Сейчас мы находились на возвышенности, и я не столько поразился цвету озера, как и постоянно находящейся в движении воде, сколько самому призрачному городу, который находился у подножия горы, и отсюда виделся, будто на ладони. Нас разделяло около километра-полутора. В монокуляр можно было отчетливо различить, как к городским воротам подъезжают призрачные повозки во всем своем разнообразии, от обычных телег до крытых фургонов и дилижансов. Суетятся полупрозрачные люди, такие же стражники у ворот проверяют документы.
По широким и узким улицам с каменными двух- и трехэтажными домами с небольшими двориками позади, где редко можно было увидеть зеленые кроны деревьев, спешили и просто гуляли многочисленные горожане. Бегали собаки, часто сбиваясь в стаи. Но в целом все же раскинулся город широко, и не так, как земные средневековые полисы, где каждый метр пространства был отдан на откуп вездесущему камню, а теснота улочек была обычным явлением.
— И никого не травят этой водичкой? — спросил Зюгерман, ему явно было скучно наблюдать за призрачной жизнью. Хотя зрелище завораживало, а ещё не хотелось даже думать, куда затем исчезали все разумные после «проявления» Городища. Одногруппника же интересовали более прозаические вещи. Хотя и меня они должны были волновать.
— Пустынные черви такому умнику сразу — это раз, — начал вновь лекцию наставник. — А два, вон — даже у Стафа кольцо Зельевара имеется, оно сразу определяет, что это вода из Кровавого озера, при автоматическом анализе состава, — ответил Никодим, а затем задумался и добавил: — Это ещё один вам урок, учитывая, что вы «грязные», ни с кем пищу в экстерналке не делить. То есть, приглашают вроде, как к костру, на огонек, все добродушные, хорошие. А дальше могут быть самые разные последствия. И никто искать не будет. Один пропавший «из». Всегда ухо держите востро. Для вас представляет опасность всё. Особенно люди. Кроме этого, без специализированной емкости, водичка теряет свои зловредные свойства уже через пятнадцать — сорок минут, зависит от удаленности от источника. Чем дальше, тем быстрее.
Мда.
Сразу вспомнилась история Лиса, который с упоением рассказывал, как им удалось отравить коллег по ремеслу, а затем и наших наставников проредить. Срочно требовались базы. И все проверять. Всё! Не зря же про это упоминал и Фёдор, и вот теперь Никодим говорил, как об обычном явлении.
Возникло какое-то раздражение. Суки, да что вам всем от нас нужно? И много матов, а внутренний циничный голос вновь вылез с тезисом. Ты поплачь ещё, легче станет. Слезки на колески, мля.
Чёрт бы с ним.
Сейчас необходимо было другое.
— Никодим, разговор есть, — решился я, — Давай отойдем?
— А давай! — согласился он.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
— Слушаю, — последовал за мной наставник и сказал последнее, когда мы отошли метров на пятнадцать от фургона и других людей. Смотрел он заинтересованно, счел это хорошим знаком.
— Есть дело, и от тебя будет зависеть к обоюдной нашей выгоде или нет, — немного пафосно заявил я.
— Даже так? — усмехнулся тот, но затем стал серьезным, — Излагай.
— Предлагаю следующее. Как ты понимаешь, и, наверное, лучше всех здесь, — лизнул я, — Мне с одногруппниками не по пути, поэтому буду в одиночку заниматься мародерством. Так?
— Всё так, — кивнул тот.
— Ты на распределении объектов. Всё верно?
— Верно, — опять наставник ответил коротко.
— Давай сделаем так: ты мне улицу или дома даёшь пожирнее, а я за это тебе десять процентов от заработка буду отдавать? За исключением кристаллов и теневых сущностей.
Тот задумался, даже чуть губами пошевелил беззвучно,
— Да я не против, нет, не против, наоборот, «за». И радует меня, что ты все понимаешь, опытный мужик, сразу видно. Но есть проблема, Стаф. Чем богаче добыча, тем больше разного рода тварей вокруг. Потому что всё зависит от наличия крио. Очаги его, по некоторым предположениям, и служат главным фактором в формировании заготовок. Если начальные умертвия тебе не страшны — это мелочь типа кошек и собак, защита просто не даст пробить её, там могут быть и другие. Плюс демонические создания и теневые сущности — будут нападать в ста случаях из ста. Учитывая твои дебафы, — ты приоритетная цель. Кости разной сдохшей недавно швали, а её хватает, будут служить для воплощения демонических отродий всех мастей, грань между планами здесь тонка. Очень тонка. Взвесь всё.
Я задумался, а потом решился. С одной стороны, лишний риск вроде бы и лишний, да простится мне, всуе пошлая тавтология. Но денег требовалось, учитывая поставленные цели — не просто много, а очень и очень много. Такие суммы даже не представлялись. Однако, больше половины долга за установку магги, ещё не въезжая в локацию, я закрыл, плюс трофеи, а ведь их ещё даже не разбирал. С Вилли по душам потолкую, если выживу. Даже мелькнула мысль его в Круг вызвать. Шакал. Ладно, на мне денег решил заработать. Как говорится, на рынке всегда два дурака — продавец и покупатель. Чёрт бы с ним. Плевать и на бешеную переплату за «Искатель», он мне уже не раз жизнь спас. Но вот то, что под молотки подводил — это другое. Совершенно.
— Давай всё же попробуем.
