— Тут недалеко. Подышим. А насчет этих… Пока не отсекло нас, то человек тридцать — сорок минусом. Точнее не скажу. Сам понимаешь — искажения были адские.
— Твою мать! — выругался наставник, и в сердцах даже плюнул в сторону, — Твари! И как просмотрели, суки, — последний вопрос был из разряда риторических, поэтому никто не ответил. А тот продолжал витиевато сыпать ругательствами.
Что ещё случилось? И зачем мне глефа?
Не разговор, а один сплошной ребус. Я, ничего не спрашивая и не уточняя, взял оружие, и выпрыгнул из фургона. Получилось на диво ловко. Скоро специалистом стану. Моменты «послушания» в ученичестве были особо оговорены — выполняю всё, что приказывает наставник, «четко, точно и в срок». При команде: прыгать или нырять, задаю лишь один вопрос, на какую высоту, или на какую глубину. Это я процитировал Федора.
Осмотрелся.
Позади никого. Только густые клубы янтарного тумана. Но это я и так видел. Впереди колонна, останавливаясь, стала сжиматься, как та гармошка. Возле повозок суетились люди — человек пятнадцать. Рядом с ними тройка боевых арсов без седоков, видимо, спешился один из боковых дозоров. «Волки» и присные экспрессивно жестикулировали и размахивали руками, явно споря друг с другом. Голосов я не слышал, но в целом пришел к выводу: происходил разбор полетов. И поиск ответов на два извечных вопроса: «кто виноват?» и «что делать?». Возникало стойкое ощущение, что если кто-нибудь не вмешается, то многие потеряют зубы в вот-вот готовой начаться драке.
Рядом со мной спрыгнул Фёдор, для такой туши он двигался легко, можно даже сказать «по-кошачьи», вот и сейчас приземлился, создав меньше шума, чем последовавшая за ним девушка. Интересный человек сенсей, и полный загадок.
— Нам туда, — махнул он в сторону близлежащих холмов справа от дороги.
И, больше ничего не объясняя, сошел с проселка, энергично зашагал по густой траве, потешно размахивая руками. Вот только я бы поостерегся смеяться над таким матерым кабаном. Нам с Лидией ничего не оставалось, как последовать за наставником.
— Учитель? — Оникс произнесла это с явными вопросительными интонациями, и только тогда, когда мы отошли от колонны минимум метров на пятьдесят.
Несмотря на то, что я не видел никакой информации о ней, кроме имени, сейчас стало всё очевидно, а именно, почему девушка вступилась за меня, снижая «групповую» норму до ста двадцати тысяч — спутница и наставница тоже оказалась воспитанницей Пламенного. Теперь понятно и то, отчего Фёдор даже не задумался, выполнит она его приказ или нет. К слову сказать, я сразу понял, что Лидия мадемуазель с характером, с Никодимом спорила до брызг слюны у обоих, и не раз. И, если отчего-то на меня старшие братья не обращали внимания, посвящая во многие дрязги и тонкости взаимоотношений внутри их коллектива, то при виде одногруппников сразу прекращали любые споры и становились одной монолитной стеной. Воспитательной машиной.
— У нас есть около часа-полутора, здесь младший пожиратель плоти со свитой, похоже, заполз обратно в складку, за это время нужно с ним разобраться. Пока эти рядятся и разродятся — времени пройдет вагон. Шуты гороховые, такое просмотреть… Это слепыми надо быть. Или бухими, — тот презрительно скривил губы, — Успеем, если сопли жевать не будем. Пока они двинутся дальше… Точно успеем. Да и янтарный туман ещё минимум час продержится. А опоздаем, так на своих двоих дойдем. Тут недалеко уже. Пару часов прогулочным шагом.
— А если…
— Без «если»! — оборвал тот, — С нами Стаф, поэтому задача упрощается донельзя, на нем, во-первых, свежая метка, а во-вторых, он у нас встал на путь Кровавых Ледяных Лезвий. Понимаешь мысль?
— Очищение кровью?
