Вчитался в описание: «Аккумулятор магической энергии BEZDNA-2,0 емкость 2 000 000 единиц».
— В настройках разберешься, краткий мануал в магги есть. Нацепи на шею. Хочешь — под одежду убери, хочешь — не убирай, тут цепочка служит проводником, она должна соприкасаться с телом.
Поблагодарил, отвязал удачно «Кровавую Вдову», хотя существовал риск, в сорок три процента, её безвозвратной потери, а «Бездну» привязал вместо неё. Сразу почувствовал себя уверенней.
Фёдор продолжил:
— Не снимаются ещё, скорее всего, ждут другую шайку трансов. Выманивают. Хотят прижучить. Можешь повстречать по пути. Противники они так себе, но лучше бей издалека, да и в ближнем бою теперь, для тебя и два десятка их — не аргумент. Впрочем, как и многие Волки. Если полезут, делай упор на неожиданность, быстроту и натиск. Отходи и снова бей. На мечах, кулачках и прочем, не сходись, ты ничего пока не умеешь. Понял?
— Да. Всё ясно, учитель, — тот кивнул, подумал и вытащил, будто из воздуха, шесть кристаллов: два черных, два красных и два зеленых, и сверток какой-то.
Неужели пространственное хранилище?
— За это тоже будешь должен. Черные — гранаты хаоса, видел, как трансов я разворотил по дороге? Вот такое примерно произойдет при мысленной активации в радиусе до десяти метров. Безопасная дистанция от двадцати. Ближе лучше не соваться. Подрыв происходит в течение десяти секунд. Красные — огненные, всё точно так же, как и с примером выше, только начинка огонь. Зеленые — сложнее. Кислотные. Радиус меньше — до пяти. Не стал бы я тебе вручать такие вещи. Пока не стал, — уточнил маг. — Но что-то не понравились мне телодвижения коллег. Повторюсь, по поводу трансов. До двух десятков, без деревянного дракона, ты их уничтожишь. Если будет ящерица, бей, опять же, издалека. Она медлительная, и теневые стрелы со льдом вполне проходят через её незримую защиту. Зажмет, тогда вон ведьминым кинжалом орудуй, там тоже лед есть. Если больше будет врагов, издалека накрывай гранатами, затем добивай остатки. Никого не отпускай. Злопамятные, падлы. Брать с тел кроме кристаллов нечего. Цена за последние бросовая, ввиду того, что почти стопроцентно открывают характеристику — «гермафродитизм». Убрать данный негатив крайне сложно. Не стоит того овчинка. Их стоимость по сотне за штуку. Марок, а не с приставкой «кило». Но… Тут мы имеем отличную возможность прокачать твой «Искатель», тому плевать какие и с какими свойствами пожирать. Главное, количество. Поэтому их даже не проверяй, — потыкал пальцем в лабораторию: — Сразу отправляй на прокачку. Всё ясно?
Кивнул.
— Ещё один аспект. Хитрый. Не все про него знают. Любой, даже фонящий предмет, например, редкий арт, при помещении в твою мобильную лабораторию ни одна ищейка не учует. Это тебе наука для Городища. Как и вот тебе набор по снятию шкур и разделки, как демонических созданий, так и мертвецов. Интересные предметы приноси мне. Не сдавай. Для этого, перед активацией «Поисковика» (прибор такой выдадут), через Искатель всё прогоняй, затем только врубай. Понял?
Кивнул и спросил про ещё один важный момент:
— Фёдор, а как поглотить теневую сущность? И что это даёт? Поимка в ловушку это то самое?
— Вон ты про что… Нет, это не то самое. И даже кристалл впитать не то же самое. Всё просто, и сложно одновременно: вступаешь в тень, это на интуитивном уровне, и там должен победить тварь. Затем часть её сил переходит тебе. Понятно, что всякие там плащи, маунахи и прочая шушера — ничего не дадут. Начинать можно с гончих. Но тут проблема. Едва только ты её поглотишь, как все теневики ниже уровня и класса на один, в радиусе шестидесяти метров нападут на тебя. Что б не падать при ходьбе, бери ношу по себе. Теперь всё?
Точно всё. Поблагодарил за наставления и «подарки», пожали друг другу руки. И каждый по своим делам. Лидия и маг зашагали уверенно, дальше по распадку, а я пошел своей дорогой.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
То, что мне предстояло впервые, в одиночку, совершить путешествие в три с половиной километра до проселка с застрявшей колонной, заставляло немного напрягаться. Но это был не мандраж, скорее некая разновидность азарта.
Очень помогал исследовательский дрон; временами запускал, и он определял интенсивность крио-поля, окрашивая площадь миникарты во все оттенки красного: от ярко-бордового до бледно-розового. В целом, особо яркие пятна удавалось обходить легко, благо они были небольшими. И ни разу у меня шкала не поднялась выше тридцати эрок. Сделал себе нагоняй и заметку за ротозейство. Когда шли в распадок, я вообще не обращал внимания на данный аспект, следуя бездумно за спутниками. Необходимо выжечь и выбить новые нормы поведения — наличие проводников не должно расслаблять! Не в такси по городу едешь… И, учитывая, услышанное от того же Вилли, когда новичка отправляли вперед, дабы он собирал все шишки и вскрывал все возможные опасности, внимание всегда должно быть на пределе.
Я не спешил, время имелось. Постоянно останавливался, осматривался. Не хотелось прохлопать трансов, лучше издалека их обнаружить. Легко представлялось, как они на моем пути закладывают пару чертовых пальцев, а там приходит полярный лис. И никто не найдёт даже косточки. Отличная перспектива, но душа всё равно пела, радовалась. Ведь за один бой, распавшийся на целых три, получил просто отличный результат! Ещё выспался и наелся.
Первые пятьсот-семьсот метров преодолел практически без проблем. Вокруг тихо-тихо. Лишь иногда в отдалении орала какая-то птица. Один раз заметил мелкое животное, похожее на тушканчика, оно с проплешины взирало на меня с любопытством. Ничуть не опасалось.
Тишина. Слышался только шелест листвы редких деревьев. Ветер гонял волны по разноцветному травяному ковру, они «разбивались» о многочисленные каменные валуны, огибали их. Темная зелень густых клочков кустов, тут и там, отчего-то вызывала тревогу. Казалось, что именно там засели загадочные карлики с их деревянными драконами. Хотя, в той же траве можно легко укрыться или за камнями засесть.
Изумительной чистоты воздух, чуть пахнущий осенью, насыщенный кислородом и запахами полевых цветов, отчего-то дарил спокойствие. Закрыв глаза, можно было представить, что находишься где-нибудь на природе, вокруг старый добрый мир, а крио, и близкая смерть, дыхание которой холодит позвоночник — всего лишь фантазия. Над головой бесконечная синева неба, да огромный диск чуждой планеты, который нет-нет да притягивает взгляд. Ляпота!
Но Нинея, показав некоторые свои красоты, не забыла напомнить о коварстве и таящейся смертельной опасности в окружающей идиллии.
Примерно через километр, впереди меня возникла сплошная ярко коралловая полоса. Протяженность в глубину мой дрон определить не смог, я погнал его обратно, когда интенсивность достигла семи тысяч эр в час. Пришлось свернуть влево, именно идя в эту сторону, можно было достигнуть проселочной дороги, или, как вариант, выйти на Южный тракт. Направо же — терра инкогнита.
Чем дальше я шел, тем более насыщенным становился цвет на миникарте. И интенсивность полосы даже с краю возросла до четырех тысяч, но за определенные границы не выходила. Странно. Ещё удивительнее, когда такая же опасная черта начала проступать и слева.
Ощущение, будто входил в ущелье между двумя крутыми горами. Как бы под камнепад не угодить. Постоянно поглядывал на счетчик крио и иконку с «Абсолютом».
Приблизительно через сто метров красные стены стали постепенно смыкаться, вспомнился Фёдор, как он хлопал в ладоши, даже холодок по позвоночнику пробежал. Тридцать шагов. А краснота всё смыкалась и смыкалась.
Так не пойдет.
Нет, надо возвращаться. Не нравилось происходящее. До жути не нравилось. А ещё больше пугало, что окружающее пространство ничуть не поменялось, и кроме как по приборам определить черту, за которой смерть, не получилось бы. Шаг влево, шаг вправо — и всё.
Когда от стены слева от меня стали нет-нет и появляться языки, которые практически достигали правой, и приходилось, пусть и не протискиваться, но обходить с опаской, окончательно решил повернуть назад.
Оказалось, что и здесь проход «к чистым» территориям уже перекрыт. Почти бегом бросился обратно, и сделал верно, между уродским алым-алым выростом и сплошной областью оставалось каких-то три метра.
Ругался на всех и сразу, такие же маты сыпал и в свой огород — сам залез! И сразу возникла мысль о чужой злой воле, которая оставила для меня полосу шириной шагов в двадцать, которую часто тут и там, практически перекрывали «обвалы».
Отметил и тенденцию: с правой стороны «ущелья» ничего подобного не наблюдалось. Оставалось идти только вперед. Даже хотел бросить волокушу, но подумал, а что изменится? Ничего. За исключением потери непосильно нажитого.
Завывания я услышал метров за пятьдесят-семьдесят от оврага, края которого покрывали густые заросли кустов, образуя круг радиусом метров пятнадцать. И «чистая линия» вела именно туда. Пришлось оставить трофеи за ближайшим валуном, а затем, почти стелясь по земле, добраться до края.
Картина, и не Репина.
Уродливые карлики бесновались в глубоком овраге, прыгали вокруг столба призрачного огня. Пламя его гудело, достигая высоты двух, с лишним, метров.
Учитывая, что фигуранты, как один, носили угольного цвета балахоны с глухими остроконечными капюшонами (только сейчас удалось их рассмотреть вблизи) складывалось ощущение, что здесь устроили танцы какие-то черные ку-клукс-клановцы. И это адский хоровод рядом с импровизированной елкой, растущей прямо из Инферно.
А нет!
На плоском восьмигранном камне стояла антрацитовая чаша, размером чуть больше блюдца. Разрисована множеством рун или каких-то символов, отливающих серебром. Две золотые каемки по краю. Именно чаша служила источником явления.
Похоже, какой-то артефакт. Вот причина, по которой стоило ввязаться в бой и завладеть явно дорогой штукой, а ещё злость, лютая злость. Они должны были ответить за засаду. Ту, когда я в фургоне смотрел на счетчик крио и молился, а волосы шевелились на затылке. Месть? Быть или не быть, вот в чем вопрос… Да что у меня с головой? Крио! Вот главная проблема, а не прибыток! SN, сука, надо выход искать!