«Еще бы! Я же прохлаждалась в Сочи, – подумала она. – Какой смысл Карлову потрошить вещи, если отправился вслед за мной». Раскрыв шкаф, она вывалила на кровать груду белья и одежды. Осталось самое сложное: выбрать наряд и переодеться.
А Смирнов с пеной во рту доказывал Денису, что без таких людей, как он, держава долго не протянет, приводя веские аргументы и доказательства. Тактичный Денис не спорил, стараясь меньше говорить и не комментировать его высказывания, внутренне высмеивая каждый произнесенный доцентом тезис и снисходительно поглядывая на его бороду и походные сапоги. Смирнов замечал, что собеседник не очень вдохновлен его пламенной речью и делал все возможное, чтоб завлечь Сереброва в дебаты. В горном походе его мало кто слушал, даже юная аспирантка Женечка, так как в основном туристы принадлежали к близкому институтскому окружению и знали почти наизусть все его любимые темы, а других речей доцент пока не придумал. Заниматься же тавтологией среди заумных коллег было стыдно и непорядочно.
– Вы когда-нибудь участвовали в походах? – сел на любимый конек Смирнов.
– Не приходилось, – честно ответил Денис.
– Почему?
– Наверно, я слишком урбанизирован. Не тянет.
– Далеки вы от природы.
– Так уж вышло.
– Начать никогда не поздно, – воодушевлял его доцент. – У всех когда-то было в первый раз, а потом затянет, и вы уже заядлый путешественник.
На удивление быстро вернулась Света.
– Заждались?
Денис облегченно выдохнул. Смирнов ему порядком поднадоел, и если бы не Света и воспитание, он давно бы послал вечного туриста к такой-то матери.
– Там спокойно?
– Ага. Никаких сюрпризов.
– Вы знаете, Светлана, мыши дохнут от мышьяка, – вставил Смирнов. – Старый проверенный метод.
– Вы о чем? – сморщилась Света.
– Мыши! Вам поможет мышьяк. Берете приманку и посыпаете ядом. Мышь прибегает, жрет и отбрасывает коньки. Проверено! Так мы боремся с крысами в институте.
– Какие еще крысы?
– Не напоминайте ей, – вмешался Денис. – Это болезненно.
– Ради Бога! Я просто хотел помочь.
Денис взял ее за локоть.
– Спустимся, я тебе объясню.
Они пожелали Смирнову удачи в поисках ключей, сослались на занятость и вызвали лифт, а тот огорченно остался куковать в одиночестве. Неожиданно Света вспомнила про замки и попросила Валерия посидеть у нее, чтоб дождаться мастера, заодно проконтролировав процесс. От безысходности Смирнов согласился. Света была не в восторге пожертвовать квартирой ради зловонного доцента. Ее утешало одно – ночевать ей там не придется, а, значит, воздух успеет проветриться, и от пребывания Смирнова не останется и следа. В конце концов она все равно скоро переезжает и забудет его, как и тетю Софью. Честно говоря, они ей порядком надоели, слишком навязчиво каждый сует нос не в свои дела и лезет с советами. Настал момент с этим покончить.
Раз и навсегда.
Во дворе по-прежнему сидела пронырливая тетя Софья, а баба Клава куда-то запропастилась.
– Уходите? – обратилась она, грызя семечки и кидая под лавочку шелуху.
– Да, – радостно сказала Света и вежливо объяснила пенсионерке суть дела: – Мне сегодня будут дверь чинить. Вы уж не удивляйтесь! Я уеду, а Валерий проследит. Я впустила его к себе. Он в свою квартиру попасть не может, ключи потерял.
– Я прослежу, внука! Вечером вернешься?
– Поздно, за полночь, – уточнила Света.
– И как умудрился ключи потерять? – риторически спрашивала она. – Пропил все мозги под чистую в своих палатках! Вернулся злой, того и гляди в запой уйдет.
– Не сердитесь. Смирнов не виноват. Им испортили поход.
– И правильно сделали, – бурчала тетя Софья. – Нечего шастать, где попало. Нашли забаву! Мало места, где выпить?!
Театрально покивав в знак согласия, Света обратилась к любимому:
– Иветта должна подъехать. Придется нам расстаться.
– Давай вечером выберемся в кино? – предложил он. – Вы не выдержите весь день по магазинам бродить.
– Не обещаю. Позвони мне, скажем, после восьми. Нет! – Света вспомнила, что до сих пор не обзавелась новым телефоном. – Я пока без связи. Давай, я напишу тебе ее адрес? Есть ручка и листок бумаги?
Денис достал блокнот. В спешке Света продиктовала свои координаты.
Во двор заехала элегантная иномарка и подала писклявый сигнал.
– Кто там еще? – возмутилась тетя Софья, встав со скамьи. – Нет нам покоя!
– Это Иветта, – чуть улыбнулась Света. – Мне пора. Пожелай мне отличного шопинга?!
– Желаю! – прозвучал Денис и поцеловал ее в щеку.
Иветта повторно нажала на гудок.
– Бегу, бегу! – откликнулась Света и помахала Денису ручкой, не забыв про взволнованную гудками соседку. – До свидания, тетя Софья! Не серчайте!
Пенсионерка проводила ее недовольным взглядом.
– Милая! Вы уж не шумите…
14
Синий «Фольксваген» плавно мчался на встречу приятным эмоциям, обгоняя медлительные маршрутки и неповоротливые троллейбусы. Не боясь превысить скорость, она резко жала на педали, рискуя нарваться на гаишника.
