Дёрнув плечиком, девушка благородных кровей колдовских, побагровела до пяток, зло зыркнула по сторонам, топнула ножкой и исчезла в магическом портале.
Месяц потом вообще не появлялась.
Арийцы переглянулись тогда – видимо, всё так и есть. В теле Оталы душа арийского воина, а может и не арийского, но невероятно могучего, прославленного воителя, который покрыл своё имя невероятной славой. Воин, что был настолько бесподобен, что и после смерти никакая магия в руках его нового тела, не могла стать разрушительным и извращающим всё окрест себя злом.
Но может быть, всё проще, может быть, всё дело в духе Тара, который влиял на всё вокруг, который помогал своим новым и старым сынам, возродить его былую мощь и силу.
Гигант вновь посмотрел на тёмно-красный стол и улыбнулся.
Этот стол принадлежал прежним правителям Сабаса. Невероятно дорогая вещь, служившая многим поколениям как предмет роскоши – бессмысленность, возведённая в абсолют.
Роскошь, на самом деле, должна служить только двум целям – всем и каждому показывать, насколько удачлив и силён воин, заполучивший эту роскошь, заполучивший, естественно, мечом.
И самое главное, то, почему этот стол оказался здесь, а не в доме одного из воинов Славного города Тара, много лет назад принявшего свою неизбежную смерть и свой погребальный костёр.
Этот стол, был символом победы над Сабасом, это начало, с которого идёт история Нара – юного, ещё неокрепшего нового тела Славного города Тара.
Этот стол не был взят кем-то из воинов, за него не сражались враги, он достался вместе с окончательной победой над землёй, с которой воевали сыны Тара. Этот трофей, не был личным трофеем ни одного из воинов. Он был общим трофеем, что взят уже после битвы. Самый ценный трофей, что достался победителю, после гибели всех врагов, из которых ни один не сражался конкретно за этот стол. Трофей, полученный всем воинством, а не одним человеком.
Ничто иное не могло оказаться здесь, только то, что говорило о по-настоящему славной победе, такой, что одержал ни король, ни Предводитель, ни кто-то из воинов, а весь Нар, сразу все или большая часть его воинов. Это боевой трофей, принадлежащий не сынам Нара, в самому Нару.
За этим трофеем большая история. Он был последним и самым ценным трофеем в конце длинной череды непростых битв. Этот трофей был достоин того, что бы находиться здесь, в тронном зале Славного города Нара. Он олицетворял собой силу не отдельно взятого воителя, но всего Нара.
Другим трофеям нечего делать в тронном зале Славного города. Тем более нет ту места ничему, что не олицетворяло силы Нара, нет места тут ничему, что не являлось доказательством силы Нара.
Когда-нибудь, здесь будут и другие трофеи.
А пока, в зале есть лишь стол, неудобное сидение из грубого камня – будет взят в надлежащей битве подходящий стул, трон или что-то в этом роде, сидение выкинут и заменят. А пока – на чём-то же он должен сидеть. С той же целью, у стола стоят две лавки. Но и их, естественно, выкинут, когда найдётся достойная замена.
Гигант, король Нара, владевший колдовским мечом Логан из Тара, прикрыл веки, пытаясь вспомнить нечто, что вечно от него ускользало, но регулярно ему снилось. От снов всегда оставалось лишь ощущение – он просыпался и ничего не помнил. Только ощущение, что он что-то забыл. Что-то не важное, бесполезное, недостойное вообще, но…, изнутри всё говорило – брось ты, не нужно помнить таких нелепиц, это недостойно тебя. Но он чувствовал, что забыл что-то и пусть оно не важно. Но почему он это забыл и почему оно донимает его во сне?
Логан сжал кулаки до хруста, нахмурился, затем рыкнул злобно – почувствовал, как меч ожил со своей надоедливой магией и теперь пытается помочь ему вспомнить. От рыка и вспышки бешенства, меч успокоился, прекратил свои унизительные попытки. Осталось лишь ощущение, что от меча исходят эмоции – что-то вроде укоризны и обиды. Ничего, переживёт. Колдовство своё не будет без спросу применять. Право слово! Достал ужас как. В итоге, Логан всё чаще возвращался к мысли, что этот меч нужно выкинуть. Собственно где-то раз в год он так и делал – швырял изо всей силы в любом подходящем или не подходящем месте. И уходил, когда шагом, когда бегом, когда на коне галопом.
Но колдовское оружие немедленно возвращалось по воздуху, источая языки чёрного пламени и бурю эмоций, от полного удивления близкого к шоку, до обиды на всю жизнь.
Однажды меч летел над его головой целый час и озарял небо сердитыми вспышками чёрного пламени. Логан не обращал внимания, ехал себе обратно в Нар.
Спустя час, меч, словно бы вздохнул грустно и мягко опустился обратно в ножны.
Этот меч всегда себя вёл вот так – нагло и отвратительно.
Однажды Логан получил рану в тренировочном бою с Радоном – пустяковую. Буквально в пол пальца глубиной и столько же шириной. Почти и крови не было, так, пол литра, ну литр - в лучшем случае, из него вытекло. И что же? А этот мерзкий кусок металла залечил его рану! Скотина тупая…
Тогда он его помнится, в океан выбросил…
Что же он забыл?
