— А я помню и из двух, — подала голос к моему изумлению наш лекарь Лидия Оникс, которая в отличие от наставника и учителя заняла сразу место в глубине фургона.
— Хорошо. Тогда сто двадцать. Согласен? — легко изменил условия сенсей и вопросительно посмотрел на меня.
Кивнул, но добавил.
— Тогда в распределении домов я участвую не как одиночка, а как группа лиц.
Хорошо и хорошо.
Скрепили договором сделку.
От " стаи товарищей" сразу раздалось очередное кудахтанье, пожеланья огрести удар Плети. Гадючье шипение, козлиное блеянье. Это злило. Вновь захотелось разбить пару морд или рыл. Вообще, до Нинеи, такой кровожадности за мной не наблюдалось. Сейчас, лишь тонкая линия силы воли отделяла окружающих от сломанных носов и трупов. Одногруппники явно не понимали о том, что ходят по краю. Дабы не поддаться неожиданно искушению, решил избавить общество от себя, поэтому выпрыгнул из фургона. Но сделал это тогда, когда Никодим заявил, что он будет спать. А кто ему помешает, тому, соответственно, не нужны зубы. От которых он и избавит всех нарушителей тишины.
И я успел ровно к началу расправы Федором над трансами.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Ещё через километра пути три с Южного Тракта, колонна, а точнее, уже какой-то табор, вбирающий в себя всё больше и больше фигурантов, свернула на примыкающую справа, довольно хорошо выглядящую грунтовку. Не асфальт, но была она в меру укатана, все ямы засыпаны. Откровенной грязи и луж не виднелось. Так что, в целом, не считая стука копыт, который теперь стал приглушенным, практически ничего для пассажиров фургонов не изменилось. Всё так же, будто корабли на волнах, повозки мерно покачивались, плыли вперед — к известной им цели.
Шагать тоже было легко, если бы не ставший пощелкивать гораздо чаще счетчик крио, да не возросла общая интенсивность поля, то так даже лучше. Не о камни ноги сбивать.
Слева от дороги местность понижалась, количество холмов и их высота резко уменьшались, словно пыльная лента являлась некой разделительной чертой, границей между совершенно разными рельефами местности. А затем и вовсе место круглых гор отвоевала обширная низменность, покрытая лиственным лесом. Деревья — непонятная помесь березы и дуба. Буреломов, буераков, чащоб и мощных зарослей кустарника, здесь не имелось. Даже поваленные стволы и сухие сучья встречались редко. Просматривался лес далеко вглубь. Такая картина напоминала о городском парке.
Достал сигареты, выбил одну и напоролся на пытливое федоровское:
— Зачем ты куришь?
— А что? — ответил вопросом на вопрос в лучших еврейских традициях.
— Что, что… — проворчал тот, — Курить — здоровью вредить! И ведь ты эту гадость употребляешь! Внешнюю! — обличительно заявил маг, и даже пальцем от избытка чувств в меня потыкал. — Из-за Грани! Это дерьмо — только в унитаз! И даже тот подавится. В локе сегодня найди запас табака, там должен быть. И на трубку перейди! Нет, так машинки специальные есть — сигареты крутят. Друг у меня сам вертит. Вот те полезные для нас. Это же… Только деньги тратить и здоровье оставлять! Насчет химии, я серьезно, Стаф, говорил. Завязывай, мне нахрен не нужны ученики, которые сдохнут от передоза какой-нибудь дряни через сутки!
— Да, понял я, — чуть раздраженно ответил.
— Понял он… Существует правило такое, и оно действенное: в локациях еда и напитки, как и остальное — всё нам идет в плюс. Оазисы и Грань — либо безвредно, либо, что чаще — в минус… Да, в минус. Я сейчас спать, тебе тоже советую. Но, если дождешься настройки браслета, опробуй его. Первые десять часов и двое стандартных суток — даю тебе на освоение. Задания потом. Понятно, что прежде, чем станешь активировать университеты, сначала в фургон заберись…
Это собственно и проделал примерно через час.
Большая часть одногруппников дремала, другая тихо переговаривалась. Мое появление не вызвало восторгов и фурора. Быкан молча, без напоминаний встал с «моего» места, пересел. Вот и здорово.
Сразу бы так всё вежливо.
Я тоже успел поспать с час. Когда открыл глаза, в первую очередь обратил внимание на мерцающий конверт и появившийся квадрат с говорящей надписью «Академия».
Закурил, вчитался.
«Внимание! Настройка персонального ученического браслета (владелец: собиратель Стаф) завершена! Функционал полностью доступен!».
Добираться до входа в локацию по моим прикидкам предстояло ещё не меньше двух часов. Поэтому без всяких зазрений совести, выкинув окурок, активировал прибор.
Перед глазами всё померкло, я сморгнул и оказался совершенно в другом месте — в обычном учебном классе, где стоял учительский стол и одна парта. Вдоль правой стены находилась длинная полка, там в алфавитном порядке стояли около сотни разнокалиберных книг. Тематика самая разнообразная, от истории возникновения кланов, до монстрологии. Юриспруденция, основные законы и уложения клана «Север», соседствовали с артефакторикой и магической химией. Зельеварение рядом с томами вполне себе обычной высшей математики. Учиться, учиться и ещё раз учиться, как завещал Ленин, и отнюдь не делу коммунизма.
