Отсюда, видно и замки, что охраняют берега. Вестфаллийский, совсем рядом от них, из того же серого камня. Высокие стены, множество башен. Людей отсюда не рассмотреть, но жерла пушек, пусть и смутно, всё же видно. Пушек там – торчат буквально отовсюду, как иголки у ежа.
Напротив, далеко на горизонте, стоит другой замок, приземистый, с зубчатыми стенами и пузатыми низкими башенками, на которых можно разглядеть причудливые конструкции, очертаниями напоминавшие осадные катапульты и баллисты. Тиала, невольно подумала, что эти два замка, словно бы воплощение Богов – Вестфаллийский, это сама Прива, только без крыльев. А тот, впереди – как есть, Барг, только что без рогов…
Арагон ступил в воду, наклонился и беззвучно нырнул. Вскоре он выплыл на поверхность и так же, не издавая ни единого звука, поплыл вперёд, к другому берегу. Никто не заметит их, они пройдут словно тени, мимо цепи замков, мимо взглядов дозорных и конных разъездов, ежели таковые найдутся. Впрочем, есть и неприятный момент – на той стороне им понадобятся лошади. А где их взять? Тут, впрочем, всё достаточно просто – или купить или украсть.
Тиала и Кхнек ступили в холодные воды пролива, не прикрытого непреодолимой Великой Стеной.
Вскоре все трое окажутся в Северных королевствах.
Плыли быстро, и часто ныряя на глубину. Арагон справедливо рассудил, что в воде они будут слишком уязвимы и если придётся вступить в бой, битва та будет не особо славной, да вообще никакой – расстреляют с баллист, луков или колдовских штуковин под названием «мушкет». Какая слава в том, что б погибнуть в воде от стрел и магических предметов именуемых «пули»? Скорее уж позор, чем слава. Опять же, их мёртвые тела уйдут на дно, их утащит течением к берегу или в океан и их будут жрать всякие рыбы, рачки и прочая гадость. В сражении на поверхности, даже если враг недостоин твоего меча и обязательно закопает тебя в землю, есть хотя бы какая-то слава, а разложение в земле, всё же не так мучительно для души, как перевариваться с собственной плотью в желудках сотен разных тупых тварей. Так что битву на воде, Арагон намеревался исключить максимально возможно, что никак не задевало его воинской чести, не могло привести к потере лица и сколько-нибудь серьёзному умалению его боевой славы. Поэтому плыли быстро и чаще под водой.
Поначалу Арагон часто всплывал и часто нырял – без воздуха долго не поплаваешь, задохнёшься и утонешь. Пусть он стал очень силён физически, реакция невероятная, выносливость нечеловеческая, но дышать-то он дышит, как и раньше. Однако уже через десяток минут, когда берег Вестфаллии отдалился так, что кустарник на берегу слился в одну зелёную полосу, а замки северян стало видно намного лучше, Арагон понял, что не испытывает никаких неудобств. Да, он задерживает дыхание, ныряя под воду, да он всплывает вдохнуть и снова ныряет. Но это делалось скорее по привычке. Никаких неудобств он не ощущал. Воздуха хватало, даже если он и не дышал.
Глубоко вдохнув ещё раз, Арагон нырнул и решил больше не всплывать, что было достаточно просто сделать, учитывая, сколько поклажи у него на спине и плечах. Хоть еду и умяли, облегчив свой багаж, но всё же осталось не мало.
Он плыл под водой и всё больше хмурился, не зная, как к этому всему относиться. Сейчас, арийский воитель обнаружил нечто новое в себе. Хорошее? Да, ведь он плывёт уже довольно долго, не дышит сколько-то минут и совершенно никаких проблем не испытывает. Лёгкие не рвёт от боли, желания вдохнуть нет, в глазах не мутится, руки не слабеют. Он вообще разницы не чувствовал, словно не под водой, а по берегу неспешно гуляет.
Арагон обнаружил, что магия покойного колдуна подарила ему ещё одну особенность, ещё одну черту, что сделала его сильнее, без всяких усилий с его стороны. Сила, полученная просто так, без всяких доказательств и усилий, без тренировок и лишений, просто она есть и всё.
Это унижало воина, оскорбляло его…, и в тоже время, ему это нравилось. Как к этому всему относиться, вот как?
Мимо него медленно проплыла огромная рыбина с пустыми водянистыми глазами, величаво двигая своим огромным хвостовым плавником – вода тут очень чистая. Наверное, если наблюдатели на башнях приглядятся, они даже смогут понять, что смутные тени в воде, это не рыбины, а какие-то люди. Впрочем, вряд ли они станут так делать. За проливом следят, но высматривают тут не сумасшедших, решивших поплавать под прицелом баллист и десятков лучников, какие выбегут на стены, только свистни. Гарнизоны следят за тем, что б корабли не подплывали к берегу, чтоб не было лодок с десантом, следят они для того, что б предотвратить вторжение целой армии с соседнего берега. А таковые бывали в прошлом с обеих сторон – Великую Стену преодолеть почти невозможно, а вот пролив, всегда оставался уязвимым местом. Для Вестфаллии конечно. Северянам и стену бояться нужно, ибо штурмовать её бесполезно, а вот выйти через её немногочисленные ворота, вестфаллийцы вполне могут и помешать этому северяне не в состоянии. Благо участок стены в Северных королевствах крошечный, всего с десяток миль. Основная её часть подступает к озеру Драконов, как называли его в далёком прошлом - к озеру Норх, как зовут его сейчас. С озёрными королевствами Вестфаллия, по крайней мере, раньше, имела дружеские отношения – ну, в каком-то смысле, дружеские. Вестфаллия относилась к озёрным жителям, скорее как к докучливым дикарям, что бегают где-то там, но опасности не представляют. Иногда они торговали, иногда Вестфаллия игнорировала их более чем полностью – в детали их взаимоотношений, Тар никогда не вдавался. Это им было не интересно. А вот то, что Вестфаллия иногда помогала озёрным королевствам, это было и важно и интересно. Так собственно, Славный город Тар и прознал, что за Великой Стеной, кто-то живёт и этот кто-то неприлично богат, а, кроме того, умеет достойно сражаться.