По виску стекла струйка пота. На мгновение темнота перед зажмуренными глазами расступилась, и он увидел что-то – какую-то вспышку. Какой-то смазанный образ. Но всё тут же исчезло, снова пусто, снова перед ним лишь чернота.
Открыв глаза, Логан подумал, что то, что он забыл, было лысым.
А ещё, от него исходило тепло.
Да.
И оно точно как-то связано с котами. Возможно, с древесными.
Вот что это? И почему забыл? Точнее – почему его так беспокоит, что он забыл?
Меч, лежавший на столе, вспыхнул чёрным огнём, и то пламя потянулось к лицу Логана.
Король сузил глаза, поднялся, взял ножны с мечом. Радостное чёрное пламя окутало его целиком и в памяти что-то стало проясняться – от магии, которую источал колдовской меч, в котором уж точно не могло быть никакой души, тем более души прославленного воина.
Ухнув, потом довольно хмыкнув – хорошо летит, любо-дорого смотреть, король вернулся к столу, что бы попытаться вспомнить снова. Сел, стал разум напрягать.
Спустя минуту, в бойницу, весь в огне, да с громким сердитым свистом, влетел меч колдовской.
Король не обратил на него внимания, пытаясь вспомнить то лысое и не важное, что почему-то забыл. Оно как-то связано с котами. Но как? И причём тут огонь? От этого начинала болеть голова.
Пару дней назад, король пытался снова поговорить с парнями Ригеда, с Радоном, некоторыми другими. Он расспрашивал их, задавая разные наводящие и прямые вопросы. Увы.
Решительно никто не помнил ничего лысого, тёплого и связанного с котами.
Странно это всё…
Меч метался по залу, горел чернильно-чёрным тягучим огнём и стучал ножнами о стены.
Это раздражало.
Поймать? И опять выкинуть? Что толку – всё равно ведь вернётся.
Меч описал круг над его головой и с треском грохнулся о стол, где и замер, словно там всё время и лежал, да гореть в огне совсем перестал. Король с облегчением вздохнул, потом расстроено покачал головой. Пару лет назад он решил обзавестись нормальным, добрым мечом. Обсудили с кузнецом всё, вплоть до обмотки рукояти. Кузнец два месяца трудился и создал истинный шедевр.
Логан выбросил колдовское оружие прямо в лавке кузнеца и взял в руки свой новый, превосходный меч. И полностью довольный, пошёл во дворец.
До порога дойти не успел, как его новенький меч осыпался металлической стружкой ему же под ноги, мало того – всё оружие в кузнеце, постигла та же участь. Кузнец с воем ужаса сбежал из кузницы, подмастерья за лавками прятаться стали, а король взревел раненным быком и снова выбросил проклятый колдовской меч, постоянно и злонамеренно оскорблявший его воинское мастерство и достоинство.
Меч, с глухим плеском, утонул в ближайшей канаве и обратно не появился.
Логан в тот день даже почти поверил, что треклятый меч, наконец-то, оставил его в покое. Увы, но долго радоваться королю не пришлось – проснулся утром, а колдовское оружие лежит на столе, и активно источает сердитое упрямство. Что поделаешь? Без оружия в бою не слишком-то комфортно и выглядеть он будет глупо. Кулаками махать ведь любой идиот может. Сражаться же оружием воина в битве, может только воин. Как ни крути, а пришлось обратно взяться за рукоять чёрного клинка.
Мысли потекли спокойно, неспешно – к воронам это всё. И лысое с котами и этот меч. Раз уж иначе никак, пусть будет. Есть не просит и то ладно.
И всё-таки жаль – в этом мече огромное могущество, но в нём нет чести, у него нет лица.
Колдовство – это оно всё портит.
О королевстве задумался сейчас король. Странная складывалась ситуация в царстве его и как король, он должен был об этом думать, хоть ему и не хотелось. Ничего не поделаешь – быть королём Славного города, это не только Великая честь, которую нужно заслужить в бою, но и ответственность.
Одного мастерства воина, недостаточно. Король Славного города, должен быть и самым сильным среди всех и тем, кто умеет думать лучше других или, хотя бы, достаточно хорошо думать. А если он не может того или другого – чем он докажет своё право? Любой достойный может бросить вызов в любой момент. А то, достоин он бросить вызов или нет, определяется очень легко. Если бросил вызов – значит, был достоин. Если не бросил, значит, не достоин. Дальше всё решат мечи.
Но доказательство силы – этого недостаточно, что бы оставаться королём долго. Будь ты трижды самым сильным и умелым воином среди всех, если канализация полетит, и сточные воды заполнят улицы, если огромный поход, достойный короля, вдруг окончится гибелью половины войска, а трофеи будут никакие, если…, в общем, существует множество таких если. За которые вызов не бросают, за которые просто убивают. Не всегда удачно – любой позор может быть оправдан, любой проступок может быть заслуженным правом. Нужно лишь принести доказательство силы.
Впрочем, опозорившие себя короли Тара, не часто могли их принести – доказательство силы, это ведь не что-то конкретное. Хотя чаще всего, доказательство силы приносят при помощи меча, зачастую, неизвестно, чем оно будет в действительности.