— Тогда Федору сам завещание какое-нибудь отпиши, чтобы он не подумал о плохом. Мол, решил я от тебя избавиться и бросил в пекло.
— Хорошо. Сделаю.
— Ещё, ты, как подснежник, занимаясь своими делами, то есть, ловя теневых сущностей и устанавливая зонды всякие, и снимая их, обязан будешь выплатить тридцать процентов от прибыли. Как и всю информацию с них снимут тоже. После получения средств на счет. Будет клятва через Систему, плюс можешь уточненные карты забрать, абсолютно бесплатно, так как ты под нами. Но! Обязательной нормы это не отменяет. Всегда помни. Подвиги подвигами, трофеи трофеями, однако, норма есть норма, — как завернул. — И бесплатно ты имеешь право только на положняк. Поэтому не сможешь нагрузить своих лошадей по полной программе.
— Даже разной едой?
— Вот насчет этого запретов нет. Положняком же ты можешь взять даже то, что попадает под определитель «Искателя V», кроме некоторых отдельных позиций, на каждую группу приходится по такому прибору. Сканируешь помещение или дом, и то, на что он указывает, необходимо привозить на сдачу в обязательном порядке. Оставишь больше семидесяти процентов добра, перейдя в другое место — штраф и плеть.
— Ясно.
— Раз всё ясно, тогда пошли обратно. Главное, запомни. Я не смогу прийти на помощь тебе, потому что буду с основными группами. Рассчитывай только на себя.
Кивнул. И мы отправились обратно к нашим, которых заметно прибавилось. Быкан уже разговаривал с парочкой из другого отряда.
Мы не успели дойти до нашего фургона, как навстречу наметом выскочил всадник на лошади, и прямо перед нами, разрывая губы жеребца, поставил его на дыбы. Наездник ловко спрыгнул с седла, был он худощав, высок. Одет в примерно в такую же Кольчугу, что и я. Сим Гарри, «чистый», клан «Белые Пауки».
Явление, мать его так. И неприятности.
Занимающиеся своими делами люди стали подтягиваться, словно чувствовали, сейчас будет зрелище. Хлеб у всех имелся.
Возмутитель спокойствия сходу принялся верещать, как пьяная баба:
— Ты! Грязный ублюдок, ты убил нашего главу! Животное! Недочеловек! — и бросился на меня с ножом с черным лезвием, на котором блестела серебром рунная вязь.
Двигался нападавший очень медленно для меня. Это автоматически, как понял, я вошел в боевой режим. Тот замахнулся неуклюже, пытаясь нанести удар сверху. Не думал, что у меня получилось более технично (рукомашеством не занимался) сунуть забияке в рыло, нанеся кулаком прямой удар в нос и отбросив его назад. Но на моей стороне были сила, ловкость, скорость и выносливость.
Подскочил к упавшему на спину деятелю, попутно наградив пинком в бок, затем мгновенно завернул правую руку, отчего визави заорал благим матом и выронил оружие. Шлепнулся на живот. И вот здесь я обмер, никто не вмешивался, вокруг собралось немало народу. Образовали круг. И что делать? Длинный нож с атакой на полторы сотни явно говорил о намерениях урода. Убить? Так Альфред, гад, маячил со знаком «стоп» на мысленном горизонте.
— Тебе просто повезло! Грязный урод! — заходился тот в истеричном вопле. — Ты грязная тварь и всегда ею будешь! Я же останусь чистым! Я прокачаюсь и тебя убью! Убью, сука! Убью-у-у! — визжал он, а затем начал вещать о моих перспективах: — Вырежу твои поганые глаза, затем…
Он болтал что-то ещё, а у меня на лице появилась довольная улыбка. Теперь понял, что нужно делать.
— А ну заткнулся! — наградил крикуна, для установления тишины, пинком по ребрам. Пришлось дважды до хруста костей повторить процедуру прежде, чем тот замолчал. Я начал говорить, стараясь, чтобы тон был чуть усталый, мерный и спокойный:
— Знаешь, расскажу тебе поучительную со всех сторон историю. Старую, древнюю, бородатую, что тот понос, но поучительную, — говорил я негромко, но веско; часть зрителей даже придвинулась ближе, чтобы всё слышать. Понимал их, скучно просто ждать который час кряду, а тут такое развлечение. — Петьке, есть такой персонаж, очень и очень повезло. Поймал он золотую рыбку. Кстати говоря, был у него комплекс, не одарила природа-матушка, или просто сам так считал, но казалось товарищу, что член у него маловат, коротковат, тонковат. Прокачать всё хотел. Очень хотел. Всегда заявлял, вот прокачаюсь, я вам всем покажу! И грозно так. Вот и говорит исполнительнице желаний, кивая на другой берег, где пасся одинокий конь. Хочу, как у него. Выполнила желание рыбка, и уплыла восвояси. Ну, Петька бежать хвастаться Чапаю, мол, говорит смотри Василь Иваныч, что у меня есть…
Во время монолога, который никто не прерывал, я достал из контейнера сразу три кристалла, мало ли, вдруг два окажутся с ящеров. И во время паузы, коснулся каждой призмой о щеку оппонента. Те мгновенно исчезли.
Затем, пока жертва, видимо, читала широко распахнув глаза, системные сообщения, разрезал одним движением кривого «Жала» ремень и штаны, содрал их, перевернул придурка с живота на спину, и тут понеслось со всех сторон: