И как же здесь обойтись без вина? Ариец немедленно достал единственный кувшин вина, который с ними отправился в путешествие ещё из Вестфаллии.
Это прекрасное событие, следовало отметить. Так что кувшин выпил весь и вскоре завалился спать, с улыбкой на устах. Сегодня был один из лучших дней в его жизни!
Тиала осталась сторожить лагерь. Кхнек решил поспать, но уснуть не смог и всю ночь ворочался, мрачно косясь на командира, который дрых сном богатырским, игнорируя и странную тревогу, навеваемую этим местом и тот факт, что он войну объявил непонятно кому, непонятно зачем.
-Кто они такие? – Спросила Тиала, когда утром ариец проснулся и сладко потянувшись, приступил к утренней трапезе – есть опять не хотелось, но такой чудесный день! Как ни поесть и не выпить вина при таких-то новостях? Вино…, надо было два кувшина прихватить. Увы. Но всё же, радости от грядущих кровавых битв с могучим противником, отсутствие вина всё равно не омрачило.
-Кентавры. – Ответил он на вопрос Тиалы. – Могучие воины и колдуны.
-И зачем?
-Что зачем?
-Зачем ты так говорил с ними?
-Как зачем? Потому что это правда. – Пожал плечами ариец. – Или они придут к нам или мы придём к ним. Сражениям между нами быть.
-Зачем же сражаться с ними, если они такие сильные? – Бессильно всплеснув руками, произнесла Алая женщина. Ариец долго смотрел на неё, жевал мясо, голову наклонял то влево, то вправо.
Наконец, проглотив мясо, он ответил.
-Потому что они сильные.
-Я не понимаю! – Вновь всплеснула руками в отчаянии великом, Тиала.
-Ты женщина. Тебе можно не понимать. – Успокоил её ариец.
Тиала прищурила глаза, лоб нахмурила, губы сжала, да бросила на командира злобный взгляд.
Он пожал плечами и повернулся к ней спиной, продолжив трапезу, ублажая свой взгляд бескрайними зелёными равнинами, в которых жил народ могущественных воинов, а не сердитым лицом, красивой, но очень глупой женщины.
-Хорошо, что они не знают, куда мы направляемся. – Произнёс Кхнек. Тиала глянула на него удивлённо, потом её лицо посветлело, и она улыбнулась – а ведь точно! Пусть командир разозлил их, объявил им войну, но если они не знаю куда идти – они не придут! Спустя мгновение, её взгляд стал беспокойным, и она укоризненно покачала головой. Командир слышал, теперь этот безумец, будет опять нарываться, что б рассказать, куда кентаврам нужно идти, чтоб война началась.
-Они знают. – Успокоил сразу всех арийский воитель. Обернуться он не счёл нужным, прекращать есть тем более. Так что звучал его голос, пусть и довольно, но слегка глухо. – Кентавры умеют видеть в голове других. Этот смотрел, я чувствовал. Они придут. Или мы придём сами.
-Спаси нас Прива. – Уныло рёк Кхнек. Тиала шмыгнула носом – жаль, она надеялась, что там, куда ведёт их командир, будет жизнь. А так, получается, там не будет ничего кроме смерти.
-Каменная баба никого не может спасти. – В этот раз он обернулся, с улыбкой на устах. – Разве что юного воина, у которого нет женщины. У Привы хорошие титьки. – И какое-то странное движение рукой сделал, после чего громогласно расхохотался.
Тиала долго смотрела ему в спину. Гнева почти не было в её взгляде. Скорее уныние.
Может быть, сесть на лошадь и просто уехать? Мысль ей так понравилась, что она решила сделать это прямо сейчас. Вот она встаёт…, встаёт…, ноги не реагируют. Как сидела на земле, так и сидит.
Странное чувство, что она должна следовать за своим командиром, не просто не ослабло, оно превратилось в незримую и нерушимую цепь. От этого было так обидно, что хоть вешайся.
От мысли той, в душе всё перевернулось – она не может повеситься или как-то навредить себе. Без прямого приказа командира, не может. А её командир Арагон.
-Спаси нас Прива. – Пробормотала она. Арагон, почему-то, рассмеялся снова – видимо, не очень представлял, как титьки каменной бабы, могут спасти девушку. Или что-то там своё он подумал, мало ли, человек явно сильно не такой как все.
Завтрак не был долгим, вскоре они двинулись дальше. Строго на северо-восток. Направление было легко определить по солнцу. Только вот в течение всего их пути, Тиала не могла вспомнить ни одного раза, когда бы смотрела на небо, что б определить направление. Кажется, она просто знала, где север, а где юг. А может просто автоматически на солнце смотрела, и потому не помнила.
В итоге девушка решила не забивать голову такими вопросами. С ними и так связано множество странностей. Колдун, павший от руки командира, сотворил с ними очень странное, и непонятное, не ясно что. Вполне возможно, колдун просто не знал, что делает и им очень повезло стать такими, какие они есть. Ей подумалось, что таких могло быть много – десятки, если не сотни. А они, всего лишь случайность, удачные…, образцы? Просто материал эксперимента, которому повезло больше других…, от таких мыслей совсем не по себе. Так что в пути она старалась сосредоточиться на том, что видит вокруг. К сожалению, сосредотачиваться особо не на чём. Они двигались по совершенно пустым равнинам, где с одной стороны бескрайние, источавшие тревогу океаны луговой травы, а с другой, чуть более неровная поверхность, укрытая всё той же травой. Но слева, хотя бы иногда, на горизонте виднелись башенки замков, домики крестьян, лошади и дикие или домашние туры.
