Новые жертвы, новые разрушения – это длилось почти сто лет, пока данных ни скопилось достаточно. Атланты не знали что происходит, они не понимали всей этой череды катастроф, не могли их объяснить, не находили разумного объяснения. Все их знания, вся их безграничная мощь, разбилась о пугающую неизвестность. А накопленные данные, лишь пугали всё больше и больше – каждую катастрофу предваряла мощнейшая вспышка непонятной и неизвестной энергии, прежде не фиксируемой нигде и никогда. Одна была лишь странность – каждая такая энергия, имела параллели в том, что они знали. Перед разрушением исследовательского корабля на границе галактического гало, была отмечена гравитационная волна, характерная для чёрных дыр, коих там не было вообще. Выброс тепла буквально из пустого места в центре зала отдыха на планетоиде, превратившимся в оплавленный огарок меньше чем за две минуты. Затопление сельскохозяйственной планеты, которое произошло непонятно почему и как – хотя произойти не могло в принципе. Цунами, снёсшее всё живое с поверхности и поглотившее все два континента, предварил фонтан воды, бивший на три километра прямо из раскалённых песков безводной пустыни, считавшейся достопримечательностью планеты – вместо подводных вод, в ней были подземные лавовые реки.
Творилось нечто, что атланты, самоназванные Боги, познавшие почти всё, что можно было узнать о материальном мире, столкнулись с неизвестностью и испытали ужас, после, стыдливо назвав его эрой Смятения. Мир, понятный и известный, вновь стал враждебным и недоступным их пониманию.
Но это длилось недолго.
Юбилей, каковой праздновала вся Атланта – один из старейших мудрецов праздновал свой миллионный день рождения. Ему исполнилось в тот день ровно миллион лет.
И произнося речь он, вдруг вспыхнул в яростно ревущем огне, обратив в пепел целый город.
Но в этот раз всё было иначе – мудрец сумел справиться с собой и погасить ту пугающую, неизвестную мощь, что вырывалась буквально из него самого.
Он сам погрузил себя в анабиоз, записав столько, сколько мог – он рассказал что понял, что почувствовал, что произошло, записал и свои предположения, свои мысли. Сбивчивый, безумный монолог на пепелище, укрытым слоем невесомой чёрной сажи...
Пилот вздрогнул, вспоминая это – запись, оставленную старейшим из атлантов, видела вся галактика. В тот день, эра Смятения закончилась официально, но в умах атлантов она длилась ещё ни один год.
Спустя полвека исследований, новых катастроф и новых атлантов сумевших повторить подвиг старейшего из них, Атланта пришла к выводу, что кроме науки, есть и нечто иное.
В тот день Атланта разделила свой мир на Науку Материй и Магию Великих Сил.
Названия придумали не те, кто изучал – их дали в память о старейшем из них. Именно он сказал такие слова, в своём безумном монологе, на месте гибели огромного города, с сотнями атлантов, живших и работавших там.
С того дня они открывали известный мир заново и с большим увлечением – ведь мир оказался куда глубже и сложнее, чем им казалось прежде. Из недавних Богов, познавших всё, они вдруг превратились в несмышлёнышей, слабо понимавших, что к чему в этом мире…
Звуковой сигнал сообщил об обнаружении подходящий особей. Глянув на экран, пилот задумчиво нахмурился. Спустя минуту вновь прикрыл глаза, послав мысленную команду – отмена. Эти особи погибли слишком близко к следящим установкам лемурийцев. Рискованно телепортировать эти тела на борт. Лучше продолжить сканирование и найти более безопасный вариант.
Он вновь предался воспоминаниям – и грустным, и радостным одновременно.
Изучение шло с трудом, катастрофы с Великими Силами случались немного реже, но Атланта не вешала усов и продолжала упорно работать. Лучшие умы, лучшие образцы искусственного интеллекта, лучшие и самые отчаянные исследователи, лучшие из клонов истреблённых Атлантой низших рас работали не щадя сил. Они многое узнали, многое поняли. То, что старейших из них назвал Великими Силами, по своей природе было энергией, причём невероятно мощной, пронизывающей всё пространство Вселенной и практически не поддающейся обнаружению. Эта энергия почти никак не проявляла себя – что поражало, учитывая её невероятную мощь. Если бы не катастрофы, случавшиеся с некоторыми из них, они бы никогда не узнали о существовании этих тонких и могущественных энергий. Но почему они не проявляли себя, почему эти энергии вызывали такие чудовищные разрушения, проходя сквозь некоторых атлантов, почему они вообще реагировали так бурно на каких-то атлантов – вопросов было миллион, ответов же слишком мало. Словно атланты вдруг опять оказались на заре своего существования, силясь понять окружающий их мир и не способные сделать этого. И, как и в далёком прошлом, крупица за крупицей, они копили новые знания, понимая тонкие энергии своего мира всё лучше и лучше.
Но истинный прорыв случился не благодаря учёным – он случился в день, когда энергия тонкого мира вновь прорвалась в мир сложно организованной материи и вместо катастрофы, случилось чудо.
