Логан бросил взгляд на лицо арийца и понял, почему тот остановился, вращая мечи вокруг себя с огромной скоростью, окружая себя почти непроницаемым вихрем стали, но лишаясь всякой подвижности. Глаза у воина практически красные, по лицу струятся слёзы, и он часто моргает.
Похоже, Домен почти ничего не видит и сейчас полагается больше на слух.
Логану пришлось так же не сладко – эта вонь пропитывала всё и застилала взгляд лучше, чем кусок плотной ткани. Впервые за многие годы им приходилось полагаться на слух больше, чем на своё зрение и свои руки. Почти так же, как в лесах Малого города, когда оружие – это всё, что удалось сделать самому из подручных материалов, а твой враг – это хитрый, способный бесшумно двигаться и устраивать подлые засады, хищный лесной зверь.
Впрочем, пантеры арийских лесов, были куда более ловким врагом. Мертвецы же хрипели, иногда шипели, клацали зубами и издавали другие звуки, большая часть коих исходила непосредственно из их гниющих тел. Острое зрение не так важно в битве с тем, кто издаёт слишком много звуков.
Но самим воинам такой бой не слишком комфортен – издавать рёв, рык и прочие звуки, в такой ситуации не рекомендуется. Так что, несмотря на свою ярость и гнев, арийцы старались хоть немного их унять. Что, конечно же, дало свои плоды - слух гораздо лучше помогает, если никто не оглашает окрестности непрерывным, бешеным рёвом.
Не малый вклад в тишину, которой полноценно тут так и не наступило, вносила и подступавшая к горлу тошнота. Однако, несмотря на то, что утром оба плотно поели, не вырвало ни одного – организм привычный к походам, прекрасно понимал, что сегодня ты кушаешь, а завтра, может, уже и нет. При таких исходных, тошнить может, но что бы вырвало – только если прямо перед смертью.
Под натиском ароматов источаемых разрубленными телами, арийцы постепенно отступали подальше от тех мест, где падал изрубленный их руками мертвец. Отступали, стараясь двигаться спиной к ветру. Это помогало – ветер приносил свежий воздух, унося с собой вонь и, вскоре, зрение более-менее восстанавливалось. Домен смог прибегнуть к иной тактике, восстановив подвижность.
Мертвецы в целом бились умело и ловко, что сложно было от них ожидать, но всё же, до арийских воинов им было далеко. Там где умение, взявшееся непонятно откуда, впрочем – магия, ответ простой и нет другого, умение позволяло мертвецу отразить удар, но ему не хватало физической силы.
Вот один из них бросился в атаку, Логан ударил секущим наискось, по шее мертвеца. Тот подставил меч для отражения удара, взявшись за него двумя руками и за рукоять и за лезвие – что мёртвому острое лезвие? Его пальцы не чувствовали боли, да и плоти на них почти не осталось, а кости достаточно сухи, что б выдержать давление не слишком острой стали.
Однако чёрный клинок врезался в меч мертвеца с такой силой, что его выбило из гнилых ладоней, а лезвие беспрепятственно вспороло плечо, прошло через грудину и вышло с другой стороны, с лёгкостью разрубив покойного на две части.
Мёртвые слуги некроманта, не были подготовлены к подобному сражению.
Бой продолжался, но мертвецы не учились на ошибках. Они по-прежнему пытались блокировать удары, даже когда стало очевидно, что это бессмысленно против подобных врагов, обладавших невероятной физической силой и выдающимся мастерством во владении своим оружием.
Сражение продолжалось, мертвецов становилось всё меньше, арийцы становились всё уверенней и злей. Теперь они не осторожничали, не уходили в оборону. Арийцы по-прежнему отступали, следуя за ветром, а их мечи всё быстрее выкашивали ряды врагов.
В какой-то момент сражения, арийцы разошлись так далеко, что потеряли друг друга из виду, как так получилось, неясно. Возможно, ветер менялся, а может, не всегда они следовали точно за ним.
Логан не видел Домена, тот не видел его и вполне возможно, что кто-то из них, уже пал, сражённый ордой гниющих тел, с запертыми внутри них, измученными, крестьянскими душами.
После такой смерти, в таком бою, заслуживает ли воин погребального костра? Конечно да! Ведь эта битва, даже если смерть в ней, станет позором, эта битва далеко не первая для них, за ними тянется длинный шлейф из сотен ярких побед, за ними слава могучих воинов. Они в любом случае заслужили свой погребальный костёр. Но смерть в битве с таким врагом, всё же, как ни крути, а это позорное пятно, какое душа никогда не забудет. Оскорбление, коего ни один из них, ничем не заслужил.
Мысль, что твой товарищ по оружию, прославленный сын Славного города, пал, сражённый гниющей рукой мертвеца, при жизни простого крестьянина, а сейчас послушного раба колдовства некроманта, жгучей болью отразилась в душах арийских воинов.
Расстояние, а так же вынужденная необходимость издавать поменьше звуков, только подкрепляли мысль о такой вероятной позорной смерти собрата. Каждый, слышал лишь только свой злобный рык, зловещий невнятный шёпот мертвецов окружавших его, звон стали собственного меча и треск разрубаемых костей и плоти собственных врагов.
Им обоим, вскоре, стало казаться, что товарищ по оружию, старый друг, мёртв.
