Но последнюю славную битву достойную того, что бы в ней умер настолько прославленный воин, как Арагон, предсказать невозможно. Такая битва, либо случается, либо нет. Наверняка сказать, какой будет очередная схватка никогда не получается, всегда есть шанс на то, что битва превратится в ту самую, достойную, где смерть покроет тебя неувядающей славой и заставит душу пылать от гордости и осознания той силы, какая в ней заключена. А это, почти наверняка, приведёт к новой жизни в могучем, здоровом теле, способном превзойти славу, добытую в минувшей жизни.
Арагон нашёл такую битву – она не подошла бы для Радона, она была бы недостаточно славной, для арийского короля. Но для Домена, Марса или Арагона, она вполне могла подойти в качестве идеальной последней битвы. И тот факт, что Арагон погиб в ней от рук могучего воина, коего, прежде, всё же убил, лишь подтверждает это.
Но всё же, это произошло очень не вовремя. Впрочем, подобные события иначе и не происходят.
Очень скоро, неясно когда именно, но скоро, Нару предстоит битва, в которой он погибнет, не сумев выдержать испытаний, доказав не силу, а лишь свою позорную сладость. Либо же, Нар выстоит и докажет, что достоин своего нового тела, достоин жить и покрывать своё имя всё новой и новой славой. И им нужно найти мага и вернуться в Нар до того, как враг придёт испытывать крепость незримых мышц Нара и тысячи мечей, вполне зримых и смертоносных, что сольются в единый разящий клинок Славного города.
В общем, очевидно, что им надо бы поторопиться и ехать побыстрее.
Волы вздрогнули и одновременно обиженно замычали – это им всадники сейчас пояснили, что надо ускориться. Намёков в виде толканий пятками в бока, бедняги не поняли с первого раза и вот он печальный результат – обратно сотрясение мозга. Может потому обучение и проходило так трудно, кто знает? Таинственно ведь это всё очень и с первого раза опять же не очевидно. Ни людям, ни тем более глупым волам…
Так что повторного сотрясения мозга, бедным рогатым товарищам, избежать не удалось.
До реки добрались через пару часов, вплавь переправляться не стали – имелись некоторые сомнения в способности скакунов нормально плавать после нескольких ударов арийского кулака в затылочную часть черепа. Да и особого смысла в том, в общем-то, не было - густо населённые районы обладают множеством важных преимуществ, одним из которых является наличие нормальных переправ через бурные реки.
В данном случае преимущество не оправдалось – в этой части реки, мостов построить никто не сподобился. Зато, спустя час неспешного пути вдоль берега был обнаружен вполне нормальный брод, достаточный для любой лошади и тем более для рослых сильных волов.
По другую сторону реки, так же рос лес, с множеством кустарников, каким-то образом научившихся жить и процветать в тени деревьев. Однако с этой стороны лес представлял собой узкую полоску, которую арийцы миновали довольно быстро.
Спустя некоторое время, они наткнулись на небольшое стадо домашних туров, а ещё через час обнаружили, что луговая трава, сменилась чем-то напоминающим злаковые культуры. Что это такое конкретно, разглядывать не стали, как и менять направление своего движения - как оставляли скакуны арийские, широкую проплешину в поле, так дальше и оставляют.
И уже очень скоро, они обнаружили на своём пути первое поселение. Увидеть его было не сложно, хотя ни одной крыши, мельниц или забора, с полей видно не было. Что и не требовалось в этих краях. Каждое селение Валлии имело запоминающуюся особенность, одну на всех.
-Каменный мужик. – Рёк Домен, первым разглядевший местную достопримечательность и наиважнейший объект любого валлийского населённого пункта. Есть в поселении вода, еда, кров, не важно - это всё пустое, пока не поставлен в правильном месте, величественный лик Господа, коему можно кланяться, молиться и приносить подношения. Это самое главное. А всё прочее вторично, а ежели для человека всё обстоит иначе и презренная миска с вонючей похлёбкой для него важнее возможности немедленно помолиться у лика Господня – тут уж всё яснее ясного. Пропащий человек, в грехе и скверне злой погрязший так, что тут без пары лет в Облачном доме ничего сделать уже и нельзя. И то не факт, для такого мерзкого грешника, и покаяние очистительной боли, не всегда достаточное лекарство – ведь для души оно, а душу через тело лечить, это ж как кашу есть через кусок ткани с мелкими дырочками на ней. Может и поможет, а может, и нет, но если упорства много проявить то…, впрочем, арийцы в такие тонкости не особо вдавались, хотя и потратили некоторую часть своего времени, на изучение наиболее ключевых обычаев местных дикарей.
-Каменный. Мужик. – Сказал Логан, согласно кивнув и бросив в ту сторону короткий взгляд. На высоком холме, с каменного постамента на мир грозно взирает тот самый мужик, запечатлённый в камне. Сразу видно, что каменный, что мужик.
К тому же, каждая такая статуя всегда была сделана одинаково, они легко узнаваемы издалека. Разночтения в деталях, конечно, имелись, но минимальные. Черты лица, пропорции тела, число голов, рук и пальцев, всегда оставалось неизменным. Что для многих и для арийцев в частности являлось почти бесспорным доказательством того, что каменный мужик существовал воплоти - несколько сот лет назад, а то и больше. Наверняка он был каким-то королём, могучим воином или могущественным колдуном. Впрочем, его могли и просто придумать в далёком прошлом. Собрать в одну кучу реальных людей, качества, которые хотелось видеть в себе, но которых не было и объявить, например, что этот выдуманный мужик, был их предком. А потом поставить ему статую. Что бы было кому молиться и кого обвинять в своих неудачах. Слабым очень нужны такие вещи. Ведь мысль о том, что душа останется совсем одна в поиске нового тела, что она может ошибиться, выбрав не то тело, что…, в общем, было очень много такого, чего панически боялись слабые души, живущие в слабых телах. И им приходилось придумывать всякое. По большому счёту с единственной целью – убежать от осознания своей позорной слабости, дабы в один прекрасный миг не броситься на меч, сгорая от стыда за то, чем они являются. Слабым просто не хватит сил ни на что иное.