Отлично.
Возле доски возвышалась высокая нескладная фигура лектора. Стрижка под полубокс. Одежда — обычный костюм тройка. Интеллигентности лицу придавали очки на кончике носа, поверх которых тот и смотрел на окружающий мир. Взгляд местного наставника был направлен в одну точку, когда я принялся его внимательно рассматривать, тут же появилось системное сообщение с предложением активации виртуального лектора.
Даже не удивился. Пошел осматриваться дальше, выйдя из кабинета через обычную дверь. Оказался в конце длинного коридора.
«Стадион и тренажерный зал» — длинная комната, приблизительно десять на семьдесят шагов. Вдоль стены по кругу, расчерченная беговая дорожка. Имелось три турника, брусья, шведская стенка и канат, прикрепленный на крюк под потолком, метрах в десяти над уровнем пола. Шесть матов. Штанга на подставке, два десятка разнокалиберных гантель и восемь гирь, скакалка. Попробовал и попрыгать, и пробежать, и поподнимать тяжести. С реальностью не имелось никаких различий. Сдуру уронил себе блин на ногу. Матерился долго, а слезы выступили сразу. Нехило!
Интересно, если здесь сломаешь конечность, в реальности тоже она в минуса уйдет, или нет? Вопросов — тьма.
На «Полигоне», размерами примерно с предыдущую комнату, обнаружилась стойка с оружием, где имелись два прямых длинных кинжала, простой полуторный меч, глефа, копье с широким лезвием, топор. Арбалет и лук. К ним по десятку колчанов, полных стрел и болтов. Набор метательных ножей. Шесть мишеней — обычные круглые, каждая удалена примерно на десять метров дальше от предыдущей. Три деревянных, а может и нет, болвана — видимо их предстояло колоть, рубить и резать. Опробовал все виды вооружения, пострелял.
«Внимание! Доступных локаций для тренировки в наличии не имеется! Требуется развитие!».
И как это сделать?
Привлекла внимание фигура, как я подумал в начале, манекена, на самом деле здоровенного, звероватого поджарого мужика, ростом около двух метров. На нем был надет обычный камуфляж.
Оказался инструктором. Не стал кочевряжиться и активировал учителя. Тот никак не комментировал мои действия, а показывал наглядно, как рубить мечом или метать ножи. В общем, эдакая роботизированная и визуализированная «Алиса». Тупая, беспощадная и своенравная. Никакого продвинутого ИИ, мол, вы делайте неправильно. Вполне возможно потом подобные функции и открывались у наставников, вот только чем и как прокачивать их, пока было неизвестно. Впрочем, имелся Фёдор, у него и решил всё уточнить.
Два часа пролетело незаметно. Это только спортивные снаряды и колюще-режущий инвентарь опробовал. Зато теперь был уверен, из лука всё же смогу научиться за время рейда попадать с десяти метров в ростовую фигуру человека. Учитывая же щадящий режим при активации того же прицеливания, то с Косолапым можно будет справиться в Круге. Вот тоже интересная тенденция, крыс никак себя за это время не проявил, а я всё время думал о предстоящей дуэли с ним, как о некой константе.
Вернулся в «учебные и лабораторные классы», где смело заставил болтать лектора. Тот сразу возжелал меня вовлечь в исторический экскурс, однако я, поняв, что не в состоянии нормально воспринимать новую информацию, решил завершить на этом знакомство с виртуальным пространством.
С немалым удивлением отметил прогресс «совершенствования» в «силе», «ловкости» и «выносливости». Небольшой, всего на три процента. Но всё равно. Занимался-то я тоже немного.
Сморгнул и увидел напротив себя посапывающего Никодима. Рядом храпел Фёдор.
Неплохо, неплохо провел время. Захотелось есть. Да так, что наплевав на всё и всех, полез в рюкзак, откуда извлек бутерброды с копченым салом. Наелся только после третьего, обильно запивая еду сладким чаем. На лице наконец-то заиграла улыбка.
Что говорить? Не знаю, чем придётся расплачиваться с Федором, вероятней всего, опять придётся рисковать жизнью, но открывающиеся перспективы пока перекрывали весь возможный негатив.
Поэтому, довольный я, провалился в обычный сон без сновидений. Наконец-то полностью спокойный и уверенный в завтрашнем дне. А это… это дорогого стоило.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀Глава третья⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
— Тревога! Надеть противогазы! Надеть, суки! — заставил подпрыгнуть, вырывая из забытья, трубный ор Никодима.
И столько в нем было властности и непререкаемости, что забыв о магоинтерфейсе, руки сами зашарили по груди, нащупали маску, и через три секунды она оказалась на лице. Я даже позабыл об автоматическом режиме, в котором респиратор и работал, плюс, если атмосфера становилась непригодной для дыхания и «обычные» фильтры не справлялись, то сразу включался замкнутый цикл.
Осмотрелся.
Вся наша группа сидела в намордниках, как и наставники. Мы непонятливо переглядывались. Все затихли. Если раньше атмосфера в фургоне была безмятежно веселая, предвкушающая и авантюристская, я бы сказал, то сейчас напряженная. Беспокойство ощущалось кожей, и нервы натянутые, куда тем струнам.