— Мама, но Сет обещал за нами вернуться, — прошептала она так тихо, что Лиза едва расслышала. — Он сказал ждать здесь.
Лиза погладила дочь по голове, стараясь, чтобы рука не дрожала:
— Сет сдержит свое слово, милая. Просто мы будем ждать его в более надежном месте. Видишь ту дверь? Нам нужно добраться до нее.
Она начала медленно выпрямляться, готовясь к перебежке, но в этот момент один из оборотней издал низкое шипение, поворачивая голову в их сторону. Лиза замерла, прижимая Эмму к себе. Оборотень принюхался и, казалось, потерял интерес, переключившись на драку с сородичем.
"Сейчас или никогда", — подумала Лиза, чувствуя, как кровь стучит в висках.
— Эмма, оставайся здесь. Я перебегу первой, а потом позову тебя, хорошо?
Девочка кивнула, прижимая медведя к груди.
Лиза сделала глубокий вдох, мысленно отсчитала до трех и бросилась к двери.
Оказавшись внутри, она прижалась к стене, тяжело дыша.
"Получилось. Теперь Эмма".
Она осторожно приоткрыла дверь и позвала:
— Эмма, давай ко мне! Быстро!
Маленькая фигурка отделилась от барной стойки и бросилась к двери. Лиза видела, как дочь бежит к ней, слышала топот маленьких ножек и рычание за ее спиной. И тут случилось то, чего она больше всего боялась: один из оборотней заметил Эмму.
Тварь прыгнула, вытянув когтистую лапу. Когти почти коснулись девочки, когда материнский инстинкт взорвался в Лизе яростью и отчаянием.
Она выскочила из-за двери и с силой, которой не подозревала в себе, вогнала железный крест из двух металлических ножек в открытую пасть монстра.
— НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МОЮ ДОЧЬ! — закричала она, проталкивая крест глубже, чувствуя, как он проламывает что-то внутри твари.
Оборотень задергался, издавая булькающие звуки, его глаза расширились от шока и боли. Лиза выдернула крест — черный и дымящийся — и схватила Эмму, затаскивая ее за дверь.
Только оказавшись внутри, она поняла, что совершила. Повернувшись к окошку в двери, она увидела, что абсолютно все оборотни в баре смотрят на нее — желтые глаза, полные голода и ярости.
— Мама? — голос Эммы дрожал. — Они видят нас?
Лиза сглотнула, чувствуя, как пот стекает по спине.
— Все будет хорошо, — произнесла она с уверенностью, которой не чувствовала. — Нам нужно идти дальше, в глубину кухни.
Оборотни начали приближаться к двери. Лиза подняла крест перед собой, двигаясь спиной вперед по темному коридору, таща за собой Эмму. Ее губы шевелились в молитве:
— Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твое…
Оборотни толкнули дверь, она распахнулась. Они вошли внутрь, двигаясь медленно, словно крест сдерживал их, но не останавливал.
Лиза продолжала отступать по коридору, проходя мимо кухни:
— Эмма, милая, скажи мне, что ты видишь позади меня. Есть ли там другие двери?
— Большая металлическая дверь справа, мама, — прошептала Эмма. — С таким круглым колесом.
Холодильник. Лиза повернула голову и увидела массивную дверь промышленного холодильника. Это могло быть убежищем... или ловушкой.
"Выбора нет", — подумала она, когда передний оборотень бросился вперед, но отпрянул с визгом, когда крест коснулся его морды, оставив дымящийся след.
— Эмма, беги в холодильник! — крикнула Лиза, и когда девочка проскользнула за дверь, она сама отпрыгнула назад, захлопывая тяжелую металлическую дверь перед мордами разъяренных тварей.
Механизм защелкнулся автоматически. В холодильнике было темно, только тусклая аварийная лампочка освещала пространство, заставленное полками с продуктами.
Лиза опустилась на корточки, прижимая Эмму к себе, и только тогда заметила, что у металлической двери нет внутренней ручки.
Они в ловушке.
— Мама, — прошептала Эмма, прижимаясь к ней, — нам холодно будет?
Лиза обняла дочь крепче, чувствуя, как горячие слезы наворачиваются на глаза:
— Все будет хорошо, милая. Господь нам поможет.
Эмма подняла голову, и на ее лице мелькнула слабая улыбка:
— И Защитник с Сетом Гекко тоже.
Лиза кивнула, не в силах говорить, и просто держала дочь, прислушиваясь к царапанью когтей по другую сторону двери.
***
В кладовой для вещей дальнобойщиков было тесно и душно. Джесс сидела на перевернутом ящике, держа в руках бутылку виски, которую они нашли среди запасов. Рокси прислонилась к стене рядом с ней, ее лицо было бледным, но решительным.
— За Питти и Рэя, — сказала Джесс, поднимая бутылку и делая глоток. — Лучших братьев, который только могли быть.
Она передала бутылку Рокси, которая кивнула:
— И за Зака. Он был придурком, но моим придурком.
Джесс слабо улыбнулась:
— Расскажи о нем.
Рокси сделала долгий глоток:
— Зак? Он был полной противоположностью тому, что ты бы ожидала от парня в татуировках и с пирсингом. Знаешь, он плакал, когда мы смотрели "Красотку". Говорил, что это из-за аллергии, но я-то знала.
