Замок покоился в безмятежности и скуки. Наверное, уже очень давно пролив на границе Северных королевств и Вестфаллии, не знал больших сражений или даже просто пограничных стычек. Население замка не ожидало нападения, и не особо было готово к нему.
Башни – отсюда не видно, есть ли кто внутри.
На вершине башен пусто, за узкими бойницами ничего не разглядеть, тогда как, их самих, оттуда уже могли раз сто заметить.
Однако в замке по-прежнему тихо, спящие на посту воины никак не реагируют на появление незнакомцев и исчезновение своего товарища.
Очевидно, если они будут осторожны, то смогут забрать лошадей и уйти, прежде чем кто-либо из местных поймёт что происходит. Да что там и говорить, если действовать бесшумно и поскорее уйти со стен, они могут тут ещё и в помещениях осмотреться, прихватив всё ценное, что плохо лежит.
-Это оказалось легче, чем я думала. – Тихо сказала Тиала. С облегчением сказала.
Но это она, конечно, поторопилась.
-Берите вещи, седлайте лошадей. – Приказал командир, зорко оглядываясь по сторонам и полностью игнорируя воинов, что с копьями в обнимку стоят на стене напротив.
Тиала и Кхнек поспешили спуститься по узкой деревянной лестнице, пристроенной к стене в паре метров от них. Лошади на появление незнакомцев отреагировали спокойно, даже более чем – ушами повертели, один конь голову к ним повернул, фыркнул что-то своё, голову опустил да дальше спит. Остальные и вовсе никак не показали, что заметили гостей в своём криво сколоченном загоне.
Седлая коней, они постоянно оглядывались, посматривали и на воинов на стене, и на дверные проёмы, готовые немедленно вступить в бой, если придётся. Но, слава Приве, похоже, всё обойдётся, сегодня ничья кровь не прольётся. Они уйдут незаметно. Возможно, обитатели замка услышал скрип петель на воротах, но когда они сообразят что произошло, вся троица будет уже далеко.
Арагон стоял на выходе из загона, с обнажёнными мечом и кинжалом. Стоял недолго. Убедился, что кони в хороших руках, что сёдла на них уже надевают, благо они висели тут же на стене, и вышел прочь, да двинулся в центр двора. Там, оглоблей опёртая высокий пенёк, стоит повозка двухколёсная, с одним лишь дощатым настилом. Её, видимо, использовали только в качестве телеги и, вероятно, оставляли в центре двора, дабы не мешалась под ногами – все постройки расположены по кольцу стен, примыкая к ним. Двор же пуст, если не считать небольшого колодца в центре, да той самой телеги.
Тиала, на миг прервав работу, обнаружила, что командир пост свой покинул и к телеге пошёл. Она посмотрела в широкую спину арийца, нахмурилась недоумённо. Что задумал командир? Он намерен воспользоваться полоротостью местных солдат и, пока те дрыхнут на посту, ограбить закрома замка? Рискованно, но выполнимо. Однако почему командир не к дверным проёмам пошёл, а в самый центр двора крепостного? Зачем он там остановился, плечами повёл и ухмыльнулся хищно?
Не собирается же он…
-Ар! Аррр! Тааар!!! – Взревел ариец, подняв лицо к небесам сегодня немножко хмурым.
Встрепенулся воин на стене, встрепенулся второй, копьё своё выронив, да чуть со стены не упал, повернулись они, на арийца смотрят. Тиала и Кхнек замерли, туда же смотрят, куда и северяне.
-Что за… - Пробормотала девушка, решительно не понимавшая что к чему, зачем и почему.
Но что поделаешь? Командир есть командир. Бросив мешок, который к седлу привязывала, девушка обнажила меч и вместе с Кхнеком они ринулись к выходу из конюшни, дабы помочь своему командиру в битве. Тот как раз снова плечами повёл, мышцы разминает, значит, вот он мечом и кинжалом взмахнул, к сражению готовится он. Потом взгляд скосил – бегут, Тиала с Кхнеком.
-Нет! – Рявкнул он, злобно щуря покрасневшие от бешенства глаза. Поднял руку и острием меча указал на ворота, пока ещё закрытые. – Туда! Оба! – Они туда и бросились. – Лошади! – Буквально взревел ариец, команду которого не так поняли. – Лошади и туда! – Он что-то ещё сказал, но что именно понять уже было сложно, его речь превратилась в какой-то звериный рык.
Однако, смысл приказа, они уловили достаточно точно. Обменялись ошарашенными взглядами и вернулись в конюшню. Когда все сёдла были на месте, и осталось забросить поклажу на одного коня, Тиала выскочила из конюшни, бросилась к воротам. Всё это прошло буквально в секунды и как раз, когда последнее седло было брошено на круп коня, ариец сделал новый ход.
Над замком воцарилась тишина, обитатели его не высыпали на улицу с оружием наперевес, а стоявшие на стенах, никак не могли оправиться от удивления, да сообразить что происходит. Из башен вышли несколько воинов, все как один бородатые, одетые в кожаные и полотняные одежды, в доспехах из плотной кожи, с кольчугами поверх в лучшем случае. Отличало одно от другого, разве что рост, мелкие детали одеяний и вооружение.
А так, словно вот братья они родные, что по лицам, что по выбору одежды и доспеха.