А вот справа – пустая равнина, выглядевшая как-то слишком пусто и однообразно. А есть ли там это травяное море? Что если, как и с кентавром, они видят то, что им хотят показать? Что если, там, далеко слева, высятся огромные города и пасутся стада туров, что если там, всё не так, как видится им? Отчего-то ей было жутко пред такой перспективой. Неведомая магия, сделавшая невидимой, целую страну, населённую невероятными, пугающими существами.
Поздним вечером, они добрались до реки. Широкая полоса воды, с обеих сторон утопающая в густой растительности, медленно катилась куда-то по своим делам. Тиала с облегчением выдохнула, когда их лошади вступили под сень деревьев, когда до её ушей донёсся звук текущей воды. А когда они пустили лошадей вплавь по спокойной, прозрачной воде, когда страна неведомых существ, с жуткими светящимися глазами, осталась далеко позади, девушка ощутила огромное облегчение.
Ночь провели на другом берегу, расположившись у самой воды. Перед сном, Тиала долго смотрела на воду – есть она не стала. Эта странная привычка командира каждый раз перед сном, а потом и утром есть, не пришлась ей по душе. Зачем, если есть не хочется? Глупо это как-то.
Сидела на берегу и смотрела, как плещутся волны, как серебристые рыбины, стремительно двигаются в прозрачной воде, как некоторые из них выпрыгивают на поверхность и в облаке сверкающих брызг, падают обратно.
Вскоре солнце зашло, и брызги светиться перестали, но смотреть всё равно не надоедало. Это было красиво. По-настоящему красиво. Даже командир оценил – минут десять рядом сидел.
-Правда, они удивительные? – Прошептала Тиала, когда очередная рыбина выпрыгнула из воды.
-Да. – Согласился Арагон. – Очень вкусные. Но я не хочу ловить. Это долго.
И ушёл спать. Вот такой он вот – либо убить и ограбить, либо убить и сожрать. А как же чувство прекрасного, как же красота и покой этого мира?
Эх…, мужлан тупой. Мужлан он и под крыльями самой Привы мужланом и останется.
Почти три дня у них ушло, что бы пересечь территорию Арии, разделённую надвое вторым рукавом той же реки, бравшей начало в южной части Великих гор – это рассказал Арагон, на одном из привалов. Он и многое другое рассказал им. Почему-то, здесь, на землях Арии, он стал более разговорчив. Часто отвечал на вопросы, на каждом привале говорил, не заботясь о том, слушают его или нет. Просто садился и с большой грустью в глазах, начинал говорить. Даже не смотрел на них, просто что-нибудь рассказывал. Тиала и Кхнек много узнали об этой земле – о том, какой она когда-то была. Потому что ничего из того, о чём вещал Арагон, здесь уже нет. Кроме крепостей, но и они явно изменились. Все встреченные крепости и замки, повторяли собой замки и крепости Северных королевств. Все селения, походили как две капли воды на виденные в Северных королевствах. Все жители были такими же, как и на севере. Массивные, немного уродливые, но грозные замки. Частоколы вокруг больших селений, никаких укреплений подле маленьких. Посады, выстроенные кольцом вокруг крепостей. Жители, сплошь носившие бороды и оружие на поясах. Как и на севере, мужчины даже в поле работали, не расставаясь с оружием. Максимум – копьё воткнёт рядом и работает. А если пришлось перейти в сторону, копьё обязательно прихватит и воткнёт в землю на новом месте, поближе к себе. Они словно бы и не покидали Северных королевств.
Арагон же рассказывал о стране Арии, которой больше не существовало в природе и, кажется, эта страна исчезла уже очень давно, исчезла вместе с её жителями, разительно отличавшимися от северян.
-Арийцы всегда были очень сильными воинами. – Так, с большой грустью, с болью в сердце, отразившейся на его лице, закончил Арагон один из своих вечерних рассказов.
Арийцы были достойными и уважаемыми противниками для сынов Тара, родного города командира Арагона. С ними сыны Тара сражались всегда и с большим энтузиазмом, арийцы, не принадлежавшие Тару, были сильнейшими и злейшими врагами Тара. Так почему ариец так горевал по поводу того, что их больше нет? Он же чуть не плакал, убедившись, что их больше нет. Наверное, спроси она, ответ был бы тем же - потому что они были сильные и сражались против них.
Из его слов, они узнали и о том, как погиб Тар. Он надеялся, что арийцы ещё есть, несмотря на падение Тара. И основания к тому у него были – арийцы, с коими Тар воевал всю свою историю, присоединились к походу северного короля Стайга. Они тоже осаждали Тар и бились куда более достойно, чем северяне – а как иначе? Ведь они были арийцами, потомками тех, кто встретил Аргхана и его народ здесь, первыми, кто доказал Аргхану делом то, что, естественно, Аргхан знал и так – только сильные мужчины, достойны жить. Слабые же должны отправиться в новый поиск, в новый путь – на тот свет, на поиск нового тела для себя…