В общем, в итоге, единый бешеный рёв сотряс окрестности и оба арийца принялись истреблять всё, что движется с удвоенной энергией. Теперь они не отступали, не уходили в оборону, нападали сами и истребляли всё, что движется, демонстрируя всё, на что были способны их умения и тела.
Когда противники закончились, а сей час наступил довольно скоро, оба ринулись прочь от нестерпимой вони, незримым облаком накрывшим окрестности.
Когда зрение восстановилось, покрасневшими, слезящимися глазами они осмотрелись и, завидев друг друга, чуть ли не разом, с облегчением выдохнули, и двинулись навстречу друг другу.
Став друг напротив друга, несколько секунд они молчали.
-Самая вонючая битва на моей памяти. – Кашлянув, проговорил Домен. Логан кивнул, его губы растянулись в улыбке – на мгновение. Потому что ветер сменился, и в их лица бросило новую порцию вони. Оба поспешили двинуться дальше, к чёрному замку видневшемуся далеко впереди.
-Один из них, он сражался достойно, словно один из… - сказал Логан, когда ветер снова сменился, а мертвецы остались далеко за спиной. Но своей речи не закончил. Не мог он сказать то, что вертелось на языке – это было неправильно.
-Его душа уже ушла. Теперь он ищет новое тело для себя.
Ответил Домен, после секундной паузы – ответил не особо уверенно. Прежде Тар не сталкивался с ожившими мертвецами. По крайней мере, в боевых песнях об этом не было ни слова.
Подобных врагов видели своими глазами всего трое сынов Тара. Сложно сказать, что будет с душой. Пока мертвец двигается, ходит, это понятно – душа заперта в теле и сгорает от стыда своего бесконечного позора. Но когда мертвец умрёт снова, что тогда? Что будет с этой душой?
Несколько минут они говорили об этом, строя предположения, догадки, приводя немногословные и простые аргументы. В итоге, было решено, что душа в таком случае, сразу же покидает оболочку, и любые действия после не имеют смысла. Кроме слов или действий, что душа успела увидеть глазами своего прежнего тела. Душа видела оказанное ей уважение. Опозоренная измученная душа теперь знает, что даже в таком состоянии, она не утратила достоинства, осталась сильна – это очень важно, особенно учитывая тот факт, что при жизни, все эти мертвецы, скорее всего, были крестьянами.
В какой-то момент разговора, возникла идея вернуться, найти того мертвеца и, на всякий случай, предать его огню погребального костра. Маленького, собранного из чего попало, горящего в полной тишине, без единого слова, но с присутствием обоих арийских воинов.
Однако, после недолгих раздумий, было решено, что это, пожалуй, уже перебор – слишком много чести. Столь много её, тот мертвец не заслужил.
Кроме того, в принятом решении, наличествовал и куда более важный аргумент.
-Там всё ещё страшно воняет. – Ворчливо заметил Домен, с одним из аргументов коего, король, немногим ранее, не пожелал согласиться, указав на его недостатки.
-Да. Воняет. – Согласился король. Обернулся на ходу, головой покачал и решительно ускорил шаг, в конце концов, у него с собой нет ничего, чем можно поджечь костёр!
Да и воняет там - просто хоть на меч бросайся.
Обойдётся этот несчастный и без погребального костра.
Шли долго, чёрный замок становился всё ближе, горы всё больше и больше, а вонь никуда не уходила. В конце концов, Логан отвернул ворот своего жилета и понюхал его, после чего скривил губы и сплюнул наземь – одежда насквозь провоняла сильно лежалой мертвечиной.
Редко какое сражение арийский воин хотел бы стереть из своей памяти - это было одним из таких.
Но как ни старайся забыть, а вонь собственной одежды, ещё долго будет о нём напоминать.
Спустя некоторое время они ненадолго остановились, что бы обтереть клинки от гноя и слизи, оставшихся в подарок от поверженных мёртвецов. Почти вся ткань, какая была в их заплечных мешках, ушла на это дело. Как вскоре выяснилось, дело пустое.
-Воняет. – Пожаловался Домен, понюхав, тщательное протёртое лезвие своего меча. Увы, ничего не поделаешь – просто тряпкой от такой едкой вони не избавиться.
-Магия. – Предположил Логан, пожав плечами.
Домен согласно кивнул – слишком уж сильная вонища, что б быть естественной. Запах гниющей плоти им был знаком. Но никогда прежде он не был таким ужасающим, таким въедливым. А тут…
Не иначе магия. Хотя чего ещё ожидать от земли, насквозь пропитанной колдовством?
И ведь поблизости ни единого ручья, хоть обычного, хоть искажённого колдовством. Так и пришлось им всю дорогу идти, да вдыхать вонь гнилой плоти.
Впрочем, долго печалиться по этому поводу не пришлось. Уже очень скоро от чёрной громадины замка колдуна отделились неясные тени и двинулись в их сторону. Тени приближались очень быстро, вскоре они обрели понятные очертания. Прищурившись, воины несколько секунд смотрели их сторону. Потом переглянулись и одновременно неуверенно пожали плечами. А затем разошлись подальше в стороны. В этой битве им потребуется пространство для манёвра, а их оружием станут не только мечи, но и детали ландшафта, благо таковые тут ещё имелись.