Вроде все написал.
Удачи в вашем путешествии. Ретео.
P.S. Ах да, твоя кошка в полном порядке. Когда ты уехала, она долго ходила по замку и искала тебя, но сейчас уже успокоилась. Она тоже передает тебе привет».
Ниже этой записи стоял чернильный отпечаток кошачьей лапы. Леда, испытывая ни с чем несравнимую радость, прижала письмо к груди и посмотрела на задумчивого Аластра. Вывел ее из равновесия Герцог Лок:.
- Леди, я хотел бы вас кое о чем попросить.
- О чем же? - удивилась она.
- Сегодня ночью заприте дверь на засов и никому не открывайте - ни своему, ни чужому, - сказал герцог улыбнувшись. - Ничего особенного, не волнуйтесь, просто у нас есть тут одно хитрое привидение, которое любит потешаться над гостями.
- Хорошо, - озадаченно кивнула Леда. - Я так и сделаю.
Часть 5. То, что греет. Глава 3
Комнату жертвеннице выделили странную. Обстановка казалась совершенно нормальной - кровать из темного дерева с тяжелым пыльным балдахином, пара кресел, столик, трюмо с оставленным на нем гребнем, тазик с теплой водой на табуретке, большой платяной шкаф. Вот только в ней отсутствовали окна, а на массивной деревянной двери красовался просто ужасающих размеров засов. Камина так же не имелось, однако было тепло. Под потолком в углу Леда приметила решетку вентиляции с очень толстыми прутьями. Если бы засов был не изнутри, а снаружи, комната сошла бы за очень удобную тюремную камеру.
Герцог, лично проводивший гостей по комнатам, что тоже показалось девушке странным, предупредил, что не может дать ей служанок вечером, но обещал прислать кого-нибудь утром. Все это настораживало, но Леда как могла гнала от себя плохие мысли. Кое-как расшнуровав корсет, девушка разделась, умылась и влезла под одеяло. Так как в комнате оказалось как-то даже чрезмерно тепло, она сняла и панталоны, оставшись в одной доходящей ей до середины бедра сорочке. Сон быстро забрал ее, не дав даже поразмышлять о том положении, в котором она оказалась. Однако поспать ей не дали.
- Эй, сестричка, проснись... сестричка!
Сначала девушке показалось, что этот голос ей снится. Но неизвестный не унимался.
- Сестричка, ну проснись же!
Сонно приоткрыв глаза, Леда испуганно взвизгнула. Над ней склонилась ужасная морда какого-то неведомого зверя. Маленькую голову со свиными ушами украшал длинный клюв аиста и два безумных вытаращенных глаза. Морда звонко захихикала девичьим голосом, что чуть отрезвило жертвеницу. Чуть присмотревшись, она поняла, что на нее смотрит маска. Причем совершенно прозрачная, как и ее обладательница. Ниже маски шла тощая детская шея и нежная сорочка с оборкой по вырезу и рукавам.
«Призрак, - удивилась Леда. - Разумный».
- Ты бы видела свое лицо, сестричка! - сказала призрачная девчушка, все еще фыркая от смеха. - А ты смешная! Как тебя зовут?
- Леда, - ошарашено пялясь на столь редкое явление, проговорила жертвенница. - А ты?
- А я Василиса, - сказала девчушка, снимая маску. - Поиграй со мной, пожалуйста! Мне так скучно! Никто не хочет со мной дружить из-за того, что я умерла.
Под маской оказалось симпатичное личико сердечком с по-детски пухлыми щечками и чуть всклокоченными черными волосами. Это Леду удивило еще больше. Раньше она не видела детей жертвенниц, ну, кроме себя в зеркале. А с разумным призраком вообще встречалась впервые. Латена как-то рассказывала, что такие есть, и Леда тогда пожалела, что ее родители не остались в своем уме. С другой стороны девушка до сих пор думала, что разумные призраки - всего лишь придуманная подружкой байка.
- Ты что, язык проглотила? - спросила Василиса, повернув голову набок. - Или ты меня боишься? Ну так я не страшная! Я даже за косу тебя дернуть не могу. Смотри!
И она махнула рукой. Прозрачное запястье прошло через шею Леды, обдав кожу неприятным холодком. Девушка вдруг припомнила, что герцог что-то говорил о привидении и успокоилась. Ей подумалось, что в этом замке все комнаты могут быть с такими засовами, и она зря испугалась.
- Нет-нет, я тебя не боюсь, - улыбнулась она девочке. - Просто удивилась. Может, дашь мне поспать? Мне завтра рано вставать...
- Ну поиграй со мной, жалко тебе что ли! - взмолилась девочка. - Хотя бы немножко!
- Пожалуй, даже немножко не получится, - зевнула Леда. - Прости.
- Тогда я буду громко кричать! - вскочив своими босыми прозрачными ножками на постель, сказала Василиса. - И не дам тебе спать до утра!
- Не надо, - тяжело вздохнула Леда. - Ну пойми же ты, я очень хочу спать. Это ты живешь ночью, а я предпочитаю день...
Не дослушав Леду, девчушка разразилась громким, истошным воплем. Жертвенница зажала уши. От визга призрака ей показалось, что она вот-вот оглохнет. Перекрывая крик ночной гостьи, в дверь кто-то громко забарабанил. Девочка замолчала и вместе с жертвенницей уставилась на дергающуюся дверную ручку.
- Леда, у тебя там все в порядке? - раздался голос Марта. - Открой, Леда!
- Все хорошо, - вскочив со своего места, девушка кинулась к двери.
Совершенно забыв предостережение герцога, девушка открыла дверь, и только тогда сообразила, что она предстала перед молодым человеком в одной лишь сорочке на голое тело. Даже в темноте было заметно, что щеки Марта покраснели. Снова взвизгнув, Леда закрыла дверь. Залившись ехидным хихиканьем, Вероника заявила:
- Леди опозорилась.
- Молчи уже, это все из-за тебя, - борясь со смущением, сказала ей жертвенница.
- Прости, я ничего не увидел, - донеслось из-за двери.
- Подожди, я сейчас оденусь, - сказала ему Леда.
- У тебя там все хорошо? - осведомился бог. - С кем ты разговаривала?
- С призраком, - крикнула жертвенница, хватаясь с свои панталоны и быстро их натягивая.
- С призраком? - удивился Март. - С каким таким призраком?
Хихикнув, Василиса побежала, не издавая звуков, к двери. Она прошла прямо сквозь нее, и Леда готова была поклясться, что слышала, как Март удивленно ойкнул. Пока она натягивала свое платье - прямо на сорочку, без корсета и кринолина - Март и призрачная девчушка невнятно переругивались в коридоре. Открыв дверь, Леда увидела, что Василиса дразнит бога, показывая ему язык.
- А вот и не скажу! - заявила она.
- А я все равно все узнаю, - хитро улыбнулся ей Март. - Он сам нам все расскажет завтра.
- А вот и не расскажет, это секрет! - издевалась девчушка. - Может папенька ему даже вашему другу не расскажет! Наверняка не расскажет!
- О чем это вы? - спросила Леда.
- Она говорит, что есть какая-то тайна, о которой мы не знаем, - пожал плечами Март. - Я понятия не имею, о чем она.
- Да врет скорее всего, - махнула Леда рукой. - Она же призрак. Ее даже выпороть, если что, не получится. Вот и ведет себя плохо.
- Бу, ты противная, сестренка! - надулась Василиса. - Но я не вру! Действительно есть секрет. Но я вам его не расскажу, пока вы со мной не поиграете. Ну пожаааалуйста!
- Вот видишь, - кивнула Марту девушка. - Она просто играть хочет. Это она визжала и не давала мне спать.
- Я буду еще визжать, если вы со мной не поиграете! - хитро улыбнулась девчушка, скрестив руки на груди. - Считаю до трех.... Раз...
- О одиннадцать, только не опять, - зажала руками уши Леда.
- Почему одиннадцать, ты Январь в расчет не берешь? - некстати заинтересовался Март.
- Два, - угрожающе проговорила девочка.
- Нет, вообще то не считают тебя, - брякнула Леда.
- Как не считают меня?! - поразился бог. - Правда? Но это же глупо! Я же есть!
- Один, - продолжала свой счет маленькая негодница.
- Тебя семьсот лет не видели, вот и перестали считать, - коряво пояснила Леда.
- Но ведь других богов тоже семьсот лет не видели, так почему не считают только меня?
- Потому что...
Договорить Леда не успела. Малявка разразилась таким громким, таким пронзительным криком, что они с Мартом снова зажали уши. Сначала жертвенница думала переждать, но потом поняла - Василисе воздух не нужен, следовательно, она могла запросто надрываться хоть до утра. Первым не выдержал Март.
- Хорошо, хорошо, я поиграю с тобой, только перестань кричать!
Тут же замолчав, Василиса зубасто улыбнулась. Леда утерла со лба пот и улыбнулась:
- Ну ладно, раз вы договорились, то я, пожалуй, пойду...
- Нет уж, ты тоже будешь играть, - сказала девчушка.
- Ну пожалуйста, нет, - взмолилась Леда. - Я устала и спать хочу...
Маленькая вымогательница опять разразилась криком, и жертвеннице пришлось сдаться. Василиса, ужасно довольная тем, что заполучила аж двух людей для игр, заявила:
- В общем, играть будем в прятки-догонялки. Я буду убегать и прятаться, а вы меня искать. Как только найдете и коснетесь - игра закончится. Если будете плохо искать - я буду визжать и пожалуюсь папе!
- Но как мы до тебя дотронемся, ты же призрак, - вздохнула Леда.
- Просто пройдите сквозь меня и все, - пожала девочка своими маленькими плечиками. - А теперь отвернитесь и считайте до десяти.
Тяжело вздохнув, пленники маленького капризного призрака повиновались. Считал Март. Когда они повернулись, Василисы уже не было.
- Ну и где ее искать? - раздраженно спросил Март. - И много у вас тут таких призраков?
- Таких почти нет, - сказала Леда, широко зевая. - А вот обычных много.
- Обычных? - удивился Март.
- А тебе Аластр не рассказывал? - удивилась Леда. - Ну ладна.. тогда расскажу я...
Часть 5. То, что греет. Глава 4
Сначала Леда и Март хотели разойтись по комнатам, решив, что девчушка не скоро их хватится. Они так и сделали, после чего получили еще порцию оглушающего, неизвестно откуда исходящего крика. После этого им пришлось покинуть свои комнаты и начать бродить в потемках по замку. Март хмурился, да и Леду терзало какое-то неприятное предчувствие. Они дошли до конца коридора, и вот там жертвеннице улыбнулась удача. За окном во дворе, среди метели, она увидела призрачный силуэт, нырнувший за какую-то неясную в ночной тьме постройку.