Покинувшие башни воины, несли в своих руках уже не копья, каждый вооружён мощным арбалетом, заряжавшимся при помощи крюка. Человек семь будет, вместе с проснувшимися копейщиками. И все они изрядно ошеломлены странным происшествием.
Стоит мужик во дворе замка, в руках у него меч и кинжал, из доспехов на нём ничего - в рубашку крестьянскую одет, да штаны полотняные. И один он, не видно больше никого, разве что лошади что-то там ржут зачем-то, а так никого. Вот как это понимать?
Конечно, ошеломление не продлилось бы долго, вот уже один из воинов взводит арбалет, потом второй, копейщики неуверенно топчутся на месте. Что может один мужик, да против даже тех, кто уже на стенах? Пока он до лестницы добежит, его арбалетными болтами нашпигуют так, что на ежа похож станет. Вот и стоят они, смотрят, а он на них смотрит и…
Ариец подбросил кинжал в воздух, поймал за лезвие и со злобным рыком, швырнул его в одного из арбалетчиков. Кинжал со свистом ушёл к своей цели, даже ничего понять никто не успел, а арбалетчик уже выпрямился резко, покачнулся из стороны в сторону, побелел весь – ну так понятно, лезвие кинжала пробило глаз и вышло из затылка. А потом и рухнул со стены.
Ариец рассмеялся – глухо, злобно, этот смех и вовсе походил больше на рык мифического баргова пса или демона из посмертий подземных, муками и лишениями полных.
Арбалетчики немедленно принялись заряжать арбалеты, благо на это много времени не требовалось. Копейщики копья выставили, но вниз спускаться не спешат, а из дверных проёмов, наконец-то, показались воины гарнизона, да кто в чём – кто в доспехе, кто в рубашке, кто сонный, кто с похмелья. Но все с оружием в руках и то хорошо – видать, давеча праздник какой был. Вполне вероятно, ведь вчера помнится, они проезжали мимо деревни одной, а там народ на улице гурьбой, играла флейта, пахло едой и слышались иногда крики несущие хвалу Приве. Наверное, нет сегодня в проливе замка, где б не нашлось хотя бы с десяток воинов, вчера упившихся вином…
Ариец это понял и осознал, что его битва, не будет достаточно славной. Это всё ещё будет доказательством силы, но достаточным ли? Тут с похмелья половина, даже доспехи не надели…, расстроился ариец и взревел так, что Тиала, бегущая к воротам, запнулась и чуть не упала.
Она добежала до ворот как раз в тот момент, когда воины замка выбрались во двор и окружили арийца. Тяжёлые не слишком высокие ворота, запирались на засов – огромное, плохо обструганное бревно метра два длиной. Такое и трое мужчин с трудом поднимут. А поднять надо сантиметров на тридцать – именно такой величины крючья, игравшие роль петель для засова.
Тиала ухватилась за бревно с одного края. Упёрла ноги в землю, выдохнула и обеими руками стала поднимать его перед собой. Это было не просто. Мышцы напряглись, она ощутила лёгкую боль в плечах, но бревно медленно поднималось, её крепкие руки справлялись с задачей. Несколько отстранённо, она удивилась этому, ведь такой вес, в одиночку, обычный человек не поднимет. Даже крупный мужчина не сможет поднять, не то, что девушка, пусть и такая крепкая и рослая, как она.
А ещё, когда бревно вышло из креплений, и она смогла его столкнуть в бок, освободив створку, ей, почему-то, показалось, что она и раньше смогла бы это сделать. Но не так, как сейчас. Ей раньше что-то нужно было…, что-то такое…
Она толкнула створку двумя руками, открыв её достаточно, что б проскочила лошадь и повернулась спиной к воротам. А там, прямо перед ней стоит мужчина в полной броне – для этих мест полной. Кожа, полотно, да дрянная кольчуга до колен и простецкий, криво клёпаный шлем. Вот и весь доспех. Северяне разительно отличались в этом плане от своих соседей по проливу.
-Как??? – Выдохнул воин, выпучив глаза так, что они стали круглыми.
-Магия. – Ответила Тиала, бегом проносясь мимо – он не угрожал, зачем убивать напрасно?
А в центре двора, уже вовсю кипела битва. Её начали арбалетчики, так и оставшиеся на стенах замка. Они выстрелили одновременно и, казалось бы, судьба безумца пришла к своему трагическому финалу – не тут-то было. Ариец рванулся вперёд за долю мгновения до того, как арбалетные болты пронзили его мускулистое тело. Все они воткнулись в землю, не причинив вреда этому человеку…, а человеку ли? Арагон рванулся к своим врагам, словно бы намереваясь вырваться из кольца, в коем оказался по собственной воле. Он мог отступить к стенам, мог убежать в пристройки стен, да и в любой из дверных проёмов, приняв бой в узких коридорах и крошечных комнатах. Но он стоял на месте, позволяя себя окружить. Казалось бы, теперь вот он одумался, понял, что сложившаяся ситуация, по сути, самоубийство. Но что он теперь сможет? Что может человек, оказавшийся в кольце из воинов вооружённых мечами и копьями, да воинов прекрасно умевших управляться со всем этим хозяйством? Мало что может человек – не пронзит его живот копьё того, что стоит впереди, так достанет меч того, кто с боку или атаковал со спины. Человек, в такой ситуации обречён, ежели атакуют его воины умелые, да слаженно и вместе, да…