Своих скакунов арийцы направили прямо к холму – раз поселения не видно ни слева, ни справа, оно стоит где-то за ним. На некотором удалении, но близко. В не особенно частых боевых походах, пока строился Нар, пока Малый город воспитывал своих первых сынов, арийцы иногда заглядывали в эти края и успели достаточно узнать о том, как Валлия живёт. Ещё больше об этом узнал Марс, когда много лет назад отправился в эти края в поисках воинов для будущих и неизбежных завоеваний. Сабас пал, став колыбелью Славного города Нара. Теперь в завоеваниях нет никакой нужды, война закончилась, едва пала Саба, столица Сабаса. Захваченных земель более чем достаточно, что бы Нар жил и процветал, добывая всё больше и больше славы для себя.
К моменту, когда Нар неизбежно постареет и падёт в своей неизбежно славной смерти, имя Славного города навсегда врежется в память людей, его слава будет жить и спустя тысячи лет после него. Даже когда Нар обретёт новое тело для себя, его предыдущие подвиги будут помнить – никто не забудет могучих Тара и Нара, а воплощённый в других стенах город, будут вынужден равняться на них, в своих бесчисленных попытках превзойти их. И однажды, конечно же, превзойдёт…
Логан задумался о том, что рассказал о Валлии Марс. Его путешествие не было боевым походом, он увидел эту имперскую провинцию, пользовавшуюся широкой автономией в своих внутренних делах, буквально изнутри. Марс запомнил многое из того что видел и рассказал об этом своим товарищам, своему королю. Что-то было любопытно, что-то вызывало смех, а что-то и отвращение.
Вот о последнем, Логан сейчас и вспоминал. Он обдумывал то, что узнал от Марса, вспоминая рассказ, услышанный много лет назад и чем дальше, тем сильнее он хмурился.
Мертвецы, оживлённые магией, выходили на арену, что бы сражаться против живых. В столице этой провинции, какой-то отвратительный колдун, лишал воинов возможности обрести новую жизнь, заключал их души в гниющих, мёртвых телах и заставлял их сражаться для потехи толпы. Сложно представить, каким кошмарным мукам подвергались души несчастных, какой позор выдерживали они, вынужденные следовать приказам колдуна, лишённые собственной воли. Воины, превращённые в жалких рабов…, неужели такая же участь постигла Арагона?
Логан заговорил, высказывая свои мысли Домену. Когда он закончил, глаза воина горели бешенством. Почти до самого подножия холма Домен молчал. А затем глухо произнёс.
-Если это сделали с Арагоном, смерти колдуна будет слишком мало.
-Да. – Логан медленно кивнул. – Этого будет мало. Если это так, мы вернёмся. Весь Нар вернётся сюда и вся эта земля узнает на собственной шкуре, что такое славная смерть.
-Страна колдунов, баб и земляных червей. – Буркнул Домен, справедливо полагая, что в грядущей мести за судьбу Арагона, за оскорбление нанесённое всему Славному городу, достойных противников окажется крайне мало. Вместо трудной, кровопролитной войны, череды достойных и тяжёлых битв, их здесь ждёт форменная резня, в которой сильные враги будут подобны алмазам, разбросанным на склоне горы – нет идиотов, которые их там разбросают. А природа на такие подарки крайне скупа.
Но всё же, в подобном огромном походе, что соберёт под свои знамёна всех воинов Нара, включая тех, кто себя таковыми не считали – наёмников, Шеди, воинов Батэла, некоторых других, всё же, они смогут взять половину от того, что делает битву достойной для воина. Военные трофеи, добытые мечом, не менее важны, чем слава и достойный враг, способный лишить тебя жизни.
Иной раз, трофеи даже важнее. Особенно в землях, что так бедны сильными врагами.
Вскоре они добрались до вершины холма, их скакуны продолжали медленно двигаться вперёд, в процессе щипая травку под ногами. Воины, без особого интереса смотрели перед собой. Они знали, что их ждёт за холмом, и размышляли лишь о том, как лучше поступить. Им нужны вполне конкретные сведения – за время пути, мысль о возможной причастности колдуна умевшего поднимать мертвецов к омерзительному подобию жизни, превратилась почти в полную уверенность. Колдуна нужно найти, а он забрал тела или нет, они выяснят наверняка, когда его горла коснётся острие клинка. А когда колдун во всём сознается и скажет где тело Арагона, его, конечно же, ждёт куда более близкое знакомство с клинком. Если же колдун окажется не причастен – не беда. Они помогут душе, опозоренный колдовством и мерзкими деяниями мага, отправиться в новое путешествие, к новому телу. Мысль о том, что магу это путешествие просто необходимо, начала посещать арийцев ещё в те далёкие годы, когда Марс вернулся в Орхус. Но тогда, просто мыслью это и осталось. Особых причин искать колдуна, у них всё-таки не было. К тому же, их собственная память хранила воспоминания о том, к чему могут привести сражения против магов, особенно тех, что носят с собой колдовские мечи.