– Ладно, каюсь, я переборщила с видениями, – сдавалась она. – Похоже, перепутала его с кем-то. Там этих Карловых как собак нерезаных, пруд пруди.
– Верно рассуждаешь, – прощебетала Зинина. – Я сама видела одного иностранца у входа, который точь-в-точь, как твой бывший муженек. Точная копия! Не отличишь от оригинала, и морда похожа, и походка, не говоря о росте. Ты вполне могла на него наткнуться и перепутать. Это же вполне объяснимо: видишь знакомую физиономию и тут же ассоциируешь ее в памяти. Всплывает запечатленный ранее образ, и ты восклицаешь: «Ага, это он!», а приглядишься поближе и с досадой понимаешь: «Ошиблась!» Это всего лишь иллюзия.
– Почему ты сразу не предупредила, что по отелю разгуливает человек, как две капли воды похожий на Карлова? И не затевали бы весь сыр-бор! – неодобрительно покосилась Света. – Раньше никак?
– Вылетело из головы, – хмыкнула Иветта. – закон подлости: самые полезные мысли приходят в самый последний момент.
– Я бы хоть краем глаза взглянула на этого двойника!
– Предлагаешь колесить по отелю и заглядывать в каждую замочную скважину?
– По-моему, дурацкая идея.
– И я того же мнения!
– Было бы любопытно. Когда ты нарвешься на него, обязательно звони мне или на полных парах мчись за мной. Я бы еще раз взглянула в светлые очи этого господина. Для сравнения. Если будет тот же взгляд, то я успокоюсь.
– Как тебе коктейль?
– Очень вкусно. Просто объедение, – добавила Света, чтоб не расстраивать ее.
На самом деле он не отличался первой свежестью, даже имел кисловатый привкус. Очень тонкий привкус, не каждый его отличит. Света была истинный спец по молочным продуктам и легко бы трудоустроилась в дегустаторы на молочный завод при суровой необходимости. Света и у родителей отличала свежий кефир от слегка прокисшего, чем вызывала недоумение матери и гордость отца.
– Так-то вот! – заявила Иветта. – Обращайся!
– Обязательно, – кивнула Туманова, вернув ей недопитый стакан.
7
Стоя у раскрытого окна, Денис всматривался в голубую даль, провожая за горизонт уплывающие корабли. В брюках завибрировал мобильник. На проводе господин Блюмс. Денис угрюмо пялился на телефон в надежде, что тот заткнется. Не вышло. Блюмс оказался настойчивей. Закон есть закон.
Господин Блюмс срочно потребовал его к себе. Денис закрыл ставни, сунул ключи от комнаты в карман и злобно поплелся к лифту. Босс позвал его в одну из приемных, где сильные мира сего проводили переговоры в формате «без галстука».
Пройдясь по секретному коридору, Денис осторожно постучался в гигантскую позолоченную дверь с гербом Краснодарского края посередине. За дверью никто не ответил. Он не горел желанием встречаться с шефом, однако, некуда деваться – пришлось явиться с повинной. Таковы правила игры, тем более, босса еще никто не отменял.
Денис набрался смелости и резво распахнул дверь. Перед ним предстала причудливая картина: в центре приемной за круглым столом, словно в далекие времена короля Артура, как восточный шейх, восседал сам Блюмс. Рядом по правую руку располагался Вольф. А слева на порядочном расстоянии от больших шишек сидела она. Свершилось! Сама Келли Смартсон.
Она показалась ему невольной наложницей, прекрасной Шехерезадой, нехотя развлекавшей зажравшихся похотливых царей. Келли сидела с грустным видом, чуть потупив взор, ритмично поглядывая в зашторенное окошко, словно ожидая оглашение приговора и начало собственной казни. Заметив Дениса, она вмиг вытянулась, как натянутая струна, и по ее лицу пробежала мимолетная ностальгическая улыбка нетерпеливой женщины, дождавшейся любимого моряка из далекого плавания, только что заметив мачты его корабля. Ей невтерпеж броситься в его объятия, но ее внутренний порыв неуместен: корабль еще не причалил в гавань, а всего лишь медленно приближается к берегу. Нечто подобное переживала и Келли: он совсем рядом, достаточно сделать шаг, но чужие свидетели и нормы приличия приковывали ее к месту.
– Добрый вечер, – произнес господин Блюмс на родном языке.
– Здравствуйте, – поприветствовал Денис взглядом всех собравшихся и особенно мисс Смартсон.
– Присаживайся, – указал на свободное кресло Блюмс. – Вот мы и встретились. И года не прошло. Где ты прятался от меня?
От волнения Денис заметно растерялся.
– Я ждал звонка. Честно признаться, я не был оповещен о точном расписании вашего прибытия, поэтому не встретил вас, был занят подготовкой саммита.
– Неважно, – сказал Блюмс. – Господин Вольф очень тобой доволен. Отзывался о тебе, как об отличном профессионале. Мы угадали, кого посылать в Москву.
– Денис блестяще представил ваши проекты, – вмешался Вольф на английском. – Он и наша сторона в лице госпожи Тумановой определили стопроцентный триумф переговорного процесса. Я сам, признаться, не ожидал, что мы в рекордные сроки управимся и получим поддержку сверху. Вы, уважаемый Милтон Блюмс, должны премировать Дениса. Я со своей стороны уже подписал идентичный приказ.
– Когда же я увижу госпожу Туманову? – с любопытством спросил Блюмс. – Где она скрывается от нас?
Вольф взял инициативу на себя:
– Светлана присутствовала на всех выступлениях. Это я не доглядел за ней и в подходящий момент вам ее не представил. Моя недоработка. Обещаю, завтра вы с ней познакомитесь. Очень интересная, очень обаятельная, очень милая. Наш первоклассный менеджер. Господин Серебров подтвердит, не так ли?
– Абсолютно согласен, – кивал Денис. – Госпожа Туманова единственный ас в своем роде. И как с человеком с ней приятно было общаться. Мне даже жаль, что переговоры кончились. Будем надеяться, появятся новые идеи, и я вновь навещу ее.
Келли слушала его пламенную речь, и ее лицевые мышцы вздрагивали от напряжения, создавая благодарную почву для нервного тика.
«Это произошло! – гневно думала Келли. – Он не терял время даром. Ухлестывал за россиянкой, в то время как я, как полная дура, ждала его днем и ночью! Между ними что-то было?! Он признается мне! Я заставлю его признаться!»
– Кстати, а где она сейчас? – спросил Вольф, поддав дров в огонь, – вы же должны быть вместе?
«Вместе?! – чуть не вырвалось у Келли. – Они должны быть вместе?! Почему?»
Невольно заикаясь, Денис невнятно ответил:
– Светлана в-в-ероятно у себя в н-н-омере.
Откуда ему знать, где она?! Они общаются почти целый день? И почему Келли не наткнулась на них? Все потому, что проклятый Блюмс не отпускает ее от себя ни на шаг, и она не в силах ослушаться.
«Что со мной? – обратился к себе Серебров. – Это из-за Келли. Она режет меня взглядом как в техасской резне бензопилой! Не теряй самообладание, Ден! Не показывай виду, как ты нервничаешь! Этот Вольф меня откровенно подставил»
– Будьте любезны, завтра явите миру и в частности мне вашего легендарного менеджера. Я хочу пожать ей руку и лично поблагодарить за отличную работу, – говорил Блюмс. – Я хочу пригласить ее в нашу корпорацию на стажировку. Думаю, ей это будет очень полезно.
Келли выпучила глаза: «Я этого не перенесу!»
– Уважаемый, Милтон, – вмешался пронырливый Вольф. – Вы лукавите. Будьте добры, не переманиваете наших лучших сотрудников. Сначала стажировка, а потом годовой контракт и вид на жительство! Я ее не отпущу, имейте это в виду. Госпожа Туманова еще послужит на благо отечества. Не будем показывать пальцем, однако одного небезызвестного господина вы уже переманили.
– Вы преувеличиваете, – важно произнес Блюмс. – Я не имею подобных намерений, по крайней мере, пока.
Келли вздохнула с облегчением. Это лучшие его слова за последние полгода. Последний раз она так вздыхала, когда патрон выписал ей премиальный чек в пятьдесят тысяч долларов под Рождественские каникулы.
– Я до вас беседовал с господином Потаниным, – продолжал Блюмс. – Он сетовал на нехватку в вашей стране первоклассных управленцев высшего уровня. Даже какие-то международные бизнес-школы вы создаете, чтоб восполнить сложившийся дефицит кадров. А я предлагаю безвозмездную услугу, чтоб попрактиковаться в компании с мировым именем. А вы – отнимаете кадры! Их надо сначала взрастить. Вы правы, мистер Вольф, ценные кадры на дороге не валяются, а Серебров – это совершено другая история. Пусть он сам вам на досуге расскажет.
– Я бы не прочь поработать с госпожой Тумановой в Нью-Йорке, – вставил Денис, вновь вызвав неодобрительный взгляд мисс Смартсон. Идея патрона пришлась ему по душе. Иногда и Блюмс выдает здравые предложения.
– Вы не подскажете мне, где прохлаждаются Крис и Чарли? – спросил Блюмс.
– Я не в курсе, – ответил Денис. Он не привык выдавать компаньонов, пусть они и приносят ему сплошные неприятности.
– А вы, мисс Смартсон?
Келли пожала плечами. Она всегда была честна и не обманывала начальство, особенно когда дело касалось ее давних недругов.
– Не знаю. Они не остались на ваше выступление и куда-то вместе вышли.
– Я вспомнил! – добавил Серебров, оправдывая ребят. – Они поймали меня в холле. Я так был рад их видеть, что надолго задержал, расспрашивая, как добрались, поэтому они не успели к началу вашего выступления. Мы обсуждали планы на будущие, вы же понимаете, как это затягивает.
– Мда, – протянул Блюмс. – Ну, разберемся. Где они в данный момент, вы не знаете?
– Нет.
– И вы, Келли?
– Нет, – ответила Келли, – но… по-моему, они спустились вниз.
– Пусть пока погуляют, позвоню им позже.
«Зачем ты так, Келли? – злился Денис. – Они не успели подбросить тебе свинью?!»
Келли отлично помнила старые обиды. Она с детства была злопамятной, начиная с детского сада, где она, сидя на горшке, бросалась в драку с соседними малышами за то, что они крали ее сладости, и, кончая Гарвардом, где она мстила сокурсницам за уведенных, а то и просто в неравном бою отбитых парней. Парни не возвращались, а девочки по общежитию получали свое, удовлетворяя ее задетое самолюбие.
Через несколько показательных акций отмщения сокурсницы стали относиться к ней более уважительно, одновременно держа ее на дистанции. У нее так и не получилось завес