Со вздохом он смотрел на собственные пальцы. Двигал ими, перебирал – об этом уже нет на стенах никаких картин. Это он узнал из компьютеров комплекса.
Его пальцы почти идеальны. Он красив и крепок, его здоровье отменное – как и у всех его собратьев. Они почти такие же, какими были предки. Только теперь они не подвержены старению – они стали лучше…, только детей у них быть не может.
Все, кто выращен здесь из материала оставленного предками, бесплодны. То, что у них вообще стали появляться дети, заслуга уже их собственная.
И успехи, откровенно говоря, более чем скромные. Последние пять лет с двумя десятками родившихся на все тысячи, что живут в городе – это их лучший результат за всю их историю. Да и тот следствие случайности, воспроизвести которую не получается…
Машины выстроили целый город. Они создали с нуля всё, что могли, используя доступные ресурсы – это место выбиралось не наобум. Здесь, на большой глубине, имелось множество различных ресурсов, включая урановую жилу, ставшую источником энергии для них. Но ресурсы не вечны, в итоге они истощились, пришлось искать иные источники…
Он был одним из тех, кто первым увидел коридоры и залы комплекса. Их тогда было совсем немного, человек пятьдесят. Машины их растили с пелёнок, хотя, вернее будет сказать, что растили они их с момента объединения в пробирке двух родительских клеток.
Они выросли, были воспитаны, обучены, а затем, Он ушёл. Оставил им сообщение и ушёл.
Тот, кто их вырастил, кто возродил Лемурию в этом месте, спустя тысячи лет, ушёл.
Сообщение всё объясняло. Историю свою они уже знали, каждый побывал в этой комнате. Они знали и какая миссия возложена на них – возродить этот мир и занять в нём, то же место, что когда-то занимали их предки. Но они не знали, как давно война с ракшасами, стёрла Лемурию и людей, с лица Земли. Сообщение – Он рассказал всё, что знал сам.
Закончив строительство, искусственный интеллект перешёл в режим ожидания. Не было смысла начинать восстановление, пока Земля представляла собой безжизненное пепелище. Но что-то случилось – произошёл сбой, из-за которого сбился таймер машины, а счётчик, отмерявший время, просто напросто вышел из строя.
Когда машина пробудилась от глубокого сна, мир наверху уже был совершенно иным.
Он стал не таким, каким должен был быть. Он изменился кардинально и неизвестно, как долго комплекс ждал своего часа глубоко под землёй.
Наверху, как, оказалось, живут люди – сотни тысяч. Мир полон растительностью, животными, какие были и прежде и теми, каких не помнила история человечества. Мир, сгоревший в огне страшной катастрофы, как оказалось, сгорел не до конца и сумел восстановиться. Даже люди каким-то образом уцелели, да что там говорить! Пантеры – хищники с узкой специализацией, не просто выжили, а прошли эволюционный путь, сделавший их более совершенными существами.
Наверху могли пройти десятки тысяч лет. Но не это главное.
Их миссия – возрождение планеты, возрождение человечества и Лемурии, всё это больше не имело смысла. Человечество прекрасно себя чувствовало, даже воевало постоянно - планета давно сама возродилась, а Лемурия и ракшасы, забыты так, что даже в сказках о них ничего нет.
Искусственный интеллект, тем не менее, следовал оставленным ему приказам до конца.
Закончив работу в комплексе, воспитав первое поколение, он загрузил свой разум в одну из древних боевых машин, оставленных специально для этой цели, и покинул комплекс…
Он вздохнул с грустью – сотни лет минули с тех пор. А они до сих пор надеются, что однажды, где-то там, на поверхности, смогут его найти. Он ведь машина, он не может стареть или умереть от травмы. Он точно где-то там.
И однажды, они найдут его и убедят вернуться. Да хотя бы просто будут знать, что с ним всё в порядке – уже этого было бы достаточно.
Предки, почему-то, были убеждены, что воспитавшая и вырастившая их машина, должна покинуть их, едва первое поколение станет самостоятельным. Они полагали, что если машина останется, люди не смогут действовать независимо, станут этакими биологическими болванчиками искусственного интеллекта, возложив на него все свои заботы. Может быть, они были правы, может, нет…, он лично считал, что предки перестраховались. Не было нужды прописывать искусственному интеллекту такой жестокий приказ…, впрочем, они могли ему прописать и самоуничтожение. Хоть на том спасибо – так есть хотя бы надежда, однажды встретить своего отца снова…, отец. Да, наверное, для них он стал чем-то вроде отца. Или матери.
Оставшись одни, они недолго предавались горю и недолго боролись со страхом – их учили и готовили к тому, что бы выйти на поверхность. К сожалению, выходить оказалось не зачем, но машины следовали программе и учили их тому, чему учить было приказано. Смятение обуревало их лишь несколько дней. Как только оно сошло на нет, потомки лемурийцев, взялись за работу.
Первым делом они усовершенствовали и расширили подземный город. Было заложено второе поколение их собратьев, которое, к сожалению, полностью погибло в пробирках, но эта неудача, их не остановила и новое второе поколение, всё же смогло уцелеть, и вырасти, в итоге став рядом с ними.
А затем, они выбрались наверх.
С единственной целью – найти себе эту самую цель.
Они начали с осторожного изучения того, во что превратился мир. Флора, фауна, люди и другие расы, которые, конечно же, были следствием чудовищных мутаций вызванных радиацией, в далёком прошлом…, им так казалось. Чем дальше шло изучение, тем больше было вопросов. Они, потомки достаточно простого и понятно мира, вдруг очутились в совершенно ином мире, который подкидывал им тонны вопросов, не давая на них ясных ответов. И это было только началом. В какой-то момент, их агенты, старавшиеся слиться с местными людьми – которые старели и плодились как кролики! Это…, это было самым шокирующим известием на первом этапе изучения. Люди на поверхности, переживавшие страшную древнюю катастрофу, пережили её лучше, чем лемурийцы, защищённые комплексом. Впрочем, так казалось лишь на первый взгляд – эти люди были иными. Да, они легко размножались и старели, как и лемурийцы до Падения. Но они были слабее физически, с плохим здоровьем, слабым умом, с кучей недостатков, каковых не было у людей до катастрофы…, в какой-то момент, агенты Карфагоса, столкнулись с магией. Карфагос…, так называлась столица Лемурии. Так они назвали свой город – почему-то, машины городу названия так и не дали.
В общем, их мир перевернулся вверх тормашками. Кроме науки, оказывается, есть что-то ещё, не подчинявшееся привычным законам физики и химии.
Они изучали мир несколько столетий, многое было понято, многое они узнали, чему-то нашли объяснение, чему-то нет. Пытались изучать природу «магии», но в этом почти не преуспели.
В конце концов, Карфагос нашёл себе цель – очевидную, витавшую в воздухе буквально с первого дня выхода на поверхность. Даже странно, что им потребовалось так много времени, что б прийти к осознанию этой важной цели. Им нечего возрождать – Земля справилась сама. Им нет нужды строить человеческую цивилизацию заново – она и сама неплохо отстроилась.
Но они могут вернуть этой цивилизации тот вид, каким он был в прошлом, они могут вывести человечество из дикости и двинуть вперёд в развитии. Сделать то, что осталось от цивилизации людей после катастрофы, тем, чем она была до неё.
Они выстроили на поверхности город, заселили небольшую часть равнин вокруг. Созданные ими биодроны, засеяли поля, ухаживали за скотом, поставляя в город продукты питания – это задумывалось как маскировка, попытка казаться обычными людьми этого мира. Полученную еду планировалось использовать для торговли с людьми на поверхности и как биотопливо для машин подземного города. Есть это, никто всерьёз не собирался. Но любопытство вынудило поинтересоваться, какая она, еда с поверхности? В итоге эта еда им так понравилась, что теперь уже кажется крайне странным, что когда-то они обходились без биодронов, полей и пастбищ. Раньше они читали о такой еде, видели её на картинках, но не слишком понимали, что в ней такого. А как распробовали…, в общем, начало было положено, и они могли приступать к своей сложной и важной работе.
Первые попытки закончились сокрушительными провалами и парой катастроф с множеством трупов и гибелью нескольких агентов Карфагоса. Печальные события, но бесценен полученный опыт.
В итоге многочисленных попыток и провалов, они пришли к работавшей и успешной схеме.
Внедрение технологий, культуры, всестороннего развития стало дозированным и крайне осторожным. К сожалению, первые опыты в этом направлении так же кончились плачевно – Карфагос жертв избежал, но одичавших потомков лемурии погибло множество.
Они пришли к пересмотру принятых схем и, засучив рукава, начали свою работу заново.
Одним из лучших проектов на сегодняшний день, стала империя Пиренеи, расположившаяся на этом континенте. С Вестфаллией всё шло хуже, прогресс там застрял и аккуратное воздействие агентов Карфагоса не приводит к нужным результатам. Возможно, там придётся выйти за рамки принятых схем, но катастрофы прошлых попыток, пока сдерживали их нетерпение. Да и удача с Пиренеи сдерживала не хуже – бесспорно это их лучшая работа. Развитие цивилизации наверху уже давно сумело добраться до мушкетов и пороха. Но лишь в Пиренеи это произошло почти без вмешательства Карфагоса. Они сами сумели создать первые мушкеты, первый порох. Перспективы у этой империи вполне обнадёживающие…
Он грустно вздохнул – ключом к успеху в Пиренеи, было то, что он так и не смог принять.
Ситуация на другом континенте вышла из-под контроля. Какие-то не убиваемые твари учинили полный разгром в одном перспективном государстве, могущественный маг устроил не меньше разрушений в другом. Работа столетий, насмарку. Хоть агентов всех отзывай в Карфагос или отправляй подкрепление, что б вышвырнуть клыкастых тварей прочь, да вместе с колдуном.
Впрочем, по клыкастым всё неоднозначно. Устроив кровавую бойню и оставив множество разрушений, они поступили крайне нелогично.