— Точно! Оно самое, — даже ткнул в меня пальцем Фёдор, — А ты слушай, и мотай на ус. Пока не закроешь этот квест, ты — приоритетная цель у каждой твари, будь то демоническая, некротическая или теневая. Что говорить, даже встреченные разумные, которые при виде тебя раньше бы просто испытывали легкое презрение, раздражение и другие негативные эмоции, теперь будут искренне ненавидеть и желать упокоить. Нравится?
— Нет…
— Никому не нравится, — перебил тот, — Но таков твой путь!
— Я его не выбирал! Автоматом. При…
— Это не важно, — опять оборвал тот меня, — Что сделано, то сделано. Не перепишешь. Но ты понимаешь, чем тебе это грозит? Вижу — понимаешь.
— Учитель? — опять обратилась Оникс, явно зная любовь наставника к наставлениям же.
— Хорошо. План действий такой. Мы с Лидой скрываемся за «Сферой Безмолвия», таким образом становимся невидимыми ни для одной твари не только из демонических планов, но и для других, как людей, так и для всех остальных. Может даже здесь и ведьмы где-нибудь окопались. Их я почувствовать не могу. Не на то заточен. Но не зря же трансы задвигались. Сейчас я нас прикрываю, — ответил на вопросительный взгляд спутницы тот, — Там появляется Стаф и начинает планомерно вырезать свиту: чувствую четырех грифонов, столько же блогров и двадцать паучар. Больше никого не должно быть. Как думаешь, — посмотрел тот на Оникс, — каковы будут действия Пожирателя?
— Выберется. Точно выберется. Особенно, если наш «черный» их активно начнёт крошить. Аура у него сияет новизной…
— Стоп! — перебил я всех и сразу, даже остановился, четко осознавая собственную роль в предстоящем «веселье». Приманка, всего лишь приманка для непонятного демона. Раскатал, раскатал губы в затаенных мечтах, которые гнал от себя, как несбыточные. Мол, Фёдор во мне искру таланта какого-то разглядел. И какую-то. Ну-ну. Получай, сучара!
— Тут небольшая загвоздка, — начал речь, когда те посмотрели недоуменно и с немалым оттенком удивления, так и читалось во взглядах: «оно ещё и разговаривает?». Пресекая все домыслы, быстро продолжил, — Дело в том, что я совершенно не умею сражаться!
— Как? — удивленно воззрилась на меня девушка, глаза и так огромные, сейчас стали едва ли не больше прозрачных защитных очков.
— Скажу тебе так, парень, самое время научиться! — безапелляционно ответил маг, — И не понимаю… Ты убил синемордого, товарища по группе, трёх бандитов, помощницу врагов, низшего демона, затем ещё и тварь из их плана. И ты говоришь, что не умеешь сражаться? — посмотрел крайне подозрительно.
— Не умею. Абсолютно. С теми мне просто повезло.
— Тогда молись, чтобы везло так и дальше, — отрезал тот, — Потому что предстоит работа. Грязная, поганая, опасная, но работа. Кроме этого, тебе нужна башка от демона, и это просто отличный будет вариант, — ткнул пальцем в пояс, — А, если понравится грифон, можно и его приручить. Пояс позволяет. Ещё и тысяч сто за обезвреживание гадости прилетит. Плюс гринды и кристаллы, возможно с редкими и уникальными характеристиками, которые, может, и появляются на аукционе, но раз в год, и выкупаются сразу. Демоническая кровь, чтобы сгладить эффекты от той химии, которую ты жрал до черноты глаз. Но главное — это бесценный для тебя опыт под присмотром более опытных товарищей. Тебе часов через шесть уже предстоит самостоятельно шарить по пидо… Проклятому городищу. И вся, повторяю, вся окрестная шушера будет видеть в тебе приоритетную цель. Несмотря на зачистку, поверь, дряни там всякой осталось столько — крошить, не перекрошить. Потому что ты не подумав, встал на Путь…
— Да, не… — перебил я.
Вернулась обычная злость, ставшая привычной уже за последние несколько суток. Злоба не беззубая, а требующая выхода. После эйфории та отчего-то затаилась, даже с язвительностью не показывалась. И вот вновь стала побеждать, давить чертово чувство щенячьего восторга. Уничтожать иллюзии, развеивать фантомы.
— Ты встал на этот Путь! — жестко, с нажимом в свою очередь не дал ничего мне сказать Фёдор, — У тебя два варианта: сдохнуть или сделать! Два, — растопырил резко средний и указательный пальцы, потряс ими. — Все! Третьего не дано! Ну, что скажешь?
— Говорю одно! — даже не сказал, прорычал в ответ, — Мало того, что я не знаю, с какой стороны держаться за меч. Но ещё и не представляю, с чем мне предстоит иметь дело! Откуда ждать врага, как его бить! Куда?! Мать вашу…
— Тихо, не кипятись! — неожиданно кабан улыбнулся совсем по-доброму, а я ожидал, что тот меня урезонит каким-нибудь жестким методом, но заткнулся, дабы не нагнетать. — Как держаться за меч? Так же, как держался до этого момента! Защита у паучар не больше полтинника, это здоровенные пауки, величиной с табурет, чаще плюются ядом — метров семь максимум для них, в ближнем бою, атакуют когтями и жвалами. Атака всего лишь в сорок, но тут такой момент, у них это всё теневое. Так что, могут кусануть за здравствуй. Зато саму «Кольчугу» они в любом случае не преодолеют. С ними четыре блогра. Поводыри. Поэтому дроби́ на четыре части двадцать. Получается, по пять в каждой группе. Твоя тактика: блогра стараешься снять из лука, на теневую стрелу накладываешь лед. Тварь похожа на гориллу по очертаниям, задние ноги, конечно, длиннее. Прямоходящие, вооружение — посох, да там, скорее, речь о дубине. Высокий ментализм, но с твоей защитой — это семечки. Могут швырнуть двумя видами заклинаний. Либо огненный шар, либо ледяная стрела. Уворачивайся. И то, и то, для тебя практически стопроцентный смертельный исход. После уничтожения погонщика, не стоишь на месте, а бросаешься на ближайшую группу паучар, вырезаешь её. И повторяешь до победного. Здесь всё ясно?
Кивнул. Если всё так, как говорил Фёдор — справиться можно. Но… А кто сказал, что будет легко? Тот же ученический браслет, который имелся и у Лидии, надо было отрабатывать. Теплилась надежда — меня они не бросят, и в случае чего — помогут. Ещё и автоматическая аптечка на груди чего-нибудь стоила.
— Грифоны — подлые твари, ростом с королевского дога, с крыльями. Помесь льва-дистрофика и переростка-орла. Всё понятно, с приставкой «мини». Процентов девяносто, именно они нападут первыми. Стараются атаковать со спины. Их конек — ближний бой: клюв и когти. Лучше всего снимать их опять же из лука. Но там, как получится. Всё твоё оружие, особенно теневой ниндзято — для них смертельно. У последнего тебя интересует свойство «разрыв плоти», остальные даже не пробуй. Демоны такие же, как мы, имею ввиду живые, и из живой плоти и крови состоят. Как процентов шестьдесят свиты уничтожишь, разбираться с тобой вывалится Пожиратель, на него не обращай внимания — он мой. Продолжишь работать по плану. Если что, Лидия нас подлечит. Она здесь именно для этого. Боевик из неё не очень, зато лекарь — удивительной силы и таланта. Затем уже из лука и издалека отвлекай на себя главного. Тоже теневая стрела и со льдом, можешь попробовать и разрыв плоти. Ментальный удар — не трать зря энергию. Не пройдет. После боя я тебе запас аккумулятора восстановлю. Разведывательный дрон, — ткнул пальцем в наруч, — пусть висит над тобой. Чтобы видеть, с какой стороны подбирается враг. Заодно и параметры повысит. Вроде всё. Тут просто. Можешь светошумовую гранату, раз у тебя к ним любовь, зашвырнуть. И руны использовать — "туман". Запомни, быть моим учеником это не только почетно и страшно для остальных, но и всегда смертельный риск. О чем я тебе и говорил перед принесением клятвы. Они не пустой звук. Не так ли? И сейчас буду принимать у тебя один из зачетов на сообразительность, умение оперировать тем, что имеешь и так далее. Из этого всего и буду строить учебный процесс. Незачет в твоем случае — это смерть. Да, кроме плюшек, о которых я тебе говорил, ещё и лично от меня будет. Связано с обучением.