери посольств, закрытые во время оккупации.
Главным образом усилиями Черчилля, рассчитывавшего создать противовес влиянию СССР (а в перспективе и Германии) в Европе, Франция получила положенное великой державе по статусу: оккупационную зону в Германии, постоянное членство в Совете безопасности ООН.
Не возражала против этого и Москва, где де Голля принимали в конце 1944 года. Кремль поддержал предоставление Франции места в Совете безопасности будущей международной организации и в Европейской консультативной комиссии. Но переговоры о заключении всеобъемлющего советско-французского договора чуть было не зашли в тупик, когда Кремль начал настойчиво подталкивать французов к признанию просоветского Люблинского правительства в Польше. Де Голль даже был готов покинуть Москву без договора. Сталин сделал шаг назад, и в 4 часа утра в день отъезда документ был подписан.
Франция была предельно ослаблена войной. Национальный доход Франции был вдвое меньше, чем в 1938 году. «Железные дороги были практически заблокированы – из 12 000 локомотивов у нас осталось 2 800… На автодорогах были взорваны 3 000 мостов, из трех миллионов автомобилей осталось всего около 300 000 на ходу, а недостаток горючего превращал любую поездку в самую настоящую авантюру… Имеющиеся склады продовольствия, сырья, горючего, готовой продукции оказались совершенно пустыми», – писал де Голль.
Страна потеряла около 600 тысяч человек и испытала серьезные разрушения. В Нормандии и Гавре уцелело лишь 18 % зданий, в Кане – 27 %. Продовольственный кризис тянулся до 1947–1948 годов. Муку импортировали из США, но, якобы по ошибке переводчика, она оказалась кукурузной, и какое-то время французы довольствовались исключительно желтым хлебом из кукурузной муки.
Начались споры о характере политической системы страны. Предложения возродить институты Третьей республики в итоге были отвергнуты. Известный писатель и историк Андре Моруа объяснял почему: «Во-первых, потому, что исстрадавшаяся страна затаила злобу на тех, кого считала ответственными за свои страдания, и, казалось, желала что-то нового. Во-вторых, потому, что те люди, которые в Лондоне, в Алжире либо в сопротивлении внутри страны приняли на себя командование в таких опасных обстоятельствах, считали вполне законным сохранить за собой власть и теперь. Поэтому было решено, что Французской республикой будет управлять Временное правительство, будет назначено Учредительное собрание, а новую конституцию ратифицирует плебисцит».
Партии официально возобновили свою деятельность. Сам де Голль, представлявший себя единственным лидером всей страны, не хотел связывать руки партийными путами, а потому не создавал собственной партии и внешне не отдавал предпочтения ни одной из них. Без мощного центра притяжения в лице национального лидера политики разбредались по разным политическим квартирам, множа количество партий. Вместе с тем были и люди, именовавшие себя голлистами и готовые делать ставку исключительно на де Голля.
Восстановилась социалистическая партия (СФИО), возглавляемая Леоном Блюмом и Ги Молле. На левом фланге Рене Плевеном и Франсуа Миттераном была образована небольшая партия Демократический и социалистический союз Сопротивления (ЮДСР). Вновь заявило о себе одно из старейших объединений страны – Республиканская партия радикалов и радикал-социалистов, одним из лидеров которой выступал Пьер Мендес-Франс. В конце 1944 года была образована новая, христианско-демократическая партия Народно-республиканское движение (МРП) во главе с бывшим председателем эмигрантского Национального совета Сопротивления Жоржем Бидо и соратником де Голля Морисом Шуманом.
Правые партии – Демократический альянс и Республиканская федерация, – дискредитировавшие себя сотрудничеством с вишистским режимом, прекратили свое существование. На правом фланге их заменила Республиканская партия свободы (ПРЛ).
Крупнейшей силой выступала Французская коммунистическая партия (ФКП) во главе с Жаком Дюкло и вернувшимся из СССР Морисом Торезом.
Швейцарский историк Даниэл Гансер писал: «ФКП добилась огромного престижа и какого-то морального превосходства за то, что возглавила Сопротивление… Ее патриотизм был бесспорным… Соединенные Штаты, так же как и Великобритания, были против власти ФКП, которую они считали зависимой от решений, принимаемых в Москве… Нигде в Европе, за исключением Италии, коммунисты не были так сильны в послевоенный период, как во Франции. Руководство ФКП не планировало захватывать власть силой. ФКП правильно поняла, что она будет загнана в политическое гетто, а то и вовсе раздавлена американской армией, которая после освобождения все еще базировалась во Франции… Де Голль включил двоих коммунистов в свой новый кабинет министров, и в то же время в ноябре 1944 года ему удалось убедить сильную Армию сопротивления коммунистов Франции сдать оружие в обмен на обещание честных демократических выборов».