Кхнек поднялся на ноги - он тоже отказался от сна.
Впрочем, им и не нужно было спать – они не чувствовали усталости. День пути позади, немного спина и ноги затекли. Однако спешились, пока костёр собрали, сёдла с коней сняли, едва заметная усталость улетучилась. Они вполне могли бы продолжать двигаться вперёд.
На том, что привал необходим, всегда настаивал Арагон. Настаивал не в спорах, не в разговорах – он их не вёл, а просто давал команду и всё. Они подчинялись – иначе не может быть. Он командир, они должны следовать приказам. Для того они и есть, что б следовать приказам своего командира.
В сущности, если подумать, привалы всё же были необходимы – не им, их лошадям.
Тиала улыбнулась сейчас – её конь устал от долгой дороги. Она же может продолжать двигаться дальше, как ни в чём не бывало. И кто ж из них двоих на самом деле конь?
Улыбка вскоре исчезла – зачем командир ведёт себя так странно?
Этот ярко разгоревшийся костёр…
Спустя несколько часов, Арагон, рыча от злобы и разочарования, перестал напрасно сжигать хворост, в костёр сердито плюнул, в лес заревел раненным быком, ушёл в кустарник и там затих, видимо, спать лёг. Что к чему и почему, Тиала не поняла. Как и Кхнек. Пожав плечами, они легли и вскоре уснули, Кхнек практически сразу, а Тиала ещё долго смотрела на затухающий костёр. Потом она вздохнула, закрыла глаза, захотела уснуть и почти сразу провалилась в сон. Они могли засыпать почти мгновенно, даже если усталости ни в одном глазу – это до сих пор, совсем немного, но пугало…
Проснулась девушка от какого-то звука. Неясный, непонятно откуда, но звук, который не вписывался в естественный, своего рода «голос» леса. Он выбивался из общего шума и потому разбудил её. К сожалению, звук появился поздно и лишь потому, что они перестали осторожничать, перестали следить, куда ступают их ноги. Они подобрались достаточно близко и уже окружили их.
-Гы. – Сказал тот, что стоял у потухшего костра. Он оскалился в улыбке и смотрел на неё весьма плотоядно. Даже не нужно было слышать, что он сказал после, что б понять, какая судьба её ждёт.
Ждёт, по мнению этого человека. Увы и ах, для бедняги конечно – он не знает, с кем связался.
-Раздевайся. Знакомиться будем. – Сказал этот человек.
Кхнек поднялся на ноги справа от неё и замер, хмуро глядя на одного из них.
-Не трепыхайся. С тобой знакомиться не будем, гы-гы. – Сказал другой мужчина, стоявший у дерева и, так же как и первый, направлявший на них взведённый арбалет.
-Почему? – Возмутился тот, кто стоял за их спинами. Тиала обернулась – такой же бородатый, то же с арбалетом и тоже одет во что попало. Полотно и кожа, части металлических доспехов, рваная кольчуга, всё со следами застарелой ржавчины.
Разве что, кое-где в одеянии этих людей, виднеется тусклый блеск плохо начищенного металла.
Вот у того, что задал вопрос, на груди видно металлический диск, крепящийся к торсу четырьмя кожаными ремнями, этот диск выглядит совершенно новым, словно его только вчера сковали.
Если не замечать застарелых пятен крови, можно подумать, что он этот диск даже где-то купил. А может, и купил, а кровь, последствия какой-то драки, в которой мужчина участвовал. Однако судя по остальному одеянию, по грязи на лице и костям, вплетённым в волосы, вряд ли он мог себе позволить купить даже ремни, на которых держался диск.
-Что почему? – Не понял тот мужчина, что смотрел на Тиалу.
-Он мне нравится. Я его, гы, со своим младшим познакомить хочу. Жопка у него больно хорошая.
-Титька Привы мне в рот… - Ворчит мужик этот слова богохульные, видимо командир отряда непонятных северных дикарей. – Опять? Равук, какого хера?
-Я ж не убить его хочу. – Ворчит в ответ Равук. – Я ж просто его хочу. Разок и всё.
Кхнек покраснел от гнева, но с места не двинулся – эти арбалетчики, они тут везде. Нужно действовать аккуратно. У этих людей, конечно же, нет ни единого шанса осуществить свои намерения, они, фактически, уже мертвы. Кому хватит ума убежать – выживут, остальные – увы, для них. К сожалению, жизнь несправедлива, таков этот мир. Однако Кхнек тоже не бессмертный.
Нужно выбрать удобный момент и тогда, всё решится за несколько секунд.
Тиала прислушалась, окинула местность долгим взглядом. Это лес - тут полно веток, кое-где есть пышный подлесок из кустов и трав, на ветках много листьев. Спрятаться есть где. Но эти люди уже не прячутся. С десяток их здесь, всех белее менее, видно. Кто-то сидит на корточках за кустами, кто-то выглядывает из-за дерева, пятеро стоят на расстоянии двух метров, окружив их кольцом. И у каждого в руках взведённый арбалет, все целятся, готовы выстрелить чуть что.
Все кроме одного – женщина в грязном полотняном платье, подвязанным широким кожаным поясом, с парой кинжалов без ножен, просто заткнутых за пояс. Эта женщина сидит на корточках, спиной к ним и копается в дорожных сумках. Вот она повернулась и, издав счастливый визг, уронила подле костра открытую сумку. Наземь посыпались радостно сверкающие золотые монеты.
-Все семь хуёв Барга мне в зад! – Воскликнул Равук, кажется, богохульствуя вполне восторженно и с чувством. Кажется даже, что для него это не совсем ругательство, а скорее даже…, в общем, не важно. – Это что, золото? – Девушка, с косматыми грязными волосами, подхватила монету и попробовала её на зуб. После чего вновь радостно взвизгнула. Равук выдохнул громко и вновь глянул на Кхнека, да глянул на конкретную его часть, с конкретным довольным выражением глаз.
-Дааа…, давно нам так не везло. – Произнёс тот, что говорил первым и видно, что он ещё что-то хотел сказать. Но как-то не успел. Просто в его положении, говорить сложно, да уже и не зачем.
Кинжал пробил горло, но брошен был с такой дикой силой, что беднягу отбросило назад к дереву и прочно пригвоздило к стволу. Выронив арбалет, он захрипел, ухватившись двумя руками за клинок, но уже было поздно что-либо делать. Кровь хлестала так, что умер он, спустя несколько секунд.
Не успели Тиала и Кхнек воспользоваться секундным замешательством лесных жителей, как за их спинами раздался истошный вопль боли и влажный хруст – они обернулись вместе с товарищами погибшего. И вместе с ними увидели, как наземь падают две части того, что раньше было целым человеком. Потоки крови, омывающие разрубленные внутренности, хлынули наземь, а тот, кто это сделал – его не видно. Только слышно.
Громогласный звериный рёв разнёсся по лесу и спустя мгновение, ещё один арбалетчик свалился, на этот раз, лишённый головы – нечто срубило её словно тростинку, буквально на ходу срубило, потому как, когда обезглавленный человек упал, рядом уже никого не было. Слышно только шелест и мягкий, дробный топот чьих-то ног.
Жаждавший знакомства с Кхнеком, в ужасе повернул арбалет в другую сторону, на звук зловещего рёва идущего из леса и не успел сообразить, что произошло – клинок возник в руке парня, словно по волшебству и в мгновение ока снёс голову Равука с плеч.
Тиала в, этом стремительно развернувшемся бою, участия принять не успела.
Невидимый, кажется, вполне понятно кто, уже успел вырезать практически всех нападавших.
Немногие уцелевшие, включая женщину, не забывшую сунуть в карман горсть монет, пустились наутёк. К большому сожалению, несчастных командир Арагон не собирался никого отпускать.
Вскоре стало очень тихо. У потухшего костра лежат, истекая кровью, мёртвые тела, Кхнек и Тиала с оружием в руках, спиной к спине, осматриваются, в поисках угрозы.
Но больше никого нет, все мертвы. Командир Арагон, тоже пропал – его даже не слышно. Что крайне не характерно для арийца, как они уже давно успели убедиться.
Они ждали несколько минут, но так ничего и не случилось. Только где-то далеко, послышался истошный женский вопль и всё. Убрав оружие, обменялись взглядами и, молча, принялись убирать трупы с места своего привала – не далеко убирали, естественно. Сняли с дерева того, что был пригвождён кинжалом, оттащили все тела на пару метров в сторону и там бросили. Хоронить их никто не собирался – творения Пана, леса и звери их населявшие, сами позаботятся о том.
К моменту, когда они закончили с телами, собрали рассыпавшиеся монеты и проверили лошадей, почему-то, никак не среагировавших на лесных разбойников, Арагон вернулся обратно.
-Все мертвы? – Спросила Тиала сама себе, удивившись – глупый вопрос. Он ведь преследовал их не для того, что б цветами одарить. А тот факт, что его не заметили, окружая лагерь и то, что он буквально за мгновения вырезал почти всех, как бы намекает – живых оставлять никто не собирался.
-Не все. – Озадачил её Арагон. – Женщину оставил. – И гордо улыбаясь, добавил. – Рассказал о Наре, о себе. Она запомнила и расскажет другим. Славный город Нар рад любым гостям.
Тиала только головой покачала – вот зачем искать проблем на ровном месте? Ладно бы просто искать, он их буквально выпрашивает!
Командир, наверное, немного безумен. Хах…, и что за «наверное»? Всё как бы очевидно.
-Я оставил ей несколько золотых и вырезал на руке печать Свободной. – Добавил вполне довольный Арагон к своей речи, спустя несколько минут. Они как раз сёдла на лошадей надевали и Тиала своё чуть не уронила. Глянула на командира, тот счёл нужным объяснить. – Они должны вспомнить, а она прожить достаточно, что бы многие увидели печать и вспомнили о сынах Тара. - Он вновь гордо улыбнулся. – Страх заставит их задуматься. Они могут попытаться объединиться с другими, собрать могучую армию, достойную сынов Славного города.
Тиале подумалось, что командир желает вынудить всех окружающих, буквально весь мир, собраться в одно целое и попытаться раздавить город, который он частенько поминал в своих речах, тот самый город, куда они едут сейчас. Она бы поняла, если бы речь шла о враге, но, кажется, Нар важен для Арагона, он ему, как минимум, дорог. Зачем же вынуждать кого-то, пытаться уничтожить то, что ты любишь и ценишь? Она не спросила, пола