Света сидела рядом и протяжно зевала. Думая, как успешно потратить премию, она возвращалась к совершено другой теме. В голову прокрадывались мысли о последних событиях, наполняя ее пугающими воспоминаниями.
Иветта достала пачку ментоловых сигарет и закурила.
– Будешь? – протянула она сигарету. – Ты напряжена. Постарайся расслабиться.
– Не сейчас. Ты сама на взводе? – заметила Света.
– Отчего? – нервно спросила она.
– Ты куришь только когда волнуешься или когда тебе плохо.
Иветта выдохнула клубы белого дыма.
– У меня все в порядке, как и у тебя, между прочим. Нет поводов для беспокойства.
– Почему?
– Как почему! – затянулась Зинина. – От Исмаила ты избавилась. Теперь тебе никто не угрожает.
– А как же Карлов? Я уверена, это он убил его.
– Хм… зачем ему его убивать? Не понимаю. Ну, допустим, что он убил, хотя я в это верю. Какая разница, кто? Нет Бабиева – нет проблемы. Радуйся! А Карлов? Ты его в глаза не видела. Он как фантом, карающая рука дьявола!
– Иветта! – вспылила Света. – Не будем об этом.
– Извини, не горячись. Мы же едем отдохнуть, едем потратить наши скромные гонорары, – держа во рту горящую сигарету, произнесла Зинина. – Я всего лишь хотела разобраться.
– Куда поедем?
– Для начала прокатимся по кольцу. Сейчас во всех бутиках сезонная распродажа и ликвидация последних коллекций. Я составила список, что куплю себе в первую очередь. Ты не записывала?
– Сориентируюсь на месте. Я плохо представляю, что мне нужно.
– Зря! – пульнула Иветта окурок в окошко, попав им в боковое стекло проезжающей газели. Окурок отлетел на асфальт, и никто не пострадал. – А я предусмотрела, привыкла заранее готовиться, чтоб не растеряться.
– Молодец, я так не привыкла, – тихо произнесла Света.
– Что встал, придурок! – вскрикнула Иветта, притормозив перед встречным фургоном. – Вечно эти слоны не уступают дорогу! Никакого терпения не напасешься!
– А говоришь, не волнуешься? – возразила Света. – Я не припомню, чтоб ты так возмущалась из-за ерунды.
– Доведут до точки кипения! – твердила Зинина. – Малолетки! Водить не умеют, купят права и считают себя королями дороги. А сами пеняют на нас, обзывают чайниками, говорят, что нам за руль садиться запрещено. Кретины! По статистике мы нарушаем меньше и серьезные дтп не совершаем. Во всем виноваты проклятые мужики!
В пылу ее возмущения они добрались до Дмитровской, где с неимоверным усилием припарковались в тесном переулке, усеянным дорогими магазинами с магической надписью «Sale», где они приступили к священному крестовому походу.
Внутри бутика модного итальянского бренда их приветствовала продавец-консультант, пушистая блондиночка с дорогими серьгами, но с кривыми ногами, одарив их вниманием, каким не одаривала никого прежде. Наступил самый волнующий момент. Леди приступили к мучительному выбору. Набрав максимум вещей, они по очереди заходили в примерочную и медленно примеряли роскошные одеяния. Смотря на себя в зеркало, они возмущались недостатком фигуры, теснотой в бедрах, в талии или чересчур длинными рукавами кружевных кофточек. Все это глубокомысленно обсуждали, в конце концов, приходя к консенсусу, что многое им не подходит, отбрасывали отбракованный товар и тут же бросались за очередной вещью. Цикл повторялся снова и снова. Как удивительно сложно подобрать что-то стоящее! Леди заметно волновались, отчего их даже бросало в пот.
Продавщица пыталась угодить, расхваливая каждую тряпку, и убеждала их, что эта последняя эксклюзивная модель ручной работы, уверяла, как им несказанно повезло, что они смогли застать блузку или жакет в целости и сохранности, получив уникальную возможность приобрести ее за полцены, ведь их скидки самые щедрые в столице.
Через час подруги все же остановились на паре никчемных вещиц и отложили их, чтоб потом непременно вернуться к ним, когда будет изучена оставшаяся коллекция. Утомившись, они подобрались с грудой покупок к кассе. Консультант расплывалась в широкой улыбке и радовала, что им уготована дополнительная скидка в виде призовой золотой карты. Девушки прыгали от счастья, целовались и обнимались. Умиленные продавцы хлопали в ладоши, подсчитывали прибыль, прикидывая, насколько смогли облапошить клиентов, списывали деньги с кредиток, с чувством и с расстановкой упаковывая товар.
На абордаж!
Бутик взят штурмом. На очереди покорение остальных вершин.
15
Посетив десяток магазинов, насытившиеся шопоголики, буквально опустошенные в прямом и переносном смысле, двигались с полным багажником покупок в сторону ВДНХ.
Настроение Светланы заметно приподнялось. Шопинг-терапию никто не отменял, а она действует в самых безнадежных случаях, отвлекая от гнетущих переживаний.
– Удачно прокатились, – говорила Света, заглядывая в пустой кошелек.
– Надолго запомнится, – говорила Иветта, вкладывая в свои слова особый, только ей доступный смысл. – Давно я не транжирила столько.