Атлант, тело коего стало очередным проводником безумной и могучей энергии, сумел подчинить её своей воле, не обезумел, не уничтожил всё вокруг, не поддался обуревавшему его ужасу.
Этот атлант, сумел направить тонкие энергии и взять над ними верх.
Спустя несколько месяцев Атланта открыла новую общую школу – в тот день учёные атланты перестали называть таковыми. Атланта учредила два направления науки, две школы, изучавших два равнозначных пути познания мира. Учёные Науки и учёные Магии – так стали называться они в память о богатой истории Атланты и в память о старейшем из них.
Старейший. Он так и остался там, в анабиозной камере, сгинул вместе со всем их миром…
На девяносто седьмом году жизни пилота корабля, Атланта познала истинный расцвет своей могущественной цивилизации. Они и правда стали Богами – так им казалось.
Атланта покорила время и пространство, для них не было границ и пределов. Новые галактики падали к их ногам – полёт из Атланты в галактику в десятке миллиардов световых лет от неё, занимал мгновения. Они стали Богами своей Вселенной. Богами, не желавшими её с кем-то делить, тем более с расами, не способными долететь до ближайшей планеты в собственной звёздной системе.
А потом пришли Они.
Триллионы чудовищ возникали отовсюду. Они появлялись в космосе, на планетах, астероидах – везде. Невероятные твари, порой настолько, что по определению не могли существовать. Твари, не владевшие Наукой, но часто использовавшие Магию в своих жестоких и безумных атаках. У них не было разума – первую разумную тварь атланты встретили лишь через годы после начала вторжения. И хороших воспоминаний о той твари у них не осталось.
Краснокожий гигант, чем-то похожий на них, начал с того, что разрушил всё вокруг себя. Он не шёл на контакт, он лишь с наслаждением разрушал всё, до чего мог дотянуться…
Они миллионами убивали тварей лезших, кажется, просто из воздуха, но не смогли даже поцарапать кожи невероятного существа. Ни Наука, ни Магия, не могли навредить ему.
Их мир падал в пучину, Атланта вошла в эру Отчаяния и, казалось, нет спасения, но в какой-то момент, они начали побеждать, поток тварей становился слабее.
Атланта ликовала – они побеждали в кошмарной войне, практически покончившей с их расой.
А затем начали гаснуть звёзды.
Целые планеты вдруг рассыпались на части – не было взрывов, не было ничего, просто материя разваливалась на части, и не оставалось на её месте ничего.
Словно кто-то убивал сам их мир.
Те, кто выжили, ценой чудовищных усилий, нашли путь спасения - не к победе он вёл, а лишь к бегству из их умиравшего мира. Учёные Науки и Магии, открыли портал в столице Атланты.
Они убегали, не зная, что происходит в остальном их мире, не зная, идёт ли ещё борьба хоть где-то, есть ли ещё живые атланты – всего несколько сотен тысяч ушли через портал, буквально в одних штанах. Спасли себя, но потеряли всё.
Большинство учёных, бесконечные знания, бескрайняя империя атлантов, всё осталось за спиной, в глубине портала, в руинах умиравшей Вселенной.
Остатки некогда могущественной расы, оказались с пустыми руками, под палящим солнцем неизвестного им мира, в неизвестной им Вселенной…
Впрочем, не совсем уж голышом они сбежали из родного мира. Кое-что прихватить успели и взяли бы гораздо больше, если бы, словно прознав о намерениях атлантов сбежать, на планету не обрушилась бы орда тварей всех форм и размеров, включая разумных, обладавших властью над тонкими энергиями, именуемыми в память о старейшем из них, Великими Силами.
К сожалению, большая часть учёных, не смогла покинуть Атланты, они погибли на подступах к спасительному порталу. А лучшие из них, к тому времени, уже давно были мертвы.
Все до единого учёные Магии, сгинули, защищая портал – они прикрывали их бегство. Когда атланты уходили, битва кипела вокруг – солдаты, учёные Магии, роботы и различная техника, сражались против захватчиков.
Вряд ли кто-то из них пережил битву за Атланту.
А если и пережил – все они видели, что происходило с их миром.
Незадолго до открытия портала и бегства, атланты впервые одержали полную победу в соседней звёздной системе – захватчиков уничтожили, новые толи боялись прийти, толи их не было поблизости. Атланты праздновали победу. О том, что произошло дальше, рассказали экипажи кораблей, находившихся на орбите планеты.
Ликующий мир, начал рассыпаться на части, таять на глазах. Когда корабли совершали гиперпрыжок к Атланте, ликующая планета уже не праздновала победу – она просто перестала существовать. На её место осталась лишь серая туманная дымка, да и та, вскоре тоже исчезла.
Сейчас, спустя столько тысяч лет, среди атлантов популярна гипотеза, что орды тварей истреблявших их многие годы и рассыпающаяся в ничто материя их Вселенной, на самом деле, не были связаны одно с другим. Разве что косвенно. Возможно, твари были этакими падальщиками тонких слоёв мировой материи и приходили в те Вселенные, что отжили своё, по каким-то причинам, начинали умирать, распадаясь в пустоту. Пилот корабля не мог согласиться с этой популярной ныне гипотезой, но и не находил чем возразить…