— Питти был таким же, — кивнула Джесс. — Строил из себя крутого парня, а сам каждое Рождество тайком оставлял подарки для детей в приюте. Не хотел, чтобы кто-то знал.
— А Рэй? — спросила Рокси после паузы.
Джесс вздохнула:
— Рэй был... сложным. Но он мог заставить смеяться любого. Даже в самые темные дни. У него был этот дурацкий анекдот про священника и кролика...
На другом конце комнаты Сет и Горец разложили на ящике найденное оружие и припасы, негромко разговаривая.
— Что мы знаем об оборотнях? — спросил Сет, перебирая ножи и арматуру. — Я имею в виду, реальных оборотней, а не киношных.
Горец задумчиво провел пальцем по лезвию катаны:
— Они существуют благодаря древнему проклятию. Не все из них злые по природе, но проклятие искажает душу, делает их более... животными. Особенно во время полнолуния.Ну это теоретически…
— Но сейчас не полнолуние, — заметил Сет, взглянув на часы. — Почему они трансформировались?
— Альфа, — просто ответил Горец. — Их вожак. Он обладает властью вызывать трансформацию у членов стаи в любое время. А его смерть... высвобождает дикую ярость во всех.
Рокси и Джесс подошли ближе, прислушиваясь к разговору.
— И что нам делать? — спросила Рокси, делая еще один глоток виски. — Ждать до рассвета? В фильмах они всегда отключаются на рассвете.
— Это верно для некоторых из них, — кивнул Горец. — Но не для всех. А у нас нет времени ждать.
Сет взял бутылку виски у Рокси и сделал большой глоток:
— Там под барной стойкой находятся мать с ребенком. Так что ждать мы точно не будем. — Гекко сделал ещё один смачный глоток и вытер рот рукой — Черт, хороший виски. Жаль, что не при лучших обстоятельствах.
— И не говори, — согласилась Джесс, вытирая пот со лба. — Здесь жарко как в аду.
— В аду холодно, — неожиданно сказал Горец. — Я был там. Или в месте, очень на него похожем.
Все уставились на него, но старик не стал развивать тему.
— Так, давайте соберем, что мы знаем, — Сет начал загибать пальцы. — Серебро их ранит, верно?
— Да, — подтвердил Горец. — Серебро, освященное оружие, огонь.
— А кресты? — спросила Джесс. — Как с вампирами?
— Не сам крест, а вера за ним, — ответил Горец. — Если ты веришь — он защитит.
— А как насчет "Американского оборотня в Лондоне"? — спросил Сет. — Там, помнится, чувак трансформировался без всякого полнолуния.
— И "Вой", — добавила Рокси. — Там они тоже могли превращаться когда угодно.
Джесс кивнула:
— А в "Серебряной пуле" Стивена Кинга они могли контролировать трансформацию.
— Кино часто ближе к истине, чем думают люди, — заметил Горец. — Истории о монстрах существуют не просто так. Они учат нас защищаться.
Сет обвел взглядом кладовую:
— Ладно, так что тут у нас есть, что может помочь?
Они начали перебирать вещи, находя странный ассортимент инструментов, оружия и бытовых предметов, оставленных проезжими. Сет выудил из кучи хлама модифицированную циркулярную пилу, напоминающую что-то из фильма ужасов.
— Что за черт? — пробормотал он, рассматривая устройство. — Это же... это как мини-пулемет, только стреляет лезвиями.
— Серебряными, — уточнил Горец, проверяя блеск металла. — Видимо кто-то был готов к встрече с нечистью.
Сет нацепил устройство на руку и повесил дополнительные лезвия на пояс, проверяя механизм запуска.
— Это лучше, чем ничего, — пробормотал он. — По крайней мере, можно держать этих тварей на расстоянии.
Рокси нашла старинный арбалет с серебряными наконечниками стрел. Она взвесила его в руках, прицелилась в невидимую цель.
— В колледже я занималась стрельбой из лука, — объяснила она, заметив удивленные взгляды. — Арбалет не так уж отличается.
Горец молча обмотал вокруг запястий и рук серебряную цепь с шипами, оставляя длинные концы свисать — самодельное, но смертоносное оружие.
Джесс взяла с полки пульверизатор, который, казалось, был наполнен серебристой жидкостью.
— Серебряная пыльца в святой воде, — сказал Горец, заметив ее взгляд. — Распыли это в морду оборотню — и у него будет очень плохой день.
Сет обвел взглядом их маленький отряд. Они были потрепаны, изранены, испуганы. Но в их глазах он видел решимость. Даже если эта ночь станет для них последней — они не сдадутся без боя.
Он поднял руку:
— Пусть руку поднимут все верующие, — и сам поднял свою, удивляясь собственному жесту.
Горец спокойно поднял руку. Джесс и Рокси переглянулись, но затем тоже подняли руки.
— С этих пор мы все верим в Бога, — сказал Сет тоном, не терпящим возражений. — Так как если есть оборотни, вампиры и кто знает какие еще долбанутые уроды, значит, есть ребята и на другой стороне. И нам сейчас нужно, чтобы они нам помогли.
Он провел рукой по волосам, оставляя на них следы крови:
— Сейчас мы с вами проговорим молитву, перекрестимся и двинемся туда как отряд с небес! Всем ясно?
Джесс нервно хихикнула:
— Я думала, ты отъявленный грешник, Сет Гекко.
Сет посмотрел на нее с неожиданной серьезностью: