И подобная чушь. Но отметил, что осматривали те окружающих очень внимательно. Взгляды быстрые, цепкие, будто запоминали каждого, занося в список. В принципе, видимо так и было. Будущих жертв изучали. И уселись так, чтобы видеть все и всех. Готовятся? Уже?
Я думал, начнутся подобные движения на четвертые сутки, когда запускать в локацию станут свободных сталкеров по очереди. Тогда неизбежен бардак и анархия, которая возникнет в любом случае, как не поддерживай порядок.
Эти мысли промелькнули в несколько секунд, на такое время задумался вновь Никодим, затем он произнес мрачно:
— Ясно. Но все равно, ты пока его ученик. Со всеми вытекающими. И ещё, хотел сказать важное: чтобы ты не думал и даже не полагал, что мне по зубам решать такие шарады. Они не для моего ума и моих знаний. Стаф, я знаю четко свое место в этой жизни — боец, воин, но никак не политик, не интриган. Я не хочу и не хотел иметь дело со всей этой… — многозначительно помолчал, маскируя таким образом ругательства: — Подковерная возня мне известна ровно настолько, насколько правдиво изречение — «одна бабка сказала» или ОБС. Слухи через третьи руки. Тонкости, подводные течения и камни, как и остальная специфика — темный лес. Потому что никогда не интересовался подобным, а от всех полит- и соцдвижений любого характера держался подальше, меня от них тошнит! И хочется всех нахрен помножить на ноль — и левых, и правых, и прочих ублюдков! Все, как один, за улучшение жизни, хотя сами, как сыр в масле катаются. Однако свои капиталы сколотили лизоблюдством, барышничая, и прочим дерьмом! Это же у них всё от безделья рождается, от праздности… У меня такого никогда не было. Рейд на рейде и рейдом погонял, учеба, тренировки, вновь экстерналка, дикие локи, такие же поселения. И по кругу, год за годом. Но для того, чтобы догадаться, почему нас так активно пытаются убрать, не нужно быть семи пядей во лбу. Всё просто. Во-первых, имеется склад с запрещенными артефактами, рунами и приборами. Во-вторых, это не сертифицированная продукция. Обычно такие вещи приходят напрямую из ЦК. То есть, либо появился умелец, умельцы ли, которые смогли взломать защиту, считающуюся непреодолимой, и разобраться в начинке, затем начать клепать самостоятельно охреннено секретную продукцию. Это сразу вынос всего и вся службой безопасности Центрального Комитета — весь Норд-Сити на уши поставят, даже сэра Лютера раком загнут, а виновники… какие-то исчезнут, каких-то «злодеев» показательно через ад проведут. Все его круги. Шутки те не шутят. Но скорее всего, имеется кто-то сочувствующий в самом ЦК, который и пересылает тайно, минуя препоны. По сути, контрабанда. Тот же самый результат от комиссаров. Только ещё и крысу зачистят. В-третьих, подобное оружие готовится не для того, чтобы лежало без дела. Это ружье обязательно выстрелит. Обязательно! Далее. Кто стоит за Максом и Алиэль? Вот это — хрен его знает! Но они лишь шестерки, железно! Сейчас, уверен, затаятся. Но только на время, будут опасаться напрямую нас убить. И не потому, что они добрые, совесть там взыграет, или решат, ну и черт с ними. Нет. Просто не хотят привлекать внимание. А подставить могут — на раз. С подобными подозрениями же, как у нас сейчас имеются, далеко не уедешь, тем более, неизвестно, кто из верхушки с ними сотрудничает. А без подобного, поверь, такие дела невозможно проворачивать. В любом случае, свалят все на Амину, но скорее на Мэна. Насчет же брони засуетились, потому что такие вещи — подотчетные. И сразу возникает вопрос, какого черта, если Мэн погиб, сражаясь с демоном, его доспех перешел Стафу? Почему он не сдан на склад? Ты же видел, что при смерти вероятность её отвязки приближается к ста процентам. Дорогая штука. Передается часто из рук в руки. Элита в неё упаковывается. А там сотня вопросов у соответствующих служб, отписок… Бюрократия бумажный бардак не любит. Ей нужно, чтобы всё проходило так — комар носа не подточит. Расследование в обязательном порядке. И так далее. Служба безопасности «Севера» и контрразведки дома Морозовых не дремлет, мышей ловить умеет. И здесь можно делать только один однозначный вывод — Макс работает не под ними. Они бы такой херни не допустили. В любом случае, начнем с тобой языками чесать, и всё. Там без шансов, сдохнем быстро. Поэтому опасайся.
Последнее мог и не говорить, паранойя у меня не засыпала, не отдыхала, трудилась, бедолага, сутками аки та пчела. И ещё, выяснил, что имелись какие-то внутриполитические течения и партии. Вот про них следовало больше узнать. Дабы не врюхаться.
Но вопросы задать не успел, в шатер ввалились два бойца, закованные в белоснежную тяжелую броню, в клановых сюрко и с опознавательным знаком «Волков». Рукояти двуручных мечей торчали за плечами. Гости осмотрелись, и направились решительно к нашему столику:
— Никодим, Стаф, доедайте быстро, и на выход! Вас срочно вызывает Альфред! — заявил самый высокий из них.
— Что ему нужно? — недружелюбно спросил наставник, однако сразу поднялся, я вслед за ним.
Закинул рюкзак за плечи. Поправил мечи, чехол с «Кровопийцей». Вроде бы готов к трудовым подвигам. Подозвал официантку и расплатился, добавив десять процентов чаевых. Девушка хорошо так мне улыбнулась, на душе сразу теплее стало. И вот почему не живут эти суки вокруг нормально?.. Всё через задницу! А рядом существует нормальная жизнь… И странная усталость накатила. Как же я задолбался! Нет, не физически, здесь энергия распирала, особенно после сытного обеда, а морально. Вон, тот же Зюгерман спокойно сидел и беседовал со своей командой. Они смеялись, говорили о будущей добыче, строили какие-то нормальные планы, думали о будущем.
Всё, отставить хандру! — приказал себе.
На том свете — отдохнем от души, посмеемся и напляшемся.
После продолжительного молчания, проследив, что мы приступили к выполнению приказа, до ответа Никодиму снизошел Валентин Истомин.
— Он объяснит, только сопли не жуйте. Сказано «срочно». А мы дальше на обход, возле восточного моста что-то непонятное, тут совсем рядышком, поэтому некогда провожатыми выступать… Проблема какая-то. Да и ты, тоже быстрее бы двигался, мало ли что, а то лишишься всех подопечных.
— Разберемся! — сурово заявил наставник, показывая всем видом, что его советы всяких там не интересовали.
Алекс Фролов — второй боец, не произнес ни слова. Вновь внимательно осмотрел «снежных». Нет, в списках Лиса они не фигурировали. Из открытой информации лишь запись, что оба чистые.
— Готов поспорить на сотню марок, сейчас тебе предстоит работа! — весело заявил Никодим, когда мы вышли из «Наливайко».
— С чего ты взял? Я — нуб трехдневный. Конечно, если брать Землю, а так вторые сутки только заканчиваются, — недоверчиво произнес.
— А с чего ещё? Зачистка не закончилась. И пока сигнал не подадут, никто в Городище не сунется. Ты же кто у нас? Правильно, демоноборец! Тебе разве не пояснил Фёдор о правах и обязанностях?
— Нет, упоминал про награду от Клана и «Снежных». За убитых и обезвреженных. Альфред при тебе подтвердил, что всё в силе.
— Мда… Поздравляю! Тогда ты попал! — сообщил Никодим нарочито бодрым голосом, даже веселым: — Ты, учитывая, что Пламенный сейчас отсутствует, и, я уверен, по крайне уважительной причине, единственный демоноборец в наших стройных рядах. Со всеми вытекающими. То есть, твоя главная задача — убивать сущности из иных планов бытия. Низших, их свиту и просто воплощающихся. Все остальные «Волки» или наемные работники, придаются тебе только для поддержки и массовки, и будут, если будут, использовать лишь нелетальные средства. Стараясь нанести тварям как можно меньше урона, и никак не поставить точку в их бренных или не очень жизнях.
— Но ты же в переулке с ними сражался? — недоуменно посмотрел на наставника, вспоминая, как тот творил заклинания, — Зачем там я? Толк? Ничего не знаю, слабый, да ещё и нет никакого опыта…
— Ну, положим по совокупным характеристикам, ты процентов семьдесят уже простых собирателей вокруг кроешь, если не больше. Добавим атаку и защиту. Все восемьдесят. И это я не знаю, какие у тебя ещё в наличие артефакты, и чем тебя снабдил учитель. Гранаты хаоса ты уже упоминал. Запрещённая, практически для всех, штуковина, за исключением ряда профессий. Демоноборец там одной из первых строк прописана. Результат? Ты сейчас можешь в кучу «волков» её забросить, хорошо если из пяти десятков, человека два выживут. Внушает? То-то!
— Да при чем здесь это? — не выдержал, даже голос пусть не повысил, но проявляться стали злые нотки.
— При том! — веско так, оборвал мою фразу Никодим: — Теперь про переулок и нашу схватку. Я бил, не убивал. Отвлекал. Их уничтожил Фёдор. Толк от тебя самый главный. Никто другой не подставится! Всё дело в метках, и на тебе их три! Отблески в зеркалах же мало кому хочется увидеть. Бояться каждой отражающей поверхности, жить постоянно в напряжении, в вечном страхе — не та перспектива, на которую все рассчитывают. А демоны очень мстительные гадины, очень. Порой достаточно уничтожить одного низшего, чтобы высший явился в нашу реальность. Заглянул на огонек! Этим славится, например, Тросх. Прикончишь одного его прислужника, он на «нет» изойдет, но тебя достанет.
— Ни разу не видел с таким коротким именем. Может и к лучшему, — опять вклинился в паузу я.
— У высших оно длинным не бывает. Такие имена прерогатива низших, но у каждого начинаются из пяти, реже шести букв, обозначающих под кем они ходят, кто их господин и военачальник. Кому они сливают основную часть получаемой энергии. Вот, например, твой первенец — Гоорахтр, тот самый демон, которого ты приголубил в переулке, он приспешник Гоора, который может пожаловать в гости. Но тут тебе повезло, ленивая тот скотина, редко выбирается из своей Цитадели.
— И что, это так прям страшно?
— Лишиться души?.. Конечно, страшно. А для того, чтобы демоны тебя боялись всегда и везде, нужно быть таким, как Пламенный. Достичь его уровня. Вот Федора даже высшие знают, и опасаются один на один с ним связываться. Без малого портала в демонические планы и свиты, на него не бросятся, сами постараются затаиться. Иначе, писец придет ежикам! Никто не знает, сколько и чего Кабан для них заготовил. Всегда держит пару-тройку козырных тузов и джокеров в рукаве. Но это сейчас неважно. Его рядом нет. Отдуваться придётся тебе, мой друг, тебе. Плюсы тоже имеются. Таких, как ты, всегда стараются привлечь в любой более или менее серьезный рейд, особенно в мерцающие локации. Или, допустим, исследовать аномальные поля, и так далее. Везде, где грань между планами тонка. При этом, если для всех положняк — рюкзак, то ты хоть телегами вывози, что добудешь. И речь идет про жирные локи, в пустышках тебя использовать… даже не знаю — как гвозди микроскопом забивать.