Арагон подплыл к своим спутникам и каждого коснулся пальцами в районе плеча. Когда они повернули головы, он поплыл дальше, забирая сильно вправо. Они последовали за ним без вопросов, которые сложно было бы задать, находясь под водой. Однако удивились оба. Изначально планировалось проплыть между замками. Выйти на берег и незаметно проскользнуть дальше, в поля, за пределы обзора крепостей, а там, в ближайшем селении, раздобыть лошадей. Либо за золото, либо нет – в зависимости от того, будет ли кто-то этих лошадей защищать. Резать крестьян дело конечно, интересное, для здоровья мышц и общего тонуса оно очень полезно, но в том нет ни славы, ни чести, просто пустая блажь. Другое дело воины или крестьяне с оружием – если их будет много. А так – проще монету бросить и взять что нужно. Естественно, испрашивать какую лошадь можно взять, какую нет и торговаться о цене, с какими-то там селянами, это ниже достоинства арийского воителя. Монету отдал, всё, можно брать любого скакуна. А если владельцу показалось, что этого мало или покупатель излишне наглый – это очень хорошо. И здоровая разминка и лошадь на руках, и золото не потрачено. А затем на запад, выстраивая маршрут таким образом, что бы проехать Северные королевства этаким зигзагом – мысль, что нужно разведать территории раз уж он тут оказался, крепко засела Арагону в голову. Для будущих военных походов сынов Нара это будет полезно.
И вот теперь, Арагон плывёт вообще не в ту сторону. А куда же он плывёт? Вскоре они узнали.
Выбрались на берег и замерли там, задрав носы к небу. Над ними возвышалась серая, немного кривая крепостная стена, сложенная из старых, покрытых мхом, разно размерных камней.
Арагон подошёл к стене, что от берега располагалась всего в пяти метрах и, положив вещи наземь, обернулся. Тиала и Кхнек на него вопросительно смотрят.
-Любой позор требует доказательств силы, иного пути нет. – Произнёс ариец фразу, лишённую всякого смысла. Потом пожал плечами. – Нам нужны лошади. Возьмём их тут.
Прежде чем кто-либо успел воззвать к рассудительности, стать этаким голосом разума, ариец уцепился пальцами за выступ стены и подтянулся вверх. А спустя мгновение он уже ловко забирался по немного наклонённой внутрь стене, изобилующей выступами и трещинами между камней кладки.
Вскоре он забрался наверх и исчез за зубчатым краем стены. Переглянулись Тиала с Кхнеком, плечами пожали. А делать и нечего – только вот как забраться туда и вещи с собой взять?
Или им нужно обойти стену и выйти к воротам? Но там ведь закрыто и башни и воины…
Сверху упало. Большое, бородатое, да гремя доспехами. Рухнуло к их ногам и застыло неподвижно с головой повёрнутой лицом вниз, а животом вверх.
-Бросайте вещи. – Тихо сказал кто-то сверху. Головы подняли – Арагон там из-за стены выглядывает, серьёзный такой, хмурый, а глаза аж блестят. Чем они там блестят и почему, не ясно, возможно, причиной тому этот несчастный, по стене просто ходивший мужчина.
Оружие и свёртки с вещами забросили наверх, Арагон их ловил и где-то там складывал, потом пропал из поля зрения. Делать нечего – сначала Кхнек, затем и Тиала, поднялись наверх, тем же способом, что и их беспокойный, немного странный, командир.
Очутившись на вершине стены, осмотрелись. Здесь она представляла собой относительно ровную дорожку, идущую в обе стороны. Вдалеке, виднеется такая же дорожка, такой же зубчатый край и пара мужчин в доспехах. Оба стоят спиной к ним, копья подпирают – кажется, оба крепко спят. Явно очень талантливые люди, ведь не каждому дано спать стоя.
Внизу виден двор замка, оказавшегося куда меньше, чем он казался снаружи. Двор овальный, по краям видны навесы, низкие заборчики и пара дверных проёмов. Стены тут не так толсты, как показалось вначале. Их, видимо, используют для двойных целей, это и стены и здания одновременно.
Двор совершенно пуст, если не считать небольшой конюшни с десятком лошадей внутри. Взгляды Тиалы и Кхнека, пробежавшись по этим красотам местным, остановились на башенках, выстроенных как часть стен. Дорожка, коей являлась вершина стены, огибает их, но не слишком сильно – башни выступают из стен на пару метров наружу. Что позволяет использовать их не только для стрельбы по наступающим воинам противника, но и держать под прицелом участки стен между башнями. Несмотря на малые размеры этого замка и явно небольшое количество людей, которое можно было бы здесь разместить, для защиты замка хватит и трёх десятков воинов.